46 風乍起

永安帝本也想着進地裏同諸位臣工摘菜，不過太上皇年事已高，倒是不太喜歡嘗試這種親力親為的農家活兒，他想去池塘邊上垂釣。

衛國公也是個喜歡垂釣的人，見太上皇如此說，便同平陽長公主笑言陪着。裴籍乃太上皇身邊的老臣，自然也要陪在太上皇身邊。永安帝思及方才裴籍一番盡孝的言論，便也放棄了摘菜的選擇，改為陪同太上皇垂釣。魏皇後見永安帝如此舉動，亦是在旁陪侍。不過将太子和衛王托給薛衍照料。

平陽長公主見狀，即吩咐莊子上的下人擡了船放入池中，太上皇見衆人如此興師動衆，擺了擺手笑道：“不必這麽麻煩。我年事已高，經不得湖心冷風，不如就在池邊坐着垂釣閑聊一番。”

平陽長公主聞言，自是笑應。當即吩咐莊子上的下人們将一應垂釣用句擺在池塘邊上。又叫下人們圍了帷幕擋風。

太上皇卻覺得這麽一來遮擋視線，仍不叫遮擋。

平陽長公主聞聽此言，只好叫家下人送來厚重密實的狐皮大氅，給太上皇披上。

一陣秋風拂過，帶來一陣泥土與青草的清香味，晴空萬裏，烈日高懸，映襯着池中波光粼粼，越發顯出這秋高氣爽的好韶光。

太上皇眯着眼睛看着面前的一池秋水，耳畔聽着身後頭衆人下田摘菜閑聊的熱鬧聲響，還有太子、衛王、薛衍、魏晉等人玩鬧的聲音，不均滿足的喟然長嘆。

永安帝瞧着太上皇面顯心虛之色，心知肚明，卻不好勸解。只好借着池中魚蝦很是肥美來岔過話題。

“你這莊子修葺不過半年多，這處活水亦是從山上引過來的，怎麽池中魚蝦蟹類竟然如此肥美，好似養了許多年似的。”

衛國公聞言，開口笑應道：“大抵是莊子上從山間引活水，這些魚蝦蟹類順着流水游過來，在此安居。還有一些是池子挖成後，家下人從山下集市上采買來的活魚扔進去的。不過是取個意趣，并不是池中真的養成如此多魚蝦。”

永安帝聞言點了點頭，因又笑道：“不過瞧着你們拾掇這模樣，不過三五年間，這池中也能養出肥美魚類了。”

正說話間，只見薛衍帶着太子、衛王和諸位臣工笑笑鬧鬧的迎上前來。太子和衛王手裏提着青竹籃子，至永安帝和魏皇後跟前說道：“父親，母親，看看我們摘的這些青蔬可好？”

永安帝和魏皇後颔首笑應，向太子和衛王手內的竹籃打量過去。只見籃子內不過裝了些胡瓜、白菘、菠菜之類。倒是新鮮的很。永安帝新奇的笑道：“沒想到你們這莊子上竟還種了菠棱菜。”

這種蔬菜是永安元年，由尼波羅國的胡商帶入大褚的，味道很是鮮美。不過大褚種植的并不算廣。沒想到衛國公府修葺了一回莊子，連種植的果蔬品類都多了些。

薛衍聞言，笑眯眯說道：“不光是菠棱菜，我還吩咐家下人同東西兩市的胡商和商隊說好了，專收大褚沒有的蔬菜果品種子，倘若莊子上的佃戶們能将這些蔬菜果品成功種植出來，亦是重重有賞。”

永安帝看了薛衍一眼，若有所思的點了點頭。笑問道：“那這菠棱菜種植起來麻煩麽？”

薛衍笑回道：“這個我就不太清楚。我叫莊子上負責種菠棱菜的佃戶過來，陛下親自垂問可好？”

永安帝欣然應允。

薛衍低聲吩咐了幾句，一時便有貼身随從帶着一個五六十歲，面目黝黑，氣質葳蕤懦弱的佃戶走上前來。

那佃戶至貴人跟前，顫顫巍巍的叩頭便拜，口內喃喃着幾乎說不出話來。還好永安帝生性仁厚溫和，耐心同那佃戶寒暄了幾句“今老丈高壽”“家中還有什麽人”“今年收成可好”雲雲，那佃戶方才慢慢緩解過來，說話也利索了。

