35

傍晚, 色赫圖·多爾濟下職回家，從妻兒口中得知宮裏來了一位何公公，還帶來了女兒的信，第一反應也是女兒出了什麽事。

“沒有呢, 老爺莫要瞎猜。”色赫圖夫人将信遞給丈夫, 道, “咱們女兒好着呢, 您一看信便知。”

色赫圖·多爾濟微微皺眉，提醒：“宮裏的小主, 莫要再當是在家裏一樣随意，恭敬些。”

色赫圖夫人瞧了一眼長子長媳一家, 還有次子媳婦母子, 道：“都是家裏人，說話才少些顧忌，在外頭斷不會失言。”

“家裏也不要放松, 免得出去疏忽。”

檀雅的信上, 并未提自己和宮裏的任何事，只關心問候了一遍色赫圖家人, 問過後，便說明她的意圖，想要家裏幫忙買一個穩妥的小宅子, 不必多大, 地段也不必多好, 只兩個要求，環境好些, 人不要太雜亂。

色赫圖·多爾濟讀完信, 問：“你們沒與那何公公說小妹的事兒吧？”

色赫圖夫人眼中閃過一絲悲傷, 搖頭，“小主在宮裏，哪能讓她跟着傷心呢？”

色赫圖家兩子兩女，排序為長子色赫圖·佳珲、次子色赫圖·佳珩、長女色赫圖·檀雅、次女色赫圖·檀錦。

長子色赫圖·佳珲娶妻烏雅氏，已育一子一女，長子納穆五歲，長女月姝三歲，烏雅氏此時又懷胎四月，明年春生産。

次子色赫圖·佳珩娶妻楊氏，育一子納易，四歲。

而次女色赫圖·檀錦，小檀雅五歲，自小身體便不算好，沒熬過五年前的那個冬天，去了。

色赫圖·多爾濟自然也傷心，可他是男人，是家主，外在表現只能堅強，便點點頭并不在多說，轉而吩咐長子：“色赫圖小主所托之事，你盡快讓小厮去辦，免得下次何公公再過來，咱們交不了差。”

“阿瑪，小主給了一百兩，咱們可要再添些買個大點的宅子？”

大奶奶烏雅氏觑了一眼夫君，并不敢在阿瑪額娘面前出言反駁；二奶奶楊氏倒是始終垂着頭，只是心裏如何想法兒，旁人也是不知。

色赫圖·多爾濟卻是根本沒給兒媳婦有意見的機會，直接否決：“你妹妹在宮裏出不來，這宅子不知有何用，按照你妹妹的要求便是，就買個一進的宅子，一百兩許是還有剩。”

色赫圖·佳珲有些猜測，試探地問：“阿瑪，小主是不是要給二十二阿哥置産？咱們添些錢，若是二十二阿哥将來承情跟咱們親近，也好辦事。”

他還有些遺憾，若非二十二阿哥年紀太小，此時四處打點便不會這般困難，多少能借一借勢。

色赫圖·多爾濟當然明白兒子的想法，他心裏自然也希望和二十二阿哥親近，可還是毫不猶豫地拒絕道：“別多此一舉，莫說咱家沒那麽多錢，就是有錢，二十二阿哥是皇子，咱家添多少能入皇子的眼？”

色赫圖家家底本就不厚，這些年，供兄弟二人讀書，給次女請大夫用藥養身體，娶兒媳婦，去年給讀書更好的次子打點進國子監，最近又在想辦法給長子打點換個好些的差事，屬實不算富裕。

旁的滿人拿着朝廷給的優待吃喝[嫖]賭，色赫圖·多爾濟上雖然沒有老，下卻又這麽多小，全都是花錢的口子，他那點俸祿在小女兒去後，至長子有個小差事之後才勉強能存住些許。

早些年色赫圖·多爾濟還有些花花心思，可那時候俸祿低，養幾個妾室說的享受，實際白養幾張嘴，苦只能自己吃，是以他只能在外面和同僚應酬時蹭一蹭外面的葷腥兒，家裏一個妾室庶子都沒有。

