70 端午 競龍舟

按着習俗, 端午這日要挂艾虎、燒粽子、灑雄黃，還要飲菖蒲酒。

佛蘭忙着一應雜事，遂命金雪在屋外等待伺候。小丫頭備好了熱水與換洗衣物, 等了半晌都不見天子貴妃起身。她還記着貴妃叮囑這日要早些喚她起身食粽子, 想去喊人又怕極了冷厲的陛下，于是偷偷把耳朵貼在門上聽動靜。

陛下和娘娘似在吵嘴鬧架, 又好像不是。

“郎君花樣甚多！”娘娘說話含着一股怒氣。

“鄉下表哥見識淺薄，怕你笑話，唯有多學多看——表妹不喜歡？”

“你快點，我餓得慌……慢、慢些！”娘娘聲音瞬間變得軟顫, 還帶着哭腔，“嗚，受不住……”

拓跋泰像極了欺負民女的惡霸，鈍刀子割肉吊着人胃口, 慢慢輾磨：“究竟要快還是要慢？說清楚。”

崔晚晚一向信奉“識時務者為俊傑”, 勾過他脖子仰頭獻吻，嬌軟讨好：“小碗肚子餓, 表哥——”

巨浪驟翻，龍舟悍勇, 險些颠得這只碗支離破碎。

崔晚晚終于吃上了心心念念的蜜粽，狼吞虎咽下肚了一只，又喊金雪再剝一個來。

金雪拆着粽葉, 納悶地問：“娘娘早上作甚了？怎的這般餓？”

崔晚晚一筷子夾起蜜棗, 随口回答：“競龍舟。”軟糯入口，甜得她眉眼舒展，心滿意足。

“在寝殿裏麽？”金雪覺得腦子又轉不過來了，“哪裏有龍舟？”

“在陛下——”

話還沒說完, 腰間便搭來一張大掌，警告地拍了兩下。

崔晚晚趕緊把筷尖上裹了蜜的白粽遞過去：“郎君吃。”

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拓跋泰定定看她，眼神令她腿軟，半晌他才緩緩張口咬住這團黏糯，瞬間皺眉：“怎是甜的？”

“粽子本來要食甜的呀。”崔晚晚一副理所當然的口氣。

拓跋泰吃不慣甜粽，金雪又趕緊端了鹹粽來，壯着膽子道：“啓禀陛下，這種是鹹口的。”

一甜一鹹，相得益彰。

食過粽子，又飲了菖蒲酒，佛蘭拿來兩枚形狀一樣的香囊，只是顏色不同，裏頭裝了佩蘭、藿香、白芷等草藥，外面繡着蜈蚣、蠍子、蛇、蟾蜍、壁虎等五毒圖案，這種端午香囊又叫五毒袋，據說挂在身上能驅邪避疫。

崔晚晚拈起那枚鴉青色香囊：“我幫郎君戴上。”

端午本是紀念屈原的節日。屈原投身汨羅江，楚人傷其死，舟馳楫驟，至今為俗，謂之競渡。

競龍舟在曲江進行，還未開賽，兩岸就擠滿了圍觀的官員百姓，其中還有許多婦人娘子，人頭攢動，争相觀看龍舟上年輕健美的兒郎。

禁軍十衛，組了十支隊伍出戰。只見這群英姿勃發的郎君各個身穿短衫，露出健壯的臂膀，額系紅帶，臉上神情莊重，眼裏閃着躍躍欲試的光。

鄧銳站在船頭，膚色比從前更黑，他扯着嗓子喊話：“老白，你我今日一決雌雄！”

另一條船上的白崇峻聞言挑眉：“怎麽個雌雄法？”

龍武軍麾下小将耳語幾句，鄧銳邊聽邊點頭，牛眼圓瞪甚是滿意，然後對白崇峻說道：“輸家當然是雌，我也不為難你，穿裙子來我大營轉轉！瞧你白白淨淨的，扮女人應當不錯，哈哈——”

