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不過片刻功夫,陶汝衡便回來了，一邊走來，一邊苦笑：“人老了,就是不中用了，就連這溺溲來來往往都好幾趟。”

俞峻不置可否，不動聲色：“人之常情。”說着,從袖子裏遞出個折疊得幹幹淨淨的帕子，遞給他。

陶汝衡拭着手，随口問道：“那少年今日又沒來。”

“未曾,我正欲去找他。”将自己的打算說了一遍。

“嗯。”陶汝衡稍加思索,“倒也未嘗不可。”

“哈哈哈,孰料我這半截身子都入了土的老頭兒，棋力竟然還不如個未加冠的少年。”

酒過數巡。

其中一個姓秦的鄉紳看着眼前這高峻沉默的男人說：“先生與陶老所說的這白衣少年,樣貌實在太過籠統。杏子街上倒有幾個年齡相仿的，先生不妨去這杏子街看看。”

陶汝衡果也來了興致。

對桌的人沉默寡語,并不傲,只是清，如一杆青竹，哪怕置身于這酒宴之中,也依然清淡出塵。

雖然不知道這位俞先生究竟是何方神聖,但那九臯書院的陶老都甚為尊重于他，這秦鄉紳也不敢疏忽怠慢，飯過之後,親自領着俞峻和陶汝衡往杏子街的方向而去。

望着桌面上的試卷,張衍沒急着落筆,他先是看了一眼面前的齋夫。

他搬了個凳子坐着,兩只眼瞄來瞄去,一直警惕地留意着他的一舉一動。

張衍頓了頓，提筆吸飽了墨水，正要落筆，卻另有一股沖動。

心念電轉間已經有了一番計較。

幹脆擱下了筆，站起身，拿起了卷子，交給了那齋夫。

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齋夫錯愕：“怎麽？這就寫完了？”

一翻卷子。

“這不是白卷嗎！！”

張衍退後了幾步，行了一禮。

“抱歉，這卷子于我而言還是太難了。”

說完不管這齋夫什麽反應，徑自走出了社學。

這種社學不上也罷。

送走張衍之後，張幼雙還是略有點兒擔心的。

間歇性潔癖發作，幹脆拎起掃把，拿起抹布，一口氣将家裏來了個大掃除。

正擦着桌子呢，張衍突然從門口進來了。

張幼雙愣了一下，放下了抹布，心生出一種不祥的預感。

一看到張衍這神情就知道不好了。誰欺負她家貓貓了！！

“怎麽這麽快就回來了？”

張衍：“我交了白卷。”

張幼雙深吸了一口氣，牙癢癢地問：“他們欺負你了？”

“不算。”

張幼雙：“看不起你？”

一語中的。

張衍不願讓她擔心：“人不知而不愠。”

這這這……

這倒讓張幼雙哭笑不得，不知道說什麽是好了。

正因為之前當過孩子，張幼雙深知孩子受了委屈回家，需要的只是當爸媽的一句寬慰，而不是居高臨下的指責。

很不巧，她就是那種巨護短的人。

于是，張幼雙果斷牽起張衍的手，往屋裏走。

“沒事兒，這種傻逼學校咱們不上也罷。”

張衍手動了動，如冰雪般的臉上浮現出了點兒淡淡的笑意。

“嗯。”

心裏卻忍不住微微皺起了眉。

鄰裏之間可以說是沒有秘密的，他交白卷的事兒，經由社學生的宣傳，相信很快就會傳遍左鄰右舍。

他自己倒不要緊，他只是擔心張幼雙護短，聽了又要與這些人置氣。

下午自由支配時間裏，張衍沒再繼續念書練字，而是帶了個畫架子出去畫畫。

張幼雙管這個叫寫生。

另一廂，這秦鄉紳心裏也跟貓撓癢癢似的，好奇究竟是什麽樣的少年這才得了這俞先生和陶老的青眼，竟然親自來尋！

需知陶汝衡雖然不過是個翰林學士，但在士林中頗有聲望。身為九臯書院的山長，他這些年來已經鮮少管事了，書院這大大小小的雜務一律交由被人代為處置。他自己這些年來則寄情于田園，神龍不見神尾，過得是神仙般潇灑的日子。

而這俞先生渾身上下清而淡，淡而遠，很有些波瀾不驚，沉穩鋒銳的意思，一看就不是平常人。

鄰裏之間可以說是沒有秘密的，正如張衍他交白卷的事兒，經由社學生的宣傳，很快就傳遍了左鄰右舍。

陶汝衡與俞先生在秦鄉紳的陪同下，親自到杏子街上尋人的事兒，也像找了翅膀一樣飛快傳遍了整條長街，男女老少俱都聞風而動。

秦鄉紳笑着将俞峻和陶汝衡帶到了自家家裏：“符合先生描述的總共有五戶，我這就把他們給找過來。”