他為官，自然不能說是因為窮因為摳搜，就在外面冠冕堂皇地說愛重嫡妻，重視嫡子。

好在兩個兒子也沒學了其他滿人的惡習，雖無大才品行卻都尚過得去，且他們随了父親，在外頭也都是滿口重嫡，倒也有些人說他們虛僞，可這不耽誤色赫圖家兩子議親時騙進來兩個嫁妝不錯的兒媳。

烏雅氏和楊氏進門後才知道色赫圖家就是面子好看，可女人嘛，一圖夫榮妻貴，二圖的便是男人的心，甭管兄弟倆是因為啥不納妾，不納妾就是事實。

她們再想到自個兒這婚事的起源，便想着兒子日後能找個更有嫁妝的媳婦才好，是以回娘家或是應邀出去，五分幸福的模樣都要表現出十分來，可謂是嫁雞随雞，嫁進色赫圖家便一脈相承的努力粉飾自家。

色赫圖夫人的嫁妝早就掏出去了，卻要面子不願意在兒媳婦面前表現自個兒的羞窘，烏雅氏和楊氏就權當不知道，牢牢守住自己的嫁妝。

大奶奶烏雅氏原本是極不樂意夫君說要添錢的事兒，可是等到夫君說二十二阿哥，她也跟着有了旁的想頭，難得大方地勸夫君道：“咱們不知小主要做什麽，聽阿瑪的準沒錯，若是日後小主和二十二阿哥真有用錢的地方，我便是掏空嫁妝也二話不說的。”

二奶奶楊氏跟着柔柔地說：“大嫂說的是，阿瑪額娘，既然小主能送信過來了，以後想必還有機會聯絡，為了咱們這個家，媳婦也願意拿出嫁妝。”

色赫圖夫人極滿意兩個兒媳婦的姿态，從前嫌棄兩個兒媳婦手緊的小心思立消，一連誇了好幾句“賢婦”、“識大體”……

色赫圖·多爾濟也滿意，但二十二阿哥确實小，就算真要花錢親近，也還得多等些年頭，至于宮裏的小主那兒，能拿錢出來而不是直接叫他們花錢買，想必也是真的不算窘迫，他們能省些錢還是省着為好。

于是，除在國子監的二少爺，色赫圖家男男女女所有的主子一起跟随家主大人色赫圖·多爾濟，愉快地決定了暫時還是不掏錢出去孝敬檀雅和二十二阿哥，只好好完成小主的吩咐。

宮裏，何太監回去後，并未立即去請聞柳，而是第二日才在膳房附近偶遇。

倆人選了個空曠的地兒說完話，聞柳跟他道謝，回到鹹福宮，便避着聞枝回禀道：“小主，信和銀兩，何平已經交到您母親和兄長手中。”

然後她又說了些何平帶回來的色赫圖家的消息，基本就是上也好下也好，沒有人不好，家裏添了幾個外甥外甥女，一一都說了，唯獨只字未提妹妹。

檀雅之前沒怎麽回憶過關于色赫圖家的記憶，現在聽着，一一對號，就發現了不對勁兒。

“沒說我妹妹嗎？”

聞柳搖頭，“奴婢再三問何平，他都說沒有遺漏。”

檀雅皺眉，何太監不一定知道她有個妹妹，也沒理由刻意忽視，那麽色赫圖家刻意忽視的原因，是什麽呢？

她想起色赫圖氏是有一點點嫉妒這個小妹妹的，父母更重視兩位兄長，色赫圖氏以為是因為她是女兒，後來等到妹妹出生，就因為妹妹身體不好，便得到父親和母親更多的關注，小少女色赫圖氏有時候甚至偷偷希望生病的是她。

所以家裏發現她越長大破壞力越驚人之後，為了讓她符合京裏對女子的審美風向，就督促她少吃些，色赫圖氏得到關注，滿足地餓自己，餓成一副弱柳扶風的身條。

後來色赫圖氏選秀進宮，妹妹檀錦還病了一場，色赫圖氏因為思念家人偷偷哭過好多次，至于妹妹好沒好，色赫圖氏根本不知道，而且算算歲數，妹妹也到了選秀的年紀，色赫圖家卻什麽都沒說……

