96 ☆、九十六前塵往事

申地。

“你說的受了重傷的人，就在這一帶麽？”

一位須髯有些花白的老者分開樹叢，略微喘息幾下，對身後道。

他一身蒼色長袍，束發齊整，身後跟着幾個短衣打扮的青年，還有一位三四十歲的農夫點點頭，應道：“是，巫求大人，是一個商人，說同伴被可怕的大獸傷了，性命垂危，他也受了輕傷，我不敢耽擱，先回的村子找您。”

巫求皺皺眉頭，按這商賈人描述，害人的該是妖獸。只是這豫南靠近中原，多少年沒有妖靈出沒了。

然而不能掉以輕心。他雖是四方大巫師之一，主持着楚東的祭祀巫事，其實靈力有限。不知為何，近兩年楚地頗不安定，去年竟有靈界打開的跡象。靈均大人在國都時還提醒四方巫師多加警惕，因而他不得不來弄個清楚。

“咦，人去哪了？”

他們進山已有一會了，卻不見求救者蹤影。

山中濕氣重，草木上也似沾了一層滑膩的粘液，入到山深處，四周陰暗靜谧得可怕，衆人雖爬慣了山路，想着有妖獸，走了這麽久也有些不安。

巫求示意大家停下。那農夫左右張望着，驚叫一聲指着左側樹叢道：“大人，那是什……”他話未說完，一只長箭“嗖”地射穿了他的喉嚨。

農夫倒下，其他村人驚慌不已，紛紛躲避到樹後。

巫求扶起農夫，知道無救，對着密林大喝道：“何人濫殺無辜！”

數十枝箭穿林而出，精誠包圍之勢。巫求忙運轉靈力，勉強擋住了一陣箭雨。然而之後力竭，何況那些箭從四面八方射來，他便顧不上了，村民中慘叫不斷，自己左臂也中了一箭。

危急時刻，一只栎鳥現身，形如鹑而長喙，赤色冠羽如火，黑紋大翼一扇，那些箭射在了潮濕松軟的土中。

林中有聲音道：“巫求大人，我們找的是你，那箭上有劇毒，只要你交出靈戒，乖乖跟我們走，我們便給你解藥。”

巫求一驚，聽口音是楚人，然而這些箭卻與楚地的有些微差別，越發猶疑。

“你們到底是什麽人？找我所為何事？”巫求問道。

“不必多問！我們不會殺你，你若不肯叫守護退下，交出指環，一刻鐘內，那些人都會死，你身為靈巫，對百姓見死不救，傳出去的話會怎樣？”

又是密密匝匝的箭射來，村民中又起慘叫。巫求聽着村民的慘叫，看自己的手臂一片青黑，那箭上果真有毒，只得答應。

令守護退下，他忍着痛将手中指環取下，依言放在地上。

漢壽

“宋玉？”

子蘭依先生之言安葬了鄭袖，趕到女媭家中，只見那宋玉一人，沒精打采在院中整理着竹簡木牍。

“令尹大人！”宋玉素日裏神采奕奕的臉有些憔悴，雙眼微腫，見到子蘭，他當即就跪下，痛道，“我竟不知道先生……靈均大人有了棄世之念，若是我多多留心，怎會任先生不告而別，自沉于江？玉有負重托，請大人嚴懲！”

宋玉一臉悲戚，幾乎又要落淚。

他向先生學習詞賦，這一年多來得先生悉心教導，還将心血之作也都留給了他。他自鳴得意，以為是自己高才異禀叫先生看重，哪知先生已無意于人世。

他在江畔苦候了三日三夜，沒有先生下落。絕望之餘回到陋屋中将先生留下的詞賦整理起來，恰在此時烏曜趕來，與當地宰令說了，帶他到了這裏，過幾日他便要回都謝罪。他以為令尹是來責他，更是悲痛且無地自容。

如今楚王得知先生自盡的兇耗，很快将舉國皆知，再傳到其他國家。

子蘭沒料到先見到宋玉，看着他竭力壓抑悲傷的樣子，心裏也不是滋味。

停了一會，他淡淡道：“起來吧，這不怪你。你既是先生弟子，若不忘先生之恩，便将先生文章發揚光大，方不辜負先生一番苦心。”說完一頓。宋玉一心在自責，也不曾留意。

恰好蘆呈回來了。見了子蘭并不意外，放下藥簍，轉頭對坐在簡牍中的宋玉道：“這些簡冊暫且還是放在這裏，你好回都複命，日後我再想辦法幫你運送去就是了。”

