16 同寝 晚安，祁小将軍……

“殿下，您說什麽？”見紀初桃打開殿門出來，秋女史古井無波的臉上終于露出些許訝異。

紀初桃披散長發立于寝門前，身形鍍着一層燈火的暖光，面色少有的凝重：“本宮說，拿鑰匙來，解開祁将軍的鐐铐。”

秋女史不動聲色地掃了眼寝殿中。

祁炎的身影打在薄紗座屏上，鐵鏈都鎖不住他的滿身淩厲之氣。

秋女史尚有顧忌，壓低聲音道：“此時放開恐有危險，還望殿下三思。”

祁炎與紀家的嫌隙已經夠深的了，再也經不起這般折辱。紀初桃暗自攥緊了鬥篷，向前一步問：“本宮問你，榻上那人是不是大皇姐送給本宮的？”

她素來好脾氣，但帝姬到底是帝姬，貴氣威儀早已刻入骨髓中。秋女史不敢怠慢，忙道：“是。”

“既是送給本宮，是不是任我處置？”

“是。”

“那好，我讓你松開他。”紀初桃揚着下颌，肅然吩咐，“立刻，馬上！”

秋女史想了想，終是從腰帶上解下鑰匙，躬身進了殿。

紀初桃仍不放心，讓挽竹趕緊去請太醫，這才快步回到榻邊，監督秋女史将祁炎的鐐铐打開。

伴随咔噠一聲細響，腕上的鐐铐應聲而落，祁炎活動了一番尚在淌血的腕子，冷然起身。

霎時，紀初桃感覺眼前有一片陰影落下。如此近距離，方知他比自己印象中更為高大矯健，一個影子便能将她整個兒籠罩在其中。

越是誤會深的時候，就越不能慌亂。紀初桃深吸一口氣，板着臉對秋女史道：“你且退下，回去轉告大姐，就說永寧謝過大姐成全！”

這次秋女史并未多說什麽，看了眼祁炎，便行禮退下。

殿內只剩下紀初桃和祁炎，配着兩人單薄的穿着和朦胧的紅紗軟帳，有種說不出的旖旎。

紀初桃想起祁炎的傷，硬着頭皮轉身，安撫道：“你別擔心，本宮已經讓人去請太醫了。”

比起腕上那些皮肉翻卷的傷痕，祁炎更在乎另一個問題的答案：“罪臣出現在這，可是殿下的安排？”

方才與秋女史的對話，他定是聽見了，沒什麽好隐瞞的。紀初桃索性坦然承認：“是本宮向大皇姐讨要的你。”

“面首？”祁炎緩緩眯起了眼睛。

不知為何，這兩個字從他嘴裏說出來格外刺耳。紀初桃臉一熱，忙擺了擺手道：“你別誤會，本宮并非想要對你圖謀不軌。只是那日在獄中，本宮說過會幫你的。”

“幫？”祁炎輕輕重複這個字。

他蟄伏造勢，布局反擊，琅琊王就要有所行動，官憤民怨亦将到達巅峰，只要他再在獄中受刑一日……只需一日，他的計劃就要成了。

可偏偏在這等緊要關頭，紀初桃一句戲言便将他從獄中提出，送到身邊做了裙下侍臣。于是紀妧借坡下驢，計劃被迫中止，功虧一篑。

從今往後，祁家還是那個左右受掣、夾縫求生的招安反賊。紀初桃到底是在幫祁家，還是在幫她大姐？

祁炎眼中映着燭光，晦明難辨。

殿內只聽聞燭花噼啪燃燒的聲音。

紀初桃知道祁炎還未完全相信自己。他年少成名，戰功赫赫，受琅琊王牽連锒铛入獄，好不容易出來，卻是被綁來自己榻上，哪個血氣男兒能忍受？

大姐“馴狼”的那套她玩不來，她只知道，祁炎不該受如此待遇。

“本宮知道，這個法子是倉促了些，祁小将軍棟梁之才，本不該受此屈辱，但你馬上就要被定罪論處，本宮一時也想不到更好的辦法，只能委屈你暫居門下。”