永安帝細細垂問過種植菠棱菜的各項事宜，韋臻在旁則用筆墨詳細記錄在案，又補充了些問題，這才擺手示意佃戶可以退下。

平陽長公主便笑着向魏皇後說道：“這菠棱菜吃着不錯，今後皇莊上也可以廣泛種植，我大褚食案上又田一菜色矣。”

魏皇後亦笑着應道：“民以食為天。不光是皇莊上藥廣泛種植，最重要的便是叫天下百姓也明白這種植的法子才好。”

既談到民生，不免涉及到江山社稷，衛國公和平陽長公主向來在此事上頗為注意，因而聽到魏皇後的話後，只稱贊永安帝和魏皇後的愛民之心，絕口不提向民間推廣菠棱菜一事。

反正此事仍有朝中相關衙門負責，很不必衛國公府越俎代庖。

倒是永安帝，對薛衍此舉多加贊賞。亦起了下诏鼓勵長安胡商多攜帶各色種子入褚推廣之心。

于是君臣見的閑話便由垂釣轉向農事。薛衍想了想，亦開口笑道：“據衍兒所知，在我大褚南方交趾一帶，有城名曰占城，占城出産的一種稻谷不僅耐旱，不擇地而生，而且自播種至僅五十餘日，可一年三熟……”

薛衍所說的，便是後世赫赫有名的占城稻。北宋初年始傳入福建一帶。所以此時的大褚仍舊不知占城稻為何物。但薛衍自後世穿越而來，自然對此頗為熟悉。他相信一心為民的永安帝和諸位臣工聽到這個消息後，也不會無動于衷。

果然，永安帝和諸位臣工聞聽此言，頗為動容。甚至連太上皇都忍不住問道：“衍兒這話當真？你說的這種占城稻，我怎麽從未聽聞？”

“我也是聽那些南來北往的客商随意說過幾句，倒是從未見過。所以聽過之後也就忘了。要不是今兒陛下和諸位臣工談到這件事，我更想不起來。”薛衍笑眯眯的回道：“不過我想着空穴來風，必定有因。他們既然這麽說了，必定是有這麽一種谷物。所以前幾個月我修葺莊子時，專門找到從交趾來的客商，央他們從占城帶來這稻子入長安，我竟想試試。只是路途遙遠，這些客商還未曾回來。”

在座衆人聞聽此言，不覺沉吟一二。永安帝說道：“自古以來，都是江南一帶種稻而中原一帶種麥，交趾的氣候同我中原一帶大相徑庭，倘若這些客商真的将占城稻帶回長安，你這溫泉莊子倒還好，外頭百姓能否種植成功，此事尚在半數。”

薛衍聞言，笑眯眯捧着永安帝的話道：“陛下聖明。衍兒只想着将這稻谷種在溫泉莊子上，竟未曾想到天下民生。還是陛下愛民如子，時時不忘江山社稷。我倒是聽那些客商提起過……嶺南道的氣候同交趾略有相似。待那些客商将占城稻谷的種子帶回長安後，陛下若想在民間種植，不妨先在嶺南道一帶試試。”

反正歷史上占城稻在國內的推廣也是從福建一帶開始的。

永安帝聞聽薛衍的谏言，深以為然。不過占城稻谷的種子尚未被帶回長安，今日言及此事尚早，諸位臣工稍稍商議了幾句，眼見午時，平陽長公主笑着張羅莊子上的仆人将太子等人手內的青竹籃子收好，送到竈上燒菜。

衛國公見狀，亦笑着打趣道：“陛下，太上皇，裴相，我等也該盡力垂釣一番，否則呆會兒午膳上他們有的吃，我們就沒得吃了。”

永安帝聞言，哈哈朗笑，一番震動後，池子裏的魚蝦早就跑光了。

不過好在衆人之前也釣上幾條魚，倒是聊勝于無。

因着菜肴魚肉都是衆人自己動手尋來的，所以這頓飯衆人吃來異常香甜。縱使後頭仍有竈上人怕衆人不夠吃，填補了一些，衆人也都覺得自己吃的那些菜就是自己親手摘下釣上的，而由竈上人補的菜肴，必定是旁人吃了。

