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周大福在橋上立了得有半個時辰,也沒想明白,守財怎會活着，且衣着齊整,滿面春風,哪像是倒黴的樣兒,難道他僥幸沒死，若沒死也該回他自己家,怎會跑到這高青縣來，如何不令人心疑,不若尋個人掃聽掃聽。

想到此,走下了橋,到那宅子跟前，打量了一遭,宅子大門瞧着倒是尋常，不知裏頭如何，四下裏瞧瞧，見有個婆子子從跟前過，忙上前搭話，問宅子裏是什麽人。

那婆子倒也是個熱心人，跟他道：“前些日子來了個外鄉人，買下這處宅子，收拾收拾住進來一個公子，買了幾個小厮一個婆子在跟前使喚，平日也沒見出來走動，故此不知底細，只知姓周。”

姓周？跟自己倒是本家，周大福猛然想起一件事來，武三娘扮成男裝的時候，可不就是姓周嗎，莫非是巧合，若不是巧合，難道武三娘還活在世上，這怎麽可能，若武三娘活着，那慈雲寺裏頭停着的是誰，那些和尚可是念了九九八十一天往生咒。

便念了往生咒，皇上也沒舍得下葬，就放在慈雲寺裏，令和尚日日早晚三炷香的供着，隔三差五就去慈雲寺裏住上幾日，自己跟着去過一趟，還記得做了武三娘愛吃的菜，送進去的時候，瞧見皇上并未坐着，而是立在棺材旁邊兒，手扶着棺蓋，嘴裏絮絮叨叨不知說什麽。

略近了才聽真，其實也沒說什麽，就是一些平常的小事，例如昨兒皇上做了一個夢，夢見武三娘與他夢中相會，兩人正拉着手說話兒呢，不想就醒了等等，說這些的時候，皇上的語氣很是溫柔，眼中閃閃爍爍似有淚光。

周大福沒敢仔細瞅，擺好了菜就退下了，這擺供桌的差事，也并非什麽好差，前頭一個小太監，因進門的時候腳下不妨絆了一下，手裏端的供果摔在地上，皇上大怒，斥他大不敬，狠打了三十板子，就算保住了小命，這以後也再沒出頭之日了。

由此可見，皇上多着緊武三娘，人死了都這般，若知道活着不定多歡喜呢，這個念頭鑽進心裏，周大福倒要瞧一瞧，裏頭的人是誰。

打發了馬車回去，自己就在河對岸的酒肆裏頭坐了，叫了一壺蓮花白，兩個下酒的小菜，不為了吃酒，眼睛一瞬不瞬瞄着對岸。

也是該着剛着，他剛坐下，對岸那宅子的門就開了，說起來，三娘自打搬到這兒，今兒是頭一回出來，朱晏臨走時囑咐她，讓她且忍忍，待過些日子他回來，兩人一處去逛逛，可等他回來，少說也的二十天，若再耽擱幾日，一個月就過去了，這大好春光，豈不白瞎了。

趕上今兒守財回來，天氣又實在好，憋了兩個月的三娘再忍不得，便要去郊外踏青，跟守財兩個出來，翻身上馬奔着城門去了，何曾想周大福跟河對岸坐着。

就算三娘走的快，沒瞧底細眉眼兒，可周大福也認的出，那實實在在就是武三娘，心裏雖驚，卻想，若自己把這個信兒告訴皇上，可不是大功一件嗎。不管武三娘怎麽會活着，瞧萬歲爺那癡情樣兒，活着總比死的強吧！

想到此，周大福眼睛都亮了，哪還有心思吃酒，給了酒錢，快步出了酒肆，在城門雇了輛騾車回了家，到家站都沒站，交代幾句，就往京裏頭奔。

來時走了半個月，這回來只用了十天不到，天擦黑的時候，進了乾清宮，皇上特準他回鄉探親，這是天大的恩典，走時要磕頭，回來也一樣要謝恩。

周大福進來的時候，文帝剛傳了膳，周大福的師傅劉方正在廊下候着，見了周大福，劉方愣了愣，心說，算着他得等些日子呢，怎這就回來了。

劉方還沒說什麽呢，對面的陳二喜酸道：“哎呦，周大福回來了，一路上辛苦，怎不先回去歇一歇。”