檀雅搖搖頭，暫時甩去那些不太吉利的事情，準備下次去信，再問一問色赫圖氏妹妹的情況。

這時，聞枝走進來，兩個人立即住了口。

聞枝見兩人分明在說什麽，可一見到她就不說了，有些黯然，覺得是因為她要出宮，所以主子和聞柳都跟她見外了。

有那麽一瞬間，聞枝甚至沖動地想要留下，只要主子還像從前那麽信任她就好……

其實檀雅和聞柳就是下意識這樣，做了之後很快便反應過來有些明顯，檀雅便給聞柳使眼色，讓她想辦法讓聞枝別多想。

正好額樂今日扔到跑步半個時辰，她想去摘海棠果，便找借口要去禦花園跑，磨得宣妃松了口，招呼檀雅一起去，檀雅就讓聞柳和聞枝待在家，她跟着宣妃她們出去。

主子走了，聞枝的失落情緒便更不加掩飾。

又不能說實話，畢竟還沒穩妥，聞柳抿抿唇，略顯幹巴巴地勸道：“聞枝，你別多想，小主是與我說你出宮的事兒，名冊還沒下來，小主擔心如果沒成，說多了你難受……”

聞枝趕忙搖頭，“哪裏能讓小主這般憂心？成與不成都好，能跟着小主，也是我的福氣。”

聞柳拍拍她的肩，道：“你還有後福呢，咱們相處幾年，再沒有盼着你不好的。”

“我何曾擔憂過這個，只是……”一滴淚滑落，聞枝哽咽，“只是舍不得罷了。”

聞柳抱住她，輕聲安慰。

而另一邊，鹹福宮四嫔妃難得一塊兒出行，額樂在前頭小跑，宣妃也不坐轎子，四人就跟在她身後慢慢走着，速度不快，額樂常常跑出去再跑回來等一等。

鹹福宮到降雪軒，一行人足足走了兩刻鐘。

海棠樹下，已立着一位女子，身量細長高挑，并不含胸低眉，而是微微擡頭仰望着海棠樹冠，聽到聲音，緩緩轉過頭來。

那無疑是個美貌女子，可宮裏美貌從來不稀奇，稀奇的是她周身的氣質，二十來歲的模樣，無喜無悲，無欲無求似的，檀雅甚至覺得若是在春日，海棠花雪飄落，她站在其中，定是極震撼的場景。

宣妃等人不知道她是誰，檀雅有所猜測，待到那女子行禮自報是“庶妃劉氏”，檀雅便确定，果然就是那個“有故事”的劉庶妃。

額樂不管什麽劉庶妃，只眼巴巴地盯着海棠果，伸長手臂踮腳夠了夠，離海棠樹最低的一根枝條還有兩個她那麽遠的距離，自然是摘不到果子的。

宣妃沒有與陌生妃嫔寒暄的欲望，微微颔首示意劉庶妃起來，然後便專注地看着額樂，嘴上叮囑她：“小心些。”

劉庶妃沒能找到機會告辭，便靜靜地立在一側，視線依舊落在海棠樹上，仿佛周圍沒有別人，也沒有小孩子吵鬧的聲音，游離在世界之外。

檀雅餘光瞥她一眼，心道：這或許是個真正的木頭美人，她将自己和海棠樹歸為同一個世界。

蘇答應輕輕碰她手臂，低聲道：“你這人得虧不是個男子，否則定是妻妾無數，花心無比。”

檀雅回神，笑道：“蘇姐姐這話可真是酸，妹妹再不看旁人了，還不行嗎？”

蘇答應嗔她一眼，“誰管你這個，我是叫你注意些，被人瞧見難免有些失禮。”

