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彼時東北農村甚至是小城鎮家裏來了客人女人孩子是不上桌的，要是馬宏生再大一兩歲可以上桌，目前連他都沒有上桌的資格。

炕桌上滿滿地擺了六樣菜，土豆幹炖山雞、手撕狍子肉、小野豬肉汆酸菜、幹炸小魚、農家涼菜、油炸花生米。

酒是馬占山存的山參酒，用細長的瓷白溫酒壺盛着，放進倒滿大茶缸子裏，三個白瓷青花的小酒盅整齊地擺在桌上。

朱逸群來了，先跟坐在炕上的兩位長輩打招呼，“馬大大爺、三叔！”

“大林子過來了！過來坐。”馬占海招呼他過來，“往炕裏坐。”

“我坐這兒就行了。”朱逸群一個晚輩是沒有資格并排坐着的，他在側面盤腿坐了下來。

農村有些人家過得粗陋不講究，講究的人家那是極講究的，馬家就是這樣的人家，說起來他們這一支要是在關裏，也是宗族族長一脈，後來的馬家人，都是投靠他們過來的，只不過人都逃荒到了東北，家裏的祖墳祠堂全扔了，那些用不着的所謂族規也早扔了。

人來齊了，三個人都動筷子吃飯，葛鳳芝飯做得是極好的，尤其是處理野味的手段，那是得了婆婆真傳的。

“嗯，這山雞肉炖得好，跟當年老娘炖得一個味兒了。”馬占海吃完了誇贊道。

“要論做野味還是大嫂厲害，她也就學了點皮毛。”馬占山自謙地說道。

“大大爺，您這次出去有沒有遇見什麽危險啊？”朱逸群知道老人都愛講這些，特意問出來引着馬占海說。

“這回還行，山裏的猛獸都被獵得差不多了……想當年……”老人嘛，最喜歡的就是想當年，馬占海說起來還不到五十歲，可在八十年代已經把自己當極老的老人看待了，講起古來也是一杆子支到了二十多年以前。

馬占山跟着一起聽故事，有時候還補充兩句，朱逸群當捧哽的，一頓飯吃下來賓主盡歡。

男人們上了桌子，女人孩子就在竈臺邊上吃，有肉有湯的，飯還是難得一見的撈二米飯，各個都端着飯碗吃得肚子溜圓，恨不得把三天的飯一頓吃完。

葛鳳芝吃完了一碗就撂下了筷子，擦了擦嘴悄悄掀開門簾往裏面看。

馬占海講完了故事，馬占山說起朱逸群的事兒了，“大哥，你說大林子的事兒咋整啊？”

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“咋整？”馬占海喝了一口酒，“這事兒吧，我也尋思了，頭一件事得讓大林子先把事業立起來，至于他有沒有病，就他這大體格子，真沒病在屯子裏晃當兩三年，就算是別人說他有病，誰能信呢？到時候介紹對象的還不是一堆一堆的？”

朱逸群沒想到今天的話題還有自己的事兒，“啥事業啊，我就想來年養豬。”現在村裏面都在傳他腦袋有病，随時會死的事他愁不愁？當然愁！

他還沒結婚呢！

他的夢想是養一群豬再娶個又白又胖的大胖媳婦生個大胖小子和大胖丫頭，老婆孩子熱炕頭樂樂呵呵過一輩子。

這不光是對他自己的承諾，也是他對那些沒能回來的人的承諾。

“不光得養豬，你也得種地。”馬占海說道，“我家的地多，這不宏廣兩口子進城了嗎？家裏的地種不過來，你三叔跟我的意思呢，把他們兩口子的地先賃給你種，也不要你的錢，你到時候拿點兒糧食就行。”這個不能公開說，就是私下裏賃的，全憑私人的關系。

“這趕情好了。”朱逸群高興地說道，他看了一眼馬占山，心知這是三叔在照顧他，心裏相當的領情。

葛鳳芝把簾子放回去了，一扭頭家裏的孩子把飯菜吃得幹幹淨淨，只剩下了一小盆她單盛出來預備給三個人喝完酒之後吃的飯。

馬大麗笑着指着馬宏生和馬玉珍，“半大小子吃窮老子，他倆吃得多。”

“大姐吃得也不少！”馬宏生笑呵呵地說道。

“吃完了收拾碗，別說話。”葛鳳芝看了他們一眼，不讓他們吱聲兒。

收拾完之後馬大麗悄悄走到葛鳳芝跟前，“媽，他們在裏頭說地的事兒，我二哥二嫂真不回來了？”把他們的那一份地賃出去，是真不給他們留後路了。

“回來啥啊，都想着在縣城過好日子呢。”葛鳳芝撇了撇嘴。

傳說在縣城過好日子的馬宏生和範紅英兩口子，這個時候正滿臉通紅地坐在範家的炕沿邊上，走也不是，留也不是地聽着兩個嫂子幹仗。

“你是明媒正娶進來的，我也不是夾個包兒自己來的！咋地啊，這個時候裝啥大嫂啊，我嫁進範家的時候咋沒看着你呢？老爺子拉肚子病得起不來炕是誰伺候的啊？爸！你可不能喪良心！當初家裏啥啥都沒有，可是我嫁進來之後才把家過起來的！”單手叉腰情緒激動到燙成最時興的羊毛卷的卷發都顫抖不停的是範紅英的二嫂梁玉鈴。

“呸！你在家裏住着，老人病了你不伺候誰伺候啊？當初可不是我們自己樂意走的！是爸尋思着老二要娶媳婦，故意找茬跟我們幹杖把我們攆走給你們倒地方的！”留着齊耳短發，幹瘦幹瘦的吵架的時候分呗卻奇高的是範紅英的大嫂張秀娟。

