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夜已深, 牧歸崖飛快的跟公孫景交接，将繳獲物資一一入庫之後，也沒有回去換衣服，只是簡單的洗了手擦了臉, 就重新回到了廣場之上。

天黑透了，可是真正的重頭戲, 卻才剛剛開始。

有嗓子好的唱曲人大聲唱着有關于男女婚戀的歌謠，許多年輕人, 要麽早已相互有意，要麽今兒看了順眼, 便都借機走到一處, 圍着篝火載歌載舞起來。

這是白芷和牧歸崖一同度過的第一個七夕，內心便格外珍視一些，在他回來之前還偷偷的拿小鏡子檢查自己的容妝，并悄悄的補了補口脂。

平安和吉祥見了都忍不住打趣道：“郡主不必擔憂, 您天生麗質，怎麽樣都好看，侯爺心裏眼裏就只有你一個！”

白芷面上微紅，沒什麽威懾力的瞪了她們一眼，又擡手攏了攏頭發。

即便是相同的節日，邊關人民的慶祝方式也與中原大不相同。

因本地幹燥多風，稍有不慎就有引發火災的危險, 故而放孔明燈的活動被改成了在一個石柱上放置特制的蓮花型蠟燭。

遠遠看去便如無數星光浮動在半空之中, 随着夜風不斷晃動搖曳, 十分好看。

放置蓮花的大多數還未定人家的單身男女，他們往往借此表達自己對于未來生活的美好期許。或是心中已經有了意中人，有什麽平時不好意思說的話，都借此機會偷偷刻在蠟燭底盤上。等到蠟燭燒光，便預示着他們的心願已經升上天宮，被一衆神仙知曉，終有實現的一日。

不過最容易調動起全體軍民情緒的，還要數更加震撼，更加壯麗的火流星。

所謂的火流星，其實也是球戲的一種，取硬木疙瘩雕琢成圓球形，于上面鑽孔，塞入沾了火油的稻草或是細樹枝，然後點燃的瞬間猛力擊出！

伴随着山崩海嘯一般的歡呼聲，那木球瞬間便被火焰包圍，帶着破空之聲飛快的劃破天際，沖入遠方漆黑的夜幕，恰似一顆耀眼的流星。

火流星好看，可也不是誰都能打的。

一來這玩意兒技術要求比較高，需要膽識過人眼疾手快。

二來須得擊球者臂力過人，滑出的弧度越長越優美，則越好看。

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第三個，便是因具有一定的潛在危險性，擊球者需保證火球準确的落入預先劃定的範圍，以避免火災。

所以經過層層選拔之後，最終能夠擔任擊球手的無一不是身強體健的精壯漢子，對這份每逢重大節日才能展示一番的活，他們都十分珍惜，也倍感驕傲。

今兒上陣的也是兩位歷經重重考驗才脫穎而出的擊球手。

他們都裹着鮮紅的頭巾，用布條纏住腕子，穿着簇新的褂子，踩着嶄新的靴子，在萬衆矚目中一步步走上臺去。

依舊穿着铠甲的牧歸崖穿過重重人群，徑直過來拉住白芷的手，笑道：“走，咱們也瞧瞧熱鬧去。”

白芷笑了一聲，果然随他去了。

他們都是名牌上的人物，自然有專門的高臺，本不必同衆人擠在一處，所到之處也都人人自覺閃避，并不擁擠。

可牧歸崖卻始終都不曾放開她的手，另一條胳膊也虛虛環在她身後，全身心的表現出了守護者應有的姿态。

白芷十分受用，雖然她知道自己無意超群，根本不必擔心這點潛在的危害，但還是心安理得，又心滿意足的享受着來自對方的保護。

因牧歸崖素來忙得很，也就是公孫景來了之後，他才逐漸松快了些，可饒是這麽着，冠軍侯與忠義郡主同時出現在外頭的時候也少的很。

今兒兩位貴人不僅同時出現，而且毫不避諱，舉止親昵，着實應了今兒七夕的名頭。

見他不光文成武就，難得竟還這般溫柔體貼，許多懷春少女紛紛紅了臉，止不住的盯着他瞧，然後就在心中暗暗規劃自己對于未來夫君的構想。

若是他們也能得一男子這般愛護，該是多麽美妙的事情呀！

“砰！”

