43 将離 這位郎君，你可知鴛鴦……

直到第二日天光放晴, 行宮奴仆把臺階殘雪都掃清，拓跋泰才攜崔晚晚一齊下山。

途經集靈臺，崔晚晚駐足問道：“梅花是這兒摘的？”

拓跋泰承認, 她又追問：“那——你摘的時候遇到什麽人了嗎？”

“沒有。”

崔晚晚原本還想再問, 可又覺得自己如此追根究底好沒意思，于是閉了嘴, 只是心裏到底不舒服，噎噎的。

還沒到山腳，只見福全自下而上匆匆跑來，禀告拓跋泰方丞相求見, 現下正在七星殿等候。今日休沐無朝會，年邁的方晉傑卻冒着風雪面聖，必有要事。

拓跋泰騰起不好的預感，随口叮囑了崔晚晚兩句, 便立馬随福全先一步下山。

回到飛霜殿, 整夜未睡的佛蘭守在門口，見到遲遲歸來的主仆三人, 頓時眼睛一瞪。

金雪銀霜吓得縮起脖子，暗暗祈求佛蘭姑姑口下留情, 別把她們罵得狗血淋頭。

崔晚晚先發制人，笑臉迎上：“佛蘭姐姐——”

“還知道回來？”佛蘭橫眉冷對，“怎麽不在山上多住幾天？”

“想你了嘛。”崔晚晚挽上她胳膊, 親昵撒嬌, “一日不見如隔三秋，昨夜我都沒睡好，盡想着你了。”

“我看你們是樂不思蜀還差不多。”佛蘭素來刀子嘴豆腐心，見她形容略有憔悴, 手也涼津津的，沒好氣道：“還不快進屋！”說完連忙張羅梳洗飯食一應雜事去了。

崔晚晚抛給金雪銀霜一個得逞的眼神。

飛霜殿是天子寝宮，湯池乃是行宮最大的，崔晚晚在山上捱了一夜，雖然一直縮在拓跋泰懷裏不曾受凍，但下山冷得夠嗆，于是用完早膳就撲騰進了湯池裏。

佛蘭體貼周道，在湯池中兌了豆蔻香，又用托盤盛放木樨甜露供她飲用，還額外放了幾樣精致點心。崔晚晚浸泡其中不知幾多惬意，長發高高挽起露出天鵝般的肩頸。

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可謂蘭湯滟滟，若三尺寒泉浸明玉。

拓跋泰來的時候，便是見到這樣一幅活色生香的場面，即便是宜春殿紅楓落雪的盛景，也不及眼前顏色萬一。

見他回來，崔晚晚趴在池邊，雙臂交疊搭于胸前，一雙明媚的眼黏在他身上。

“這位郎君，你可知鴛鴦二字怎麽寫？”

好了傷疤忘了疼，她又開始不知死活地撩撥。

拓跋泰蹲下，眉宇間萦繞着戾氣，但嘴角還是牽出一抹溫柔給她：“願聞其詳。”

“來。”

崔晚晚宛若如傳說中的鲛女，上半身浮于水上，神态懵懂天真，但面龐妖冶魅人，還勾着手指頭示意他靠近。

拓跋泰微微躬身，她伸手拽住衣襟，費力撐起身去貼他的耳朵，不料腳下一滑往後仰去，他連忙伸手去撈。崔晚晚順勢把人扯下了池子。

待他浮出水面，她如水草般纏上他，笑個不停。

“要做鴛鴦，先得戲水，郎君學會了嗎？”

拓跋泰衣衫盡濕，顯得有些狼狽，他抱住人抵在池邊，沉聲反問：“鴛鴦鸂鶒繞漁梁，其中鸂鶒二字，貴妃可會寫？”

鸂鶒鳥身大羽豔，時常雌雄相随，喜愛同飛并游，也被稱作紫鴛鴦，常被人比作深情恩愛的化身。

“如何不會？從前臣妾家中也是請了西席的。”崔晚晚得意洋洋，纖纖玉指在他胸口寫字，一筆一畫，詩句信手拈來，“鴛鴦鸂鶒繞漁梁，搖漾山光與水光。不管使君征棹遠，依然飛下——”①

