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“爹，那你覺得霍家人怎樣啊？”田桃昨天已經吃過不少肉了，就想把今天為數不多的幾塊肉留給家裏人吃，她選了一塊炖的肉汁滿溢的冬瓜放進嘴裏。

田滿倉也夾了一塊冬瓜，雖然不是肉，但是滿滿的都是肉的味道，也已經很解饞了。吃完之後，才不疾不徐的說道：“老霍鐵匠是個實誠人，脾氣挺好的，就是有點兒蔫，不愛說話。他媳婦人也不錯，只不過做飯太難吃了，給他家蓋房子那些日子，頓頓都有白面饅頭，但是菜有點難以下咽。”

田桃抿嘴樂了，難怪大鐵匠一邊吃肉菜，一邊連聲的說好吃，看來是從小沒吃過真正好吃的菜。

葉氏見大閨女不舍得吃肉，就夾了兩塊兒放到她碗裏：“桃子，快吃兩塊肉，必定是你賣貨的時候待人和氣，人家才肯跟咱們來往的。這兩日，你就在家裏好好歇歇，初九集上再去吧。”

田桃不敢說自己昨天在大鐵匠家吃了一大碗肉，只能默默的把碗裏的肉吃了，心裏有點兒小愧疚。她埋頭吃飯的時候，聽到爹爹繼續說道：“可惜呀，好人沒好報，老霍鐵匠兩口子人都那麽好，卻早早的走了，留下小霍一個人也挺不容易的。而且，當時給他蓋那房子是要當婚房用的，誰知卻被女方給坑了，這都七八年過去了，小霍年紀應該也不小了，是個挺好的小夥子。如今不肯找媳婦兒，估計是一朝被蛇咬，十年怕井繩了吧？”

田桃一聽這話，又來了興趣：“爹，怎麽定親還能坑人呢？我也瞧着霍鐵匠人不錯，家裏又有好幾間青磚大房，還有門面有手藝，怎麽會娶不上媳婦呢？”

“他不是娶不上，早在他十幾歲的時候，家裏就給他說了門親，後來我聽說，那女的好像是跟着一個算卦的跑了，把小霍給坑了。為這事兒，老霍鐵匠找到女方家去理論，卻被他哥強詞奪理的罵了一頓，據說當時在大街上，老霍捂着心口就倒在了地上，再也沒能睜開眼。小霍鐵匠親眼看見老爹為了自己的事兒被活活氣死，能受得了嗎，當時就把女方大哥腿打折了，被抓進了大牢。聽說那鐵匠娘子又要料理喪事，又要托人上下打點把兒子救出來，賠了那家不少錢，最後私了了。為這不僅賠光了家底兒，還一病不起，過了沒幾個月吧，就也撒手西去了。”

一直埋頭吃肉菜的田柳見肉沒了，這才擡起頭來，咬了一口饅頭惡狠狠說道：“我要是霍鐵匠他娘，我才不死呢，我怎麽也得看着惡人先遭了報應再死。”

二閨女從小就刁蠻潑辣，葉氏無奈的掃了她一眼，輕聲說道：“你以為人家想死啊，人家兒子還沒成親呢，也沒抱上孫子呢，肯定想活着，那不是因為身子有病沒辦法麽。”

田桃沒說話，卻心有戚戚然。原來大鐵匠還有一段這麽慘的經歷啊，以前覺得他那麽壯碩，挺可怕的，現在想想，覺得他也挺可憐的。

吃完飯，桃子在家裏幫娘幹了點家務，只等着初九集上再去賣撒子糖棗。

她這裏輕松自在，大鐵匠那兒卻已經百爪撓心。

等了一整天，也不見桃子的身影，霍沉心裏七上八下的沒了底，打鐵的時候都不太專心了。

晚上隔壁又傳過來吵人的動靜，他惡狠狠的瞪着牆壁一眼，抱起鋪蓋氣哼哼的到了隔壁房間：我惹不起，躲得起還不行嗎？

可是隔壁這一間緊挨着廚房，能聞到桃子炖好的那些肉香味兒，讓他不由自主的又想起了桃子。渾渾噩噩的一夜過去，第二天一大早，鐵匠就起來了，想早點兒打鐵幹活，讓身體的勞累驅散心頭的迷霧，只不過還是忍不住往外張望，打鐵的間隙會側着耳朵傾聽外面的動靜，分辨有沒有那甜甜的撒子糖棗叫賣聲。

直到黃昏時分，桃子的身影也沒出現，今天不是集，來拿農具的人不多，他揮舞着大鐵錘吭吭的砸了一天，為的是晚上累了能睡個好覺。

大鐵匠正要收攤關門的時候，隔壁蔡阿婆笑眯眯的，走了進來：“大沉哪，前幾天阿婆就想着給你張羅個對象呢，今天剛好有了一個合适的。她們娘倆在我鋪子裏打醬油呢，剛才我已經把意思跟他們說明白了，人家也願意相看相看。這樣吧，你現在跟我過去。看得上，看不上的，咱見個面，你看成不？”

