3 杖責 本宮和他，真的是清、清……

房牧山縱橫風月數年，燕瘦環肥的美女見過不少，可如帳中人兒這般絕色的卻再找不出第二個來。尤其是這美人還含嗔似怨地數落他，一颦一笑就如那陳年佳釀，讓人覺得上頭。

“我道你小子躲哪兒去了，原是尋到這麽個寶貝！”房牧山一身匪氣惡習改不掉，魔爪伸向美人，“好東西別藏着掖着，拿出來大夥兒一起享用。”

拓跋泰随手把崔晚晚一裹，抱着她滾到內側，一腳踢向房牧山。房牧山當土匪頭子的時候就自诩武藝不凡，不然也不會稱霸一方，但到底四十來歲了，不敵年輕人氣盛力強，這一腳又狠又重，直把他踹得跌倒在地。

随從兵士手忙腳亂去扶房牧山，被他一把揮開。

“滾！”

他掙紮着起來還想再打，卻見那美人已經系好衣衫下地，昂首高傲。

“既是來勤王護駕的，見到本宮為何不跪？”

住在摘星樓，容貌傾城，還自稱本宮……

一直在旁坐等漁翁之利的鎮南王聞言率先反應過來，只見他“噗通”跪下，對着崔晚晚行叩拜之禮。

“臣元雍拜見貴妃娘娘。”

崔晚晚輕擡玉手：“鎮南王免禮。”

房牧山呆呆回不過神來：“什麽貴妃？”

崔晚晚懶得理他，用腳把衣裳踢到榻前示意拓跋泰穿上，面不改色道：“皇上與本宮被逆臣杜立德軟禁在內宮，幸得各位前來相救，特別是拓跋泰将軍，更是救本宮于危難之際——”

房牧山怒道：“救人救到床上去了，你這娘們兒當老子瞎了不成！”

崔晚晚睜眼說瞎話的本事一流，道：“拓跋将軍只是幫本宮檢查傷勢而已。”

“傷口在哪兒？我怎沒看見！”

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崔晚晚勾起唇角，問道：“窺探妃嫔，該當何罪？”

眼見這魯直的房牧山就要着崔晚晚的道，鎮南王連忙出來打圓場：“娘娘恕罪，房将軍是關心則亂，并非有意冒犯。臣等護駕來遲，幸好娘娘無礙，只是不知陛下現在何處？”

拓跋泰聞言身體略僵，不着痕跡看了崔晚晚一眼。

“咦？陛下不在大殿嗎？”

見崔晚晚一副茫然無知的神情，鎮南王也拿不準她言語的真假。就在這時，一名将士匆匆趕來，向鎮南王附耳說了幾句。

鎮南王臉色一變，凝重地沖衆人說道：“陛下駕崩了。”

衆人大驚，尤其是崔晚晚，撫着胸口腳步踉跄，含淚悲哭：“怎麽會……陛下——”

鎮南王狐疑地看了看她和拓跋泰，道：“屍身就在宮內，請各位一起去看看吧。”

元啓的死相非常難看，面龐青紫眼珠凸起，胸口一個大窟窿，淌出的腥血染紅了地磚，可謂死不瞑目。

崔晚晚一來就作勢要撲上去，還好一旁的宮女死死拉住她，不斷勸她節哀。她反身抱住宮女哭哭啼啼，一副随時要昏厥過去的模樣。

房牧山上前查看屍體傷口，道：“從後至前，一刀斃命，刀寬三寸左右。”

“陛下怎只穿着寝衣？”

鎮南王心細如發，指出不尋常之處，可房內并未搜尋到外衣以及兇器。

“貴妃娘娘，”鎮南王直覺崔晚晚有古怪，躬身詢問，“您最後一次見到陛下是何時？”

崔晚晚被佛蘭扶着，搖頭道：“自打那逆賊杜立德軟禁我們以來，陛下一直被困正殿，已有數月不曾踏足摘星樓。沒想到今日一見，竟是天人永隔……”

