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霍家西鄰是王橋，他跟霍沉同歲，從小光着屁股一起長大的。十幾歲的時候，拜了把兄弟。家裏的格局和霍家差不多，只不過他家是三間土坯房，前院的三間門臉兒租給了一個賣布的開布店。他每日比較悠閑自在，除了侍弄家裏的三畝地，就沒什麽旁的營生了。靠着地裏的收入和門面房的租金，一家四口日子過得倒也不賴。

王橋十八歲成親，到現在已經有了兩個女兒，住在西屋裏。他和媳婦住東屋，和霍沉只有一牆之隔。

王橋年輕又貪嘴，急着想生兒子，前些日子天氣熱還好些，小兩口一親熱就是一身汗，也就草草了事。可是今天下了大雨，天氣涼爽的很，孩子睡下以後，兩口子可着勁兒的折騰。

王家媳婦已經生了兩個孩子，早就過了羞澀腼腆的時期，她并不做什麽營生，只是在家看孩子，所以，晚上精力充沛。兩口子在涼爽的秋夜裏越戰越勇，那撓人的動靜隔着一道牆，飄飄悠悠地傳進霍沉耳朵裏。

這可苦了打光棍的霍鐵匠，他氣哼哼地瞪了牆壁一眼，懷疑當初蓋房子的時候是不是空着磚縫，沒有糊滿泥。

“哦……啊……這個死鬼，力氣太大了，我的命，快要被你撞沒了……”

“我就是要你的命，要你丢了魂兒，哈哈哈……”

霍沉聽了不服氣的皺皺眉：就王橋那小身板，瘦的跟小雞子似的，能有多大勁兒？等我以後娶了媳婦，我……

他的腦海中忽然浮現中桃子的身影，被雨水濕透的薄衫，緊緊貼在細軟的小腰上，濕噠噠的勾勒出誘人的曲線。水珠沿着腰窩滾落到翹臀上又流到大腿根……

“呼啦”一下，薄被被頂了起來，大鐵匠下意識的伸手一捂。之後，自己在暗夜中尴尬的笑了笑，左手緩緩放了下來，右手卻沒有離開。

她又不在，有什麽可緊張的？

大鐵匠暗罵自己沒出息，人家都走了半日了，滿腦子想的卻還是她。隔壁的動靜越發激烈起來，他抽回右手，和左手一起捂住了耳朵，緊緊閉着眼，想把這惱人的聲音擋住。可是沒有用，他捂得越緊，那聲音在他耳朵裏響的越厲害。

不僅僅是耳朵，那可惡的聲音沿着全身游蕩，令他全身上下都充斥着不安分的動靜，越發燥熱難耐。大鐵匠翻了個身，趴在枕頭上，想着這樣或許能壓制住。他拉起被子蒙在頭上，裹得嚴嚴實實的，都快不透氣了。

可是，還是沒有用。腦袋裏田桃的影子越發清晰，仿佛就站在廚房裏烙餅，靈巧的小手挽着面花一般，一張大餅瞬間就成了。

不想了，不想了……

他拼命警告着自己，不能這樣對待人家，人家還是個沒及笄的小姑娘呢，好心幫自己做了一頓飯，怎麽能暗中想這種事。

霍沉翻了個身，睜開眼盯着房頂。想想蔡阿婆蒸的饅頭吧，這樣或許就能忘了田桃。可是，當一個個大饅頭的影子在腦海中盤旋的時候，他忽然想起了桃子鼓鼓的胸口。

這是瘋了嗎？霍沉無法忍受如此龌龊的自己，幹脆從炕上爬起來，想用冷水洗把臉，這樣或許會好一些。他睡覺的時候喜歡寬松，只穿了一條短短的亵褲，撩起水盆裏的清水在臉上呼嚕一把，在脖子和肩膀上也抹了抹。取下棉巾從上到下一擦，連帶着胸前也蹭了蹭。

忽然，一股若有若無的幽香襲上鼻端，是清新的皂角香味，帶着一種既熟悉又飄渺的味道——是桃子的味道。

他忽然想起，今天桃子用這條棉巾擦過手，她還把它細細地洗了，所以這上面既有皂角清香又有桃子的味道。桃子究竟是什麽味道呢？他說不清，就是覺得甜甜的，軟軟的，又香又饞人。

隔壁傳過來一聲高亢的尖叫，大鐵匠再也憋不住了，一手握着桃子洗過的棉巾，一手纾解難耐的燥熱。

完事之後，他用棉巾擦淨了，扔進水盆裏，打算明天再洗。隔壁終于安靜了，大鐵匠也沒那麽難受了，躺到床上，心裏有些後悔。

剛剛整個過程，他都想着桃子嬌俏的小臉，臉上甜甜的酒窩，還有濕噠噠的腰臀，簡直是太對不起桃子了。還用了她親手洗過的棉巾清理，要是讓她知道了，還不得氣死啊。他有點後悔用那條棉巾了，明天洗過之後上面就沒有桃子的味道了。

