89 朝霜又是一年

第89章 朝霜 又是一年。

秋高氣爽的時節, 林新荔邀崔晚晚出來逛逛走走。

貴妃在罔極寺修行，天子并未限制她的出行，是故她行動自由不受約束, 并且羽林衛還有一隊人馬駐紮在寺廟附近, 奉旨暗中保護她。

佛蘭也勸崔晚晚別悶在寺裏，該外出透透氣, 于是她與林新荔約好了去郊外看桂花。出行這日，她換下僧尼衣袍，穿了身普通裙衫，并不打眼。

桂花最盛處, 唯京郊西山為多，這裏的村落百姓以桂花為業，沿着山勢坡地栽植桂樹，其林若墉若栉。秋日時節, 策蹇入山看花, 從數裏外便觸清馥。入徑珠英瓊樹，香滿空山, 恍入金粟世界。

林新荔的孕肚看起來又大了些，崔晚晚瞧她走路都吃力, 好意勸道：“在下面看看就好，不用爬上山去。”

林新荔搖搖頭：“今日來此另有目的，妾想拜訪一房遠親, 他就住在那裏。”随着她指的方向, 崔晚晚看見半山腰的桂樹林有間草屋。

她們走幾步就歇一歇，終于到了草屋，只見屋前空地上堆滿了晾曬的藥材，一名花甲老翁坐在杌子上, 手捧着書看得津津有味，雙腳踩着藥輾子來回地動。

“見過叔公。”林新荔出聲喚道。

老翁擡眼随意看她一下：“坐。”說完也不管她們有沒有地方落腳，繼續一邊看書一邊輾藥。

崔晚晚讓林新荔等着，自己在一堆雜物裏翻了許久才找到張竹凳，放在地上試了試覺得還算結實，于是她讓林新荔坐。

“不用，還是娘……娘子坐吧。”

崔晚晚不由分說把她按着坐下：“天大地大，孕婦最大。”

林新荔确實也疲累了，不再推辭，撐着腰緩緩坐下，小聲介紹：“妾從前告訴過您，林氏祖上行醫，也出過好幾位千金聖手。韓叔公與妾身祖父是姑表兄弟，他雖然不姓林，卻是那一輩當中最有醫術天分的，就是脾氣有些古怪。”

這時韓保升放下書，轉身進了草屋，簡單扔下兩個字。

“進來。”

林新荔急忙起身跟過去，進屋之後只見韓保升坐在桌子背後，作勢開始挽袖子。林新荔會意，也随之落座，把手腕輕輕搭于脈枕之上。

片刻之後，屋外的崔晚晚只聽姓韓的老翁暴跳如雷。

“我是怎麽教你的！”韓保升大發雷霆，“用虎狼之藥催生，你當婦人産子是兒戲不成？！既然把我的話當耳旁風，今日還來找我作甚？你給我出去！”

林新荔頓時嗚咽哭泣起來。崔晚晚聞聲急忙進去。

原來林新荔當初使了手段讓自己“早産”，釜底抽薪地解決了将軍府的其他女人，可是殺敵一千自損八百，盡管她自己也在開方調理，但到底傷了身子，現在懷這一胎格外辛苦，常常有力不從心之感，夜晚睡覺也盜汗淺眠，所以才來找韓保升看看。

姜還是老的辣，韓保升一搭脈就發現了端倪，頓時把她罵得狗血淋頭。

林新荔也不辯解，只是一味地哭，一副逆來順受任打任罵的柔弱樣。

韓保升恨鐵不成鋼：“哭哭哭！就知道哭！當初吃了熊心豹子膽，現在曉得後悔了？”

“叔公，我知錯了……”林新荔聽他口氣軟下來一些，趕緊認錯。

她最擅長以柔克剛，等到韓保升大罵一通出了氣，卻還是提筆給她開方。

“先按方抓藥吃着。”韓保升把藥方扔給她，沒好氣道，“切忌憂思多慮，你就是心眼太多，遲早要吃大虧！”