“不過兩三日前，禦前伺候的德順偷偷來過，說是勤王大軍到了城外，陛下讓我莫要驚慌，靜待佳訊。他還說，陛下決心與大魏共存亡，若是萬不得已，便要、要自行了斷！”說到這裏她悲從中來，幾乎泣不成聲。

幾人面面相觑，盡管內心絲毫不相信昏君元啓居然如此凜然大義、寧死不屈，但也不好當衆質疑。

“哦，對了。”她拭了拭眼角尚未流出的淚水，話鋒一轉，“德順還說，陛下已寫好了一份密诏。”

房牧山與鎮南王聞言一震，異口同聲：“什麽密诏？”

“大約……”崔晚晚眸目婉轉，有意瞟了拓跋泰一眼，“陛下也許是交待身後事吧，畢竟都打算以身殉國了，哪兒能不好好托付江山呢。”

房牧山急迫追問：“遺诏在哪兒？”

“本宮如何知曉。”崔晚晚挑起熱情又一盆冷水潑下去，“我又沒見過密诏，都是猜的。不如你們找找德順，興許他知道。”

衆所周知，皇帝沒有子嗣，繼位以來連公主都沒生一位，若是要托付江山……

房牧山不由得看了鎮南王一眼，而鎮南王卻看向拓跋泰，拓跋泰則目不斜視，冷冷看着躺在地上的屍首。

“要我說，就是你這妖妃搞鬼！”

房牧山突然暴起，沖着崔晚晚發難：“摘星樓是你的地方，陛下在此遇害，敢說跟你毫無幹系？”

“本宮區區一弱女子，如何能殺人？房将軍這般誣賴我，究竟是何用意？”

“你當然不用親自動手，有人替你殺。”房牧山指着拓跋泰，“你二人暗中勾結，謀害君上！”

“東西可以亂吃，話可不能亂說。”崔晚晚不疾不徐，氣定神閑道，“拓跋将軍前來救駕，順道也搭救了本宮，怎麽從你口中說出來，就變成勾結了。難不成房将軍不希望有人來救陛下與本宮嗎？你救駕來得遲不說，贻誤時機害得陛下被奸人所害，這會兒又氣急敗壞地指責本宮，這幅模樣倒像極了欲蓋彌彰呢。”

若論能言善辯胡攪蠻纏，十個房牧山也不是崔晚晚的對手。雖然前來勤王的各路人馬都有密不可宣的心思，但誰也不會當衆表露和承認。房牧山說不贏她，調轉槍頭對準拓跋泰：“如果沒有奸情，你和她剛才在作甚？”

崔晚晚翻了個白眼：“早說過八百遍了，驗傷而已。”

沉默寡言的拓跋泰這時也開口道：“末将與娘娘之間是清白的，房将軍單憑臆測就想給人定罪，未免太過荒謬。”

“拓跋将軍所言非虛，本宮和他，真的是清、清、白、白。”

崔晚晚想起這男人被她碰一下就渾身緊繃，擒住她的手“誓死捍衛貞潔”的景象，不由得暗自發笑，于是故意咬重了“清清白白”四個字。

就在衆人争執不休之際，從外又來一人，先聞其聲。

“臣叩見貴妃娘娘——”

只見來人身材偉岸，面方口闊，自有一股大将氣度，正是兵馬大元帥江肅。江肅進來之後，先是對貴妃行禮，随即怒目瞪向拓跋泰，呵斥道：“逆子還不跪下！”

拓跋泰聞言也不做辯解，利落跪地，雙目垂下。

“你身為臣子，須得謹言慎行，怎可因救人心切而失了分寸？”江肅語氣嚴厲，“若是被有心之人編排，貴妃娘娘因此清譽有損，你萬死也難辭其咎！”

乍被扣上“有心之人”的帽子，房牧山又要暴起發火，江肅卻不給他機會，搶在他開口之前賠禮道：“年輕人不懂規矩，鬧了一場烏龍，讓王爺和房将軍見笑了。二位身為長輩，提點晚生後輩乃是用心良苦，老夫在此謝過了。”

