13

蘇茂心道他們是稚兒不錯，卻半點不好欺，要不然他們上一次便能把他們家分了，又如何會等到這一次把村長請來？

蘇江臉色發青。

上一次蘇茂那般急迫，他是瞧不上的，只是不能叫蘇茂一個人占了好。

這一次，他覺得自己的弟弟終于長進了，也與自己想到了一塊，便請了村長來與這幾個孩子好好地講講道理。卻沒想到落井下石的心思被小小丫頭看穿，句句話看似溫和可憐，卻總是夾槍帶棒地針對着他們。

到此時，看到村長變化的臉色，猛然反應過來。這麽小的一個丫頭，從回來到現在，一直在離間他們兄弟和村長的關系，又自己在村長面前讨個好。

他搖了搖頭，覺得不太可能。不到十二歲的孩子，怎麽可能有這樣的心機？難道是老三表面上不管事，背地裏卻教她怎麽守家産？

他還在疑惑的時候，村長已經在她一聲又一聲的村長爺爺面前被拉攏了過去。

這村長，本就是個耳根子軟的老好人，瞧着誰可憐就就會幫誰，覺得自己做的是件能得好的事就不會拒絕。

這會兒聽着蘇槿時的話，連連點頭，“你們是我們林塘村的人，我自會照拂你們幾個孩子。至少不能讓你們在村子裏被外人欺負。”

蘇槿時微微福身向他行了一禮，“爹爹幾日未歸家，我也一直在尋他的去向，希望村長爺爺能告知那些人的來路，讓我們幾個能把爹爹尋回家。”

村長看向周圍的人，“你們誰看清了那些人的樣貌，是哪個村的？誰家的人？”

大家面面相觑，一個紮丫小童脆生生地道：“我見着了。不是我們村裏的，也從來都沒見過。”

有了人起頭，大家你一嘴我一舌地說了起來。

有些認識別村的人的，也都說不認識。

蘇茂眼瞧着事情沒有往他預想的方向發展，急了。忙不疊地給蘇江使眼色。

可後者卻看也不看他一眼，被他悄悄戳了也好似不曾察覺一般。

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暗想連村長都在，蘇槿言再兇狠也不敢對自己做什麽，便膽子大了一點，在蘇槿言淩淩的目光下打斷了衆人的讨論，“村長，你忘了我們過來是為什麽了？”

院子裏讨論的聲音太大，村長一時間沒聽清楚，擡手讓大家都安靜下來之後，便又問了一遍。

所有的人的目光都落到蘇茂的身上，蘇茂頓時覺得有點神氣，腰杆子都挺直了點。

再看到蘇槿時帶回來的包裹，幾個嘴裏含着糖乖巧站在她身邊的孩子，底氣更足了。

“村長，我們來就是可憐他們，想要照顧他們才來的。既然有人來鬧了事，來了一次就會有第二次。說來說去，還是因為這家裏沒大人。如果有年長的管他們，就不一樣了。”

村長摸着胡子點頭，覺得這是件好事，可他喜歡做得好的事，還是要問問幾個孩子的意見的，“你們可願意？”

蘇槿時掀起眼皮，疑惑，“村長爺爺是不打算管我們了嗎？”

村長不解，“你們是我們林塘村的人，我怎麽可能不管？”

蘇槿時的語氣更加疑惑，“家中有我~操持，村中有村長爺爺照管，爹爹雖然不管事，可我們也還是有爹爹的，怎麽能叫家中沒大人？也不知是誰起了這樣惡毒的心思，竟是咒起我家爹爹來？”

她家爹爹還沒死呢，就打起吃絕戶的算盤來！

村長：“這……”

蘇茂辯解，“誰會咒你爹爹？只是作為你們的親伯父，看你們年紀小，可憐你們罷了。”

蘇槿時笑了，“這大半年來，我們可不知我們還有伯父親戚。要不然，娘親在去世時，也不會把家中所有過到我一人名下。娘親去世後，也只有一人還記得我娘親的好，每日祭奠。今日一事，我也想着家中需要個長者幫守，想讓村長爺爺幫忙作主，把念着我娘的好的人接到家中來，與我們幾個一同生活。”

村長有點懵：“……這……”

蘇江把話接過去，“旁人有旁人的家，怎麽能接回家來住？”