永安帝沒繼位前，亦是個愛說愛笑性子恢弘的人。明知道衛國公府的下人不會也不敢漏了的他的菜，亦可憐巴巴的同諸位臣工以魚換菜，美其名曰以物易物，溝通有無。

列位臣工眼見永安帝如此興致，也都笑着湊趣。連太上皇也都笑眯眯的同薛衍換了一盤菜。再加上莊子上又有薛衍早先發明的一些禦撥面等吃食，一頓飯下來，衆人吃的肚飽溜圓，紅光滿面。永安帝更是笑說道：“這銀絲面吃着爽口順滑，很是開胃。”

因為要避諱宮中的意思，薛衍早在發明時便将禦潑面改成銀絲面，見永安帝如此喜歡，魏皇後也情不自禁的飽食了大半碗，薛衍便笑道：“不過是些小巧吃食罷了，倒不值什麽。陛下若是喜歡，我便叫家下人抄了制作方子進獻宮中，尚食局的女官禦廚們的手藝比我莊子上這些師傅有過之而無不及，想必由她們做出來的吃食更好吃。”

同銀絲面相比，太子和衛王倒是更喜歡莊子上的各色點心，鬧着薛衍将這些點心的制作方子寫下來交給他們。“等回宮以後，我就吩咐尚食局的宮人們天天做點心給我吃。”

薛衍看着衛王小胖子越發圓潤的身形，欲言又止。

魏皇後早已面容嚴肅的拉過小胖子，教育了一番何為“适可而止”，何為“飲食有度”。

薛衍看着衛王小胖子欲哭無淚的模樣，忍不住偷笑。

吃罷午膳，衆人照例要享受一下莊子上的溫泉——其實說享受大可不必，衛國公府莊子上的溫泉同別處相比，自是極好的。不過永安帝和諸位臣工剛從湯泉宮過來，這湯泉宮乃大褚行宮，飛霜殿的星辰湯更乃泉眼之所在。因而同湯泉宮的頗具內涵相比，衛國公府莊子上的溫泉只是取個新巧之意，別無他敘。

不過太子和衛王看着建造在室內湯泉上的水上樂園倒是非常高興，兼且玩瘋了。

滑梯，轉輪，碰碰船……太子和衛王玩的興奮，下頭跟着的宮俾太監則小心翼翼膽戰心驚，生恐一個不小心，兩位小殿下栽進水裏。

永安帝和諸位臣工本來被安排在另外幾處湯池裏，不過眼見着水上樂園的新巧之處，倒不想走了，慢悠悠地躺進湯池旁邊的躺椅上，悠然閑聊。有莊子上伺候的婢仆端來用井水灞過的石榴汁和烏梅漿，永安帝略嘗了嘗，皺眉問道：“朕記得西域進貢葡萄酒的時候，也曾賜給衛國公府好些壇，不知薛卿可帶到了莊子上？”

衛國公溫言笑回道：“陛下賞賜的葡萄酒皆在府中，不過莊子上卻有河西的乾和葡萄酒。陛下若是不嫌棄……”

“那就換乾和葡萄酒罷。”永安帝擺了擺手，笑道：“這烏梅漿和石榴汁甜甜膩膩的，合該給皇後和平陽送過去才是。”

言下之意，不是漢子用的。

薛衍聞言莞爾，一壁吩咐仆人端來葡萄酒，一壁笑問永安帝是否去別處用湯泉。

永安帝敲了敲湯池中瘋玩的太子和衛王，沉吟片刻，笑着應允了。一時水上樂園內只留下薛衍，魏子期，魏晉和太子，衛王。

薛衍看着渾身上下包裹的嚴嚴實實地魏子期，突然覺得心口發燙，眼睛也發燙。只覺得一年不見，魏子期的身材愈發颀長，渾身的肌肉線條也愈發流暢。還有那六塊腹肌，還有那修長的雙腿……

薛衍揉了揉發癢的鼻子，期期艾艾的蹭到魏子期身旁，笑眯眯道：“終于清靜了一會子，你要不要下湯池裏泡一泡？”

因這處湯泉立着莊子內的泉眼最遠，所以湯池內的水溫也不高，大概也就三十五六度左右，不過是人站進去不覺寒涼罷了。薛衍在此處建水上樂園，也是覺得這裏的水溫适宜，泡久了也不會暈眩之故。