一衆将士哄然大笑。

同為将軍，鄧銳面黑身壯看起來頗有男子氣概，而白崇峻膚白斯文，許多人頭回見他都以為是個文弱軍師，誰會想到這厮實際上是名沙場猛将，上陣殺敵不在話下，設計埋伏更是一把好手，肚子裏壞水多着呢。

“好啊。”白崇峻毫不介意旁人取笑，還飛了個媚眼給鄧銳，“一言為定。”

鄧銳被這個眼神惡心得直打哆嗦。

天子攜貴妃登上高臺。衆人仰頭望去，只見一對璧人并肩而立，年輕的天子英俊挺拔，而容色傾城的貴妃小鳥依人般挨着他，略顯嬌羞。

衆兒郎蓄勢待發，哨笛吹響紅旗落下，只只龍舟如離弦之箭一般“倏”地射出去。

兩岸頓時沸騰起來。

後來有人以今日盛景作了一首《競渡歌》：鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。

一開始十支隊伍還齊頭并進，片刻後兩只龍舟脫穎而出，與其他船拉開了距離，但二者挨得極近，一時看不出優劣。

随着鼓點變得越來越急，眼看立于水中的标旗也漸漸清晰，兩條龍舟進入最後沖刺。

崔晚晚居高臨下看得緊張興奮，一顆心懸到嗓子眼兒。

突然人群中爆發出歡呼聲，只見兩只龍舟都沖過了終點，标旗也不見了，看來勝負已定。

“是誰贏了？”

崔晚晚伸着脖子望，剛才實在太快她都沒看清，只知道一眨眼就結束了。

“看看便知曉了。”

聖上下旨讓兩支隊伍的頭頭上高臺領賞。只見白崇峻和鄧銳一齊走來，鄧銳擰着一張黑臉滿是不悅，拳頭捏得緊緊像是準備打架，而白崇峻手拿标旗眉開眼笑，還故意在他眼前晃來晃去。

“陛下，老白耍賴！”鄧銳一來就告狀，“方才他使詐才奪了标旗，這場比賽不作數！臣要重賽一場！”

白崇峻啧啧道：“仲祺你這就不對了，願賭服輸嘛，我又不嫌你穿裙子難看。”

崔晚晚好奇白崇峻使了什麽詐。

鄧銳簡直氣炸：“他在那兒說什麽岸上有婦人産子，害我分心！”

白崇峻嬉笑道：“我自言自語而已，難道有規定競龍舟不能說話？”

“你！”

鄧銳輸了比賽，講理又講不贏他，直被氣個半死。

原來林新荔今日也來了，她下個月就要臨盆，鄧銳念着她懷孕辛苦，便趁着生産前帶她出來玩，兼之還想在她面前展露雄風，于是讓家仆在岸邊坡地上搭了個棚子，讓她坐在裏面看熱鬧。

誰知白崇峻卻在關鍵時刻嚷嚷着女人生産，驚得鄧銳慌亂一瞬，下意識去看棚子裏的林新荔，這下節奏一亂，船便被白崇峻超了。

知曉了原委，崔晚晚咯咯直笑，覺得這二人鬥法十分有趣，簡直一對歡喜冤家。

“仲祺，兵不厭詐。”拓跋泰輕嘆搖頭，露出一副愛莫能助的神情。

天子禦筆親題，賜了飛白扇給二人，以做嘉獎。給鄧銳寫的是“忠”“勇”，給白崇峻寫的是“貞”“敏”。

拓跋泰道：“庶動清風，以贈美德。”

随後又賜給其他禁衛将士夏衣、暑藥等物。

競渡之後，還有其他龍舟表演，崔晚晚看了一會兒，佛蘭過來附耳幾句。

“陛下，我去去就來。”

二人走下高臺，繞到背後一處空地上。

帶着帷帽的孕肚婦人等在此處，見到貴妃遂迎上前來，下跪行禮。

“賢……你快起來。”崔晚晚趕緊扶她。

林新荔卻執意磕了一個頭：“娘娘大恩，妾早就該向您道謝，只是一直無緣得見，今日還請娘娘受了這一拜。”

