12 章節

就像他計劃的一樣。她阻止了我。只差一點。下一次他就會找到戒指，下一次他就會成功。”他看着朋友的眼睛，絕望地說，“我不想活到那一天。”

格洛芬德爾的拳頭緊緊攥住扶欄，回想起了另一紀，另一世，那時的星光照耀着埃爾隆德祖先的淚水——那時他們與貢多林的格洛芬德爾一同站在黑暗裏，在他們倒下時請求他繼續戰鬥下去。此時猶如彼時。

“求你了，大人，別向我提這種要求，”他輕聲說，“第二紀元時你就持有了維雅，逃過了索倫的魔爪。”

“而這一紀我已經使用得太過頻繁，我讓它過于深入了我的思想。”埃爾隆德幹笑一聲，“一旦索倫重掌魔戒，他會立刻覺察到我的內心和所作所為。即使我準備好承受重擊，恐怕也抵擋不了太久。”

“我來得及嗎？”另一個人打破了短暫的沉默，低語道。

埃爾隆德沉思着深吸一口氣，“我懷疑，但我會命你一試。”

“或者在過程中死掉？”格洛芬德爾語帶諷刺。

埃爾隆德突然轉過身，“如果索倫重新拿到了他的寶貝，我們之中必有一死。希望是我。希望你能把我的靈魂送到曼督斯神殿的寬恕之中。否則我恐怕這世上會引發由第十個戒靈帶來的恐慌。”

“那第十一個怎麽辦？第十二個呢？”

“其中一個會是凱勒博恩的問題，”埃爾隆德回答，“另一個我就不知道了。不過這一個是你的。拜托。”

盡管格洛芬德爾下巴的肌肉因悲傷而緊繃，他還是把手放在心口點了點頭。

埃爾隆德舒了口氣，轉身走開了。

“大人，”格洛芬德爾在他身後輕聲叫住了他，“凱勒布裏安會西渡？”

“她必須去。”埃爾隆德答道。

* * *

凱勒布裏安已經好久沒有見到海了。她還記得波浪打在腿上的冰冷觸感，和退潮時濕漉漉的沙子在她腳下流動的感覺。水汽撲面，發梢帶鹹，海鷗鳴叫。她記起她還是孩子時第一次看到的景象，以及因其浩瀚而生的敬畏。她問她的母親海浪的那一邊有什麽，她當時無法理解父母身體的緊繃和他們飛快且憤怒地用一種她不知道的語言發生的争吵。即使是最可愛的貝殼也沒能安撫到他們，因此她不信任大海。在她成年之後，它一再證明了自己的背信棄義，它是艾德西隆得悲劇的元兇，以及不久之後的，安羅斯的死因。

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現在她再次站在海邊，被黎明前厚重的灰霧籠罩，無心遙望盡頭之外的空曠。她能聽到凄厲的海浪湧動在沙灘上，狂怒地抓着海岸，但又無力握緊，消退在憂愁的海水中。

她感受到背上一下輕柔的觸摸，于是平複了心情，沉浸于中土岸邊最後的平靜時刻。“他們在等了，”埃爾隆德輕聲說。凱勒布裏安點點頭，不假思索地握住了他的手。她無視了維雅，如同她無視了他們身後她被落潮掩埋的腳印，消除了她離開的證據。她無意知道埃爾隆德的腳印是否還在，以及這在別人看來是否就像只有一只精靈獨自走來，或者大海是否同樣在召喚他。每一個問題都代表着同樣的痛苦。

他們終于走到了終點。

“埃爾隆德，”她雙手溫柔地捧起他的臉，對上他的目光。他的眼睛，如同大海一樣灰暗，一樣深邃。“埃爾隆德，”她再次無助而心酸地叫他。她的指尖描摹着他的額頭，用力記住他的模樣，她懇求他。跟我走吧！

他急促地吸了口氣，握住她冰涼的手親吻它們，他落下淚。“我不能。”他耳語道。

把戒指給格洛芬德爾。給埃爾拉丹。給我父親。把它扔進海裏。

有一個瞬間她看到了他的動搖。他眼中剎那間一閃而過的光芒給了她肯定的答複。然後他痛苦地閉上雙眼，擁她入懷。求求你，親愛的，不要讓我去做我做不到的事。

“那麽答應我你會來。”她在他唇邊低語，他們淚水交融。

他沒有回答。

“埃爾隆德，”她哀求道。一年以來的第一次，他向她敞開了思想。在長久以來只能以醫者冰冷的觸摸存在她腦中的痛苦裏。他安撫了她，他鎮定了她，但他拒絕讓她感受他的思想，盡管她從未承認過，她對此心存感激。她無法承受他的悲痛，更何況知道他因為悲傷而前所未有地依賴維雅的殘酷事實。