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周大福知道他這是酸自己，心裏暗道，如今你周大爺不跟你計較，今兒得了這次機會，瞧周大爺日後收拾不死你，嘴上卻道：“您老這是逗着小的玩呢，哪敢歇，自是要先來給萬歲爺磕頭謝恩才是，勞煩您老幫着通傳一聲，小的捎了些家鄉土儀，入不得眼，卻是小的一片心意，回頭小的給您送過去。”

如今周大福正得寵，陳二喜也不敢太與他為難，就坡下驢道：“如此倒勞煩你大老遠還惦記着雜家，得，你在這兒候着吧，雜家進去給你傳個話兒。”周大福忙千恩萬謝。

待陳二喜進了裏頭，劉方一把拉過他道：“你小子可是有什麽事兒？怎這般急匆匆就趕回來了？”

周大福自是不會瞞着自個師傅，小聲他耳邊兒說了，剛說完，劉方的臉色都不對了，盯着他道：“莫非你想進去回了萬歲爺？”

周大福點點頭：“您不總說，人這一輩子想混出頭，七分運氣三分本事，您徒弟前些年不走運，虧了師傅指點，才開了運，誰知這一開運就擋不住了，憑萬歲爺對姑娘的意思，徒弟回了這事兒，豈不是大功一件。”

劉方見他激動的脖子都紅了，心裏暗嘆，到底年輕，這急功近利哪是什麽好事，這是要找倒黴啊 ，他就不想想，萬歲爺越是要緊武三娘，這事兒翻出來豈不越發的惱恨，有句話說，愛之深責之切，自打皇上幸了武三娘，這一步一步就陷進去了，那是愛到了骨子裏啊，可這世上的事兒就說不清，那麽些絕色佳人上趕着往前湊，皇上一個也瞧不上，就瞧上了個武三娘，可武三娘偏就是那個不樂意陪王伴駕的，不僅不樂意，還想盡法子要擺脫皇上。

雖劉方不清楚首尾，如今一想也明白了幾分，武三娘若甘心情願，皇上如今也不至于三天兩頭往慈雲寺跑了，甭說啊，一準是用假死使了招兒金蟬脫殼，就為着擺脫皇上。

劉方倒覺三娘是個聰明的女子，這宮裏頭的日子，也就是外面兒上瞧着花團錦簇的熱鬧，裏子比那墳地還荒涼呢，得寵自是千好萬好，若有一日失了寵，命都不知保不保得住，武三娘那兩個姐姐可不就是活生生的例子嗎。

她是想開了，或許也是怕了，才這般跑了，皇上若不知道此事，興許這一輩子都忘不了武三娘，若知此事，可就不好說了，別管往大往小，這都是欺君之罪，罪不容誅，自然，皇上舍不得自己的心尖子，估摸至大了也就是逮回來罰上一罰了事，男女之間，關上門一上炕，什麽事兒不能了。

可這會兒知道自己被騙，雷霆之怒一上來，首一個要遷怒的人就是周大福，再退一步說，武三娘的葬禮可鬧的天下皆知，如今又蹦出來一個，過後換個名兒，該怎麽着還怎麽着，可當前，周大福的命可就保不住了。

想到此，劉方急忙道：“你糊塗，此事萬萬不可說，說出來你這條小命都難保。”

周大福這小子心眼子多，也是因為心眼子太多了，凡事都往歪處裏想，就忘了當初劉方怎麽提拔他的，這會兒卻想，莫不是師傅怕自己立了大功，把他越過去，才這般攔着自己，這會兒正抱着熱火罐呢，如何肯聽他師傅的話。