宋玉也心知只有如此，他看出蘆呈與子蘭有話要說，抹了抹眼，自己先道：“我将這些先收進去吧。”抱着一捆整理好的竹簡進屋。

蘆呈幫他把剩下了也拿進去，這才出來對子蘭低聲問道：“靈均大人……可有消息？”

子蘭默然點了一下頭，說了大概經過。

蘆呈想了一想，嘆道：“先生猜得沒錯，大人還是要去秦國。這一次恐怕也攔不住他了。”

接着不等子蘭問起，蘆呈說到女媭大人得知鄭袖被擄之事，即與烏曜去找另三位鎮守楚地的大巫師：“先生說那秦王稷幾次三番對靈巫下手，只怕他們有不測，至少再去知會一聲。”

子蘭道：“先前靈界被打開時，先生便派人帶話去了。”

楚鄭被劫卻是子蘭的疏漏，只以為這王宮高牆內守衛森嚴，沒想到姬垠膽大包天。這麽說來，再去那些大巫師那裏确定一番也是必要的。

“是，但願無事。”蘆呈說着。

子蘭微微瞥了一眼房內，蘆呈知他是想問郁姝的事。烏曜回來已為子蘭做了辨明，雖然初時叫人想來還不痛快，然而還是道：“郁姝不在這裏，你随我來吧。”

兩人繞過屋子到了後院，與靈均院宅不同，其後院與山相連，斜斜向上去，慢慢樹木自成屏障，蘆呈分開樹蔭，繞了兩繞，到了一個岩洞前。那洞口被那長青的桂樹冬青等遮蔽了，就算近了不留心也不好發覺，在山下更是看不出來，此山後面有江水，也不是普通人輕易上得去的。

子蘭随他進入洞中，曲曲折折走了一段，洞中并不陰暗潮濕，往裏去前方似有光線牽着，越走越分明。

倏然眼前豁然開朗，他們走進一個亮堂堂有兩三室大小的洞穴。子蘭仰頭，見那岩壁筆直向上，直通山頂，看得見一彎天穹，壁上垂下許多藤蔓，在這初春曉寒中，浴着岩峰中滲出的水滴，蒼翠青綠。而天上漏下絲絲縷縷的金光，折射出彎彎的虹橋，浮在岩洞半空，那七彩光華籠罩下，是一名靜靜卧于石床上的素衣女子。

子蘭看時，心跳似要停住，疾步過去，慌忙間險被絆着。蘆呈幾曾看見子蘭這樣失态，又見他要觸着那虹光了，忙道：“別動，小心傷着她！”

子蘭腳步一滞。

一步之外，光影和緩浮動包圍着郁姝。郁姝靜靜睡着，雙手垂于兩側。眉目婉約，神情安詳，臉上膚色白玉一般透明，沐在那七彩變幻的暖陽中，光潤如煙。

“她何時能醒過來？”子蘭輕問道，眼睛不曾移開。

“還不知道。”蘆呈也有擔憂，當時猜測是最遲一年會醒，沒料到烏曜輸了兩次血也救不過來，無奈只能繼續。郁姝的人身變得極為脆弱，好在珞珞用靈力輔助她靈珠運轉生血，總算轉危為安。只要在這早晚歷日曜月輝沐浴，總會醒來。

他看一看身旁的子蘭，又覺得郁姝此時未醒也好，若她知道靈均大人出事，還不知怎麽傷心。

隐覺山下異動，蘆呈道：“想必是先生或烏曜回來了。我先下去，你在這裏多待一會？”

子蘭沉默片刻，道：“我也下去吧。”

兩人下山，發現女媭與烏曜都回來了。四人加上珞珞一起進了蔔室。

兩人皆是一臉嚴峻之色，子蘭猜到此行不順。

那三方巫師都遭到襲擊。

烏曜先急着說了他與珞珞趕到西南川蜀後發生的事。他們遇到失了主人束縛的守護獸襲擊村莊，烏曜将那妖獸重收服了，一打聽方知巫征大人反抗刺客已被殺。

蘆呈與子蘭皆驚，女媭大人嘆氣，道：“果不出所料。”

女媭到北宛時，巫岳大人下落不明；她知事不好，及時趕到東申，救下了也差點被帶走的巫求大人，現正在另一間屋子裏，拜托宋玉照看。

“我已問過，那些人狡詐，知道靈力與守護獸有不能傷人的禁忌，抓住靈巫弱點，多以百姓相威脅，因而他們不能逃脫。”女媭道，“那些人說楚語，對山勢地形也熟悉，都是亡命之徒。”女媭抓住了兩個，卻一時疏忽，不防他們自殺了。