現在，他帶着無限的關懷，用自己的思緒溫柔地包裹着她，引導她跨過他的傷痛，逾越了維雅無時不刻的關注，抵達了一段記憶，她能感受到伊姆拉綴斯瀑布激起寒冷的水汽打在埃爾隆德的皮膚上的觸感，以及秋葉飄在空中的氣味。

我看不到結局，他向她承認。我想到的所有終結的方法，就像它們的開始一樣，在末日火山的火焰裏，除此以外我什麽都看不到。即便勝利還是可能的，我也不知道如何取得。通過他們的紐帶，他讓她感受到了心裏湧起的悲傷，他唯一的希望就是死在格洛芬德爾的劍下。

“我不能向你保證我會來。”埃爾隆德聲音低沉，“我不能保證任何事。”

凱勒布裏安攥緊了他衣袍的領口，“我會等你的，半精靈埃爾隆德，”她強硬地輕聲說，“在維林諾的岸邊，或者在曼督斯的門前，或者在世界的盡頭，我們一定會再見面的。我會永遠盼望着，親愛的。直到我們再次相遇。”

Chapter End Notes

作者設定凱勒布裏安被強暴了，因為：一，托老作品裏基本不提性方面的事，所以在夫人的事上也故意忽略了某些事實；二，邪惡勢力會利用一切折磨他人的惡行，沒有什麽能比強暴更可怕了；三，很多精靈在與邪惡的鬥争中受傷中毒，但也沒有西渡，因此總結一下就是凱勒布裏安遭遇的比托老告訴我們的要糟糕得多；四，凱勒布裏安所嫁的人和她父母的身份也會讓她受到更多邪惡的虐待。

然而托老在中洲歷史第十卷裏明文寫過：Among all these evils there is no record of any among the Elves that took another's spouse by force; for this was wholly against their nature, and one so forced would have rejected bodily life and passed to Mandos. 在精靈中從未有過強迫其他精靈成為自己配偶的記載，因為這完全違背了他們的天性，被強迫的一方會因此抛棄自己的肉體而前往曼督斯神殿。

關于埃爾隆德尋死，作者認為精靈三戒的持戒人都準備妥當，如果索倫重掌魔戒，他們就立刻去死，因為索倫能夠控制人類九戒持戒者的心智，那麽一旦魔戒歸位，可能會有更不幸的命運等待着精靈三戒的持戒人，他們為了避免這樣的命運，死亡就是唯一的解脫方法。

Temptation 蠱惑

埃爾隆德獨坐在他的圖書館裏，正如他持續了數百年的習慣一樣，對着空氣皺起了眉頭。這一刻他完全沉浸在自己的世界之中，不願借助維雅的力量去确認他所害怕的事。三天以來他憂心忡忡，因為知道希望就在絕望的懸崖上搖搖欲墜，而更讓人崩潰的是，使用維雅的力量成了铤而走險的秘密行為。他一直以來感受到的魔戒蘇醒的征兆在近幾年裏出現得越發頻繁，但就在前幾周，它突然以一種不寒而栗的規律性出現在他的意識裏，索倫的燃燒之眼長久地停留在他的腦海中。即便他敢于在荒野中探索錯綜複雜的思考和答案，置身于日漸增長的陰影之下的一切都在躲着他。

未來無疑會在這些黑暗日子的陰影下殘喘。

然而，埃爾隆德還是知道魔戒正在靠近瑞文戴爾，盡管他永遠都無法定位出它的确切位置。他将這樣的失敗看作不幸中的萬幸，因為這也意味着索倫會同樣受挫。于是埃爾隆德等待着。雖然目前看來，維雅讓他陷入了一種毫無作為的虛假安全感裏，因為他手裏拿着一張由一位筋疲力盡的信使在一小時前送來的文件。

他揉了揉額頭，嘆了口氣，重新讀了一遍這份警告，喪鐘在他心裏敲響。九戒靈出動，米斯蘭達失蹤，比爾博的小侄子承擔着他可怕的重負卻缺乏引導。

埃爾隆德從無所作為的