沒等劉方再與他細說，陳二喜出來喚他進去，周大福匆忙跟劉方道：“師傅就別為徒弟操心了，趕明兒徒弟得了意，一準忘不了師傅。”說着就要進去。

劉方急起來，一把抓住了他，勸道：“聽師傅一句話，這事兒且隐下。”

周大福怕他師傅再說什麽，耽擱了自己的大事，含糊的應付了一句：“徒弟記下了，您老放心吧。”

劉方哪會不知他是應付自己，只這小子要是找死，自己硬攔着也沒用，遂松開他嘆了口氣：“你好自為之吧！”

周大福快步走了進去，到了文帝跟前跪下磕頭，文帝瞧了他一眼，擡擡手道：“既回來，好生歇着去吧！你師傅做的菜雖好，朕吃着有幾樣倒還不如你，尤其面，你比你師傅強，明兒來當差，晌兒午給朕做一碗上回那個什麽面來着，怪不得你主子喜歡，酸酸辣辣的合胃口。”

說完卻見周大福沒起來，仍跪在地上，文帝放下筷子，挺和顏悅色的問了一句：“還有事兒？”

周大福忙道：“奴才蒙聖上隆恩，回鄉探親，本該快去快回，不得耽擱，卻想起守財跟奴才是同鄉，他家離着我家不過二十裏地，想他家裏還有娘親兄弟，奴才便想去瞧一瞧，撂下幾個錢，也當為守財盡孝了。”

文帝聽了點點頭：“倒是你想的周到，守財先頭就伺候你主子，如今一并去了，也算盡忠，朕倒疏忽了，回頭朕讓人去他家送些銀子，也當是你主子的恩典了。”

周大福先高呼了一聲：“皇上聖明。”話音一轉續道：“奴才本該替守財謝恩，卻有一事不敢隐瞞，奴才從他家村口過的時候，迎面出來兩匹馬，當前一匹馬上坐着的人，一晃眼，奴才瞧着像守財，奴才想着莫不是沒瞧仔細，大白天見了鬼，便跟着那兩匹馬去了，一路跟到了高青縣臨河的一處宅子外……”

說着偷着用餘光瞄了皇上一眼，這一眼周大福吓了一跳，下頭的話再說不出來，文帝哪容他說半截，瞧着他冷冷吐出一個字：“說。“這一個字又冷又利，聽着都叫人怕，周大福打了哆嗦，磕磕巴巴的道：“奴，奴才瞧的異常清楚，那人就是守，守財，奴，奴才想不明白怎麽個緣，緣故，便在宅子外候着，卻讓奴才瞧見了，瞧見了……”說着，周大福有些不敢往下說了。

便他沒擡頭，從皇上身上散出的那股陰冷之氣也令他渾身發寒，忽想起師傅的囑咐，暗道，莫非自己弄巧成拙了。

卻聽皇上問了一句：“瞧見誰了？”

話都說到這兒也咽不回去了，周大福一咬牙道：“奴才瞧見了主子……”話說出來，閉了閉眼，半天不見皇上說什麽，周大福這心裏又開始敲鼓了，剛想擡頭瞧一眼，就聽文帝陰沉的道：“瞧見你主子了，那麽你來說，慈雲寺金絲楠木棺裏的那人是誰，你說是朕糊塗認錯了不成，還是你胡說八道危言聳聽。”

周大福這會兒才知他師傅的話是好意，可不嗎，自己光想着立功，倒忘了皇上大肆折騰了好幾個月，武三娘的屍首如今供在慈雲寺，這些天下盡知，如今自己說瞧見三娘，便萬歲爺心裏知道自己說的是真，如何會在當下承認，自己今兒這是找死來的。