蘇槿時抿了抿唇。她是想把翁婆婆接過來，不過确實不知翁婆婆是否還有家人。雖然瞧着她似是一個人住可，也得問過她的意思才好。

蘇江見她神色動了，以為她被自己的話勸住了，滿意地點點頭。

蘇茂立時附和，“對對對。旁人再好，那也是外人，比不得自家的親戚。”

說着便朝哭過的霜霜伸出手去，誘惑道：“二伯帶你回家，以後就跟着二伯。二伯家中有個姐姐……”

霜霜驚慌地閉緊眼，嘴裏的饴糖還未完全化開就一咕嚕滾入喉中，胡亂舞着雙臂哭喊着，“不要不要！我要爹娘！阿姊救我！”

她還未來得及剪的指甲抓到了蘇茂的鼻頭，頃刻間便有血珠兒冒出來。

蘇茂擡起巴掌就朝她臉上呼搧過去，“你個死丫頭，敢對老子動手，看老子不打死你！”

一雙眼睛死死地盯着蘇槿桅，似乎要将她生吞活剝一般。

一只荊條在他就要碰到死丫頭的時候抽了下來，讓他的手上又開了一道口子，本能地縮回手。再看過去時，蘇槿時已經把蘇槿桅安置到小豆丁身邊，沉着臉斥問，“在我家便揚言要打死我的妹妹，若真去了，怕是連渣都瞧不着了。村長，這就是你們說的為我們好嗎？”

最後一句質問是問的村長，目光卻是落在蘇茂身上。

氣氛一時間變得尴尬起來。

村長也沒想到事情會變成這樣，若自己堅持下去，便讨不得蘇槿時的好，若不堅持，蘇家老大和老二的好便讨不着，一時間兩難起來。

“這件事兒，你們說了不算，我說了也不算。還是等蘇軒回來問問他的意思吧。”

村長提了個折中的法子，思來想去，這樣兩方應該再沒有什麽意見了才對。

“他喝……”

蘇茂剛開口便被蘇江橫一眼，截住了話，“那就等老三回來再說。其實，我們也就只是心疼幾個孩子沒人照料，沒別的意思。老三犯了大事，幾個孩子沒犯，總不能讓幾個孩子跟着他一直頂着罪人之女的名聲。老二就是性子急了點，也是為了幾個孩子好。若是孩子們不喜，也沒事，都到我家去住着便是。我家雖然地方不大，幾個孩子們還是能擠得下的。”

他說得在情在理，村長聽了連連點頭。

蘇茂心有不甘，可此時也冷靜了些，看到自己大哥的臉色，沒有出聲。

蘇槿時感覺到袖口發緊，垂眸看到蘇槿笙仰着白淨的小臉看着自己，緊抿的唇上幾乎不見血色，清亮的眸子裏寫着慌懼。

對于他而言，認識的，只有家中幾個，能依賴信任的，只有阿姊。

“別怕。”蘇槿時輕聲安撫他一句，便将話頭接了過去，“多謝村長和大伯的好意。但家中子弟多，五張嘴，去誰家都不是個小數目。你們也不必等我爹回來。他在家與不在，并無區別。這個家，原本就是在我娘名下。我娘臨終前，把房契過給了我，我爹也在契約文書上簽下了字，在官府過了明路的。”

鮮紅的印章現在人前，刺得人眼睛眯了眯。

她将一衆人變換的神色看在眼裏，微微笑了一笑，“先前不曾說，是因着我們回家這大半年來，大家幾乎不過問我們家中的事，我私以為我家中的事便只是我家中的事，不會有人在意。倒沒想到我娘去世後，大家都關心起我家的情況來了，實在是受寵若驚。但也只能領了大家的心意。我作為一家之主，自會照看家人的。”

四個小家夥排成排站在她身後，神色防備，似她是個兵頭，他們都是她的兵，只要得她的命令，他們便要動手趕人了一般。

她語氣溫和平靜，只是将事實陳述出來，卻已經有人聽不下去了。

“村長，我們走吧。蘇軒還活着呢。”

“對啊，村長，按你們之前的說話，他們幾個輪着養孩子或者把幾個孩子分開養，把他們家的東西也分給兩家，那蘇軒怎麽辦？”

“蘇軒犯了事，我們也只想着離他遠着點，沒想過要讓他沒活路啊……”

“……”

說者無心，聽者有意。

蘇江和蘇茂的臉色都越來越難看。

村長額上的幾道溝壑擰得變了形，“屋契和地契，當真都過到了你的名下？”