“先生且在這兒歇歇腳。”

“這可是九臯書院的山長！”曹氏輕輕拍着趙良衣裳上并不存在的塵埃。

務必使面前的少年一眼看上去最為秀麗挺拔，鶴立雞群。

壓低了嗓音，曹氏低聲道：“良哥兒，你需得好好表現，若能得他青眼，讓你進書院可不是輕而易舉。”

這幾天趙家可謂是擡不起頭來了！誰能想到趙良竟然在九臯書院的招生考試上落了榜，輸給了祝保才。

可憐曹氏如今再也不能款款地扭着小蠻腰，扮着小白花招搖過市。

她面皮薄，臊得幾乎不敢再出門。

曹氏那叫一個恨啊，只能默默咬着手帕安慰自己。張幼雙到底算不上什麽正經先生！那是男人們的天下！還輪不到她過去擠！

聽聞九臯書院的山長到了，曹氏腦子裏叮叮叮直響，忙把趙良扯了過來，各種千叮咛萬囑咐。

趙良深吸了一口氣道：“娘，我曉得。”

持這種心思的明顯不止曹氏這一家。

這些社學生，前腳才和家裏人嗤笑過張衍交白卷這事兒，後腳就被人從飯桌上給扯了起來。

“這張衍竟然真的交了白卷？”

“可不是麽？”一個社學生扒着碗裏的飯，低低地嗤了一聲，“娘你是沒看到那周先生的臉色。”

就在這時，門口突然探進來了個腦袋，沖裏面笑道。

“诶唷，還吃飯呢！”

“這都什麽時候了，還吃什麽飯！”

那社學生一愣。

對方又笑道：“九臯書院的陶山長和俞先生來了！！就在秦老家裏！過了這個村可沒這個店啦！”

這五戶人家的少年很快陸陸續續地被找了回來，而且還不止五戶。

這些社學生一個個都正值青蔥年紀，衣着打扮光鮮。

或難掩興奮地上前套近乎，或故作鎮靜淡泊的君子之風，矯揉造作之姿态，比之愛俏的小姑娘們甚至還有過之而無不及。

但無一例外來之前俱都好好矯飾了一番。

俗話說這男人騷起來就沒女人什麽事兒了。

雖說前幾天還話裏話外地嘲笑祝保才找了個女人當老師，這回功夫，俞先生一過來，簡直是紛紛搖身一變，變成了巴不能金主多看上兩眼的娼家妓女。

争奇鬥豔，暗流湧動，尖酸刻薄。

如果張幼雙在此，肯定要感嘆一句，簡直比後世的男團選秀還精彩有沒有！！

俞峻眼簾微低，那如黑水般幽深淡然的瞳仁一一掃了過去。

陶汝衡心裏微微嘆了口氣。

都不是。

不過面子上卻沒表現出失望來，反倒還頗為溫和親近地考校着課業。

有這向學的心畢竟都是好的。

又一會兒，秦鄉紳領着趙良走進來。

笑道：“陶老，俞先生，這個姓趙，叫趙良，是個好學生，你看看是不是？”

被領進來的趙良，穿着件洗得發白的青布直身。面容幹淨，明眸皓齒，笑起來很是乖巧幹淨。

舉手投足間，的确遠勝過其他社學生。

俞峻看了他一眼，低聲道：“不是他，不過看這通身的氣度，的确是個少年英才。”

秦鄉紳心裏咯噔一聲，有點兒着急。

整條街上适齡的小子他都給找過來了，這趙良是最後一個了。

難道說，這俞先生要找的人真不在他們杏子街上？他有意攀附那位陶老，巴結這個俞先生，心裏着急。

咬咬牙，跺跺腳，打定了注意定不能讓這兩位被別的什麽鄉紳裏長給拉攏了過去。

秦鄉紳長嘆了一聲：“那看來陶老和俞先生要找的人确不是我們杏子街上的小輩了。”

“也是這些小子們沒這福分。”

說着又笑眯眯道：“不過俞先生你有所不知，這趙良的确是個聰明學生”

轉身朝趙良招招手道：“良哥兒，過來，見過俞先生。”拉着趙良站了過來。

趙良哪裏不懂秦鄉紳的意思，繃緊了身子，心裏咚咚作響，恭恭敬敬地又再度行了一禮。

秦鄉紳是有意要把趙良推銷出去了，他可是看得一清二楚，陶汝衡雖然對那些社學生也是和藹可親的，但都沒看中，唯獨對趙良，多看了一眼。

即便是這一眼，也實在是難得了。

俞峻也頗為給他面子，看了趙良一眼，考校了他幾個問題。

趙良心跳如擂，捏緊了手掌，盡量穩住了嗓音，使得自己進退有度，回答得不疾不徐，挑不出什麽錯處來。

俞峻聽了，微微颔首，也沒作什麽點評，只垂着眼簾誇了他一句。

或許是常年侍奉禦前的緣故，即便曾經是正二品大員，俞峻他也總是這麽一副平靜靜默的樣子，沒多少官架子。總是半垂着眼簾兒，便使得那淡而薄的，唇線優美的唇瓣，與極其挺括的鼻梁尤為引人注目了。