“折煞我了。”崔晚晚玩笑道，“真的別跪我，我怕鄧将軍待會兒找我拼命。”

林新荔笑出了聲。

二女在樹蔭下就坐，佛蘭随侍一旁。林新荔解下帷帽，崔晚晚仔細打量，覺得她不僅雙頰豐潤許多，神态也與在宮裏大相徑庭。沒了那種憂思畏縮，整個人明媚不少。

“多久生産？”崔晚晚視線往下落于她圓滾滾的肚子上，關心詢問。

“約莫在下月底。”林新荔手捧孕肚，眼裏閃着母愛的光芒，“這個孩子能出生，多虧娘娘。”

崔晚晚微笑搖頭：“我什麽也沒做。”

“全賴娘娘不計較，妾才保住了孩子。”

當初林新荔兵行險招，可謂孤注一擲。她什麽都沒有，孤身一人在京城，遠離嶺南林家，能用的唯有肚裏尚未成型的孩兒，況且還不是天子的。可當時那種境地，她又如何敢對別人說孩子生父是誰？除非天子親口來問，否則她絕不承認。

倘若貴妃妒心一起，随時都能讓她一屍兩命。

但崔晚晚不僅沒有為難她，甚至連問都不問一聲。正是由于貴妃什麽都沒做，她才有機會面見天子跪地陳情，等到鄧銳來求。

“宮中女子各有苦楚，我也只是不想找麻煩。”崔晚晚微微一笑，又問，“鄧将軍待你可好？”

“将軍心中還是很看重妾的。”林新荔低眉，“求仁得仁，妾已知足。”

礙于她曾是天子後妃，林新荔不可能正大光明嫁與鄧銳，如今只是他的一房側夫人，雖然頭上并無正經主母管束，但将軍府中莺莺燕燕也不少。選了這條路，她就成了家族棄子，身後沒有母族支持，而天子跟前的紅人卻是塊香饽饽，時常有人敬獻美妾給鄧将軍，他又大男人慣了，來者不拒。

崔晚晚惋惜道：“其實以你的聰慧，打發那些人輕而易舉。”

“打發了這批還有下一批。”林新荔搖頭，“男人不都是這樣麽？妾何必費這功夫，随她們去吧。”

崔晚晚沉默。是啊，一個将軍尚且如此，那天子更該三宮六院，坐擁佳麗萬千。

“對了，妾瞧娘娘似乎長了熱疹。”林新荔觑見崔晚晚衣領下有紅斑，遂從荷包裏取出一盒藥，“嶺南潮熱，瘴氣也多，林家祖上從杏林，妾在家中也學了些皮毛，這藥能祛濕除熱，應該是對娘娘症狀的。小小心意，還望娘娘莫要嫌棄。”

崔晚晚收了藥，林新荔略坐片刻便告辭回去了。

“佛蘭姐姐，陪我走走吧。”

崔晚晚暫時不想回去，便與佛蘭朝人少的地方走去。

“娘子，這藥？”

佛蘭拿着藥面露狐疑，擔心來歷不明的東西有害。

崔晚晚道：“無妨，用了試試看吧。她不會害我。”

林新荔沒有害她的理由，正如方才所說，林新荔是個聰明人，與貴妃交好對她有百利而無一害。

二人走出半裏地，行至一片桃林，隐約看見林中有人影晃動，似是在整理衣衫。

佛蘭只當是不慎撞到偷情的男女，趕緊拉着崔晚晚轉身：“娘子莫看，沒得污了眼睛！”

林中之人乍聞說話聲，飛速分開，落荒而逃。

雖沒看到正臉，但崔晚晚覺得其中一女身形眼熟，于是拉着佛蘭走過去，看見地上遺落了些布條。

佛蘭沒好氣道：“衣裳都撕爛了，怎就急成這樣。”

“姐姐，把這些收起來。”

崔晚晚卻覺得布條邊沿整齊，不像是随手撕破的。她回想方才的人影，愈發疑惑。

韋清眉在這裏做什麽？