14 寝殿 飄動的帳紗後，……

宮門之下，垂紗辇車緩緩停下。

紀姝一副将醒未醒的樣子，輕輕打了個哈欠：“那小廢物越發膽大了，那麽多聽話的男人看不上，偏偏看上個最麻煩的。”

她說的是方才在永寧公主府中，紀初桃讨要祁炎之事。

紀姝以袖掩唇，只露出一雙風流妩媚的眼睛，等待紀妧的反應。

紀妧的臉色看不出喜怒，嘴角勾着完美的弧度，連坐姿都是端正優雅的，不露絲毫懈怠。

那雙精利的鳳眸像是望不到底的深潭，半晌，紀妧道：“也并無不可。”

紀姝有些意外，眼眸一轉：“長姐的意思是？”

紀妧道：“至少永寧提醒了本宮，懲罰不聽話的狼崽子，并非只有‘殺了’這一種方法。”

她既要将狼馴化成聽話的狗，也要将嬌弱的小白兔訓練成出色的獵人。

紀姝了然，拖長語調笑道：“那一定，比殺戮更有趣。”

說罷，她抱起一旁抓鈴铛玩的貍奴，起身朝紀妧一颔首：“我府上的車馬來了，告辭。”

紀妧未曾挽留，随意道：“下回得空，多進宮走走。”

輕紗鼓動，紀姝病恹恹的笑聲從車外傳來：“我這副身子，若能活過冬日，咱們姊妹再敘。”

她還是這般沒遮沒攔，因着體弱多病，一副随時準備駕鶴西去、故而盡情作妖的放誕不羁。

宮門外，為祁家請命的士子尚在義憤填膺。

紀妧充耳不聞，放下車簾時掃了眼局促不安的紀昭，淡然吩咐：“去刑部。”

辇車進了宮門，站在秋風中的紀姝攏了攏身上的狐裘，踩着踏腳上了自己的馬車。

甫一撩開簾子進去，就被蟄伏在車中的黑影攥住了手腕。頃刻間兩人調換了位置，紀姝被推入了柔軟的坐床之中，随即黑影俯身，将她圈在幽暗的角落中。

懷中的貍奴受驚，炸着毛跳到一旁，朝着黑影嗚嗚示威。

馬車搖晃厲害，外頭的侍衛察覺異常，紛紛拔刀對準鼓動的車簾，警戒道：“二殿下何事？”

“沒事，小畜生和我鬧着玩兒呢！”車內傳來紀姝慵懶缱绻的嗓音，笑道，“回府，不必管我。”

紀姝的嗓音并無異常，侍衛們放了心，護送紀姝的馬車回府。

昏暗的馬車內，一縷薄光透過搖曳的車簾灑入，間或點亮黑影粗犷英俊的眉眼，隐約看得出是個膚色偏深的異族青年。

青年麥色的手按在紀姝的肩上，健康有力，與她蒼白的臉頰形成鮮明的對比。

“李烈，你壓疼本宮了。”紀姝低低嗔怨，不耐地伸指勾住青年頸項上的牛皮項圈。

項圈提起，露出了他頸側象征着敵國質子身份的黑色刺青，甚是猙獰醜陋。

二十餘年前，北燕皇室改了漢姓，便是姓“李”。

被勒住了脖子，叫“李烈”的青年卻不退反進，大狗一般皺了皺鼻子，俯身在紀姝肩窩處嗅了嗅。

聞到讨厭的味道，棕褐色的眼睛微微眯起，用低啞生疏的官話道：“你又去見，別的野男人了？”

紀姝涼薄一笑，捏着頸圈的手用力，李烈登時悶哼一聲。

“比起肖想自己曾經的長嫂，什麽男人能野得過你？”紀姝單手撐着太陽穴，懶懶打量着青年皺眉的樣子，“好好認清你的身份，亡、國、質、子。”

永寧長公主府。

傍晚将近，瑰麗的晚霞鋪在屋脊上，遠處尚能聽到三千暮鼓聲聲，有着與深宮中截然不同的熱鬧寬闊。

挽竹、拂鈴與紀初桃一同游逛新府邸，見紀初桃有些心不在焉，宮婢們相互使了個眼色，問道：“殿下可是累了？要不，咱們就在這兒歇息一會兒罷。”

“也好。”紀初桃舒了口氣，坐在花廳外的秋千椅中休憩。

一閑下來，她就不可抑制地想起午後，二姐問她“到底喜歡什麽樣的面首”時的畫面。

那句“祁小将軍那樣的”一出，四周瞬時安靜下來。

當時的氣氛不說也罷，總之大姐未置可否，不茍言笑的樣子着實讓人揪心。

紀初桃能猜到，這次定是又失敗了……

将堂堂鎮國侯世子、炙手可熱的少将軍送到她府上來做侍臣，這不是比殺了他還荒唐麽？大姐怎麽可能會答應！

都怪自己當時救人心切，未曾細思便魯莽開口，死局未曾解開不說，還讓惹得大姐不快……

看來，明日得進宮一趟，莫要因此生了嫌隙才好。

正盤算着，忽聞輕快的腳步聲靠近，一個清朗的少年音于身後響起，喚道：“三殿下，吃點心麽？”