這一句誇贊與其他人相比卻已經足夠多了！

衆人或豔羨或嫉妒的目光紛紛落在了他身上。趙良微微一笑，卻難掩自信以至于自得。

然而這一句誇贊之後，竟再無下文了！！

陶汝衡瞥了一眼俞峻，又轉回目光，笑着站起身，望着秦鄉紳道：“時間不早啦，今日勞煩你為我們二人忙裏忙外，這一番操勞！”

秦鄉紳怔了一下，心裏嘆了口氣，知道是沒戲了，便也沒再強求，笑道：“也是這些孩子沒福氣，陶老、俞先生，我送送你們二位罷！”

俞峻低聲再三拒絕無果也只好作罷。

趙良怔愣在原地，環顧了一圈神色各異的社學生之後，莫名放松了下來。總歸誰也沒讨個好，自己倒是這其中拔尖的了。

出門前兩人正好與人打了個胸厮撞。

這人俞峻和陶汝衡不認識，秦鄉紳卻是認識的。

“周先生！”

來人衣冠齊楚，年齡約莫五十上下，下颌生着三縷長須。

陶汝衡和這個俞先生來杏子街的這事兒自然也沒瞞過周夫子，這就急匆匆地過來了。

秦鄉紳殷勤地趕緊忙着介紹。

周夫子忙一躬到底，甚為恭敬，擡眼一瞥自己這些學生，就知道沒戲了，也沒表現出來。

與陶秦兩人一邊說着些閑話一邊往外走，言語間甚為小心奉承。

這俞先生與陶老交好，陶老雖然早就從朝堂上退了下來，但在這府州縣裏都有些人脈，而這位俞先生之前從未聽過他的名號，說不定也曾是什麽朝中的人物！若自己能入了他們二人的青眼，指不定他這麽多年來都考不中的鄉試還有轉圜之機。

衆社學生你看看我，我看看你，也提步跟了上去。

此時正是斜陽夕照，獸雲吞日，晚霞如金蟾般蹲踞在天際，金紅耀眼。

河畔涼風習習，幾個老妪或稚童，涼鞋蕉扇，坐在河畔的石墩子上乘涼。

水面風來，在這柳蔭深處，坐着個身姿挺拔清逸的少年。

面前支着個畫架，在徐徐畫着些什麽，神情專注，眼睫纖長。

秦鄉紳突然發現俞峻腳步緩了下來，頓住了步子，這步子一頓，便像是打着旋兒的風雪陡然消散了，安靜了下來。

他順着俞峻目光看去，不由一詫，有意道：

“咦——這不是張衍麽？”

俞峻聞言轉頭望向了秦鄉紳，嗓音平靜聽不出什麽異樣：“這少年叫張衍？方才他怎麽沒過來？”

秦鄉紳道：“俞先生你有所不知，這少年是個癡兒！他與他那寡母倒也是我們這兒的風雲人物了。”

“癡兒？”

“說來也是可惜。這小子的娘親本不是我們杏子街人氏，不知與誰私通，未婚先孕誕下了他，搬到了咱們這兒來。”

“他說話走路都比別人慢上半拍，五歲的時候話都說不利索。”

陶汝衡微訝：“竟有此事。”

秦鄉紳笑道：“此事我想周夫子再清楚不過。”

聞言，周夫子皺了皺眉，壓下了心頭那點不豫之色，

“勤能補拙，基礎比旁人慢半拍那不要緊，偏這張衍今日在社學中交了白卷！态度不端，敷衍了事，如此不思進取，不說也罷。”

俞峻沒有答話，眼簾半低着，綽步上前，目光落在了這畫架子上。

秦鄉紳和周夫子面面相觑，舉步跟了上去。

這畫上畫的乃是個涼鞋蕉扇，敞着肚皮的老翁。

寥寥數筆，竟然是将其神其意給描摹殆盡了。

這紙上的線條甚至可以說是潦草淩亂的，但偏有一股生機，竟像活了一般，在紙上動起來。

這時，秦鄉紳終于察覺出來了點兒不對勁，小心翼翼地問道：“俞先生認識這少年？”

俞峻一言未發，陶汝衡卻露出了目前為止最為發自真心的微笑：“就是他，老夫與危甫欲尋的少年正是此子！！”

也不管周夫子和附近這些社學生是何等詫異，遽然變色了。