霍沉手上一松，大鐵錘“當”的一下掉落在鐵砧上，把蔡阿婆吓得一抖。

霍沉下意識的想拒絕，可是靜下心來想了想，又覺得沒有什麽拒絕的理由，畢竟之前蔡阿婆問過自己的意思，當時是自己親口同意的，而且确實也該相個親，找個媳婦了。要不然心裏頭總惦記着人家桃子，晚上受不了的時候，也想着人家，分明就是暗中占人便宜。

這樣的事兒，想想就覺着虧心。

“行，阿婆，我洗完手，這就過去。”鐵匠沉聲應了，臉上卻并未見什麽喜色。

“哎！不着急，要不你就去後宅換身幹淨衣裳，免得讓人家挑理。”剛才大鐵錘一響，蔡阿婆見他滿臉的不高興，以為他不想去相親，心裏正暗自叨咕着：這孩子，真是可憐，被上一個對象給坑了，眼下都不想相親了。

霍沉在淬火的大水桶裏洗了洗手，用棉巾擦淨了，就大咧咧的往外走：“不用穿衣裳了吧，反正都是咱們鎮上的人，誰還不認識誰呀。打扮的太刻意了，反倒讓人笑話。”

他懶得去換新衣裳，不就是相個親嘛，有什麽大不了的，成就成，不成就算了。

進了蔡家的醬油鋪子，首先看見蔡老爹站在櫃臺後邊，往一個瓷瓶裏灌散裝醬油。打了聲招呼，鐵匠就接着往裏走，見八仙桌前果然坐着母女倆，母親她認識，正是謝記包子鋪的老板娘。

“謝大嬸。”作為晚輩，霍沉覺得自己應該先跟人家打個招呼。

謝大嬸身材富态，大圓臉，一看就是平時肉包子敞開了吃的，說話嗓門也粗，一個人搬一大笸籮包子毫無費力。

“大沉，鄉裏鄉親的，就甭繞彎子了，剛才蔡阿婆也跟我說了，咱們兩家都是鎮上數得上的富戶。剛好門當戶對的，這是我家閨女謝圓，平時都是在後廚忙活，不讓她上前頭鋪子裏來，你沒見過，也是個有力氣能幹的孩子。大嬸知道，你也特別利索能幹，這一天能打多少把鐮刀啊？”

“十來把吧。”霍沉掃了一眼她家閨女，還真是長得随娘，也是虎背熊腰的模樣，配上一張大圓臉，難怪叫謝圓，是夠圓的。

霍沉心裏挺失望的，這姑娘長得不如桃子好看就算了，也不如桃子白，看着傻呵呵的，還不愛笑。有力氣有什麽用，力氣再大能比自己力氣大嗎？他是找媳婦兒，又不是找學徒，媳婦兒就該找桃子那樣了，而不是……

霍沉暗自甩了甩頭，桃子，桃子……怎麽滿腦子都是桃子呢？人家小姑娘才十四，還沒及笄呢，可自己都這麽老了，比人家大了十來歲，實在不好意思老牛吃嫩草，還是忘了桃子吧。

想到這兒，霍沉擡起頭來，又看了謝家母女一眼，卻還是看着別扭，只得轉頭看向一旁。

謝大嬸只當是年輕的小夥子抹不開臉，也沒往心裏去，只繼續追問道：“一把鐮刀能掙多少錢呀？你這一天不少掙吧，是不是一年四季老這麽多活，還是只有秋收的時候活多？一年攢下來的錢，是不是夠買好幾畝地了？”

霍沉越聽越覺得厭煩，這是相人呢，還是相錢呢？要是光看錢，這親不成也罷，萬一以後自己老了，幹不動了，掙不了錢了，是不是就得被她家閨女嫌棄。

鐵匠此刻對別人問他收入的事兒非常不高興，卻忘了前兩天他自己非常主動的告訴桃子，每天能打多少鐵器，純賺多少錢，還非要送給人家一塊肉。

謝大嬸問完了話，見鐵匠不回答，也沒什麽反應，氣氛一時陷入尴尬，臉上就有點挂不住了。蔡阿婆趕忙過來打圓場：“大沉哪，你大嬸問你話呢，你是不是沒聽清？”

霍沉忽的一下站了起來：“阿婆，我那還有幾件要緊的活沒幹完呢，我先回去接着幹了。”他起身走了兩步，出于禮貌，又回頭對謝圓娘說道：“大嬸，我今天活忙，就不能陪您在這聊天兒了。”

蔡阿婆一看這事兒就是沒成，趕忙追了霍沉出去，到了鐵匠鋪裏，才小聲說道：“大沉，按理說，頭一次相親她是不應該問你掙多少錢。但是，人家不也是為孩子考慮麽，而且謝家有錢，不會貪圖你的財産，說不定，嫁妝也會陪送不少呢。”

“阿婆，您就別勸了，她家的閨女我不稀罕。我掙的錢多錢少跟她沒關系，沒必要這麽刨根問底，他們家有沒有陪嫁我也不在乎。我是個男人，自然能養得起老婆孩子，要是我看上眼的姑娘，沒有嫁妝我也樂意娶。”鐵匠沉着臉，眉頭緊皺。