2 蕙花香

總算有一個陰涼的白日。周廣缙吊在單杠上才五分鐘便聽到有人喊他。他跳下來轉過身，卻是伍先生挽着個秀美婦人，後面跟着兩個少女。一個少女長身玉立，秀麗端莊、意态悠遠；一個身形略嬌小些，嬌豔欲滴、光彩照人，便是周廣缙意淫的對象。兩者俱是美人，在周廣缙眼裏後者更勝一籌。先生不愧是維新人物，行事做派不拘于傳統，與妻子把臂同游，即使在北洋大學堂裏也罕見。周廣缙給先生、師母行禮。

“內子她們想來看看校園。這是我女兒，這一個你見過。她們叫......”師母扶住先生的胳膊，伍先生笑笑，“你稱呼她們‘妹妹’吧。”

“好。”周廣缙沖少女們點點頭。女孩子的閨名不便讓外人知道，他理解。周廣缙聽說伍先生有兩子一女，長子才被選派赴美留學。此次直隸總督李鴻章在北洋大學堂選派學生22人、教習4人赴美留學，周廣缙無財無勢，此等肥肉到不了他嘴裏。

周廣缙穿一身棉布短打，這是他課下的裝扮，長衫上課時才穿。自己這一身不便見客，他剛要告退，伍先生開口邀他陪大家一起走。“這裏你熟門熟路，給她們做個向導。”

難道你不熟嗎？周廣缙心說，他只好跟在衆人後面。他伸手到後腰把自己的褲子往下拉一把，他這兩年個頭長了不少，原來長可及地的褲腳已經短到腳踝上一寸。他的衣服都是先前往大裏做，後來便往小裏穿。

兩個女孩兒的襖裙簡潔，不像蘇氏那般幾鑲幾滾，綴上繁瑣的飄帶和銀鈴。青春洋溢便是最好的裝飾。她們的衣襟上也不挂香囊，身上自帶少女清香。他一直盯着先前邂逅的女孩兒背影看，袅袅婷婷的腰、如雲的烏發、頸上細潔的肌膚，這些都将成為他夜裏自我放縱的想象素材。先生忽然說才想起朋友從上海特地寄來的書擱在辦公室裏，要帶師母去瞧瞧。麻煩周廣缙幫忙帶着兩個女孩兒在校園裏各處走走。

先生趁師母叮囑兩個女孩兒時把周廣缙拉到一旁，“女人們湊在一起叽叽喳喳，吵死了！你幫襯幫襯我。”伍先生拍拍他的肩，“辛苦了。”他自顧自地帶着妻子離開。

先生想躲清靜，把女孩子甩給他。他若是衣着體面倒是很願意。周廣缙帶着少女們去教學樓，一路走一路介紹。先生的女兒話不多，矜持中透着疏離；外甥雖拘謹，可待人親和，予人以溫暖。走了一會兒，剛好路過先生的辦公室，先生的女兒說想去看看父親的書，徑直走開。

周廣缙稍覺難堪，他一向被人無視。“那你呢？”他問伍先生的外甥，孤男寡女不好獨處，他猜女孩兒也要離開。

女孩兒躊躇一下，“我還想到處看看，我第一次來這裏，不比姐姐來過很多次。這裏是中國的第一所大學，我很感興趣，麻煩你。”女孩兒略帶羞意。

真是好女孩兒，不枉他意淫她。她說這些話無非要解釋姐妹的輕慢，幫他擺脫尴尬的境地。自母親去後，再沒人顧及他的感受。即使祖母，雖然要為他謀個好前程，每次給他學費時都皺着眉頭，仿佛他是個累贅，令他有“嗟！來食！”的感覺。

“你的傷怎麽樣了？”