不過在魏子期看來，這處湯泉新巧有之，卻不是正經泡湯泉的好去處，因而笑着婉拒了。

薛衍有些戀戀不舍的掃了掃魏子期結實的身板，兩人一起坐在搖椅上，邊吃瓜果閑聊，邊看着湯池中瘋玩的太子和衛王。

一時閑聊，便聊到了舊時相處之事。薛衍想到當日在幽州時，自己同諸人相交，如今在長安的卻只有魏子期和蔣悍，餘者皆年後回了幽州赴任。思及此處，薛衍不免唏噓兩聲。

豈料魏子期在聽到薛衍的話後，面上更漏猶疑之色。

薛衍見狀，不免問道：“子期兄可是有話同我說？”

魏子期沉吟片刻，開口說道：“衍兒可還記得你在幽州之時，獻上的醫用酒精之方？”

薛衍颔首笑應：“自是記得。”

魏子期又道：“衍兒可曾說過，這酒精随好，卻不能食用？”

薛衍愈發奇怪，點頭說道：“這話是我說的。”

魏子期便長嘆一聲，開口說道：“前些日子許三郎給我來信，只說自朝廷頒布了禁酒令後，幽州當地只禁了此酒不過月餘，此後竟又販賣起來。這重新販賣的烈酒因朝廷律例，并不敢擺在市面上賣。然而在黑市中，卻賣的比平日裏還貴價十倍。許三郎本以為是顏将軍放不下烈酒的厚利，才悄悄販賣。後來百般打聽，卻知曉顏将軍果然不曾耗費糧食釀造烈酒，而是用酒精勾兌烈酒在黑市上販賣。最開始仍只賣給那些北夷和胡人，可後來見利益頗多，竟連本地人士也悄悄販賣起來……三郎覺得此事不妥，又不好當面質問顏将軍，很是苦惱。”

薛衍聞言，瞠目結舌。本以為這些假酒商只有後世才有，卻沒想到古人汲汲營營，顏鈞集為了些許利益，竟然也能無師自通。

堂堂河北道行軍總管，大褚國公，做些甚麽買賣不好，便打這種歪門邪道的主意，該怎麽說他才好呢？

薛衍一時氣結，想了想此事的幹系重大，便坐不住了。忙起身說道：“不行，這件事情我得同阿耶阿娘商量。這假酒鬧不好是要出人命的。顏将軍怎麽……”

魏子期眼見薛衍如此擔不住事，忙起身安撫道：“這會兒陛下和諸位臣工皆在游玩盡興之時，你若此時忙忙叨叨的去尋衛國公和平陽長公主，必定會引起陛下和皇後的注意。說到底這些不過是許三郎在信中的猜測之談，并無真憑實據。倘若你打草驚蛇，顏将軍此時休手倒是好事，他要是心生怨怼，反誣你一個污蔑朝廷命官之罪，你豈不是憑白吃了挂落？”

薛衍聞言一怔，想了想此事的後果，頭疼的問道：“那怎麽辦？我也不能置之不理罷？”

“幽州離長安這麽遠，又是顏将軍的管轄之地，早已被他經營的滴水不漏。你就是再急，也是鞭長莫及。莫若從長計議的好。”魏子期說到此處，不覺嘆道：“是我不好，早知你如此沉不住氣，就不該告訴你這些事。”

不過是想到此事同薛衍也有些瓜葛，才忍不住說了幾句。看薛衍現下的情況，還不如不跟他說。直接同衛國公和平陽長公主提一句就完了。

薛衍也不過是想到人命關天，一時急切。今被魏子期勸了幾句，也冷靜下來。沉吟片刻，開口說道：“子期兄說的很是。這件事發生在幽州，我們在長安，自是鞭長莫及。不過這件事情既被我知道了，我也不能置之不理。既這會兒不能說，待陛下和諸位臣工回湯泉宮後，我再同阿耶阿娘講明就是。”

說話間，湯池內玩累的太子和衛王笑着迎上前來，看着躺椅上叽叽咕咕的兩個人，笑眯眯問道：“魏将軍和衍表哥說什麽呢，連我們過來了也不知道。”