子蘭冷眸一暗，肯定道：“必是秦王所派，他兩位舅舅魏冉與芈戎本就是楚人，還有向壽，對楚地甚是熟悉。那秦王借着女瑤……指環，這樣費心思要抓巫師，想必又有什麽主意。”

衆人亦不免憂心。

靈均詐死，也是知那秦王野心深不可測，勢必要拿回指環挽回災難。女媭由此想起烏曜說到守護，忙讓烏曜喚出守護來，烏曜一直為着自己沒了守護懊惱，從都城回來還是虧了珞珞在，所以雖然那妖獸是一只猲狙，生得如狼，赤首鼠目，他也就接受了，為他賜名劾宼。

女媭見着那劾宼，若有所思。

珞珞道：“這幾位巫師好沒本事，除了這巫征有一只猲狙，其餘都只有靈獸護衛麽？”

女媭道：“古時靈巫守護衆多，是因為神職任重，如今巫師靈力大減，也并無許多險難，所以不需收服更多。巫岳大人也有兩個守護的，如今不見蹤影，想必巫岳大人還沒有生命危險。烏曜，你再喚一聲守護試試？”

烏曜不解，照着阿母說的做，只聽幾聲咆哮，猲狙之外，憑空又跳出幾只大獸，威猛兇悍，蔔室雖大，也立刻擁擠不堪，若不是衆人都是見慣兇禽猛獸的，只怕要吓得不輕。

那幾只守護一起對着烏曜道：“大人。”

聲音洪亮，震得蔔室轟轟作響。分別是一頭獒鞇，健壯如牛，眼如銅鈴，白身四角，長豪尖利如披蓑；又一只是駁，狀如馬而白身黑尾，頭上一角，虎牙銳爪；再一只狡，大于犬而豹文，吼聲如吠。

大家都不由愣住了。

烏曜最是驚異，先叫道：“附滿，繼戢，疊圖？你們怎麽……你們不是守護師父麽？”怎麽成了他的守護，聽從他召喚？

那些守護卻不答此語，只是靜待主人命令。

“烏曜，你去你們先生那裏，他可曾有什麽奇怪舉動？”女媭問道，心裏一片了然，回眸時正觸上子蘭震驚的目光。

烏曜想了想，也明白了幾分：“師父說要看我是否完全恢複，那靈血是不是與我身體融合了，所以……”

師父取了他的血，是要将自己的守護移交給他。

靈巫靈力駕馭不了守護或死去，與守護獸的契約便自行解除了。

前者是自己會被守護吃掉，所以通常靈巫不會濫收守護；後者是會使守護再度變成兇性大發的妖獸，為害人間，這就是烏曜不得不收服那劾宼的原因。

要想避免這種悲劇，靈巫可以在死前靈力控制之內移交守護于其他巫師，多數是自己的弟子。

靈均瞞着烏曜，在赴秦之前這麽做，只留下了靈獸孰湖與靈禽當扈，以弟子的靈血為契約之束縛，将附滿等三只守護全交給了烏曜。

“阿母，讓我和子蘭去找師父吧！萬一巫岳大人是被那秦王抓去利用，師父一個人，又沒了守護，豈不是兇多吉少？”烏曜想明白了，哪還坐得住，讓那些守護退去，就要阿母允許他們去追師父。

“不行！你們先生為何要讓天下人知道他投江了？就是要免去自己與楚國的關系，他所做的事，也是有違靈巫之則，有意要與我們撇清關系，只怕……”女媭堅決不同意，娥眉一蹙，轉身鄭重看了烏曜和子蘭一眼道，“靈巫能力非常，諸國本來對楚就多非議和疑忌，秦王又巴不得抓住你們，你們不可妄自行動！”

烏曜急道：“難道我們眼睜睜看着師父有危險？他身邊只有蓬岚能有些本事，速風幫不上忙。非議就非議，沒有非議不也是總在打戰嗎？”

珞珞轉了轉眼睛，嘻嘻笑道：“我去幫靈均好了，誰還能說我嗎？”

“你更不行！神靈不得幹涉人事，崆奪大人讓你留在此地已是不對，你若插手，恐怕就是害了你義父。”

說得珞珞噘起了嘴吭不得聲。

女媭看衆人悶悶不樂，都是在為靈均擔憂，嘆了一嘆，和緩道：“不用擔心，我自有想法，不會讓你們先生獨自冒險。烏曜，子蘭，你們絕不可以擅自行動。”