林新荔小心翼翼把方子收好，點頭道：“我曉得了，多謝叔公。”

韓保升轉眼一瞧旁邊的崔晚晚，見她梳着婦人發髻，皺眉問道：“你也是來看病的？”

“我……”

不等崔晚晚回答，林新荔拉着她落座，搶白道：“煩請叔公給這位娘子也瞧瞧。”說罷還勸崔晚晚，“來都來了，就診個脈吧，也不費什麽事。”

崔晚晚心想也是，便沒有拒絕。

滿山的桂花香飄進草屋，韓保升的眉頭卻越發蹙緊。

“你……”韓保升把崔晚晚從頭到腳打量了好幾遍，欲言又止。

崔晚晚對這樣的眼神習以為常，以為他是不好意思開口詢問，于是主動解釋：“我從前服過絕子藥。”

“老夫知道。”沒想到韓保升比她還淡定，“我給你看過病，還記得你的脈象。”

這下輪到崔晚晚驚訝。看過病？什麽時候？

韓保升繼續說話，語氣疑惑：“你不是說不治麽？怎麽改主意了？”

她只在行宮看過其他郎中，倘若那時真的是韓保升去診脈，他既然有法子醫治，為何她不知曉此事？也沒有新的藥送來，是誰要瞞她？

崔晚晚覺得其中必有蹊跷，剎那間心思百轉千回，故作平靜地說：“我想再聽聽您的高見，究竟要如何治？”

……

從西山下來，天色已暗，崔晚晚和林新荔一起登上馬車。

“娘娘要不要再考慮一下？”林新荔看着崔晚晚的眼裏帶着惋惜與感慨。

而崔晚晚的眼眸格外明亮：“我已經想好了。”

“可是……”林新荔欲說千言萬語又不知該如何開口。

“天地無終極，人命若朝霜。①”崔晚晚莞爾一笑，“有舍才有得，這還是你教我的。”

從這日起，每隔四五日崔晚晚就要來西山尋韓保升，請他為自己施針用藥，風雪無阻。

接近年底的時候，南邊戰事結束，大軍班師回朝。

魏軍先是收複了交州越州等地，把元雍逼得逃到四面環海的朱崖洲，拓跋泰集結戰船要對朱崖洲猛攻，元雍見勢不妙，又欲逃往夷洲。不成想半路早有埋伏，他的船沒有駛出多遠，就見到打着大魏旗號的戰船嚴陣以待，黑甲士兵威風凜凜。元雍吓得從甲板跌進海裏，最後大概是葬身魚腹了，反正沒撈到屍首。

大魏讨伐逆齊，元雍經營數十年的勢力都被連根拔起，包括那些依附他生存的嶺南望族，識相的早就棄暗投明，謀得一條生路，若是跟元雍狼狽為奸的，幾乎被滅了族。

拓跋泰借着此戰，不僅除掉了心腹大患，而且蕩平了南邊的所有角落，大魏從此再無藩王割據，所有權力都收攏于天子之手。

從元雍謀反稱帝到他身死，前後還不到一年時間，大魏此戰能夠速戰速決，大獲全勝，離不開一人的汗馬功勞，那便是陸湛。

陸湛一年多前追蹤兵器的去向到了嶺南，察覺到鎮南王元雍有異心，遂以門客身份潛伏進王府，通過幾次獻計納策，漸漸博得元雍信任。元雍眼看自己年事已高，再不搏一把就只能老死嶺南，于是在陸湛的推波助瀾之下，他終于孤注一擲，自立為帝。

随後雙方交戰，陸湛一開始積極出謀劃策，幾次擊敗魏軍，愈發得到了元雍的器重，成了他的心腹，接下來陸湛又了解到更多辛密，包括林家人質被軟禁的地方，元雍的兵力部署，甚至他給自己謀劃的退路等。待到時機成熟，陸湛便與魏軍裏應外合，同時從三個方向發起猛攻，很快就攻破防線直搗老巢，接着元雍逃亡，陸湛又把他行船的路線透露給魏軍，讓拓跋泰做好了甕中捉鼈的準備。