魏子期與薛衍見問，忙按下這個話題，回頭笑應道：“不過閑聊幾句舊時之事，太子和衛王玩累了便上來坐坐，吃些瓜果可好？”

太子和衛王點了點頭，一壁從湯池裏爬上來，一壁吩咐宮俾太監為他們擦拭身體，換上輕薄的錦袍。

瘋玩了這麽長時間，兩人亦有些口噶舌燥。分別喝了一碗石榴汁，用了幾塊瓜果之後，太子方才笑道：“衍表哥果然心思巧妙，天馬行空，我長這麽大，還從未玩的如此盡興。”

衛王也一臉興奮的笑道：“好玩是好玩。只可惜這處莊子離宮城太遠，如若不然，我竟恨不得天天都來。”

“天天都來就沒意思了。”薛衍笑着說道：“正如飲食一般，倘若天天大魚大肉，肥雞大鴨子的，偶爾一頓清粥小菜便覺新鮮。倘若天天吃糠咽菜，你就該哭了。”

衛王聞聽薛衍打趣之談，忍不住翻了個白眼，轉身不理會他。

太子則笑道：“不知父親和母親在何處，瘋玩了這一時，竟有些累了。”

薛衍便道：“陛下和皇後皆在別的湯池裏泡溫泉，太子和衛王要是累了，不如去正堂內歇息片刻。至晚間用膳時，我再去喚二位可好？”

太子聞言，欣然笑應。衛王則低頭尋思了一會兒，方才不甘不願的答應了。

薛衍見狀，便知道衛王小胖子還沒玩夠。因笑了笑，剛要開口邀小胖子去別處玩，只見一直在永安帝身旁伺候的小太監蹑手蹑腳的過來，至薛衍跟前兒，只說聖上口谕宣薛衍過去。

薛衍聞言一愣，下意識看了看站在身側的魏子期，魏子期也有些莫名其妙。不過永安帝既明言只要薛衍去見，自然有永安帝的緣故。魏子期只好沖着薛衍點了點頭，含笑說道：“我在正堂等你。”

薛衍亦同魏子期點了點頭，跟在小太監身後至永安帝所處的湯池殿。

衛國公府莊子上的湯泉池子大都在薛衍的提議下，改成半室內溫泉。永安帝所泡這處湯泉，周旁皆種梨花，八月仲秋，山下的氣候已經冷将上來，溫泉莊子內的氣候卻溫宜如春，因而周旁梨花怒放，蕊白葉翠，倒是分外好看。

永安帝在湯泉內閉目眼神，周圍氣氛一片舒淡。可薛衍瞧着永安帝的容色，莫名提起了心。

小太監在永安帝跟前兒輕言輕語的通報了一聲。永安帝擺了擺手，那小太監蹑手蹑腳的退下，唯于薛衍侍立在旁。永安帝仍舊沒有睜開眼睛。

如此過了半日工夫，就連薛衍都忍不住溜神時，只聽永安帝長嘆一聲，開口說道：“衍兒可知道，我大褚承襲前朝舊制，就連這太極宮，也是由前朝建造。”

薛衍怔了一會兒，低頭應道：“衍兒知道。”

永安帝又默不作聲了好一會兒，原本好似想說什麽的，最終仍舊沒說，只是轉口道：“朕瞧着太上皇很喜歡你這處莊子，自過來以後精神亦健朗不少。我大褚以孝道治天下，太上皇高興，朕身為人子，亦是高興。”

薛衍想了想，不知道該怎麽回話。

好在永安帝也沒有叫薛衍回話的意思。只一個人在湯池內怔怔的泡着。薛衍原以為永安帝叫他過來是有話吩咐，豈料永安帝暗自發了會兒呆，竟擺手說道：“罷了，你且回去罷。”

薛衍滿腹的狐疑好奇無以解答。他有些無奈的看了永安帝一眼，躬身應是。

因永安帝這一番舉動，薛衍大為詫異。回轉至正堂時，心下仍舊好不自在。然而在面對魏子期的詢問時，不能肯定帝王心思的薛衍也只能若無其事的搪塞過去。至晚間用罷晚膳，永安帝和諸位臣工皆回湯泉宮休息時，薛衍方從平陽長公主口中得知到底發生了什麽事。