說得烏曜憤憤做不得聲，看着阿母和蘆呈先出去了，又把珞珞也叫走，說讓她幫着尋一尋巫岳大人的魂。

子蘭默默出來，停了停，徑自往那後院山上去。

自從知道自己是女瑤之子，他第一次開口提到她，不知如何稱呼，心裏極是不自在。一二十年來，以為和自己毫不相幹的人，費盡心思謀求奪到的指環，原來都和自己有那麽密切的關系。不知是不是因為見慣了鄭袖與宮人的冷淡，他并沒有多少對母親的期望。每一次想到女瑤，眼前先浮現的卻是微笑着的先生，便不肯再去多想。

今日得珞珞提醒，他知自己早該意識到，每位靈巫會在出師儀式後，被一位靈獸或靈禽選中随護其登山歷險。

烏曜沒登上山時就得到了白夜，而自己始終沒有靈獸做守護。原以為是沒出師就收服妖獸窮奇而受到懲罰，現在知道是因為自己附着死生惡咒，邪靈之氣使靈獸不肯近身。

如果當初真被白起殺死，自己現在是怎樣？

所謂變成惡靈，又是什麽意思呢？

烏曜看着子蘭腳步沉重向郁姝所在的山洞行去，悄悄跟着，卻沒跟進去。

剛才子蘭提到女瑤那一遲疑，他早已看到。

子蘭心思細密，又極在意師父的态度，看到師父将守護全交給自己，會不會不高興？

烏曜搖搖頭，唉，何時自己也變得這麽愛七思八想了。

“烏曜，子蘭在裏面？”阿母上山來，看他坐在洞口，問道。

烏曜忙點頭，阿母來找子蘭，就用不着他費心思了。

就是阿母要他去磨藥粉也飛快答應下來。

女媭看他如背後着火一般跑下山去，搖頭微笑。

這孩子出生時便因為煞毒吃了不少苦，好在性情沒有變壞。

她得知他知道了真相時，雖自己的孩子自己了解，還是不免擔心他多少會有怨恨，哪知他不僅想得開，與子蘭越發要好。

這兩個性情想法截然不同的孩子，也能這般交好，實在是她沒想到的。

女媭走入洞中，遠遠已見那虹光外默然伫立的背影，透着些許落寞與黯然。

女媭腳步趨緩。

她曾對子蘭說相信他，其實心裏也不是真的那麽确定。反倒是烏曜，被子蘭害得連命也差點丢了，卻始終為他說話。

也許烏曜終究在民間長大，對宮廷的冷酷可怕不曾體會。

子蘭所處的境遇她卻很清楚。王宮中夫妻、母子、君臣，無不在互相算計，妃嫔間爾虞我詐，明争暗鬥，恨不能你死我活。

如果鄭袖對子蘭好一些也就罷了，偏偏不僅不保護他，還有意要将他卷入這些事裏去。他從小所見所知，心裏能存什麽善念？只看他對前王與鄭袖的手段，知道身世後對生母也不問不聞，就知他的冷心冷性了。

想不到的是他還懂得郁姝的好，對靈均，細究起來也是留了情的——大概，這畢竟是曾得到的唯一一點真心，像漫漫寒夜裏些微一絲取暖的火，不肯讓它熄滅了。

她肯放烏曜再去都城，不是因為靈均的堅持，而是幾分試探。

但願他對烏曜也能有這樣的赤誠，否則……

子蘭聽到身後輕輕的一聲嘆息，轉過身來，見到是女媭，微微一怔，行了禮。

女媭笑一笑，走到他身旁，也望着沉睡中的郁姝。

清澗激起細細的霧珠在光氣裏飛舞，光斓柔和，襯着郁姝玉潔平靜的面容，令人心裏也平靜。

“……大人，郁姝還需多久能醒？”

“應該快了，她臉色瑩潤許多，待血氣充沛了自會蘇醒。”女媭轉眸，那子蘭臉色似乎不那麽陰沉了，略微放松地低下頭，她繼續道，“以後也許會虛弱些，此時慢一點醒來最好。”

子蘭眼眸複又一暗。

女媭淡淡道：“楚鄭夫人的喪事，你是依照先生所言安排的？”

“是。對朝野內外只說是病逝，大王令以太妃禮下葬。”子蘭也恢複了沉靜，微微一頓，簡略答道，“實質則是衣冠塚。我說要追查兇手，派了可靠的人秘密運棺将她葬于新丘，先生說這是楚鄭夫人遺願。”

