23 庇護

第二天，簡愛起了一個大早。為了趕路，李文夫婦很早就要出發了。

天還沒亮，簡愛裹上了一件厚厚的新做的大衣——費爾法克斯太太送給她的新年禮物，點了一只蠟燭，悄悄地摸索着下樓。皎潔的月光灑在雪地上，折射出了星星點點的光，放眼望去，曠野上潔白一片。遠處的枯樹林挂不住太多雪，遠遠地看倒是一片張牙舞爪的惡魔。

她打了個冷戰，發現走廊盡頭的窗戶沒有關嚴，順手用力帶上了。窗戶咔噠一聲，緊緊扣上了。下一秒，她突然有一陣強烈的被窺視的感覺，寒毛驟然立了起來。

她快速轉身，背對着窗戶，眯着眼睛借着蠟燭微弱的光仔細地探查。然而一無所獲，一樓的走道空空蕩蕩，安靜地落針可聞。目之所急只有牆壁上色彩濃烈的油畫，造型绮麗的壁燈，和花紋別致的地毯。

側門的鎖開了，推門進來的人也被站在這裏的簡愛吓了一跳：“簡小姐，你怎麽這麽早在這裏。”艾莉側身關上了門。

“我的朋友李文夫婦今天要出發了，我打算來送送他們。”簡愛解釋道，她那種被窺視的感覺在鎖被開了之後就不見了，她若有所思地看了樓梯口一眼。“八年前是李文太太送我去羅沃德，現在我也想送送她。”

艾莉點頭：“費爾法克斯太太昨日吩咐我了，已經給他們準備了一些幹糧，我正要去取呢！”

“再準備一些熱水。”簡愛補充道：“這天可太冷了，也不知道他們今年的聖誕節是怎麽過的。”

“唉，冬天的日子總是難過的。”艾莉也很通情李文夫婦，她帶着簡愛一起走向廚房，一邊掏鑰匙一邊說：“尤其是失去了蓋茨海德的庇護，這對于我們這些做工的人來說才是最大的麻煩呢！”

簡愛把手上的蠟燭靠近一些，讓她能看清鎖眼，疑惑道：“可是裏德太太并不仁慈，她甚至可以說得上是暴戾！對仆人可從來沒有好臉色，還克扣飲食！”她頓了頓：“真希望他們能如願以償，在彭伯裏莊園找份好差事！”

“可是不管怎麽說，蓋茨海德還是給了他們穩定的生活，不是嗎？”艾莉推開了門，一陣暖意和谷物的香氣迎面而來，“簡小姐！你可真是個奇怪的小姐！看來你也天生是個小姐而不是女傭！”

簡愛被她這話搞得迷糊了：“這怎麽說呢？”她可還沒有和艾莉說起她的身世。艾莉理應以為她會是蓋茨海德的哪個女仆或者管家太太的孩子。

“你在蓋茨海德一定還是過得相當不錯！”艾莉語出驚人：“否則你怎麽會不知道失去主人庇護的傭人會有什麽下場呢？”見簡愛還是面露疑惑，艾莉只好接着說：“看來你是真的不懂，雖說裏德太太不仁慈，可是她畢竟還是府邸的女主人，在她手下讨生活的人還是能有屋子躲避風雪，有份工作，也有些收入。運氣好的還能生了孩子之後，指望孩子出人頭地，或者也和他們一樣能有份穩定的工作！”

她一邊說話，一邊生起了火，開始了一天的工作。“可是，一旦失去府上的庇護，他們沒有自己的地産，不得不離開原本的家園。李文夫婦可還有三個孩子呢！這麽多張嘴要吃飯，可不是容易的事情。就算他們在別的莊園找到了新的工作，也不如那些出生在莊園的仆人們得主人的依賴，如果新主人不慈，其他傭人也看碟下菜，那日子可不好過了！”

簡愛“啊！”了一聲，她倒是沒想到過這方面。畢竟她來自兩百年後，不說能随時辭職走人，吃喝也是不愁的，也從不會依賴自己雇主的庇護。她畢竟在前世還是個還未徹底進入職場的人，也沒有家庭的牽絆，雖然和同齡人相比也算吃了不少苦，但是滿腦子還都是學生氣的天真和善良。

簡愛沉默着，若有所思，她手上幫艾莉一起打包前一晚給李文夫婦準備的幹糧。“這些食物記在我的賬上！我晚些去和費爾法克斯太太說。”她突然意識到了生活的不易，也突然意識到了自己現在獲得的安穩生活，并非全是自己的努力，更也依托于桑菲爾德主人的包庇。

Advertisement

艾莉聽到她的話，點了點頭。

很快把東西收拾好了，艾莉帶她從側門走到了宅子後面的矮房邊，叩響了一扇門。很快，李文先生開了門：“簡小姐！艾莉！我們已經收拾好啦，這就打算出發了。”話音剛落，貝茜也穿戴整齊地提着小箱子走了出來。

簡愛把手上的東西遞給了他們。李文夫婦面露感激地謝了又謝，滿臉驚喜。簡愛心裏已經沒有那種被真心感謝的喜悅，反而是隐隐的擔憂。李文手腳麻利地給馬車套索，簡愛便和貝茜在雪中交談着等待。貝茜和李文身上的衣服實在不算厚實，但是也能看出它們做工齊整熨帖，雖然是仆人的身份，但是他們确實在認真地生活。

她看着貝茜上了車——露天的，沒有棚頂，心中的隐憂更甚。與其說她在為李文夫婦擔憂，不如說她恐懼于他們的遭遇以後也會落在自己的身上。

呆呆地看着李文夫婦的馬車向着日出的方向越來越遠，直至看不見。簡愛轉身，打算回房，卻隐隐看到另一個方向，三匹馬飛馳而來。很快，就到她面前了。是羅切斯特先生，梅森先生還有一名不認識的紳士。

羅切斯特先生坐在馬背上向她脫帽行禮。梅森先生也做了同樣的動作，溫和地問好，“愛小姐，日安。”他的聲音已經不複上一次的虛弱。而另一位紳士則翻身下馬，向她行了一個标準的禮。簡愛匆忙還禮，這還是第一位真正在禮節上把她當同等階級的人。他身材中等，穿着簡單卻又考究，面容剛毅又正直，但是眉頭總是皺着。

“這位是簡·愛小姐，我收養的女孩兒的家庭教師。”羅切斯特向這位陌生的紳士介紹道，他的語氣又變成了刻意的生疏。“這位是理查德·約翰遜先生，我的律師。”