13 章節

狀态中擺脫出來，迅速起身，盡管他懷疑自己現在已經遲了，他還是找到了格洛芬德爾。

* * *

“以伊爾碧綠絲和露西安之名，”埃爾隆德悄聲說，他突然看到了在他領土邊緣發生的災難性一幕，“跑啊，孩子。”

索倫帶着恨意的狂熱火光幾乎驚險地舔到了埃爾隆德的心髒，但明哲保身的時間已經過去了。埃爾隆德毫不避諱地全力使用了維雅；他把戒指的力量和他的憤怒注入了河流。他感覺到它在他的血液中奔湧，白色的浪尖與他的心髒一同搏動，轟鳴聲與每一次呼吸同步。他能從合力的混沌鏡像中看到他身旁的米斯蘭達，一位聚集着怒火的閃光天神。在銀色水流沖擊下，大難臨頭的九戒發出尖叫，然而另有一戒卻得意地笑了起來，跟着水流湧進了他敞開的靈魂。

随着一聲痛苦的抽氣，埃爾隆德回到了現實。他用顫抖的手擦了把臉，擡眼看向米斯蘭達。巫師自己看起來也蒼白而動搖。

“格洛芬德爾在那裏，”埃爾隆德在逐漸明晰的混沌中聽到自己的聲音說。他搖了搖頭掃清了幻象。“我看到他了，但我看到的是他被戒指放大過的影像；就像他在另一邊。跟你一樣，我的朋友。別怕；他會把弗羅多帶來的。我只祈禱他能及時回來。”

“霍比特人都是用堅強有力的材料打造的。是中土自身的産物，我鬥膽一猜。”米斯蘭達說完嘆了口氣，“啊，差不多吧。”

“确實。”埃爾隆德疲倦地說，“即便是精靈也很少有人能抵抗的了九騎士，更何況這個半身人還是獨自面對他們，命令他們離開。他完成了他的任務，現在他那被詛咒的寶貝到了我的領土上。”

“既然它已經來了，那你打算怎麽辦？”米斯蘭達不帶感情色彩地問。

埃爾隆德瞄了巫師一眼，垂下了目光，“魔戒認出了我。”他低語道，随即又擡起頭，目光堅如磐石，“我們的行動已經讓索倫的眼睛轉向了這裏，一座曾經從他的仇恨引發的兩度戰争中存活下來的要塞。這是我第三次打同樣的仗了，米斯蘭達，第三次！我厭倦了這些折磨就像我厭倦了獨自前行。現在你問我打算對落到我手裏的、造成這一切死亡和恐懼的源頭怎麽辦？你想要我怎麽辦？我應該怎麽辦？”埃爾隆德的聲音充滿憤怒，同時還有絕望。

“我問的不是應該對戒指做什麽，”過了一會，米斯蘭達柔聲說，“那不是該由你獨自承受的重擔，但關于你必須對它做什麽倒的确是。”他意味深長地接着說，“我只是問你現在要做什麽，埃爾隆德大師。”

埃爾隆德擡頭看向天空，閉上眼睛。“當我還是個孩子的時候，我曾經想過自己是否真的是埃蘭迪爾的兒子。埃爾洛斯能聽到海的聲音，跟我父親一樣，但它從未呼喚過我。如今海浪湧進了我的靈魂，我将離開這片大陸。”他再次對上了米斯蘭達的目光，“但現在我會盡可能挽救持戒者的生命。”最後他這樣說，然後果決地大步離去。

* * *

“把那把刀給我看看，愛斯泰爾？”格洛芬德爾剛把小小的重傷者放在床上，埃爾隆德立刻急切道。

阿拉貢一言不發地把那把被詛咒的武器的刀柄交給他的養父。埃爾隆德接過它，讀着上面的咒文皺起了眉。他把手放在半身人胸口，解開了他的外衣，然後完全愣住了。在不起眼的衣衫之下，魔戒唾手可得。

啊，它悅耳的聲音在他腦中自凱勒布裏安西渡之後便無人觸及的地方響起。又見面了，氣之戒的持戒者埃爾隆德。我記得你，我有好多東西要給你。

Advertisement

它輕柔地利用了維雅與他思維的連接，把他帶到了俯瞰中土的高空裏。他的目光穿透了每個靈魂。他能感受到每一份希冀，每一個夢想。他能感受到熱戀中愛侶的激情，母親唱給孩子的歌謠。他能感受到将死之人的痛苦，年幼精靈的歡樂，這片土地上未知的魔法生物吟誦的陌生哀歌。他們填滿了空虛，撫平了他的悲傷。

他們都是你的，魔戒耳語道，去引導，去治愈，去愛護。他們需要你；你感覺不到他們需要你嗎？你沒法拒絕他們。現在宣布對我的所有，他們就安全了，他們會愛你的。給我自由，像你使用維雅一樣使用我，為了更高的目标和無所畏懼。你再也不會失敗。