女媭感傷一笑，輕輕嘆息。

葬在新丘麽，靈均明白鄭袖心事，唯一做了一件襯她心願的事。

她看向子蘭，見他神情輕淡，面上不見一絲悲傷。知道也許應該多告訴他一些事情了，她無力阻止子蘭作出選擇，但是，她也希望烏曜看得比她準。

“女瑤，就是你生母，性子剛強正直，恪盡職守，是我們女巫之中最聰明的一個，年紀比我小，卻與我一道登上了昆侖。”女媭溫和而略低沉的聲音在洞內回蕩，“她是先王季子之孫女，然而不肯留在國都，自願做了最為辛苦的奉山女巫，主持楚地三百九十九座神山祭祀。”

子蘭默然站着，眸子像撲上了一陣風，幽光一閃。

果然女瑤的事他是去查探過的。可惜在世的知情者沒有幾人，他怕知道不多罷。

“後來天降惡兆，靈均身為國師占蔔，有靈巫觸犯禁令暗合于罪神，将誕下引動天地之患的不祥靈子。我們誰也料不到這靈巫會是你母親。然而她不聽我與靈均勸阻，也不想連累我們，偷偷逃走，堅持生下了你。因為此事洩露了出去，齊韓秦魏，擔心靈子引出禍患，對前王相逼，勢必要将你與女瑤處死。惡靈妖獸且不說，還有巴巫也在追蹤你母親，想要借助你的力量以圖野心。那些巴巫不擇手段，你母親中了劇毒，她雖拜托了靈均，卻自知命不久矣，于是耗盡靈力施下惡咒，要保你不死。”

子蘭轉過目光去，面色依然。女瑤舍身為子的事他早已知道，然而女媭要他記得，至少他的生母為他付出生命，而且他身邊還有真心待他的靈均。

“你們先生一直自責，說是自己虧欠你們母子，不該貿然将那蔔兆禀報大王。其實逼着他呈上蔔兆的，是楚鄭。将這個蔔兆洩露給張儀，使天下知道的，也是她。”

女媭輕擡起手，指上絲絲冷意，凝成細細密密的水珠，淚一般滑落。

“二十多年前，原鄭國王裔牽涉謀反之罪，被囚禁在故地新丘，等候處置。那王裔幼女鄭袖因為身負靈血而得赦免，便送到郢來與我們一同作為靈子教養。”女媭悠悠說着，子蘭不拒絕聽，神色卻冷淡。

也許幾句話未必能解開子蘭心結，然而女媭不得不說下去。

“那時你們先生不過十二歲，卻天資超凡，行事穩重周到，在大國師靈彭身邊任祝尹。大國師忙于春祭，便派了靈均去接她。”

想來子蘭對靈均與鄭袖之間的事也清楚，否則靈均不會這般囑托子蘭安葬鄭袖。

那是靈均與鄭袖第一次見面。

鄭袖生得美麗，活潑伶俐，一同接受學習的女媭與女瑤都看出她對靈均的情意，因而後來皆感到驚異，她怎會甘心嫁于大王呢？

“五年之後，楚鄭本要與我們一道登山，哪知完成出師儀式後她卻不肯去了。等我與女瑤自昆侖回來，鄭袖已在不久之前被封為夫人。原來鄭國王裔在我們登山前被秘密處死。她無力救得父母，痛苦之餘遷恨一向對她格外呵護的靈均。其後三年，就發生了靈瑤犯禁生下不祥之子的事。再後來你也清楚，靈均一力主張的變法屢遭挫折，大王責靈均身為國師，擅權而失職，你們先生不願連累他人，自請外放。”

女媭看定子蘭，道：“本來靈均與我商議，是将你交給我撫養，那時烏曜也剛出生。誰料鄭袖設計使你成了她的孩子。她為此失去了自己的孩子，并且再也不可能生育。後宮之中，前王再沒有子嗣，我猜也與她有關。這些事，無論你知不知道，我只希望你記得，鄭袖雖待你不公，她也受到了懲罰。她這樣挾私報複，又何嘗真有快樂？如今她已算是解脫，然而你，我不希望你也像她，忘記了自己真正想要得到的。還記得我為你主持出師儀式時所說的話嗎？願你遵自己真心所想，不要被仇恨所左右。”

子蘭聽着女媭的話，良久未言。籠罩着郁姝的虹光在他眼中流動，眼底卻如深潭，一絲波瀾不見。

作者有話要說：