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吃完飯，桃子把鍋裏剩的肉菜盛出來，放進碗櫥裏，告訴鐵匠，晚上熱熱吃。她拿起剩下的一塊豬肉，繼續切塊兒：“霍大哥，我把這一塊也幫你炒出來，多放些鹽，應該能存放兩天，你想吃什麽菜了，就加些進去一起炖，照樣很好吃的。”

霍沉吃了兩張大餅，三碗肉菜，肚子飽飽的，感覺特別舒服。剛想點頭說好，卻又忽然想起什麽，搶過她手裏的菜刀，切下兩塊肉：“桃子，一會兒你把這兩塊肉帶回去，其中一塊幫我做炸醬，另外一塊拿給你弟弟妹妹吃。”

桃子掃了一眼那兩塊肉，大小上都差不多，每塊大約有大半斤的樣子。她平時在街上趕集，經常聽到大肉陳吆喝，一斤五花肉大約在十六文到十八文之間。那一塊肉看着不大，也有十文錢了。

“霍大哥，你要做炸肉醬，我可以幫你做。但是，你給我家的這塊肉，我可不能要。”桃子接過菜刀，繼續切肉塊兒。

鐵匠站在她身後，居高臨下的，看着她白嫩的小手握着碩大的菜刀，一刀一刀的切下去。“桃子，你怎麽這麽跟我見外呢？你忙活了這一中午，幫我做了一頓這一輩子最好吃的飯，給你這麽小一小塊肉，你都不肯要，也太拿我當外人了。”

大鐵匠轉身坐在了小板凳上，耷拉着腦袋，心裏十分難受。

“霍大哥，我不是……”

不等桃子解釋，霍沉就搶白道：“你若不要，就是瞧不起我，你替我算算，一把鐮刀三十文錢，加鋼刃的五十文，鋤頭和斧子賣四十文或者六十文。我這一天，能打上十來件，生鐵是在官府買的，不過我也跟師傅學了煉鐵礦石的手藝，也買了些鐵礦石自己煉。打鐵是個手藝活兒，其實原材料花不了多少錢，也就三成吧，你幫我算算，這一天我能賺多少錢？送你這麽一小塊肉，送得起送不起？”

桃子雖然不識幾個字，但是做了兩年小買賣，對算賬卻拿手的很，小九九也背得滾瓜爛熟。她飛快地一算，十分吃驚：大鐵匠每天能賣五百文錢，純賺大約三百文，十天就是三千文，一個月能掙九兩銀子啊。

天哪！簡直不敢想。

自己賣小吃食，每天能賣上五六十文算不錯了，面粉、油、糖都是要花錢的，刨了這些成本，他最多能賺十幾文。有時賣不掉，剩下的多了，還有賠錢的風險，所以夏天她是不敢賣的。

她一個月也就能賣一千多文錢，純賺三百文左右，大鐵匠一個月的收入就能頂上自己三年風裏來雨裏去的總和。

桃子委屈噠噠的撅起了小嘴兒，怎麽人跟人之間的差距就這麽大呢？“我真恨自己不是個男人，要不然，我也去學一門好手藝，像你一樣能賺錢多好。”

鐵匠倚在門框上溫柔淺笑，看着一邊切肉一邊皺着眉頭嘟囔的桃子。“桃子，你長這麽美，就應該是個姑娘，将來嫁個好人家，哪還用得着你這麽走街串巷的吃苦呢？”

他一提到“好人家”這三個字，不知怎的，桃子就想到了奶奶說的那個好人家，想到了肥頭大耳的馮滿。

“啪”的一聲，桃子把手裏的菜刀扔在了案板上，大鐵匠吓的離開門框，筆直的站在那裏，目光有點露怯，不知道自己說錯了什麽。

竈膛裏燃着的木柴已經燒到外邊來了，桃子擡腳狠狠的踢了進去，繃着臉說道：“我能養活自己，幹嘛要嫁人，有錢了不起啊，我不想嫁就是不嫁。”

霍沉默默垂下了頭，心裏特別不是滋味，蹲到竈臺邊繼續填柴，沉默了許久，才小聲解釋道：“桃子，我不是顯擺自己有錢，其實我也沒錢，我就是覺得覺得你……你特別好，不應該……”

他越焦急想解釋，越不知說什麽好，心裏也有幾分委屈。本來好好的，怎麽突然就成了這樣呢，他并不想惹桃子生氣的。

桃子炒好了肉，添上水，看着鍋裏咕嘟咕嘟的冒着泡，神情凄然的說道：“霍大哥，你不用解釋了，我沒說你。”

