1 王府孤女

正宣十六年，冬。

前日下過雪，今日雪後初陽。

暖暖冬日照在朝天城的街頭巷尾，陽光處聚集着三五成群的男女老少，或是坐或是蹲，有人端着一碗面吸得“哧溜哧溜”,有人點着旱煙雲吞霧繞，更多的人是雙手攏進袖子裏昏昏欲睡。

自打今上繼位，海內升平國泰民安。世人感念皇恩浩蕩，年長者卻不免心悸先帝在位時的亂政動蕩。

“想當年，哪有這樣的太平日子。姓趙的禍水興風作浪…”

“阿公，慎言。”有人生怕惹來禍事，忙勸阻那長者繼續說下去。

“你們這些後生，就是膽子小。行了，不說了，不說了。“老者搖着手中的扇子裝睡，“幸好有忠親王在…”

如果不是忠親王雷霆之勢逼先帝傳位今上，只怕燕朝的江山早已斷送在先帝手中。遠處的興寧宮宮闕依舊巍峨，先帝的是非功過被掩在那富麗堂皇的錦繡堆中。

今上登基後，定先帝谥號莊文，封當時的忠王為忠親王。忠親王的祖上和開國皇帝是結義兄弟，雖說是異姓王，卻深受歷代皇帝的看重。

親王府坐落在朝天城的西南邊，偌大的王府內假山小池，回廊角亭布局精巧，一重一重別有洞天。縱然是寒冬季節，府中的景致也不顯枯敗。

陰冷處還可見未化的積雪，點點白光散落在屋檐牆角。

王府的一處背陰小院內，積雪最重。大堆大堆的雪堆在院角處，有的呈山狀，有的像棵樹，還有一只憨态可掬的雪熊，手裏握着一根樹枝。

雪熊的不遠處，有一口水井，水井汲出的水還冒着熱氣。

梳着雙鬟的少女一邊哈着氣，一邊把水倒進木制水盆中。水盆裏堆放顏色鮮豔的衣服，完全不同于少女身上洗到發白的素色薄襖。

她叫蘇宓，是寄居在王府裏的孤女。

十四五歲的少女，即使衣着簡陋也難掩初露峥嵘的美貌。像是那積雪裏長出的嫩芽，鮮嫩又脆弱。

浸泡，搓洗。

她手法娴熟，一看便是做慣的。

那雙原本纖細的手很快泡得通紅，手上的動作漸漸遲緩。她扶着腰起身，再汲一桶井水。将凍到開始發僵的手伸進溫溫的水中，然後舒服地嘆息一聲。

“宓兒，你怎麽又不聽話。”

年老的婦人從屋子裏出來，心疼地一把将她拉起。看着她泡得紅腫的手，婦人眼中的淚水成串串地往下掉。

“你這個傻孩子，為什麽又不聽話。”

“嬷嬷，我換了好幾下井水，我一點也不冷。”蘇宓笑得嬌憨。

婦人心疼不已，故意板臉，“這些都是下人做的粗活，哪裏是你該做的。你趕緊回屋歇着，這裏有嬷嬷。”

說完婦人也不等她反駁，将她往屋裏推。

她倒也乖巧，“好，我聽嬷嬷的。”

婦人聞言，止住的淚水險些又要流出來。

“姑娘，是老奴沒用。”

“嬷嬷，你別哭啊，我一點也不覺得苦。”少女一臉天真，“等我以後有錢了，我們就從王府搬出去。到時候我買大宅子給嬷嬷住，找人侍候嬷嬷。”

婦人被她說得又哭又笑，“好孩子，嬷嬷不要住什麽大宅子，嬷嬷一個下人也不用別人侍候。嬷嬷只盼着姑娘你平平安安，将來嫁個好人家。”

蘇宓适時害羞低頭，“嬷嬷，我不要嫁人。”

婦人眼神微黯，愛憐地将撫着她的發。“傻孩子，姑娘家的哪能不嫁人。咱們女人一輩子争的都是姻緣。若是沒有投個好胎，嫁個良人無異于再生為人。嬷嬷只盼着有朝一日你能走出府，有自己的一方天地。”

“嬷嬷，會有那一天的。”蘇宓拉着婦人的手，婦人的手粗糙無比，厚厚的繭子有些劃人。這一雙飽經磨砺的手，記載着歲月無情的磋磨。

婦人姓秦，是蘇宓的養嬷嬷。

據說蘇宓的母親是忠親王妃的遠房表妹，臨終前将自己的女兒托孤給遠房表姐。

秦嬷嬷接手未洗完的衣服，而蘇宓則回到屋子裏烤火。火盆裏炭火不是很足，火星也不是很旺。屋子裏比外面好不了多少，依然冷得令人骨頭縫生疼。

蘇宓小心翼翼地夾起幾塊最紅的炭火，放進鐵制的手爐裏。再用縫制好的布袋将手爐套好，護在懷裏往外走。

“你怎麽又出來了？外面多冷啊，趕緊回去。”秦嬷嬷催她回去。

她把手爐放在秦嬷嬷的手裏，“嬷嬷，這個你揣着。手要是冷得厲害就暖一暖，可舒服了。”

秦嬷嬷眼眶又紅，“好，好，嬷嬷知道了，姑娘趕緊回去吧。”

蘇宓起身欲回，卻見院子外面傳來喧鬧聲。

一群丫頭婆子擁簇着一個銀紅鬥篷的少女來勢洶洶，秦嬷嬷下意識護到蘇宓身前，緊張地盯着那些人。

銀紅鬥篷的少女冷笑一聲，“蘇宓，大公主找你。”