詩還沒念完，她突然反應過來什麽似的，神情怔怔：“舊池塘。你……”

拓跋泰的唇封住了她剩下的話。

兩年前匈奴戰敗，後來冒頓單于向大魏遞交降書，此舉引起匈奴內部分裂，混戰不斷，于是出現了三個單于争立的局面，除了冒頓而外，一支族人西遷遠徙，另一支則在統萬城建都，號曰“大夏”，國主為赫連渤，自封大單于。大魏稱其胡夏。

約三日之前，胡夏竟突襲了大魏一座邊城，徙民萬戶劫掠牛馬財貨，殺了守城官員揚長而去。

消息剛傳到京城，方晉傑就匆匆來報，拓跋泰一聽便覺得此事蹊跷，胡夏國小勢弱，赫連渤又年事已高，應該巴不得與大魏相安無事，怎會在此節骨眼上挑釁？他正在思慮該如何處置，誰知前朝湧來一波下臣，皆已聽說胡夏偷襲一事，衆人義憤填膺，都嚷嚷着要反擊胡夏。

一時間，朝中竟是人人主戰。拓跋泰冷眼旁觀，心中冷笑。

良久，他才居高臨下發問：“既然要戰，誰堪為将？”

“啓禀陛下，微臣以為江太傅行軍經驗豐富，為大魏屢立戰功，由他率兵前往再合适不過了。”

一個蓄着山羊須、高顴骨的中年男子率先回話，正是江肅從前帳下謀士，趙闊。他如今是兵部五品庫司郎中。

此言一出，又有好幾人贊同，都說從前江肅率軍挫敗匈奴，乃是最佳人選。

拓跋泰不置可否，看了一眼方晉傑。

方丞相捋須說道：“太傅畢竟是陛下的義父，如今天寒地凍的，實在不宜讓其奔波操勞。”

拓跋泰點頭：“太傅年事已高，朕也于心不忍。”

這時，江肅上前一步，大義凜然道：“昔有趙國名将廉頗，年過七十尚能為國效力，老臣願效仿之，馬革裹屍報效大魏！”

他拿廉頗當例子，不免讓人想起兩個典故，一是長平之戰，趙王中了秦國反間計，用紙上談兵的趙括換下了固壘堅守三年的廉頗，最後趙國慘敗，趙括被射殺，而秦将白起坑殺了四十萬趙軍。二是“廉頗老矣”，趙王聽信讒言，認為廉頗年邁不堪重任，致使廉頗抱憾而終，死前留下一句“我思用趙人”。

江肅自比廉頗，字字句句皆在隐射拓跋泰心胸狹隘，猜忌打壓能臣。

“太傅主動請戰，高風亮節，朕心甚慰。此次征讨胡夏，仍由太傅任兵馬大元帥。”

拓跋泰頓了頓，随即扔下一句話。

“朕也一同前往。”

決定禦駕親征以後，第二日便要返回京城做戰前準備。飛霜殿衆人知悉連忙收拾行李。

崔晚晚從湯池出來就悶悶不樂，嘴撅得老高。

“合該拿個茶壺來挂上。”拓跋泰見狀揪了一下。

崔晚晚扯着他袖子，嬌嗔問道：“非要去麽？”

拓跋泰點頭，見她依依不舍的模樣，積攢的戾氣消散不少，笑眼問：“舍不得朕？”

“誰舍不得了。”崔晚晚仍舊口是心非，“晚上沒人鬧，我自個兒不知道睡得多舒服！”

拓跋泰擁她入懷，低嘆道：“朕不在，你顧好自己。”

崔晚晚乖巧依偎，雙手環住他的腰。

“你也是。”

金烏西沉，飛霜殿如銀宮仙島，夕陽自窗棂外照到默默相擁的兩人身上，披上一層泥金色，朦胧微暖。

“你要當心，不準受傷。”崔晚晚羞赧于自己竟變得這般擔驚受怕，趕緊出言找回幾分面子，“反正我不會心疼！”

戰場上刀劍無眼，即便如拓跋泰這般身經百戰也不敢保證，只能說：“盡量。”

“不許盡量！你保證！發誓！”