第一顆火流星飛了出去，在夜幕中飛得又高又遠，乍一看，仿佛一條活靈活現的火龍！

“好！”衆人紛紛鼓掌叫好，白芷和牧歸崖也由衷贊嘆。

緊接着便是第二顆，第三顆，第四顆，最後密密麻麻連成一片，竟映紅了大半個天空，其壯麗美觀令人摒氣凝神，眼睛都不舍得眨一下。

“真漂亮呀！”白芷看的有些出神。

“喜歡我就年年陪你看。”牧歸崖笑道，“改明兒得空我也練一練，沒準兒，過兩年也能得個擊球手的角兒！”

白芷噗嗤笑出聲，不好意思打擊他的熱情，便一本正經的點點頭，“好，我等着。”

火流星結束之後，七夕夜晚的慶祝活動基本到了尾聲，開始有熬不住的人陸陸續續往回走。

牧歸崖又鄭重叮囑一遍，吩咐負責清掃的人一定要看好了，斷然不能失火，這才帶着白芷往回走。

殊不知他們兩個人在前面有說有笑，羨煞無數人。

呼二爺忽然嘆了一聲，由衷感慨道：“真好啊！速來只知侯爺英明神武，殺伐決斷毫不留情，原來私底下竟也有這般溫情脈脈的一面。”

“眼熱了？”話音未落，顧青就不知從哪個角落冒了出來，笑嘻嘻地碰了碰她的肩膀，道，“若你羨慕，我也拉着你的手，如何？”

誰知呼二爺非但沒有高興，反而用力瞪了他一眼，又似乎很不解氣的往他腳背上狠狠踩了一腳，這才轉頭跑掉了。

顧青疼得原地跳腳，百思不得其解的望着前面漸漸消失在夜幕中的背影道：“這是什麽事兒？我說拉着她怎麽也不願意？”

“傻子，”憋了一天氣的裴如實終于等到了看他笑話的機會，搖頭大笑道，“女孩家總是矜持一些的，你若想，就直接動手拉呗，還說個什麽勁呢？難不成要讓人家姑娘說好？”

說完，就有些幸災樂禍的搖了搖頭，哼着小曲走了，留下顧青一人站在原地幹瞪眼。

也不知過了多久，顧青才臉紅脖子粗的扯着嗓子，沖他的背影吆喝道：“你少得瑟，老子好歹還有個姑娘的手可以拉，你身邊連個母的都沒有！”

直到回去的路上，白芷才抽空問了問牧歸崖今日的經過，聽到千鈞一發之際，也不禁屏住了呼吸，最後才長長的吐出一口氣，笑道：“侯爺到底是有經驗的。”

牧歸崖也笑了，略一拱手，“謝郡主贊譽。”

兩人笑了一回，就到了郡主府。

關上大門之後，牧歸崖才從身上掏出來白日繳獲的夜明珠，“今兒意外得了幾樣玩意兒，這個倒有趣。夜裏擺在床頭，半夜起來也便宜，且不晃眼，又不必擔憂走水。”

白芷接過來一看，也心生歡喜，不由得拿着細細把玩起來。

就見那夜明珠不過嬰兒拳頭大小，通體瑩潤有光，越到暗處光芒越盛，可始終溫潤，并不晃眼，果然适合夜裏用。

白牧兩家雖然豪富，可似此等寶物也不多見，這也從側面進一步印證了牧歸崖的猜測：那夥沙匪絕對不是無本之木。

見她果然喜歡，牧歸崖越發高興，又說：“若果然刺眼了，可取一薄紗覆蓋……”

兩人說說笑笑進了屋，白芷才想起來自己要送給對方的禮物，忙小心的将夜明珠放置到床邊的一座玉臺之上，然後親自去捧了一柄匕首出來。

“此物乃是祖父當年請高人打造，未嘗得一敗績，迄今殺敵無數，如今我把它轉贈于你，願日後旌旗不倒，常勝無敵！”

牧歸崖聽得心神激蕩，再低頭看那匕首，雖無太多紋飾，第一眼看上去甚至有些不打眼，可當他捏在手中，緩緩拔刀出鞘，撲面而來的就是一股無形的寒意和殺氣。

“真乃寶刃！”他贊不絕口。

聽他這般誇贊，白芷也覺得餘有榮焉，又給他講述了許多祖父的事跡，時間便飛逝而過。

仿佛是一眨眼的功夫，外面梆子就響了，平安進來換蠟燭，也輕聲提醒道：“郡主，侯爺已是三更了，二位也早點歇息吧。”

這麽快？！

牧歸崖站起身來，小心翼翼地将匕首安置好，便對白芷道：“夜已深了，你我也早些歇息吧，明日還要早起呢。”

