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兩儀宮一傳出要升嫔妃的消息，不僅宮中議論甚多，連宮外也是頗為關注。本來各路人馬就好奇新立的皇後，皇後的一舉一動都牽動人心。與後宮關系緊密的家族更是如此。

聽說皇後要提升嫔妃等級，雖然還沒有明旨下達，但後宮中昭儀，昭容，諸位婕妤的娘家無不欣喜非常。雖然具體如何提升還不知道，但大家都揣測這次是一定會有封妃了。

本來昭儀，昭容與宸君的位置還相距甚遠，但一旦封上妃子，再不受皇帝喜愛，地位上卻不能說比宸君差了多少。

孟清極的父親孟康知道這個消息之後，一回到家就找來宋如霖，教訓道：“看看你的好兒子！他在宮中經營幾年了？皇後才進宮幾天，寶屏也搬走了，嫔妃也要升上來，三下五除二就把他壓得動彈不得。他自己也不争氣，好幾年了龍子都生不出來……”他一邊煎茶，一邊絮絮叨叨抱怨。

“皇後這一步走得好啊！在宮內拉攏了女官，在宮外安撫了世家，讓他們看到有了皇後他們的女兒反而能出頭了，還讓陛下覺得他甚為識大體。清極就光顧慮着陛下厭惡那些女人，一步大膽的棋都不敢走……這孩子怎麽這麽死腦筋……”

宋如霖起初只是默默摩挲着茶杯，終于忍不住道：“大人，煎茶時候講究清心靜氣。”

孟康哼了一聲，總算閉上了嘴。但他始終越想越郁悶，喝茶時候又忍不住念叨起來：“當初你嫁到孟家也是好幾年沒有生育，母親急壞了，後來還是做了好幾場大法事才算求到了這一個孩子……看來清極在這點上也像你，哼……”

宋如霖不說話。這麽多年了他對當年用了靈藥的事情仍是守口如瓶，孟康到現在都不知真相。生了孟清極之後，孟康大喜過望，還想再多要幾個孩子，因此此後幾年對宋如霖十分溫存，宋如霖卻清楚自己不可能再生了。所以等了好幾年他沒再有孕，孟康要納側室，宋如霖沒有強阻。如今想來，清極出生後那一兩年，是家中最和睦的時候。

孟康見宋如霖不言不語神游天外的樣子，又哼了一聲：“你給我準備準備，明天我去拜訪傅家，探探傅則誠的口風。唉！過去傅家和孟家差不多的，這些年我在朝廷上辛辛苦苦還不如人家生對好兒女！”

宋如霖聽到這裏已覺不堪入耳，與孟康争吵只會更顯下品，所以只默默聽着，等孟康喝完茶，收拾好茶具才道：“我會盡快備好禮物。”孟康心煩氣躁揮手讓他去了。

次日孟康就攜了禮物去了傅家。

傅則誠親自迎接。傅則誠比孟康大一歲，兩家早年并無交往，梁王稱帝之後，朝中局勢漸漸明朗，傅則誠才與孟康有些接觸，說來兩家還是同一立場，政見上并無不和。本來兩家井水不犯河水，泛泛之交罷了，但因傅冉入宮為後，突然就變得微妙起來。

因知傅則誠愛書畫，宋如霖就準備了一副古畫。孟康拿去與傅則誠一起，兩人在書房中賞玩半天，孟康請傅則誠收下，傅則誠不肯，再三推辭，兩人推了半天，傅則誠只道：“孟兄未免太過見外，以後常來玩就是。”只是打太極，不肯多說一句有關傅冉的話。

等孟康一走，傅則誠的肩膀就垮了下來。侍女扶着傅夫人顧氏過來書房，夫妻兩人對坐無言。傅冉進宮不足半月，顧氏已經瘦了一圈。

見夫人神色抑郁，傅則誠勉強笑道：“孟康這人是最會識風頭的，不管他心中怎麽想，這時候上趕着來親近，可見傅冉把他家吓得不輕。玉媛，你不必擔心，他在宮中一切都……”

顧玉媛忽然出聲：“你記不記得厚德九年，春天時候，你調入京中，我們一家從端州入京安頓下來……京中老宅剛好翻修完，又遇上隔壁園子急着出手，我們一并買了過來。阿游七歲，我在這邊想着他要入學了，你就找到了名師願意收他。如今想一想，那一年從年頭到年尾，淨是好事……年末時候我親姐姐也跟着夫家進京了，我們姐妹多年沒見，能又在一起多高興啊……”

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她眼神不知道看向什麽地方，語調卻很輕柔，似乎完全沉迷在又舊又暖的好時光裏。

傅則誠不敢刺激她，只低聲順着她的話頭說下去：“是啊。那一年真是特別順。”

“傅冉和娉婷那年才三歲，”顧玉媛又接着道，“天天都做一樣打扮，人見人愛。我帶着阿游，傅冉和娉婷去看姐姐。姐姐就抱着兩個小的不肯撒手，別提多喜歡了。有一次她家來了個會望氣的術士，見到了幾個孩子，都說了吉祥話。見到傅冉，娉婷這一對兒時候，就說‘有祥鳳之氣，将為一國之後’……我那時候聽了竟然沒有半點害怕，只是想‘啊！不愧是我的女兒，将來就是真成了皇後也不奇怪！’……回來就急急忙忙告訴你，你聽了也很高興……”

傅則誠才隐約想起當年似乎是有這麽一件事，他忽然明白了妻子為什麽說起陳年舊事：“玉媛，你……”

顧玉媛笑了：“是啊。我雖然後來沒再說過，可我一直記着，牢牢記着。”她的目光漸漸清明，但也失去了沉浸在虛幻時的歡欣，只剩下消沉落寞。

“大概是那一年，我過得太順了，所以一下子就信了，信了之後就魔障了，魔障了之後……這麽多年來，無論做什麽，我都會用這個緣由來安慰自己——‘沒事沒事，娉婷将來是要做皇後的’……”

看着她凄涼的微笑，傅則誠沒有責備，他自覺沒有資格責怪。

“到底是一開始術士說的就不是娉婷，還是因為我信了，魔障了，才變成這樣，我想來想去，想不出個頭緒，大概這就是……”

顧玉媛捂住了臉，完成了不知道該向誰傾訴的自白：“……報應。”

巍峨的皇宮在隐約的暮鼓聲中，一片安寧祥和。

天章自從那日與傅冉吵過之後，仍是隔一天就來兩儀宮過夜，似乎對兩儀宮與圓照宮不偏不倚。

宮人為帝後搬上精美的雲紋石盤和水晶骰子，他們可以在石盤上玩棋。

“我聽說前兩天陛下在圓照宮寵幸了一個侍君？”傅冉一邊挪動着自己的棋子，一邊笑問。

天章捏着下巴，仔細心算着點數随口道：“喬蒼梧……并不是第一次寵幸他。啊，對了，讓他跟這次的嫔妃們一起升一升吧，由侍君升為公子。”

傅冉嗤笑一聲：“孟宸君求的？”

天章這才擡起眼看了他一眼：“嗯。”

兩人繼續專心玩棋，過了一會兒，天章算出自己穩贏了，才開口：“之前你跟我說，要看一件好玩的東西，到底是什麽？”

傅冉微笑：“若我贏了這一盤就去。”