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不久前還不時傳出放聲大笑的建築群此刻已然面目全非, 殘缺的肢體随處可見，殷紅的血液噴滿土牆, 還有許多粘稠的液體正順着吸飽了的牆體緩緩下滑，在牆根兒彙成一窪，然後迅速滲入幹涸的沙土之中消失不見了。

身穿大祿軍服的将士們正仔細搜索, 一來進一步确認死亡情況，半死不活的再補一刀；瞧着還頗有生機的, 便捉出來, 回頭看能不能審訊出點兒內幕。

黑紅的火焰在散落一地的殘骸與碎片中燃燒, 踩上去咯吱作響，空氣中彌漫着一股詭異的氣味。

這是戰場特有的味道。

“傷亡情況統計出來了嗎？”牧歸崖抓起水囊喝了一口水，邊走邊看，幾個副将和侍衛都簇擁在他周圍, 保持警惕盯着四周。

顧青接過水囊狠灌一口，随手抹了抹嘴角，說：“傷了十七個，都是皮外傷, 倒不大要緊，無人陣亡。”

喘了幾口氣之後，他又盯着眼前熊熊燃燒的大火問道：“侯爺，您怎麽知道他們有埋伏？”

“一開始我并不知道。”牧歸崖搖了搖頭，往前走了幾步, 身上的铠甲發出铿锵之聲, 他擡手指了指空曠的四周, “可你看此地地形地貌，一覽無餘，因土質松軟，沙土居多，既不可能有溝通外界逃生的地道，也藏不住大型反攻器械，方才我軍三路夾擊，他們唯有正面對抗才有突圍的可能。然而他們既沒有正面突破，也不向後方深山逃逸，這無疑十分反常，我便大膽猜測他們必然有什麽後手，所以這般有恃無恐。”

顧青等人聽後連連點頭，“所以侯爺您才命人先滾落山石，又令重弩手上陣，澆了火油，用火強攻？”

“不錯，”牧歸崖點頭，神色卻并不多麽輕松，“不過先前我只以為是陷馬陣，拒馬索之類機關，用力撞擊之後必然露出破綻，火攻亦可燒毀，我軍随後可繞過，卻不曾想到竟然是轟天雷！”

而像此等威力巨大的火器，各國都嚴格把控，制造的技術難度極高不說，此地也甚難取得一應所需要的原材料，便是有，也不可能有這麽多！

其中必然有蹊跷。

三輪火箭下去，果然露了馬腳，只是卻不是牧歸崖預料中的火光和土坑，竟然是連成一串的大爆炸！

東北方的轟天雷先被引燃，緊接着便引發了一連串的爆炸，從他們沖鋒陣前一直炸到沙匪老巢所在的堡壘前方，将中間一大片空地都炸的坑坑窪窪。

這些人心思實在歹毒，不僅埋了轟天雷，而且在轟天雷的旁邊又加了許多尖銳的石塊、鐵釘和鉛片，在巨大的爆炸威力下，這些碎片也足以取人性命。

幸虧牧歸崖因覺出蹊跷，命令大軍原地待命，故而只有位置比較靠前的沖鋒小隊被爆炸引發的碎片打傷，并無慘烈傷亡。

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若是他不管不顧，直接率衆沖鋒，且不說以他一馬當先的風格，他堂堂安定侯和其它幾個高級将領，連同後面的七千人，今兒都要折了大半在這裏！

原本的壓軸戲轟天雷陣說沒就沒了，一衆沙匪這才慌了手腳，眼見着不是對手，竟拖出了五個人來，說這是大祿的百姓，如果他們強攻就要将這幾個無辜百姓殺死。

他們确實等到了大軍暫停，然而卻無法從牧歸崖臉上分辨出期望中的緊張和忌諱。

“若我不管，你們又如何？”

他就這麽端端正正的坐在馬背上，一身明光铠在陽光下折射出晦暗的光澤，眨眼間似乎有血色流轉，旁邊一面“牧”字大旗在風中獵獵作響。虎頭寶盔下一張面無表情的臉，雖尚未蓄須，可那眼神那樣冰冷，語氣那樣淡漠……

沙匪頭子本能的打了個哆嗦，這個人，這張臉，甚至是這個聲音，化成灰他們都認的出！

對無數炤戎和大月将士而言，此人形同地獄中前來勾魂索命的使者，就是那活生生的羅剎！

他忍不住吞了吞口水，面上卻努力擺出一副強硬姿态：“如若不然，我，我便要殺了他們！”

他不敢再與牧歸崖對視，只是有些瘋狂的揮舞着手中彎刀，抵住人質的脖子，嘶吼道：“都将馬匹留下，原路返回，再也不許過來！”

被他勒住的是個二十來歲年紀的女郎，雖穿着不合身的舊衣仍難掩容顏嬌媚豔麗，她當即驚呼出聲，又淚水漣漣的對着大軍乞求道：“将軍，救救我，救救我！就聽他們的吧！”

