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蘇檀與另兩個太監一起，陪着傅冉去太後的慈雲宮中。

還未到慈雲宮，就有宮人迎接上來，雖然這些宮人都是七品向上，卻都向傅冉這個白身恭敬行禮。

傅冉去的時候，太後雖然還能言語，卻已不能起身，只躺在床上，垂了珠簾，讓傅冉隔着珠簾磕了頭。又問了他一些家事，聽到太後氣若游絲，傅冉就一句一句答得規矩。

太後喘了一陣，又道：“傅家……多忠毅之輩。僞王篡逆時，朝中大半臣子屈于淫威，你父親卻……仍忠心正統……”

傅冉只是默默聽着。

太後艱難地誇獎了一番傅家，命身邊的姑姑端了一盤見面禮給傅冉，才放傅冉離開。

傅冉瞧那盤子裏裝着一頂累絲赤金冠，一對白玉螭紋鈎帶，一對沉香手串，另附了四只嵌紅綠寶石金葫蘆，正好湊了個“九”數，是靈驗尊貴之數。

傅冉從太後宮中出來，就見廊下比剛才多站了兩個人，一個是太監，另一個年輕男人服色與宮人不同，面貌也較清俊，目光正看向自己。傅冉不由放慢腳步，也看了對方兩眼。

蘇檀極是機敏，注意到傅冉目光，便道：“那位是喬侍君，應是來向太後問安的。”

傅冉：“呵呵。”

看就看吧，天章瞪着雙大眼都沒看出來，他不相信別人能看出花樣來。

蒼梧見傅冉一行人看過來，連忙垂首斂目，不敢繼續窺視。等聽着那行人走遠了，才擡起頭，幸好方才已經看清了傅冉的面目，可以回去向孟清極複命了。

那邊傅冉離宮回家，這邊宮中諸人還在議論着傅冉。

天章這次召傅冉進宮，不僅是與太後見他一面，還召來了太醫為傅冉把脈，是為了檢查傅冉身體。

傳說中創世之初，只有女子能孕育，後到了上古之時，九荒之民發現男人吃了一種異獸始蛇之後，亦能孕子生育。後來有神醫用始蛇混合十二種草藥，制成藥方，男子吃後，便能生育。只是藥性兇猛，不是所有人都能安然無恙。

後經歷千百年，不斷修改藥方，調整劑量，變得十分安全，但仍需檢查男子體質，以防相沖。

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天章召來太醫，就是問此事。既然要立傅冉為後，自然希望他能誕育皇子。

太醫令周延信年紀奔七十去了，醫術雖高明，卻十分啰嗦。先說傅冉身體不錯，聽得天章一喜；又說“并無大礙”，聽得天章一黯，又絮絮叨叨說些體寒之症，需便宜調養，只需找準原因。

天章見他繞了大半圈子，吞吞吐吐，似有隐言，不耐煩與他打啞謎，直接問道：“這不妥之處，你到底是看不出來，還是不敢說不願說？”

周延信忙叩首，一口氣說了出來：“陛下，傅公子似乎從前就用過始蛇膏了。”

按照大禹習俗，兩男訂親之後，由受聘之方的男子開始服藥，連續服藥三個月後，體質徹底改變，成可孕子之身。有更謹慎的大家族，甚至要在成親之後，才讓兒子服藥，怕的就是萬一兩男婚禮不成，體質已改，将來談婚論嫁就十分尴尬。

傅冉若是用過始蛇膏，便是與他人有私情的證據。

不怪周延信不敢說出口。

天章沉默片刻，問：“難道已經能孕子了？”

周延信忙道：“這便是蹊跷之處。可能沒有用滿三個月，因此還未成可孕之身。大約用的年紀早，又未用足量，所以傷了身，底子有些虧，不過大體上并無妨礙，調養一兩年便好。”張口說了真話之後，周延信便說得有條有理，不再颠三倒四。

天章心中想着傅冉少年時候正是戰亂，流離在外，有過荒唐事也不足為奇。既然如今并沒有聽到過什麽風言風語，也不必再追究。天章覺得自己對傅冉并無濃情蜜意，反而格外寬容。

這般想着，天章向周延信道：“太後面前，你只需說傅冉一切如常人，并無不妥之處。此事只在你我之間，若外間聽到半點言語，朕立刻就知道是從哪張嘴裏出來的。”

周延信連忙應是，領命去回太後問話了。

太後對傅冉十分滿意，又聽了周延信的回話，放下心來，睡得格外安穩。天章心中稍定，當晚就去了宸君宮中。

孟清極午後聽了蒼梧的回禀，知道傅冉生得高挑俊逸，已經不快了一下午了。聽得皇帝駕臨，他也做不出高興的樣子，面孔上仍是淡淡的迎接天章。

天章見到孟清極的臉色，不但不以為忤，卻柔和勸慰：“我這些天既要處理國事，又要在太後面前侍疾，難得得了空閑就來陪伴你，可見我心裏多挂念你。”

孟清極仍冷着一張臉。晚間到了床上，天章又是溫柔侍弄半天，他才軟和少許，給了些天章甜頭。

完事之後，天章摟着孟清極道：“你今日是不是指使人去太後那裏，看傅冉什麽樣子了？”

孟清極半晌不說話，天章只是耐心等他。孟清極終低聲道：“我去瞧瞧你新歡的樣子，也叫你着急了？”

天章道：“他何時成我的新歡了，我都不知道。”

孟清極冷笑：“他可不是娉婷姑娘的孿生兄弟麽？怎麽長得不像？”

天章半是惆悵，半是溫柔道：“不像。”說完就合眼，不再言語。孟清極也不理皇帝，扭頭就睡。

又過兩日，正是黃道吉日，蘇檀陪着皇室宗族之中輩分極高的一位老公主，一路浩浩蕩蕩全副公主輿服，直奔傅家，傅家開正門，設香案，迎接公主與太後懿旨。

神貞公主緩緩地，莊重念道：“皇帝年長，中宮未建，歷選諸臣之家，以端洲傅則誠之子為皇後……”

秋高氣爽時候，傅則誠跪在那裏卻覺得背後冷汗洇透了一層，他徹底後悔了。