他看到了弟弟的臉，在遲緩的時光中刻上皺紋。他看到了吉爾加拉德的身體，在戰場中破碎，無望地枯萎。他看到了他沒有救下的每個生靈痛苦的雙眼，再一次感覺到他們的雙手抓緊他的外衣，乞求他幫助他們。他感受到凱勒布裏安眼中的劇烈傷痛，那是他無法徹底平複的創傷。他看到了他的女兒，和她愛的那個人類，以及他們生命的終結。可以不必如此，魔戒說。我自己就可以給你超越死亡和必死命運的力量。你能解救你想要解救的所有生命，擊倒一切醜惡。我可以為你向欺騙者索倫報仇。

埃爾隆德眺望着整個中土，他出生于斯的美麗家鄉。他看得如此清晰，峰巒疊嶂的群山，廣袤蔥郁的平原，冰冷深邃的河流。他看見孩子們在太陽下玩耍，精靈們凝視着星光。他看見中土的崩壞，知悉了解決的方法，以及如何讓它變回應有的樣子。魔戒前所未有地開拓了他的思域，撫慰了他靈魂所受的每道傷口。它向他低聲訴說着他未曾細想的秘密的答案；它向他許諾希望和中土的一切。只要我和你在一起，你就不再孤身一人，魔戒脈脈道。我絕不會離棄你。

但是埃爾隆德把目光轉向了西方，因為西方有他在全阿爾達中唯一想看的景象，也是魔戒唯一無法展示給他的東西。埃爾隆德看向那不可見的維林諾，想到她就在那裏等着他，他獲得了救贖。就是為了這個目的你才從我身邊被奪走的，親愛的！他的呼喊越過重洋，他擡起頭，痛苦而安慰地笑了，他知道了自己的答案。随後他轉過身，直面誘惑，他的眼裏滿是致命的冷靜。

你沒有我想要的東西，魔戒，他鄙夷地繼續道，你，所有戒指中最低劣的一枚。你，對你被迫去誘捕的人來說就是一個扭曲的諷刺。你知道什麽叫美好？什麽叫治愈？什麽叫愛？你知道的只有毀滅和謊言。我絕不會自願成為你的奴隸。

愚蠢！魔戒發出嘶嘶的威脅聲。那你就被迫成為我的奴隸吧！随後便把熔岩般的未來注入他的腦中。

伴着一聲昭示勝利的殘酷大笑，索倫戴上了戒指，埃爾隆德立刻确知了他的厄運，意識随即被撕裂。魔戒擊潰了持戒者的心智，埃爾隆德的靈魂在沸騰的鉗制下燒成灰燼。當維雅的藍色火焰開始吞噬光線，它的光輝在他的思維宮殿裏凝聚，他尖叫出聲。

埃爾隆德雙手沾滿鮮血，格洛芬德爾在屍山血海裏抽搐，奄奄一息地心知他的承諾落空了。埃爾隆德的孩子們帶着所有的精靈逃往西方，他讓他們走了，不是出于憐憫（因為他并無半點同情），而是出于殘忍；他們必須承受告訴他們的母親關于她丈夫命運的痛苦。伊姆拉綴斯被焚毀，它曾經的領主背棄了它。他穿過這片荒涼的土地揮劍向東，直到他成為被人憎恨的黑暗王者寶座邊的得力助手，并冠以“魔埃爾”為名，意即暗星。

他奉主人之命追蹤人群，那些少數存活在中土的美好生靈在藏身的角落裏苦苦求生，無比地恐懼着他，他們的獵殺者。他是他們的噩夢，直到人類的鮮血只流淌在獸人和他的血脈中。魔戒将剩下的一切釘在他的身上——狂怒，死亡，仇恨，毀滅，而在這些之下，他的靈魂，永遠處在煎熬之中。戒靈以這種折磨為食，渴求能夠賦予他們陰暗半生的力量。

及至真正的魔茍斯回歸，将力量從索倫的手上奪回的那一日，這位黑暗精靈持劍在手，在巴拉多的門前等待着他。他嘲弄地鞠了一躬，陰然地盯着那位堕落的維拉，讓他走了過去，索倫就這樣被背叛了。中土沒有任何改變，只是夜晚的恐怖更深了，他也沒有任何改變，只是成為了新主人手下更加殘酷的執行者。

最終，精靈們回到這片失常的大陸，為世界的終結進行無望的戰鬥。他像一團暗色的火焰一樣走在他的主人之前，殺光了所有膽敢站在他面前的人。莫名地，他嘲笑他們的恐懼。他們乞求他回想起他過去的樣子；其中一些是他的舊友，剛從曼督斯回來，他随即