她本就生的極美，此刻又是一副柔弱無骨，楚楚可憐的模樣，若是尋常男子見了，必然會生出憐愛之心。

可惜的是，在場一衆将士都是見多了生死的，只想讨個本分老實能幹的婆娘過日子，哪裏會被輕易迷惑！

莫說牧歸崖，就是顧青都被氣笑了，當即反問道：“你可聽清了他們的條件？留下馬匹，我等如何回去？任由他們追殺不成？！”

那女郎一愣，随即繼續結結巴巴的說：“這，将軍，你們都是打仗的，自然不怕的，是不是？”

可去你娘的吧！

顧青一點兒不憐香惜玉的沖她翻了個白眼，又往地上吐了口唾沫。

下一刻，就見牧歸崖高高的舉起長槍，冷聲道：“衆将士聽令，随我沖鋒！”

于是，血流成河。

今兒跟着出來的一共有三個副将，除了顧青之外，另外兩員小将都是這兩年剛提拔起來的，此番前來也是為了在沒仗打的大環境下盡可能的磨練他們。

一個叫佟嘉的，今年才十九，武藝過人，膽量出衆，就是不大喜歡自己想事兒，特別愛追着牧歸崖問東問西，這會兒又來了。

“侯爺，才剛咱們為什麽不救那幾個百姓？”

牧歸崖并沒有馬上回答，而是環顧四周，見大家正在秩序井然地打掃戰場，這才問另一個副将肖經，“你也是這麽想的？”

肖經撓了撓頭，憨憨一笑，滿是黑灰的臉上露出兩排整齊的白牙：“我只聽侯爺的，侯爺，怎麽說我就怎麽打，反正一定有道理。”

說的大家都笑了。

顧青擡腿踢了他一腳，笑罵道：“馬屁精！”

牧歸崖搖搖頭，帶着大家往戰場中央走去，邊走邊說：“老實說，有可能誤殺，可我耽擱不起，也冒不起這個風險。”

“不知你們注意到沒有，那女子雖然哭哭啼啼，可膚色白皙，衣裳整潔，眼神清澈而堅定，若當真是人質，如何會是那般模樣？”

一提到那女子，衆人都一陣膩味，那等不知感恩，只将旁人的犧牲當做理所應當的……說句不好聽的，誰愛去救誰去！

“根據線報這夥沙匪再次盤踞已達三四、年之久，對于大祿的風土人情都頗有研究，派出幾個人僞裝大祿百姓再簡單不過。退一萬步說，即便他們真的是大祿百姓，可難道大祿朝沒有壞人了麽？又或許天長日久，他們早已被匪賊同化……”

“且不說過去幾年中各地頻頻戰争，人員籍貫難以核實，我們又如何斷定他們是不是奸細？若将他們帶回去，豈不是埋了一顆轟天雷在身邊？無事倒也罷了，一旦有事便是天翻地覆的大事。西望府能有今日太平頗為不易，我決不能重新陷百姓于水火之中。”

“再一個，戰場之上千變萬化，若我真受他們鉗制，我軍上下必然束手束腳，稍不留神就是全軍覆沒！這些人殺人如麻，都不是心慈手軟之輩，屆時傷亡又何止區區五人！五十、五百、五千也未可知。”

“百姓無辜，可我手下的将士也同樣無辜！他們也是人，也有家有口，也怕疼，也怕死，他們好不容易從戰場上活下來的精銳，我不能叫他們送在這裏。”

牧歸崖踢開腳下一塊帶着炤戎圖騰的铠甲碎片，長長吐了一口氣，“或許那幾個百姓會覺得委屈，會怨會恨，若真如此，就來找我吧。”

這些年輕的将士全身心的信任着自己，那麽他也必将拼命護他們周全！

“侯爺！”正說着，前去清理戰場的人回來了，報告道，“已經反複核對過了，所有人員皆在此處，無一遺漏。沙匪剩下十一人活着，七人重傷，未必撐得到回去。五名百姓還剩下兩個。”

牧歸崖點了點頭，冷聲道：“既然撐不住，就不要勞動将士們搬運了，也不必浪費藥材，就地解決了吧。剩下四人帶回去嚴加審訊，斷不可走漏風聲！”

百姓還剩兩人，卻不大好安置，皆因底細不清。

他想了一回，道：“這麽着，将那兩人且帶回去，不許進城，暫時在城外修路民夫的工棚內安置，派人暗中盯梢，再使人慢慢探聽底細。等養好身子了，就給他們安排幾個不大要緊的活計，西望府不養閑人。”

若是識時務也就罷了，若以怨報德……那就怪不得他掐了威脅的苗頭！

來人抱拳去了，顧青三人正要說話，就見又有人來報。

“報！侯爺，發現後院糧倉和藏寶庫！”