崔晚晚故作兇很，眼眶緋紅。

拓跋泰見狀心軟，道：“好，朕答應你，絕不輕易冒險。”

“嗯。”崔晚晚聞言心裏踏實了些，擡指抹去眼角的淚珠，叮囑道，“你要小心姓江的老匹夫。”

胡夏偷襲有悖常理，大魏不應急于反擊。朝廷可派将領前往邊城威懾，與國主赫連渤通信會面，弄清來龍去脈再行處置，即便要戰，相信以拓跋泰如今的地位聲望，胡夏也只能遞交降書兼賠償損失。可朝中有人做手腳，故意把此事宣揚出去，又利用魏人對匈奴的痛恨，挑起衆人激昂戰意。如此一來，拓跋泰為安撫人心，只能放棄兵不血刃的打算。

大魏國庫空虛，均田令又還未見成效，實在不宜窮兵黩武。拓跋泰被迫妥協已是煩心事一樁，接下來江肅請戰，可謂是讓他震怒。

北方是江肅的地盤，若由他領兵去打胡夏，無異于放虎歸山。太傅的官職把江肅牢牢捆在京城大半年，他隔三差五就要以年邁體衰為由，請辭告老還鄉，拓跋泰每次都好言挽留，作出“君臣情誼深厚”的表象。實則二人只是勉強扯塊搖搖欲墜的遮羞布維持面子，一旦江肅離開京城，必然立馬決裂。

這個節骨眼上江肅請戰，種種跡象表明胡夏一事與他脫不了幹系。

拓跋泰當機立斷，決定放手一搏，親自出馬。但前路未蔔吉兇難料，他也不知這次勝算有幾分。

崔晚晚素來聰慧，他能想到的，她自然也想到了，所以才叫他提防江肅。

“晚晚，”拓跋泰思忖再三，覺得有些事還是提前做好安排，“倘若朕有什麽……”

崔晚晚一掌捂住他的嘴。

“我等你回來。”她不想聽他接下來的話，含淚微笑，“就在長安殿等你。”

翌日帝駕回京，崔晚晚特意央拓跋泰再帶她去一次李家村。一行人打馬急行，于午時到達村口。

正是冬季農閑時節，孩童仍聚在一起玩耍，見到崔晚晚頓時雀躍，認出了這位“仙女”，可一見她身邊有個冷面含威的年輕郎君，都怯怯不敢上前搭話。

“你走遠些，吓到他們了。”

崔晚晚趕走拓跋泰，自己迎上去，還讓佛蘭拿糖出來分給孩子們，眨眼俏皮：“看吧，我不會騙人的。”

孩童把她圍在中間叽叽喳喳，如衆星拱月，她也笑得一派無邪。

拓跋泰遠遠望着，眼裏也浮起幾分笑意。

她倒是很喜歡孩子……

接着幾人又去了李叔家，拓跋泰在外與李叔閑話家常，崔晚晚則去找李阿香說些“女兒家的體己話”。待了半個多時辰後，他們告辭。

日夜兼程，帝駕只用了一天便趕完兩日的路，回宮已是子夜，拓跋泰早就召集了群臣連夜議事，他擔心胡夏之事遲則生變，出征迫在眉睫，他打算天一亮就出發。

兩人來不及說什麽就匆匆分開，拓跋泰去了前朝，崔晚晚回了長安殿，度過一個不眠之夜。

翌日清晨，拓跋泰在宣政門外集結将領，頒诏之後，祭路、祭旗、誓師，接着率領人馬浩浩蕩蕩出征。

崔晚晚沒有來送行，只是遣人送來一個荷包。

福全呈給拓跋泰，他沒時間細看，徑直塞進懷裏，直到騎馬出了京城，這才想了起來。

打開荷包，裏面是個绀青色的祥雲結，股股絲線編得歪七扭八，要努力辨認才能勉強看出形狀。

拓跋泰忍不住勾起唇角，腦海裏浮現了一副美人燈下做女紅的畫面，也不知那十指不沾陽春水的嬌氣女人費了多少功夫……

晚晚，他的晚晚。

拓跋泰把這個寓意好運祥瑞的結挂在了腰間蹀躞帶上。