紀初桃回頭，看到了一個十五六歲的少年，穿着宦官服侍，捧着一盤花色各異的糕點，娃娃臉小虎牙，笑起來的樣子別有天真之态。

“你是誰？”挽竹叉腰問道。

“兩位姐姐好，我是二殿下送來服侍三殿下的內侍，叫小年。”

叫小年的小太監嘴甜伶俐，将糕點輕輕擱在石桌上，又朝廊下指了指，“拿扇子那個，是協助三殿下管理封地稅收和內務的公主府令，晏行晏大人；挽弓的那個，是負責保護殿下的侍衛統領，霍謙霍大人。”

紀初桃順着小年所指望去，這才發現廊下不知何時立了兩人：一文一武，一白一暗。

手持折扇的儒雅男子撐在雕欄上，笑吟吟朝紀初桃打招呼：“三殿下好啊！”

晏行雖是文人打扮，卻并不古板拘束，折扇在手中轉了個圈，再“嘩”地抖開，一襲白衣飄然灑脫。

而霍謙則更為沉默，遠遠朝着紀初桃行了個禮，姿态十分尊敬。

紀初桃尚對二姐塞進來的那些面首心有餘悸，見到晏行等人，不由警惕起來，道：“是二皇姐讓你們來的麽？若是來做……那個，本宮可不需要。”

“面首”二字，她終是難以啓齒，只好用“那個”代替。

晏行竟然聽懂她的意思了，朗聲一笑道：“殿下別擔心，我們只是上頭兩位殿下派來服侍您的普通侍臣，只賣才，不賣身。”

紀初桃這才放下心來，又好奇地打量三人一眼，心道：二姐的眼光真是老辣，連送來的太監和管家、侍衛都是這般樣貌周正之人……

只是和祁炎比，到底遜色了不少。

“那些男人暫且安置在後院春露閣中，殿下待如何處置？”晏行拱手一禮，打斷了紀初桃的思緒。

“先放着罷，沒有本宮的命令，別讓他們瞎伺候。”紀初桃想了想，又補充道，“待以後尋了機會，再放他們出府去。”

晏行道了聲“是”，又問：“食邑賦稅賬本，您可要瞧瞧？”

“讓拂鈴同你管着，有問題再來向本宮禀告。”賬本這樣重要的的東西，還是得讓她身邊最信得過的人經手才放心。

紀初桃安排好幾件大事，已是日落西山，到了傳晚膳的時辰。

府邸的廚子是從禦膳房中撥出來的佼佼者，做的菜甚合紀初桃的口味。酒足飯飽，生辰日到了尾聲，興奮了一天的紀初桃有些倦怠，便讓宮婢備好熱水，準備沐浴更衣就寝。

不知是湯室的暖池太過舒服，還是她太過勞累，泡澡到一半竟然趴在湯池邊緣睡着了，直到外頭傳來窸窣的說話聲，她才滑入池中驚醒。

嗆咳了一聲，她重新爬起坐好，迷迷糊糊問道：“何人在說話？”

外頭候着的宮婢道：“禀殿下，是宮裏的秋女史來了。”

紀初桃看了眼紙窗外沉沉的夜色，臉頰被熱氣蒸得緋紅，哼了聲：“這個時候，她來作甚？”

宮婢道：“奴婢不知。”

“罷了，本宮去瞧瞧。”

紀初桃揉了揉困倦的眼睛，讓挽竹伺候她穿衣，稍稍擦幹頭發，便随意裹了件鬥篷出去。

寝殿內燈火通明，司寝女婢們掌燈立于殿門外，迎候紀初桃。

秋女史果然站在殿階前，雙手交握于身前，朝打着哈欠緩緩而來的紀初桃行禮：“奴婢奉大殿下之命，前來送樣東西給三殿下。”

紀初桃頓了腳步，兔絨鬥篷外一張臉明麗無雙，好奇道：“什麽東西，要勞煩你親自送到本宮的寝房來？”

秋女史并不細說，只朝寝殿做了個“請”的手勢，道：“三殿下去看看便知。”

紀初桃正欲進殿，卻見秋女史便向前一步，攔下了挽竹和拂鈴。

“秋女史這是何意？”紀初桃皺眉。

秋女史一個外人，竟敢在她的府邸攔下她宮婢，是真以為自己不會發脾氣麽？

見紀初桃沉了臉色，秋女史忙斂眉道：“三殿下息怒，她們不方便進去。”

“有何不方便的？”

秋女史不語。

紀初桃倒要看看大姐送了什麽給過來，這般故弄玄虛。

她困意未散，頭重腳輕，剛入寝殿，便聽見殿門在自己身後悄悄關閉，燈火通明的偌大寝殿內只剩下她一個人。

送的東西在哪兒呢？

紀初桃踩着柔軟的波斯地毯前行，随手摸了摸案幾上擺放的珊瑚玉，半幹的長發從肩頭滑落，心道：總不會是這座紅玉珊瑚罷？大姐才不會這般俗氣……

正想着，象牙榻上的金鈴細響，飄動的帳紗後，隐隐露出一個高大的輪廓。

好像，有些熟悉。