想到此，臉都白了，忙磕頭下去：“是奴，奴才認差了，認差了……”“認差了？當朕由得你來哄騙不成，來人拖出去，賜鸠酒。”周大福忙磕頭，再磕多少頭也晚了。

陳二喜在一邊兒聽見他開頭就明白，剛這師徒倆在外頭耳語些什麽，一準是劉方那老狐貍勸周大福隐下此事，這小子不聽勸，還只當是立功的好事兒呢，這可真是，自己正愁沒法兒對付這小子，他自己倒找死來了，哪會手軟，一揮手兩個太監上來堵了嘴就拖了下去，拖到外頭的清淨屋子，一杯毒酒灌下去，不一會兒七竅流血一命嗚呼了，到死眼睛都沒閉上，估計周大福自己都覺着冤 ，明明是立功的好事兒，怎就成了催命符。

劉方眼睜睜瞧着兩個小太監拖着周大福出去，卻連腦袋都沒擡一下，眼觀鼻，鼻觀心，只當沒瞅見一般。

陳二喜掃了他一眼，暗罵一聲老狐貍，陳二喜還等着他求情呢，只要他出一聲兒，今兒連老帶小一起收拾了，不想這厮一聲不吭不說，眼睛都不擡一下，陳二喜有些悻悻然的進去了。

一進去就聽文帝道：“朕的皇叔，從年前就不見了影兒，留下話兒說厭了京城俗事，去游歷天下，二喜，你說朕的皇叔是不是去了兖州府，甚或高青縣，跟他一處裏走的，是不是還有他心心念念的紅顏知己？”文帝這幾句話幾乎是從齒縫裏擠出來的。

陳二喜聽了，腿都軟了一半，險些沒堆乎了，極力定了定神兒，心道，這話讓他怎麽往下接啊，萬歲爺這明明知道怎麽回事，不然，也不會把周大福滅口了，可皇上心裏明白，自己也明白，這話兒可不能明着說出來，明着說，周大福就是自己的例子。

這麽想着，汗都出來了，支支吾吾的道：“奴，奴才不知，想來皇叔自來性子灑脫，又聽聞那兖州府高青縣是個好地兒，皇叔四處游歷，也備不準就從哪兒過，至于跟什麽人一起，奴才就更不知了。”

文帝忽然笑了起來，先是呵呵低笑，漸次大起來，末了幾乎是仰天大笑，就是笑的分外陰沉，陳二喜吓的動都不敢動，心道，武三娘這個禍害，還道她死了，不想她來了招兒金蟬脫殼，就說她這膽兒咋就這麽大呢，難道真不怕死。

文帝笑過之後，一伸手把桌上的杯盤碗盞全滑落在地上，恨聲道：“好，你好，你狠，你絕，朕倒是要瞧瞧，你還能狠絕到什麽時候？喚周山來。”

陳二喜如逢大赦一般退了出去，一出去瞧了眼外頭的天，嘆了一口氣，因着一個武三娘，還不知要折騰進去多少條人命呢，這時候喚周山，不用說也知道準沒好事兒。

第二天沒等大理寺查出個子醜寅卯，皇上直接下旨，午時三刻，兵馬司指揮使範寶龍跟順天府尹顧國正處以刮刑，滿朝都驚了，暗道，這又是為的什麽啊，就說辦差不利，如今收監在大理寺都有些牽強，這怎就刮了。

雖知這般不合法度，卻沒一個人敢出來說句話兒的，就怕給牽連進去，就皇上今兒在朝上那臉色，就算不知道為什麽，大臣們也明白，這時候說話就是找死，都是人精兒，誰不知道趨利避害，滿朝的文武沒一個吭聲的。

刮了範寶龍跟顧國正，下一個就是鄒瑞，沒抄家但下了大牢，這還不算完，跟鄒瑞一塊兒進大牢的還有皇上嫡親的叔叔，安親王朱晏。

這倒讓滿朝文武越發糊塗了，還有更奇怪的，剛回京城還才倆月的武宜春倒是沒下大牢，直接綁在午門外，說要殺頭吧，也沒下聖旨，說不殺頭吧，綁在這兒可沒一個活着的。

總之就擱這兒綁着，按時按頓的給吃喝，武宜春自己都稀裏糊塗的，要說這武宜春，自武三娘的屍首進了慈雲寺就給赦回來了，雖說皇上沒下旨，卻賜還了武家的宅子。

想武宜春一個公子哥兒，這半年世态炎涼嘗了個遍，還道自己頂着罪奴之身，這輩子都別想回京了，不成想，忽悠一下就回來了，回了京才知道，自己如今的造化皆因他那個木頭一般的三姐。