白芷點點頭，嘴上雖然沒說什麽，可心底終究有些失落。

誠然，自己送了匕首，可對方也送了自己夜明珠。

但真要說起來，這匕首是自己好容易才想到的，覺得最适合的禮物，但那夜明珠卻是今日他去攻打沙匪繳獲的戰利品，不過是臨時起意，單單這份心思和誠意上就差了許多。

難不成，之前她真的一點兒都沒給自己準備過禮物？

白芷只顧一個人發愣，卻完全沒注意到牧歸崖趁她淨面的當兒出去了一趟，又飛快的回來了，懷裏還抱着挺大一個物件。

一衆侍衛、婢女瞧見他的動作，不由得驚訝萬分，然後紛紛忍笑。

瞧着侯爺多麽穩重又獨當一面的人，竟然有這樣調皮的心思。

沉浸在自己思緒中的白芷洗完了臉，胡亂擦了擦面，轉身去梳妝臺那頭摘首飾，結果一擡頭就從鏡子裏看見了背後的情況，不由得呀了一聲。

“這，這是？！”

她又驚又喜地站起身來，快步走過去，盯着牧歸崖身前約麽半人來高的木雕問道：“這是從哪裏來的？這是我？”

就見那木雕乃是一人騎着烈馬揚手擊球的模樣，雖然比起專業匠人的作品稍嫌粗糙，底部更是一塊實木基座，上面還清晰地殘留着刀刻的痕跡。但雕刻之人顯然十分用心，一人一馬都雕刻的活靈活現，形神兼備。

尤其是那騎馬的女郎神采飛揚，裙角翻飛，一雙眸子之中仿佛有光芒流轉，擊球的動作傳神極了，仿佛下一刻，那粘在杆頭的小球便會破空而出。

“喜歡嗎？”見她久久不說話，頭一回拿木雕送禮的牧歸崖還有些緊張。

“太喜歡了！”白芷笑道，說話時還在轉來轉去的看，越看越覺得稱心如意。

又擡頭問他：“你什麽時候竟有此等本事，我怎麽不知道？”

牧歸崖挑了挑眉，難掩得意的道：“你不知道的事兒還多着呢！”

在外征戰的日子十分清苦，雖然不是每天都要打仗，可即便有時間也哪都去不了，久而久之，将士們都會自己找點事情來做，不然這枯燥寂寞的邊關日子簡直能把個好人給逼瘋了。

牧歸崖帶的兵裏面有一個原先是木匠，偶爾大軍休息時便會随地撿拾一些枯樹枝、樹根，雕刻家中親人的小相，聊作思念。他見了之後也覺得有趣，便跟着學起來。

那個教他做木雕的老兵早在三年前就陣亡了，而牧歸崖還活着，并且木雕的手藝也已青出于藍。

打從看見這座木雕起，白芷的嘴角就沒壓下去過，擡頭看向牧歸崖的眼神說不清的溫柔，水汪汪的，搔的他的心尖都癢了。

燈下看美人，越看越好看，牧歸崖覺得自己可能有些醉了，雖然今日滴酒未沾。

如若不然，他怎的就覺得有些頭暈呢？

他緩緩吐出一口氣，走過去将白芷輕輕抱在懷中，蹭了蹭她的面頰，“才剛沒看到我送你的禮物，傷心了吧？”

被人戳破心思的白芷倒沒想着掩蓋，點點頭，用食指和拇指比了一點點距離，哼哼道：“這麽點。”

牧歸崖失笑。

白芷哼了聲，“誰讓你故意哄我？如今你也跟着顧青學壞了。”

連她自己都沒覺察到，只要牧歸崖在身邊，她就是一種全然放松的狀态，此刻的抱怨也軟乎乎的，簡直就像是撒嬌。

牧歸崖的脊背都麻了，哈哈一笑，直接将她抱起來，大步流星的走到床邊，“我還有更壞的呢！”

白芷低低驚呼一聲，本能的抱住了他的脖子，下一刻幹脆張嘴，不輕不重的咬了他的耳朵一口。

牧歸崖猛地倒吸一口涼氣，身子都繃緊了，同時感到一股火氣從下腹猛地竄上來。

他啞着嗓子開口，兩只眼睛微微泛紅，“這火點起來，可就滅不了了。”

白芷眨眨眼，忽然笑了，竟又咬了下他的耳垂，然後在他耳畔輕聲道：“傻子，滅不了，就燒着呗！”