紀初桃仰首望着他，竭力讓自己的措辭真誠些，“但你放心，本宮定會想辦法為你洗刷冤屈。”

祁炎并未流露出開心的神色。

他看了紀初桃許久，方問：“三殿下相信，罪臣是被冤枉的？”

“信。”紀初桃毫不遲疑，畢竟夢裏都告訴她了呢。

不僅如此，她還知道他将來會在某一天英雄天降，救自己于危難之間……紀初桃現在情窦未開，對婚姻之事尚且模糊懵懂，但未來的救命之恩，卻不能不報。

祁炎沒想到她會回答得如此篤定。

正思緒飛轉，卻忽覺肩頭一暖，有什麽溫暖輕柔的東西輕輕蓋在了自己身上。

低頭一看，是紀初桃将自己的鬥篷給了他。女孩兒的鬥篷精致小巧，披在身上像是沒有重量似的，只堪堪罩住他的腿彎，短了一大截。

祁炎皺眉，擡手要取下鬥篷，卻看到自己滿手的血漬。

“你別動，穿得太少了會着涼。”紀初桃止住他，全然沒留意自己解了鬥篷，便只剩單薄的中衣長裙。

随着祁炎的視線下移，她反應過來，忙不疊取了木架上備好的外衣，繞至屏風後穿戴齊整。

只是平日裏被宮婢伺候慣了，腰帶怎麽也系不好，她索性松松披着外袍，隔着屏風的薄紗好奇打量祁炎的身影。

她摸不準他心裏在想什麽，必定還是戒備懷疑居多。長這麽大頭一次和一個男子共處一室，千言萬語到了嘴邊，又不知該如何開口……

好在叩門聲及時響起，挽竹來報，說是太醫請來了。

紀初桃如釋重負，忙宣召：“快進來。”

老太醫給祁炎處理傷口時，紀初桃不放心地守在案幾旁，茜色的外袍松松披在肩頭，長發垂腰如墨，鍍着暖光的睫毛像是承載不住燈火似的一顫一顫，不用開口說話便是占盡風華。

還好，祁炎只是受了些皮肉傷，上藥養十天半個月便能好。

“殿下，”拂鈴取了新的鬥篷給紀初桃裹上，矮身問道，“夜已深了，您準備将祁将軍安頓在何處？”

這倒提醒了紀初桃。

她本想讓宮婢另外收拾出房間來給祁炎住下，可轉念想起白天大姐說的那句“既是無用，索性都殺了”，不由打怵：

因為自己不肯收下那些面首，險些導致他們被殺，若是不肯“用”祁炎，他會不會也被殺掉？

為了保險起見，還是留在自己身邊為妙。至少，要助他渡過這最危險的一晚。

下定決心，她直身吩咐宮婢：“祁将軍今夜，就在本宮殿中睡罷。”

一語驚人。

祁炎整理繃帶的手一頓，冷冽的視線仿佛穿過屏風掃來。

“咳咳！”老太醫受不了這般沖擊，幹咳一聲打破死寂，慌忙收拾藥箱告退。

拂鈴和挽竹并未多問，讓人取了新的被褥進來，又準備好洗濯用的溫水毛巾，便領着一幹侍從悄然退下，掩上了殿門。

鬧了這麽久，紀初桃也困了，起身轉過座屏，行至榻前，見到榻上并排攤開的兩床被褥，頓時一慌。

這個拂鈴！

紀初桃簡直欲哭無淚：她是想幫祁炎準備個地鋪，而非讓他上榻一起睡啊！

祁炎一直在觀察她。

視線落在榻上那床惹人遐思的被褥，他眸色一暗，腦中不可抑制地回想起在獄中時，宋元白提議的那句玩笑。

“你若真想讓祁家立于不敗之地，何須和琅琊王合作，弄得腥風血雨？”宋元白酸溜溜，半真半假道，“眼下三公主對你情根深種，只要你肯放下身段取悅她，我看她什麽事都能為你辦到，豈不比打打殺殺的有意思？”