這少女姓曲名婉兒，是忠親王妃表妹的女兒，王府裏正兒八經的表姑娘，也是大公主李長晴的陪讀。

秦嬷嬷一聽這話，死死扯着蘇宓。

蘇宓拉開她，“嬷嬷，大公主找我，我去去就回。”

秦嬷嬷拼命搖頭，大公主每次找姑娘去說過話後，姑娘就會生病。有時是高熱不退，有時是夢魇尖叫。

上回姑娘去的時候還好好的，回來的時候是被擡回來的，那些人說姑娘是被大公主養的狗給吓壞了，吓得姑娘生生呆傻好幾天。

“姑娘…”

“嬷嬷，大公主找我，我不能不去。”

曲婉兒高傲地看着蘇宓，“幾天不見，你倒是變聰明了。”

蘇宓羞赧一笑，“大公主愛找我玩，肯定是因為喜歡我。她把自己養的狗帶給我看，也是因為想和我做朋友。以前我膽子小…以後我會試着變膽大一些。”

她說得極為認真，眼神純粹而真摯。

曲婉兒嘲笑的話咽下去，輕聲說了一句傻子。不是說蘇宓上次被吓傻了嗎？怎麽看起來倒像是吓靈醒了。

蘇宓走在這些人的後面，在秦嬷嬷擔憂的眼光中出門。兩個婆子死死看着秦嬷嬷，攔住秦嬷嬷的去路。

一行人穿過西府，越往東走越能見到陽光。暖烘烘的陽光照在人身上，說不出來的暖和。蘇宓感受着這份暖意，心卻一直懸着。

花池的廊亭邊，大公主李長晴正在喂魚。這方花池是活水，冬日不會結冰。紅的黃的錦鯉在池水中争着食，瞧着好生有趣。

李長晴是今上的長女，亦是嫡女。

這樣身份尊貴的公主放眼燕朝那可是獨一份，尊貴的出身與榮養集齊在她一身，端是高高在上的金枝玉葉。

無遮擋的廊亭裏擺滿炭盆，竟然比屋子裏還要暖和許多。李長晴懷裏抱着一個錦綢繡金的湯婆子，那份精致與蘇宓之前給秦嬷嬷的手爐一個在天，一個在地。

“聽說你傻了？”李長晴一開口，那份尊貴便顯得咄咄逼人。

她本是張揚的長相，更是有盛氣淩人的底氣。

“托公主的福，臣女沒傻。”蘇宓回道。

李長晴微微挑眉，饒有興趣打量着她。盛氣淩人的眼神落在她臉上久了，漸漸蒙上一層說不出來的陰沉。

這個蘇宓，長得還真是讓人讨厭。

她臉一沉，“果真沒傻。”

曲婉兒适時把蘇宓之前的話說了一遍，“殿下，臣女瞧着她不是傻了，而是癡心妄想。她是什麽身份，竟然想和殿下您做朋友。”

“大公主，臣女是聽別人說的。他們說殿下您總愛來王府找臣女玩，肯定是想和臣女交好。臣女沒有癡心妄想，就是覺得自己膽子太小，沒能讓殿下您盡興…”

李長晴玩味一笑，她就說這個被吓破膽的東西怎麽可能生出那麽大膽的念頭，原來是聽來的。她堂堂嫡公主，怎麽會和一個賤民做朋友。

何況這賤種…

“你想不想我做朋友？”她問，眼神詭異。

曲婉兒皺眉，“殿下，她…”

“曲婉兒，本宮行事還用你來教不成？”李長晴厲聲道。

“臣女不敢。”曲婉兒惶恐垂首，極不善地看了蘇宓一眼。

蘇宓仿佛一無所知，怯怯的臉上生出幾許希冀，“大公主，臣女不敢。”

李長晴笑出聲來，這賤種竟然當真了，真有意思。她優雅地摸着手中的湯婆子，似笑非笑地睨着眼前的少女。

素色沒有款的薄襖，腰身又大又寬。也不知是從哪裏撿來的舊衣服，半點體面都沒有。然而那張臉白生生的，再是蒼白瘦弱也遮不住隐約可見的絕色。

長成這樣，還真是礙眼。

“你要是想和本宮做朋友也不是不可以，你得經過本宮的考驗。只要你過了，本宮就和你做朋友。“

這下，所有人都驚訝了。

蘇宓一臉欣喜，聲音忐忑，“大公主，您說真的？”

“本宮是什麽身份，難道還能說假話不成？”

曲婉兒咬唇，“殿下，您三思。”

“本宮做事不用人教。”李長晴一擡手，手裏的湯婆子掉進花池中，“蘇宓，你要是能在一刻鐘內将東西撈起來，本宮就和你做朋友。”

所有人驚呆了，這就是大公主說的考驗？

曲婉兒心下松氣，原來大公主是在逗人玩。什麽做朋友，根本不可能的事。別看花池裏是活水，那也是要人命的冰冷刺骨。

蘇宓似乎驚得不輕，小臉微微泛白，她下意識微縮着身體。

李長晴眼皮子那麽一擡，離蘇宓最近的兩個宮人便要動手。如果她不跳下去，自會有人把她丢下去。

她眼角餘光瞥見一道銀光，猛然擡起頭來面對所有人。

“大公主，您說話算話？”

“當然。”李長晴笑得諷刺。

一陣眼花之後，衆人聽得“撲通”一聲。