這番話反将一軍，鬧得房牧山不好發作，只得憋住一口氣，半晌才冷哼一聲。

鎮南王捋了把胡子，道：“江大帥言重了，本王聽聞拓跋小将軍素來治軍嚴厲，賞罰分明，想來斷不會行那等大逆不道之事，不然大帥你頭一個饒不了他，是吧？”

話中有話，擺明了就要揪着這件事不放，想拿軍法處置拓跋泰。

江肅一聽，暗道這只笑面狐頗難對付，便以退為進道：“王爺言之有理，常言道吃一塹長一智，是要給這小子長長記性。來人！”

他大手一揮，指着拓跋泰令道：“拖出去，杖責三十。”

兩個随從上來就要架起拓跋泰。

“慢着。”

崔晚晚剛剛出言制止，房牧山就譏諷道：“貴妃娘娘這是舍不得了？”

“房将軍這喜歡妄加揣測的壞毛病，真像那什麽改不了什麽。”崔晚晚此刻眼角泛紅，我見猶憐，說出的話卻不軟綿綿，“既然你們覺得拓跋将軍冒犯了本宮，那應該由本宮罰他。”

鎮南王問：“不知娘娘意下如何？”

“宮刑的話——”崔晚晚慢條斯理，只說了幾個字就去看拓跋泰，只見他視線低垂，看不出什麽情緒。

江肅聞言內心一驚，正欲開口求情，只聽崔晚晚又接着說：“算了，看他粗手粗腳的，哪兒能伺候得好人，宮裏又不缺內侍。”

她扭頭問佛蘭：“對了，旺財哪裏去了？”

“回娘娘的話，已跑出去三四天了，估計是去找東西吃了。”

崔晚晚不滿道：“放着上好的肉不吃，偏要撒蹄子亂跑，真是狗改不了那什麽。”

房牧山這才後知後覺她之前的那句“什麽改不了什麽”是在罵自己，險些氣得嘔血。

“既然旺財不在，那就罰拓跋将軍在此看門吧。”

堂堂行軍元帥，令匈奴聞風喪膽的猛将被當作看門狗，在場之人都覺得這種羞辱太過火了，可當事人拓跋泰卻仍是是一言不發。

鎮南王又問：“那三十杖……”

崔晚晚把刁蠻任性表現得淋漓盡致，道：“當然要打，佛蘭你去數着，一杖也不能少。”

說罷，她視線逐一掃過聯軍的三位主帥，唇角微翹：“本宮這般決定，諸位覺得妥否？”

江肅面色如常，道：“娘娘賞罰分明，臣無異議。”

鎮南王和房牧山也只得表示贊同。

拓跋泰自己站起來跟着兵士走了出去，很快外面便響起了棍棒落在皮肉上的悶響。

江肅幾人也開始商量何時把皇帝駕崩的消息昭告天下。

崔晚晚“傷心過度”，捧着胸口嬌如西子，遂命人搬來一張美人榻。她靠在上面，視線越過寝殿門口，落在外面院子裏。

行刑的只是普通兵士，他們不敢讓拓跋泰下跪，所以拓跋泰是站着挨打的。只見手臂粗的棍子輪番落下，他閉緊了嘴一聲不吭，背脊挺得筆直，精壯健美的身軀蓄滿了力量，猶如獵豹。

崔晚晚裝模作樣拿手帕揩着眼角，看似還在為暴斃的皇帝難過，實則一直偷瞄挨打的拓跋泰，甚至還看得津津有味。

忽然，只見拓跋泰擡起了眼，竟徑直望向了崔晚晚，眸色黑沉得有些吓人。崔晚晚不知為何突覺心慌，下意識就要躲開他的視線，想了想又覺得太丢份，于是不甘示弱地瞪了回去。

須臾，拓跋泰又垂下了眼。