“滾。”他對宋元白的提議嗤之以鼻。大丈夫有所為，有所不為，爬女人的裙裾上位算什麽？

而現在，眼前的處境給了他沉痛的一擊。

他挽袖起身，走到面架前掬水洗了臉，擦幹手，再緩緩踱去紀初桃身邊，在少女震驚的目光中堂而皇之地坐在榻上。

他雙手随意搭在膝蓋上，額前碎發濕淋淋滴着水珠，腕上纏着的白繃帶像是一圈護腕，非但不難看，反而別有一番少年英氣，朝着紀初桃問：“可要罪臣，伺候殿下就寝？”

說罷，他輕輕拍了拍自己身側的位置，隼目中蘊着深沉的試探。

紀初桃何曾受過這些挑釁？杏眸水潤，手足無措。

祁炎真的是那種，所有京都少女心中都幻想過的少年：英俊筆挺，強大鋒利，舉手投足帶着野性難馴的不羁。

“不用不用！”紀初桃搖頭如撥浪鼓，而後反應過來：祁炎是臣她是主，焉有長公主怯場之理？

想明白了這點，她底氣足了些，爬上榻抱起一床最厚實的被子擱在地上，示意道：“本宮的意思是，祁将軍睡地鋪，我睡床榻。”

少女的嗓音很好聽，再努力嚴肅，于祁炎這種從小野慣了的武将來說，也不過奶貓撓人似的不痛不癢。

他擡着眉問：“殿下留下罪臣，不是為了侍寝麽？”

紀初桃着急辯解：“才不是！本宮是怕你離了視線，會有性命之憂。”

未料如此，祁炎微怔的同時，竟然有種稍稍松氣的感覺。

不知出于什麽緣由，紀初桃似乎在保他。難道，她真的不同于她的姐姐們麽？

“本宮要睡了，勞煩你自己鋪好床，去外間睡罷。”紀初桃還未想好以後的路怎麽走，只能等明日醒來，走一步算一步了。

祁炎站了會兒，沉默着拾起地上的被褥，随意一卷，去了屏風外。

紀初桃側身看着他鋪好被子，這才放心地放下紗帳，輕手輕腳脫了披風和外袍。

生平第一次和男子共處一室，她到底有些拘束，沒敢脫太多。

剛躺下，聽見祁炎低沉的嗓音從屏風後傳來：“卧榻旁不容他人酣睡，殿下就不怕臣出手，對殿下不利嗎？”

聞言，紀初桃撩開紗帳一角，看到祁炎抱臂而坐的剪影投在座屏上。

“你不會。”她篤定道，“若是傷了我或趁夜逃跑，你就真的成了罪臣了。以祁将軍的聰慧，不會自斷前程。”

祁炎不語，算是默認。

紀初桃天真，但并不傻，他早該知道的。

只是，好像每次他稍稍放下對紀初桃的戒備，便就會有新的變故生出，巧合得不像是巧合……譬如此時，紀初桃看似對他毫無戒備，可殿門外埋伏着暗線。

他銳利的目光望向殿門處，門後應該藏了兩個人，皆是女子，其中一人呼吸綿長，應是身手不低。

心煩意亂之際，聽見少女的聲音嗡嗡傳來，困倦道：“晚安，祁小将軍。”

殿門外。

挽竹聽了聽寝殿內的動靜，聽不出什麽，便拉了拉拂鈴的袖子道：“拂鈴，你在這兒守了大半夜了，到底作甚呢？”

“噓。”拂鈴示意挽竹噤聲，皺眉低聲道，“祁将軍在殿中，我不放心。”

“有什麽不放心的？咱們殿下的品性你還不知道麽？”挽竹打着哈欠嘀咕，“殿下呀，也就嘴上敢說說，實則連男人的手都不敢摸，不會對祁将軍怎樣的。”

拂鈴瞥了眼粗枝大葉的挽竹，無奈道：“我擔心的不是祁将軍，而是殿下。”

與此同時，浮雲蔽月。

長信宮中。

“如何？”紀妧在奏章上畫上朱批，随意問道。

秋女史向前，複命道：“解了枷鎖，請了太醫，如今在一處睡下了，暫時并無異常。”

“那小子謹慎的很，不會這麽快露馬腳的。”紀妧擱下朱砂筆，淡然道，“等明日，看永寧怎麽說。”