32 ☆、三十二楚王之子

楚王宮章華臺。

“啓禀太子，宋、衛、中山國與趙國大使的應邀函簡也到了。”

“擡進來吧。”

“是。”

正殿左側的赤阿宮，兩名侍從在一位侍衛的陪同下将一箱竹簡擡入殿內。

正一手撐于案上低首翻閱書簡的太子橫擡起頭來。金冠博帶，深色夾襖外罩錦衣，兩鬓深密，眉毛粗濃而長，眼睛雖有些浮腫血絲，然明光爍亮，兩腮髯印薄青，頗具英武之氣。他看一眼擡進來的竹簡，皺眉道：“怎麽會有這麽多？”

“回禀殿下，各國大使俱有賀信，與回函一并呈上。”随行進來的言尹躬身行禮後答道。

“呼——這般麻煩！”太子橫将手上竹簡一放，眼中帶着不耐煩，“也無什麽大事，這麽多廢話，看得我眼睛疼。你且下去吧！”言尹行禮退出去了。

一旁侍立的宮女連忙把銅鑄燈臺移近些，那燭火一搖，銅盤內熔落的蘭膏油脂芬芳四溢。

“去！”一名從殿後悄悄進來的小仆晲眼揮揮手，不要宮女近前，自己趕上幾步跪下行禮道：“見過太子！”太子橫一瞧是他，大喜，對兩旁小尹道：“你們先下去歇着吧，一會再叫你們。”三個小尹行禮出去了。

太子橫這才傾身道：“茍侖，我父王走了？”“回太子，大王知道靈均大人請了齊國大使來說話，便在崇峨殿召見他們，須得半日才會返回宮。是大王身邊燕休說的。我叫奂思在殿外守着呢，萬一有什麽變故他回來通知。”那小仆茍侖生得面粉唇紅，眼睛骨碌碌轉，一看便是伶俐的人。早有宮奴取了細絹軟墊過來放在太子橫身後榻靠，他往榻上一躺道：“好！不枉本太子信任你。過來伺候着！”

宮女端上了水果與酒食。茍侖先拿了酒壺斟酒，太子橫懶懶說道：“今日還是不喝酒了，這裏封閉得很，酒氣散不出去，父王回來定要生疑。”茍侖忙放下酒杯，到手持食盤的宮女面前一看，有李子蜜棗核桃，便接過另一盤盛着葡萄幹與黃梨的盤子，捧至太子面前，甜笑道：“太子大人，忙碌勞乏，這梨子新鮮，清甜多汁正好解渴去火。”

宮殿內四面為了保暖圍以厚氈幕，又以羊毛厚氈隔住了殿外冷氣，四面八處生了火盆，所以絲毫不冷，呆久了被那燭香一熏反有些燥熱。太子橫看了看，滿意道：“也罷，就吃這個吧。”茍侖急忙拿起小刀來将梨切成小塊，太子橫淨了手，拿起梨塊來細細品嘗。茍侖切好梨，舔了舔手上的甜汁，接過宮女遞來的絹帕，道：“太子何不回宮裏去？這裏怎比得宮裏舒服，我命幾個人到崇峨殿候着，大王回時立刻報信，太子一樣趕得及過來。”

“不必啦，謹慎些好。”太子橫擡擡手，扶燭的宮女忙過來替他錘肩按摩。茍侖谄笑着将甜梨喂入太子口中：“太子這些日子實在勞累啊，日日到這赤阿殿忙于公務，大王看到太子這般勤勉，定會無比喜悅。”太子橫聽他說得動聽，慵懶地點着頭，眼睛卻不由朝偏殿飄去。

茍侖瞧太子心不在焉，又指指葡萄幹道：“太子，這是北邊一個小國進貢的葡萄幹，秋時新鮮的葡萄，可惜不能久放，用糖腌制成了果脯幹更是美味。”太子橫張口，茍侖送了幾顆入他嘴裏，果然軟甜糍糯。太子橫嘴裏嚼着葡萄幹，心裏一動，坐起身道：“将這個黃梨還有葡萄幹端去給公子嘗嘗。”宮女應聲：“是。”