這兩人戰鬥力勢勻力敵，無論時間還是地點，只要遇見了就會大吵一架的妯娌兩個，原來還是一對表姐妹，沒結婚的時候就以潑辣聞名，因為名聲太不好沒人敢娶，這才姐姐嫁到了範家，又把妹妹也介紹到了範家。

範家的兩個兄弟一個蹲在炕梢一角，一個坐在門口，頭一低眼神互不接觸，任由妻子吵架。

不是他們不想管，是管不了，一旦他們出聲兒，媳婦兒就會掉轉槍口收拾他們，更不用說媳婦兒是在替他們争取利益，接班當老師！這對兩個現在都在待業的兩兄弟實在太有吸引力了。

盡管此時老師是不受待見的行業，賺得又少社會地位又低，跟待業青年比一樣是一個天上一個地下。

至于範紅英兩口子為什麽在這裏，是因為今天實際是範紅英母親的生日，老頭買了二斤羊肉包餃子，把家裏人全都找回來了，尋思着吃一頓飯，沒想到飯剛吃完，兩個兒媳婦又吵吵開了。

“夠了！”老頭實在忍無可忍，操起桌上的一只酒杯狠狠摔在地上，這是啥世道啊！老範家作了啥孽找着這樣的兩個兒媳婦啊！這要是當年他一人一封休書全休回家去，可現在……

他看了看兩個兒子，心知肚明兩個兒子明着不表态，實際是站在媳婦一邊的，都想從自己身上多撕下些利益來的。

過去老範頭一無所有，兒媳婦們并不太把他放在眼裏，這個時候他恢複了工作，補發了工資，又有錢又有工作，兒媳婦們見他真怒了，都收斂了。

“爸。”

“爸。”

“你們倆個都別叫我爸！我擔不起你們叫我。”老範頭怒道，他指着兩個兒子，“你們倆個別裝孫子，躲女人後面算什麽好漢？都啥意思幹脆今天都說透。”

“爸，我沒啥意思。”範紅英的大哥範建國說道。

“是啊，爸，我們沒啥意思。”二哥範躍進也跟着表态。

“那你們倆個是都不想接班？想把這個機會讓給你妹妹？”老範頭冷笑。

“不是，不是。”範建國一見媳婦眼睛瞪起來了，立刻站起身擺手，“爸，這您可得清醒點兒，嫁出去的女兒潑出去的水……”

“呵。”範紅英冷笑了，她也不是泥捏的，“大哥，您這話說得虧心不虧心？爸這些年攏共就病一回，我在屯子回不來，大嫂說自己身體不好過不來，二嫂就端過幾回水就說自己伺候了，将來爸和媽真病重了，還能指望某些人？別的不說，一到換季，爸和媽的棉衣裳都是誰做的？爸，您別誤會！我不争工作，我就是氣不過！”

憑啥啥都是兒子的？憑啥伺候老人的時候想起女兒了？

“紅英，你別跟着添亂。”範老太拽了一下女兒，她是真怕了兩個兒媳婦了，雖然明知道有這兩個厲害的兒媳婦管着，将來自己兩口子十有八九是指不上兒子，仍然不敢替女兒說話。

“爸，我原來可是聽說老範家是大地主，規矩人家，怎麽現在變成女兒當家了？”梁玉玲嘲諷地說道。

“就是。”剛才還吵個不停的妯娌兩個，在面對小姑子的時候結成了統一戰線。

老範頭咳嗽了一聲兒，“打現在開始，誰說一句話誰出去。”

屋裏的人都安靜了。

老範頭從櫃裏拿出來一個包袱，裏面是兩摞錢。“這是我補發的兩千塊錢工資，一千我跟你媽要留着當棺材本。”這是已經定性了的，他把其中的一摞拿走了，留下一摞分成了三分，“我就三個孩子，無論男女你們三個一人一份。”

兩個兒媳婦剛想說憑啥姑娘也有一份，老範頭一個眼神殺過去了。

他看向兩個兒子，“我知道你們倆個心裏有不服，可你們自己個兒拍着良心想想，将來我跟你媽能指上你們倆個養老嗎？”

“爸，那有啥不能的呢。”

“是啊，爸。”

兩個兒子紛紛表态。

“呵。”老頭冷笑了一聲。

“爸，錢我不要。”範紅英心裏不服，真要拿這份錢她還真心虛。

“拿着，你不拿這份錢，将來我跟你媽在姑爺面前不好說話。”老範頭看了一眼從頭到尾不說話的姑爺。

馬宏廣笑了，“爸，瞧您這話說的，百善孝當先，您就是啥也不給我們，我們也得孝順您。”

孝順老範頭吃虧嗎？一點兒都不吃虧，不要說老頭留下了棺材本，老頭月月還有退休工資呢！不用出錢，只是出個人頭伺候一下，平時有享用不盡的好處，誰都知道該不該“孝”。

“你們倆個啊，從小到大我孝你們讀過多少聖賢書？竟然還不如一個木匠啊！”老範頭對兩個兒子是真失望，到這個時候了，連表态都做不到位。

他擺了擺手，讓兩個兒子不要再說話了，從炕櫃裏拿出一張紙，對折撕成兩半，從上衣口袋裏抽出陪了他幾十年的鋼筆，在一張紙上寫上接班兩個字，想了想又折了一半的紙。

把三張紙折了又折扔進了茶缸子裏，“我的這個班，你們三個抓阄！誰抓着了就是誰的！”