檀雅應了，不再去看那劉庶妃，只專注地看額樂，可惜低處的果子沒有了，額樂坐在太監肩上伸長手臂也夠不到海棠果，總是差一些，着急的不行。

宣妃擔心她摔倒，一直在旁邊叮囑她“坐穩”，還伸着手，萬一額樂摔倒她好接住。

檀雅看不下去，走過去，掐着額樂的腰将她從太監肩上抱下來，繼而将額樂舉高，好歹是夠到了一個海棠果。

其實檀雅舉着，也沒比那太監高多少，可太監不敢踮腳不敢大動作，生怕摔到格格，檀雅不怕，她對自己的實力格外自信。

倆人合作，沒多久便摘了十來個果子，檀雅放下額樂，表示今日的摘果子游戲到此為止。

額樂摘到就滿足，一落地就直奔裝果子的竹籃，愛惜地一個一個摸過去，然後拿起一個，噠噠噠跑向劉庶妃，遞給她。

劉庶妃緩緩低頭，一怔，久久未接。

額樂又往前遞了遞，催促道：“想吃就吃，不然要等明年啦。”幹脆直接塞進她手裏，塞完就跑回到額娘們身邊，歡快地說：“給三個哥哥送六個，剩下的額樂跟額娘分。”

宣妃邊誇額樂“大方”，邊牽着她的手往回走。

劉庶妃定定地看着手裏的海棠果，良久，從腰間抽出帕子，仔仔細細地擦幹淨，咬了一口，瞬間一股酸氣直沖腦頂，閉眼皺臉，形象全無。

額樂可不知道自己坑了人家大美人，雙手提着裝海棠果的籃子，胖乎乎的身影略顯沉重，哼哧哼哧地走。

宣妃往常最心疼額樂，可她喜歡壯實的孩子，見額樂這麽小就能提着一籃海棠果自己走路，心裏便覺得滿足，這都是她們精心養出來的健康。

“喵~”

額樂忽然頓住腳。

宣妃問：“怎麽了？累了？”

額樂歪頭聽，又一聲喵，立即興奮道：“貓！宣額娘，貓！”

檀雅等人也聽到了，尋着方向側頭看去，一片花叢，并未看到貓的影子。

這時，一個小身影噔噔噔沖向花叢，到花叢前才慢下來，彎腰向裏面張望，而果籃被遺留在原地。

“喵喵，你出來啊。”額樂蹲在花叢不遠處，小聲叫貓。

宣妃吩咐宮侍過去看着格格，免得她被貓抓到。

檀雅聽聲音有些許熟悉，可那喵喵的叫聲又有些焦躁之意，便走到額樂身邊，輕輕喊道：“将軍？”

沒多久，一只黑貓從花叢中冒出頭，身上有些髒兮兮，看起來不如之前見到時那麽飒爽。

宣妃不認識這只貓，見它這模樣以為是宮裏的野貓，更不想額樂靠近，出聲叫她回來。

而額樂聽到檀雅叫了貓的名字，轉回頭對宣妃道：“宣額娘，是貴妃娘娘養得貓。”

她還想湊近看看，黑貓卻躬起背，防備十足。檀雅攔住額樂，又叫它的名字，然後蹲下來試探地伸出手，一下一下地摸它的背。

黑貓舒服地蹭蹭她的手，漸漸趴在地上，喉間發出呼嚕呼嚕的聲音。

“色赫圖額娘，額樂也想摸一摸……”

然而黑貓一感覺到她靠近，立即威脅地叫，直到額樂停下，這才湊到檀雅手邊兒繼續蹭她。

檀雅回頭，招呼了一個小宮女，囑咐她去承乾宮問問，為何将軍會單獨在這裏，還這麽狼狽。

宣妃三人出來許久，不準備留在這裏等，便想要帶額樂先回去，可額樂喜歡這貓，不願意走，她們便先拎着果籃回鹹福宮，讓檀雅照看額樂。

不到兩刻鐘，佟佳貴妃帶着一串兒宮侍匆匆趕來，直奔黑貓，也不管它身上髒，心疼地抱在懷裏，垂淚，“将軍，你跑哪兒去了？是要急死我嗎？”