還未走幾步，太子橫又道：“還是我自己去吧，他不喜旁人打擾，你們候在這裏，不必過來。”奴仆宮女應下。

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太子橫自己端了盤子進到旁殿，一掀簾子，這偏殿裏明亮許多。子蘭嫌那幕簾遮擋光線，所以全将厚幕撤去，只多添了兩個火盆，專命一個小仆生着火。偏殿比大殿小了一半，更像一間小閣子。因而也不很冷。另有一個筆尹站在一側，将子蘭閱後整理的竹簡歸置妥當。

太子橫一進來，子蘭起身行禮道：“見過太子。”太子橫忙拉起他的手道：“子蘭，我們兄弟二人，私下不必拘禮。”子蘭應着，忙接了盤子放下，太子橫又對那行禮的小尹小仆道：“你們先退下去吧，公子也累了，一會自會命人叫你們。”

子蘭隐過眼底一絲不悅，不動聲色看那兩人躬身出去，便請太子橫落座，自己陪坐一旁，道：“大哥勞累，子蘭卻無甚才用，什麽也不懂，只能看看信函抄寫文字，沒能幫得上什麽忙。”太子橫一臉笑意，輕叩幾案，和悅道：“子蘭說哪裏話，你自幼身體不好，應該是為兄照顧好你才是，我以前粗心，也沒多關心你，父王只有我兄弟二子，更應友愛，以後自有大哥照拂你，那些煩心的事，先不提也罷。”子蘭一笑，低頭不語，那掩着秀眸的長長羽睫亮澤分明。太子橫看得怔住，叩案的手也停了。

他以前見着這個弟弟，就知道長大會是個美男子。只是那時子蘭年幼，小臉蒼白，一瘦下去，眼睛占了臉的一半大，又好像多病，還是個殘廢，人也呆悶無趣；再後來……他成了靈均大人的弟子，搬到靈均大人家中去，見得少，更無什麽接觸。沒想到這才出遠門一年，長大回來竟然如此俊美絕色，幾乎令人目不能移。鄭袖夫人已是尤物，其子子蘭更……

“兄長可有什麽吩咐？”子蘭等了一會，忍受他灼灼視線，蹙了蹙眉。太子橫瞧他眼睛不知看向哪裏，意識到他的不自在，想到他如今不過十四歲，小時候發生的事并不記得，親熱地輕拍拍他的肩，拖過果盤，道：“為兄只不過來看看你，就是有事也何忍累你來做？來，吃點東西。這葡萄幹，味道甘美，你嘗嘗。”說了捏起一顆遞到子蘭嘴邊。子蘭稍稍偏開，接過果粒道：“多謝大哥。”勉強放入嘴裏。太子橫又拿了一塊梨片，子蘭忙接過來，紅着臉道：“不敢這麽讓大哥費心，子蘭自己來吧。”太子橫也覺得有些過了，便笑着放了手，拿了桌邊的絹帕擦拭。

“太子，景習大人有事求見。”門簾外茍侖小聲說道。太子橫頗為掃興：“我剛剛休息一會，他怎麽就來礙事？”子蘭忙坐直起身道：“大哥，景大人負責與燕韓兩國互通訊息，會不會有什麽要緊的事？”太子橫正在猜測，看子蘭一臉緊張，揮揮手皺眉道：“沒什麽不得了！那燕韓在藍田一戰時敢趁火打劫，如今還要邀請他們來觀祭禮，真不知父王為何聽從左徒大人這個建議……啊，子蘭，靈均大人他……”靈均大人雖長年流放都外，但依然身負左徒一職，太子橫忽而想起子蘭與靈均大人的關系，忙欲要緩和解釋。“大哥，其實我也覺得奇怪，不過，”子蘭笑笑先開了口，眼中也有疑惑，“子蘭見識太淺，先生懂得多，想必有他的道理。”