下次，桃子還肯不肯來後宅做飯啊……

在糾結和暢快中，大鐵匠逐漸進入了夢鄉。第二天，破天荒的睡了個懶覺，竟然在太陽曬到窗棂之後才起來。他把剩下的大餅和肉菜熱了熱，吃過之後就去前邊鋪子裏開門，打開封着火的八卦爐。

鐵條燒熱之前，他跑到門口看了好幾次，既想見桃子，又怕見到她。他一直在心裏告訴自己，昨天晚上的事桃子不知道、不知道，一定要自然一點，千萬別心虛，別臉紅，會被人懷疑的。

打好一把斧子之後，太陽已經升的老高了，可是還沒有見到桃子的身影。叮叮當當的打幾下，大鐵匠就側耳聽一聽，可是始終沒有聽到小姑娘甜甜的叫賣聲。難道是今天自己起的晚了，她已經從門口過去了？

到了正午時分，大鐵匠已經沒心打鐵了，坐在門檻上，左顧右盼。今天不是趕大集的日子，街上人不多，對面大肉陳的鋪子前面沒有顧客，大肉陳就扯着嗓子找霍沉唠嗑：“大沉，昨天誰給你做的肉菜呀，香死個人兒嘞，下着那麽大雨，俺都聞到香味了，一般人可沒這手藝。”

沒人提起還好，被人一提，他心裏更加發毛了。是不是自己無意中惹桃子生氣了，所以她不肯來了？

霍沉板着臉擡起頭來：“香是因為你家的肉好，跟手藝有啥關系，你管誰做的呢，問這麽多，是不是下次不想賣肉了？”

大肉陳嘿嘿地笑了起來，他的确是有點好奇，猜着霍沉是不是有個相好的了，可是這種無聊的八卦跟賣肉比起來自然不值一提。見他不想說，便識趣的打圓場：“就是，我家豬肉就是好，炖一鍋香一條街，快來買呀。”

霍沉轉身進屋，到後宅把桃子炖好的肉舀了一大勺出來，在鍋裏熱了熱，也沒放別的菜，就着剩下的大餅吃了，一邊吃還一邊探頭瞧着鋪子，等待着那個嬌小的身影。

這次吃的是純肉，沒放茄子，按理說應該比上次的更香。可是他沒覺得好吃，甚至還不如桃子上回拿來的鹹菜好吃呢。

大鐵匠一個人吃的不痛快，此刻，田桃家裏卻是歡樂無比。

自從過了年就沒吃過肉了，田家的孩子們都坐在板凳上熱烈地期盼着肉菜上桌。昨天晚上，葉氏沒做那塊肉，一是怕孩子們晚上吃多了存食，二是最辛苦的大閨女睡着了，她想讓桃子也能吃上剛出鍋的肉菜。

田滿倉一進家門就聞到了噴香的肉味，看看圍坐在飯桌旁，滿臉期待的孩子們，詫異地看向妻子：“你買肉了？”

“不是買的，是別人送給桃子的，咱們家拿別的東西交換。你回來就好了，快洗手吃飯吧，幾個小饞貓早就等不及了。”葉氏笑着把鍋裏的肉菜盛出來。

田滿倉并無喜色，只疑惑地看向女兒：“桃子，誰會送肉給你呀？不會是有什麽企圖吧，你可別上了人家的當。”

閨女一個人去鎮上賣貨，他本就不放心，不過這兩年日子緊巴，他也沒有別的法子，只能多加叮囑。閨女性子沉穩，不貪小便宜，他也不是特別擔心。可是鎮上并沒有什麽大財主，誰家的肉都不夠吃，怎麽會有人平白無故的給桃子送肉呢？

田桃看出了爹爹的擔憂，就坦然說道：“是一個經常買我撒子的老主顧，知道咱們家手藝好，給了我兩塊肉，讓我拿一塊給他炸肉醬，另一塊送給咱們家吃。我和娘商量好了，不白要他的肉，拿別的吃食補貼他。”

田滿倉還是不放心：“你說說是哪一家，這些年我沒少給鎮上的人家蓋房子，也認識不少人。”

田桃本來不想說霍沉的事，畢竟他是個光棍漢，瓜田李下的，總有點說不清。可是她不能騙爹娘，而且也騙不過去，家裏有女人的，誰會費錢讓別人家炸醬呢。

“是鐵匠鋪的霍鐵匠，他娘沒了，也沒成親，他自己不會做飯，所以才教我幫忙的。他是個實在人，還幫了我……”田桃差點把借錢的事說出來，趕忙閉了嘴，見葉氏端了肉菜上來，就改口道：“爹，快來吃飯吧，蔡阿婆說霍鐵匠是好人，您就放心吧。”

田滿倉這才轉身去洗手，一邊洗一邊說道：“這個小霍鐵匠我以前見過，他們家的房子還是我們這個蓋房班子蓋的呢。他家的人呀……”

葉氏拿着筷子遞了過去：“你快來吃呀，說別人做什麽。”

葉氏不認識霍家人，不感興趣，田桃卻有點好奇。在爹爹心目中，霍家人怎麽樣呢？