牧歸崖也來了精神，大笑幾聲，一擺手：“走，忙了大半日，都随我前去瞧瞧！”

藏寶庫東西不少，天南海北的都有，裏頭竟頗有幾件尋常人家不能見的寶物，其中尤以一顆嬰孩拳頭大小的夜明珠最為引人注目。

顧青先過去抄起來看了一回，又對牧歸崖笑道：“這玩意兒好，侯爺便帶回去送與郡主吧！”

“正是，”肖經與佟嘉也笑道，“今兒正巧是七夕哩。”

牧歸崖倒也不推辭，拿在掌中細看一回，點點頭收了。

這原是軍中規矩，因底層士兵俸祿本就不高，承擔風險卻大，多分給些錢財好歹叫人安慰。故而但凡将士們在外打仗，對所獲物資都能得一份，本也是為了鼓舞士氣。

只不過旁的将軍手下将士可能只分得兩三成，統帥本人獨占兩三成，下剩的才上繳國庫。但牧歸崖卻素來大方，又護短的很，往往只取一成，反叫手下将士拿了大頭，衆人越發誠心投靠。

除了那夜明珠之外，另還有不少金玉珠寶，都胡亂堆在一處，在窗戶透進來的陽光照耀下熠熠生輝，直晃得人睜不開眼睛。

尤其在看到幾塊嬰孩佩戴的長命鎖和小項圈兒之後，衆人更是怒火中燒，氣的眼睛都紅了。

顧青罵道：“不過起來幾年，竟就收斂如此多財物，還不知殺害多少性命，真是些畜生！”

衆人又去看了糧倉，牧歸崖特意留心了其中糧食品種，抓了幾把細細觀察，然後印證心中猜測。

這些糧食都非陳糧，且品種統一，絕不可能是四處借糧或是沿途打劫得來的！

若果然如此，很可能這幫沙匪背後站着靠山！

想到這裏，牧歸崖站起身來，拍了拍手，沉聲道：“傳我命令，将那幾名沙匪嚴加看管，不許他們自盡，也務必要提防外頭的人滅口！務必從他們口中挖出背後支持者。”

顧青一愣，旋即明白過來，“侯爺的意思是……”

“不錯，”牧歸崖點點頭，“只怕是螳螂捕蟬黃雀在後。”

說完，他又招呼人來登記，“這些財寶照例分成三份，該怎麽分你們都懂，不必我再教導了吧？糧食一粒不許動，統統運回去！”

今兒這一趟果然沒白跑，不僅有可能鏟除隐患，還得了這樣一大批糧食，可解西望府燃眉之急。

除此之外，牧歸崖又留下兩千人馬，一來防止有人趁火打劫，二來也防止各路心思不純的人死灰複燃，這才率部衆打道回府。

等重新回到西望府境內已經天色擦黑，城外正軍民同樂，一座座篝火帶着火星直沖天際，歌聲、歡笑聲幾裏開外都聽得見。

奔波一天的将士們看到這副情景，一下子就放松下來，覺得再苦再累也值了。

“回來了，回來了！”

不知是誰先看到的，這一聲喊仿佛開了開關，各式各樣的帶着歡喜和期盼的聲響此起彼伏。

許多人都放下正在進行的耍樂，紛紛朝着這邊跑來，手中還擎着各色吃食、酒水，拼命往将士們手中塞去。

旁人倒罷了，都是邊城生活的百姓，這般情景并非頭一回，可公孫景卻是開天辟地第一次，整個人都被一種強烈而陌生的情感席卷，幾乎動彈不得。

箪食壺漿，他曾不止一次的從書中讀到過，可只有親眼目睹，才能真正體會到這種純粹而熾烈的情感給你帶來的沖擊。

将士們的袍甲上都沾了血跡，身上滿是血污和汗臭，可沒人嫌棄！都緊緊簇擁在他們周圍，馬隊根本走不動。

直到看見了活生生的人，白芷提了一天的心才好歹放回肚子裏。

一支鐵軍自夜幕中緩緩駛來，越走越近，一張張熟悉的面孔迎着不斷升騰的火光出現在衆人視線中，打頭的一個正是牧歸崖。

她顧不上等衆随從，自己先就快步迎上去。

衆人見是她來了，都自發停下擁擠的動作，紛紛從中間讓出一條路來。

很快，白芷就到了近前，跟高坐馬背的牧歸崖相視一笑，原本的千言萬語此刻都化為一句問候：“回來了？”

牧歸崖也笑了，點點頭：“回來了。”

說完，他便翻身下馬，竟當着衆人的面抱住她，然後用力在她額頭烙下一吻！

這樣的舉動在如今的時代無疑大膽極了。

現場先是一靜，既然迸發出震天的歡呼聲！

顧青他們都在馬背上起哄，一個接一個的打呼哨，又嗚哩哇啦的叫好，鬧得不可開交。