“哦。”霍沉應了一聲，不知道接下來該說什麽好，就在那裏悶頭添柴。直到桃子跟他說，別添了，再添肉就炖糊了，他才默默放棄了這單一的行為，改成坐到門檻上，委屈噠噠的看着桃子。

他忽然發現，自己挺怕桃子生氣的，她一生氣，他心裏就堵得慌，不知說什麽好。

田桃炖好了肉，收拾完廚房，就找水洗手。問他哪裏有去油的皂角粉，他指了指自己卧房的方向。

田桃稍稍糾結了一下，就走了過去，撩起門簾兒進屋，在水盆裏洗淨了手，見他的白色棉巾有點兒發黑，就換了一盆清水。把棉巾泡進水裏，用皂角粉打了一遍，細細的搓洗幹淨，又用清水涮過，才擦淨了手，把棉巾搭在盆架的橫梁上。

外面的雨已經小多了，打着傘走應該沒什麽問題，桃子覺得時辰也不早了，應該趁天色尚且發白，趕緊回家去，再晚恐怕就要天黑了。

霍沉用盤子端着兩塊肉，跟她一起走進了前面的鐵匠鋪，把肉放在她籃子裏的草紙上，識趣兒的沒敢再說肉的事。只小心翼翼的說道：“下雨了，路上濕滑，會踩一腳泥的，我用馬車送你回去吧。”

“不用，我自己走回去就行，謝謝你！”

“桃子我送你吧，不費勁的，反正閑着也是閑着……”話沒說完，就見桃子轉過臉來，撅着小嘴兒瞪了他一眼，吓得大鐵匠不敢再說了。

田桃兒覺着霍沉這人哪兒都好，既熱情又仗義，大方不計較，可就是有點兒太熱情，太拿自己不當外人了。也不想想，這樣趕着馬車送自己進了村，村裏人會怎麽說，爹娘會怎麽想，這算怎麽回事兒呀！

粗線條的大鐵匠确實沒想到這些，只是簡單的順着心情走，既然人家不肯，他也沒有強求，把自己家裏最好的一把大傘拿給她。送走了桃子，繼續叮叮當當的打鐵。

今天的雨下的太大了，桃子走在路上的确挺費勁的，路面濕滑不說，一腳下去，如同陷在了泥坑裏，拔都拔不出來。她十分艱難的走回家去，天色已經漸漸黑了下來。

桃子娘正站在門口焦急的張望，見閨女回來，趕忙迎了上去：“你沒淋雨吧，可千萬別想染了風寒呀，來，快進來。娘已經把炕燒熱了，你趕緊躺到炕頭上，捂熱身子。”

田桃兒心裏一暖，有人疼的感覺真好。她進了卧房，趕忙脫掉濕透了的鞋襪。沾了一大片泥巴的褲管和裙擺都說明，這趟路走的有多麽不易。

一邊走着，她已經意識到了一個很嚴峻的問題。雨下的這麽大，路上恐怕一兩天幹不了，她沒辦法再去賣撒子了，本來就掙不了幾個錢，總不能為了這個再毀壞一雙鞋吧。而且這樣的路，村裏人都不會到鎮上去，她的生意也好不了。

“桃子，這是你買的肉嗎？”葉氏收拾籃子，發現了蓋布下面的兩塊肉。

桃子用熱水泡着腳，感覺很舒服，揚聲朝着廚房說道：“不是買的，是別人送的，讓我幫他炸肉醬用一塊，另外一塊就送給咱們家了。”

葉氏趕忙走了過來，看着桃子的眼睛道：“孩子，你可不能占人家這種小便宜，俗話說的好，占小便宜吃大虧。就算咱們家缺肉，也不能幹這種事兒，會害了你的。”

田桃眸光清亮，坦然的搖了搖頭：“娘，你放心吧，我不會做那種占小便宜的事。這是人家誠心誠意給的，我也想過了，咱們家不能白要他的肉。可以送他一些其他的吃食來交換，他是因為我賣的撒子糖棗好吃，所以覺着咱們家的廚藝肯定就好。今年紅薯和花生都收的不少，我可以拿一些送給他。娘，你腌的鹹菜也好吃，多給他點兒，回頭您不是還要腌酸菜麽，我也給他帶一些去。總之，不能白要了人家的東西。”

洗完腿和腳，田桃吃了一個小豆包，鑽進被窩裏，舒舒服服的睡着了。

她這裏睡得香甜，卻不知道，大鐵匠在炕上翻來覆去，如烙餅一般。被隔壁傳來的嗯啊聲所擾，滿腦子想的都是桃子。