“嗯嗯。”太子橫随意點點頭，茍侖在外面又提醒了一句，太子橫被催不過，不耐煩地起身出去了。

腳步聲遠，厚厚的簾幕停止擺動，子蘭的臉一掃剛才的拘謹腼默，迅速陰沉下來，滿是厭色。他在屋角銅盆裏就着涼水用力搓洗了手，又端茶漱了口。回身看見幾上的果盤，端起剩下的果子倒入火炭裏，盯着那果幹與梨塊化為黑渣，目光冷峻。

偏殿的後門輕輕打開又關上，一名宮仆進來伏下身行禮。子蘭點點頭，那人直起身，看衣着是雜役身份，二十來歲，面色黝黑，神色沉靜，粗硬褐衣袖子短了一截，露出的手臂上，一道深而長的傷疤甚是吓人。

子蘭走近前，那人在子蘭耳邊說了幾句話，然後後退兩步站定。子蘭沉吟片刻，道：“我知道了。莫，以後若不是很緊急的事，等我去找你。先生回來了，小心不要被他發現。”來人微俯身以示應下。

門外一個小尹道：“公子，我是伍田。”

昭莫迅速退至門後。

“進來吧。”

之前出去的那名小仆躬身進來，手中捧了一只木盒。

“何事？”子蘭淡淡問道。

“回公子，夫人派了人送熱食來，說公子幾日不曾回內殿，要注意身體。”

子蘭默默點點頭，剛才吃的東西讓他很覺反胃，他打開木盒，裏面有一小盤五色米糕，松軟香糯；一碗菊瓣蛋羹，鮮嫩清淡：都還冒着熱氣。子蘭輕輕拿起一塊米糕，咬一口，細細咀嚼咽下，身子裏也有了些暖意。

小仆把木盒放在案上，瞧瞧子蘭的臉色，張嘴又合上。

“說。”子蘭拿起勺子，舀起鮮黃滑嫩的蛋羹。

“公子，夫人傳話去靈均大人家，要巫祝郁姝去見她。”

“……你如何得知？”

“我去拿食盒，司宮大人正在宮門口問那個孩子話傳到了沒有，我偷偷聽到了。”

子蘭的手一頓，勺子輕輕攪動，蛋羹一冷就起了腥味，他放下碗，道：“好了。我不餓，剩下的米糕你在這裏吃了。”

伍田只有十五六歲年紀，在冷風裏奔波又在殿外等了很久，正冷得厲害，聽了喜得忙行謝禮。

子蘭看向門後，昭莫早已不見蹤影。他站到窗邊，米白的窗帛擋着什麽也看不到，推開一扇窗，寒氣襲進暖閣裏，凝成冷霧飄散。

子蘭看着殿外，若有所思。疏朗的梅枝橫過窗前，老樹繁花，再遠處連接赤阿殿的長廊在視線左側消失于一道宮牆門口。這一角偏于隐蔽，正殿另一邊的小殿正接着通往議政大殿的廣場，官員們多往來辦事。子蘭便選了這邊的偏殿。立春前的冬風格外寒冷，有木籬相隔，安谧之餘，桂樹蒼綠也添了肅瑟。

“啊，公子，有個匠人在宮外面等候呢，說是公子催要的東西做好了。”伍田大口吃着香甜的米糕，忽然想起這件事。

“是嗎？”子蘭的神色這才有了一點變化，他轉身，掃了一眼急忙跪下、滿臉惶急的伍田，道，“起來吧，你去請筆尹進來抄錄。”

說罷揭了後門簾子，獨自出去。

作者有話要說： 先秦楚國官稱尹，按照分工不同職責差別命名，“尹”前一、二字，當是指掌管的事務或地點，比如管樂器的叫樂尹，管占蔔吉兇的官稱蔔尹，等等。

左徒這一官職是戰國中期以後才出現楚國的的，其地位相當重要。

左徒這個官稱的來源可能與司徒這一官稱有關。楚人有尚左的習掼，所以到戰國時左徒地位上升而成為要職。

靈均，也就是屈原，在楚懷王時官居左徒。他“入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。”（《史記》）受到懷王的信任，權重一時。