陸湛婉拒了回京入閣封侯拜相的聖意，而是選擇暫時留在嶺南，此地戰後百廢待興，正是他施展抱負的機會。

臘月京中連下幾場大雪，拓跋泰返京只見四處白茫茫一片。回宮後他稍作休整，便吩咐福全把金枝公主抱來。

如今小公主已經滿了周歲，正在蹒跚學步。拓跋泰離京半年，小孩子自是記不得他，瞧他朝自己伸出手來，反而怯怯往袁婕妤懷裏縮。

袁婕妤神情尴尬，連忙解釋：“公主還有些怕生。”

拓跋泰點頭表示知曉了，不由分說把金枝接過來，然後高高舉起，袁婕妤見狀一顆心差點跳出來。

“咯咯咯——”

只見拓跋泰舉着金枝飛上飛下，逗得小家夥咯咯直笑，而他一張冷臉竟也難得的展露笑意。不一會兒金枝就喜歡上了這個高大男人，乖巧伏在他肩頭。

拓跋泰教她喊“父皇”，金枝還不太會說話，吚吚嗚嗚發音不清，但他很有耐心，一遍遍不厭其煩地重複。他看着金枝的眼神很慈愛，只是偶爾會出神片刻，仿佛是在看其他人。

袁婕妤默默站在一側，望着這樣“共享天倫”的場景，欣慰之餘卻又覺得心酸。

這一年的除夕，宮裏仍是照例按制，召重臣宗親入宮伴駕守歲。與去年不同的是，這一回只有天子獨坐于高臺之上，身旁空蕩蕩的，正應了那句“孤家寡人，高處不勝寒”。

不過嫔妃們倒是個個打扮得花枝招展，自從貴妃離宮修行，她們的心思又漸漸活絡起來。不過拓跋泰回宮以來，除了偶爾見見金枝公主，并沒有進過後宮，袁婕妤也只是作為養母送公主去陪伴聖駕，不曾受到臨幸。但衆女心生期盼，覺得來日方長。

酒筵過半，拓跋泰起身離席，慢慢往後宮而去。福全跟了一會兒，大概猜到聖上要去哪裏，于是暗中揮退了其他侍從，自己則遠遠跟在了後面。

自從崔晚晚離開之後，長安殿就被封了起來，再也沒人進去過。拓跋泰推開殿門，厚厚的灰塵窸窸窣窣落下來。

庭院裏的陳設都沒有變，但所有東西都不一樣了。冬日大雪凍死了所有草木，那株曾經開出灼豔花朵的木芙蓉如今枝丫荒蕪，連旁邊的秋千也變得破敗。石幾石凳上還殘留了夏日青苔的印記，但這個時節只剩下冰冷刺骨。

蕩秋千的人如今不在，坐在凳子上喊他烤肉的人也不在，只給他留下一座空蕩蕩的宮殿。

拓跋泰坐了片刻，忽然想起自己曾經給她摘過青梅，她說釀了酒，就埋在了芙蓉樹底下。

挖開泥土，果然有個酒壇，他把壇子取了出來，揭掉了油紙和酒塞。

随便找了個酒杯，他給自己倒了一杯青梅酒。

梅子酸澀，泡進去把酒液變得又澀又苦，他慢慢嘗着這杯酒，最後覺得回味竟然有些甘甜。

像她那般嗜甜如命，一定還胡亂加了糖進去……

想到這裏他不禁輕輕一笑，無奈搖頭。

鐘鼓敲響，爆竹齊鳴，宮裏在子時放出最華麗的煙花焰火。

拓跋泰端着酒杯，抿着唇齒裏的澀然，擡眸望向天空中熱鬧的煙火絢爛，自言自語：“又是一年。”