檀雅和額樂給佟佳貴妃行禮，見将軍在佟佳貴妃懷裏還算乖巧，只是用頭一下一下拱着她的手臂，不知道要做什麽。

佟佳貴妃随意地叫她們起來，注意力還在黑貓身上，若是心眼兒小些的，定要認為她态度高傲，記恨起來。

不過檀雅和額樂都心大，沒一點兒不适不說，還趁着佟佳貴妃沒工夫關注她倆，做小動作。

額樂伸出肉呼呼的食指戳檀雅，想讓色赫圖額娘幫她跟佟佳貴妃說好話看貓；檀雅則是給額樂使眼色，讓額樂自己上，她頭一次這麽近見佟佳貴妃，哪有額樂這個格格好說話。

最後還是額樂想要親近貓的心敗了，小步小步蹭到佟佳貴妃面前，仰着頭，故意睜大雙眼，聲音甜滋滋嬌軟軟地問：“貴妃娘娘，将軍怎麽在這兒啊？”

佟佳貴妃和額樂在寧壽宮見過幾次，對這個小格格不陌生，也有些許喜歡，因而聽到她的話，總算從黑貓身上稍稍抽出幾分心神，道：“昨日卿娘有生産的征兆，不願意待在高貴人給她準備的窩裏，還想往承乾宮外走，高貴人便送她去貓房生産。将軍許是找不到卿娘，便一夜沒回承乾宮。”

“貴妃娘娘，那卿娘生了嗎？”

佟佳貴妃戴着甲套的手撫摸黑貓的背脊，嘴角終于浮上笑意，“生了，四只小貓兒，還在貓房，不過聽說她不許人靠近，得過幾日才能帶回承乾宮。”

将軍還在拱佟佳貴妃，佟佳貴妃好不容易找到它，也怕它再跑的找不見，身子微微傾轉，姿勢像是馬上就要走。

額樂滿眼羨慕喜歡，眼巴巴地看着佟佳貴妃，扭捏道：“貴妃娘娘，額樂可不可以去看看卿娘的孩子？”

佟佳貴妃答應了，說等卿娘和她的孩子們回承乾宮，會讓人去鹹福宮通知她，便抱着将軍匆匆離開。

額樂總算得償所願，回去的路上心情飛揚，等回到鹹福宮，看見那一籃十來個果子，遺憾道：“貴妃娘娘答應讓我去看貓，應該再多摘些送給她。”

佟佳貴妃什麽金貴東西沒吃過，真不一定會吃禦花園裏摘的果子，不過小孩子有知恩圖報之心，大人縱是不支持也絕對不能打擊。

是以，宮女将洗幹淨的海棠果拿進來，檀雅便對額樂道：“既是你摘的，就由你來分送給哥哥們的和送給額娘們的。”

額樂擺了一排，按照誰都搞不明白的标準細細挑選出六個，然後放進鋪着白巾的籃子裏，“這些給哥哥們送去吧，一定要說是額樂親手摘得哦。”

小太監提着籃子出去，額樂又開始給額娘們一人分兩個，先呈到宣妃那兒，其後是定貴人，檀雅和蘇答應。

檀雅沒她們那麽講究，拿起來就啃了一口，要下去的一瞬間，汁水在口腔中崩濺，口水迅速分泌，那酸爽……人一下子精神極了。

額樂期待地問：“色赫圖額娘，好吃嗎？”

檀雅面無表情地囫囵咽下去，先看了宣妃三人一眼，随後微笑着篤定道：“好吃。”

她方才略有幾分失控的表情，看起來并不像很好吃的樣子，宣妃三人擡起的手默默放下。

額樂天真，哪能看得出來色赫圖額娘的壞心眼兒，舉起果子，笑眯眯地啃了一大口，嚼完咽下去，又啃第二口，“酸酸甜甜的，好吃！”

難道真的好吃？

宣妃三人猶豫片刻，先後咬上手裏的果子，瞬間變色，并沒有感覺到好吃。不過她們皆有心理準備，神情還不算太扭曲。

額樂還在咔咔咬果子，似乎一點兒不覺得酸，檀雅微微挑眉，問道：“額樂，能不能讓額娘嘗嘗你的果子？”

“好啊。”

檀雅接過來，咬了一口，還真是酸酸甜甜，跟她們吃的都不一樣。

想了想，檀雅默默遞給她一個完整的海棠果，額樂毫無防備，咔嚓啃下去，嘴都沒合上，便吐了出來。

阿哥所——

三個阿哥得了額樂親手摘得海棠果，想也不想，高高興興地張口就吃，而後不約而同地酸倒了舌頭，皺成了老頭臉。