如今京城可都傳開了，他不想知道都難，有些膽大的還把皇上跟他三姐的事兒編成了戲文評書，雖說隐去了名姓，誰不知道。

武宜春是不信的，他印象中的武三娘是個針紮一下都不會喊疼的木頭人，在武府裏是個沒有存在感的人，甚至，連底下的丫頭婆子都敢欺負她，唯唯諾諾，吓吓唧唧，膽子比老鼠還小，可戲文裏演的茶樓上說的根本就不是武三娘，是個完全陌生的人。

武宜春這兒還沒想明白怎麽回事呢，又從天堂直接跌回了地獄，如今綁在午門外，武宜春忽覺人生真是頗滑稽。

且不說他在這兒百思不得其解，再過頭說文帝，令周山連夜奔去兖州府高青縣，密旨讓他去找武三娘，找着人不用硬拿，只把京裏的事說與她知道。還咬牙切齒的說了一句：“朕倒是要瞧瞧，在這個無情無義的女人眼裏，到底什麽人才是她在意的？”

周山是暗衛出身，自是知道守口如瓶是頭等要事，可心裏着實覺着此時的皇上，像個賭氣的小孩子，只不過這個小孩子若是天下之主，那後果就夠瞧的了。

皇上這是氣糊塗了吧，便氣成這樣，也沒想把武三娘怎麽着，要說武三娘犯得這些罪過，随便拿出來一個都夠她千刀萬剮的，可皇上硬是沒吐口，甚至，還不讓他硬拿。

周山理解就是，自己見了武三娘，就說，你的救命惡人鄒大人跟皇叔都下了大牢，還有你的親弟弟，如今綁在午門外，随時問斬，您是回去呢，回去呢，還是回去呢。總之，別管怎麽着得把人弄回來。

這個差事可不好辦，那位武三娘真要如此聽話，也折騰不出這些事了，要是皇上能狠下心，自己到哪兒把人一捆拿回來倒省事，這般軟着來，武三娘要是真豁出去鄒大人皇叔還有她親弟弟，自己還有什麽招兒。

周山這密旨領的心裏直敲鼓，可皇上下旨了，硬着頭皮也得上，其實文帝這會兒也異常自厭，就不明白都到了這會兒，武三娘寧可假死，都不想跟着自己，還背着自己跟皇叔跑兖州府去了，這要是換第二個，他真能刮了她，可就她，明明心裏恨不得殺了她，可話到了嘴邊兒上，硬是出不了口，自己簡直就成了優柔寡斷的婦人。

且，就算這會兒恨得她咬牙切齒，心裏卻還在想，許她有什麽苦衷，待她回來，先由着她辯解，若辯解清楚萬事皆休，若辯解不清……

想到此處，文帝自己都卡殼了，若辯解不清，自己是舍得殺還是舍得罰呢，如今想來，三娘正是拿準了自己的舍不得，才敢這般膽大包天。

想到此，文帝心裏忽就硬起來，咬咬牙，暗道，不管是打是罰，這一回都要轄制的她怕了才成。

文帝這裏咬牙切齒信誓旦旦的且不提，再說周山，這一路日夜兼程，就沒歇過一會兒，馬都不知跑死了多少匹，帶着四個侍衛直接進了高青縣，照着皇上的話兒，尋到臨河邊兒上三娘的宅子，叫開門一看，所有的人一個不少，唯獨沒有武三娘跟守財，問了才知，三天前的夜裏就走了，說是下江南賞春景去了……