他最吃驚的還是這一點。

蘇槿時微微颔首，展開屋契，“家中無地，只這一幢屋，舅舅離開前贈予我娘的。”

“沒地？”村長詫異了幾息，恍然想起他們家原本是有地的，在蘇軒考上功名的時候，便被蘇茂尋着由頭要了去，說是給幾個兄弟姊妹分了，最終的好地都落到了他和蘇江的手中，蘇寶和蘇芬就意思意思地得了巴掌大的貧瘠地，種什麽都長不壯實。

不禁想到蘇軒考上狀元時帶給村裏的好處，渾濁的眼裏映出一點光。剛想為幾個孩子斥責他們，要些地回去，話到嘴邊又咽了回去。

別人不敢與罪人家打交道，他也不敢交好。

看着這幾個孩子瘦瘦小小的樣子，拿了地也不知如何去種。

兩頭都不讨好的事，他肯定是不會做的。

站起身神色複雜地打量了一衆蘇姓人一圈，“既然你娘已經早就給你們安排好了，我就不招人嫌了。你們好好兒的，要是有什麽難處，就到我家來找我。”

蘇槿時斂着眉眼，覺得整件事情透着古怪，只是一時間沒想出個頭緒，暫時得了村長的憐憫，又将話頭引了開去，讓他忘了此行的主要目的，便滿意地将人都送了出去。

村長一面往外行，一面對村裏的人交待着，“蘇軒是蘇軒，幾個孩子倒是無辜，平日裏若是能幫襯一二，便幫襯着些。”

他聽着衆人應着聲，只當都是真心順着他，覺得自己做了一件好事，滿意地背着手踱着步子回家。

看着人群散開，蘇江站在樹下默然不語。

蘇茂急色難掩，湊到他身邊低聲問道：“大哥，怎麽辦？”

蘇江一動不動。

蘇茂更急了，“什麽也沒弄到，怎麽付給那些人錢？你看看那臭丫頭買回來的東西，得花多少錢？要是她大手大腳地把錢都花光了，我們怎麽辦？”

蘇江這才看了他一眼，“蠢貨。多嘴多舌的，差點讓別人把我們看扁了！”

蘇茂嚅嚅，“那些人也不看看自己是什麽狗樣，都只把話說得好聽，真要他們拿一下銅子出來，你看誰肯拿。”

蘇江目光沉沉地盯着身後的院門看了幾眼，“最近莫再惹事，讓你家婆娘來多照料他們。畢竟，我們才是他們的親伯父。”

“什麽？！”蘇茂吃驚不已。

他尚且什麽都沒得到，就要出錢出物來照料人了？他大哥怕是腦子不清楚了吧？！他家婆娘要照顧他，哪裏有空來照顧別人？不過，他到底不敢當着蘇江的面拒絕擡杠。

院裏的一片狼藉。

所有的人都離開後，蘇槿言也不見了影。

蘇槿時已經習慣了他的來無影去無蹤，關上門問清楚了家中發生的事情，才看向一直繃着臉的蘇槿瑜，“還有什麽事沒告訴我的？”

蘇槿瑜搖頭。

蘇槿時不信，“那你怎麽這副神色？”

他扁着嘴，帶着哭腔，“狗肉都被搶走了。”

秦婉去世後，家中已經一貧如洗，狗肉倒成了被人搶走的最值錢之物。

蘇槿時安慰他，“就當送人了吧。”

“那不一樣！”蘇槿瑜憨實的臉上染了怒，“若是我自己拿去送給別人，是願意的。可明明是被人從我手裏搶走的！就和切了我的肉一樣地疼！”

蘇槿時詫異了一下，随後笑着拍了拍他的肩，“那些狗肉也是咱們從二伯手裏霸來的，改天我帶你去山上采些野味回來吃？再打幾只山雞？打只麂子，怎麽樣？”

幾個孩子都來了興致，蘇槿瑜還是悶悶不樂，卻也點頭答應下來，“我這次一定會保護好你們，做個好大兄。”

蘇槿時回到屋中檢查一番，一顆心放回了原處。

那些人把狗肉當成最值錢的東西拿走了，卻不知家中真正值錢的，是收在櫃籠裏的絲線，若是用這些線繡出成品來，起價比十只狗還要高。

理了幾根線，意外見着最下面壓着一張有殘缺的紙張，看着思量了片刻，她還是将東西放回原處，拿帕子蓋好繡籃。

眼下最讓她覺得困擾的，是蘇軒的去向……