“已經好了。”他挽起袖子給女孩兒看。

女孩兒紅了臉。也是，男女有別，女孩子不過聊表關心，他當真了。

兩人在校園裏信步而行，來到池塘。池塘邊的亭子名“翼然”，源于《醉翁亭記》。池塘另一邊立着石碑，其上镌刻“以永終譽”四個字。

“你知道是什麽意思嗎？”周廣缙忍不住問女孩。

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“‘庶幾夙夜，以永終譽。’《詩經。周頌。振鷺》裏的句子，是指盛譽常在。”女孩奇怪地看他一眼。

那麽“有亭翼然臨于泉上者”不需要問了。他原以為在教會學校就學的女孩不通舊學。

周廣缙問及貝滿女中的課程，女孩詳細地說了一遍。女孩說她開學後要去協和女子大學，貝滿女中去年增設了大學課程，名為協和女子大學。

“你常回廊坊嗎？”他猜女孩兒與他亦是同鄉，既然她是伍先生的外甥。

“小的時候年年都跟父母回去，我十一歲後再沒回去過，因為父親很忙。”

“哦。”那她還不知道自己是個倒黴人。

“不過母親說今年無論如何都要回鄉。”

哦，紙包不住火。

周廣缙刻意地、又好像不經意地尋機展示自己過人的才華。他希望女孩兒認識到他是個才子，那麽将來在知曉他的倒黴境況時，不至于太看低他。唉，窮人的心酸！

“今天玩得怎麽樣？”當晚，兩姐妹入睡前，表姐問妹妹。

女孩兒知道表姐打趣自己。“挺好的。整個校園都走遍了。”

“玩伴如何？”

“他挺好的。”

“你沒看到他的衣服破舊成什麽樣子嗎？”

“是嗎？我沒注意。他很有才華。”

“才華？”女子笑笑，“才華不能當車馬，換不來高堂廣廈，傻妹妹！”

“姨夫不是說他是自己最得意的學生嗎？本來這次的赴美留學名額裏有他，後來被別人頂替了。”

“所以，你看，財富、地位才重要！”

女孩子轉了話題。表姐心知她維護周廣缙，不肯議他短長，便笑笑。

白天的事萦繞在心頭，周廣缙難以入睡，他不由得比較起兩個女孩。先生的女兒傲慢無禮，他以後發達了，一定要報複她。先追求她，讓她愛上自己，然後無情地抛棄她，把她踩在腳下。先生的外甥，他要娶她，讓她做自己的嫡妻，天下的好東西他都要捧到她眼前，因為她對自己很好。待他發達了，恐怕女孩子早就嫁做人婦了，他有些傷感。他經常幻想，借以擺脫困窘的現狀對自己的壓迫。

周廣缙看書累了，給自己放半天假，在城裏到處逛一逛。

他信步走到原來舊城東門外的天後宮。八國聯軍攻陷天津後，成立都統衙門，都統衙門将天津的城牆拆除。他們對外宣稱城牆影響城內外交通，牆根垃圾太多不衛生。其實，真正的原因是站在城牆上可以俯瞰租界，洋人們擔心會威脅他們的安全。所以周廣缙見證了天津城牆的存在和消失。

那天後宮是津門最熱鬧的一處所在，坐西朝東，面向海河，繁華的宮南宮北長街商賈雲集。周廣缙經過戲樓、幡杆進入山門，眼前是一座牌樓，上書“海門慈筏”四個大字。天後宮年代久遠，建于元泰定三年，其建築形制古拙、規模不大。關于女人的，大抵都是嬌巧的，比如伍先生的外甥。周廣缙想。

“姑娘，不要走太快，你等等我！”周廣缙身邊一個婆子喊。一個少女從懸挂“三津福主”匾額的前殿裏探出頭來微笑，那笑容映得廟宇灰色的磚牆頓時生了光彩，“蓬荜生輝”原來是這般情景，周廣缙看呆了。

“姑娘，我裹着小腳，怎麽追得上你？”

“嫲嫲，你在後面慢慢走，我到大殿裏等你。”

人生何處不相逢！周廣缙盯着伍先生的外甥走過去。

庚子國難後有些激進的皇室成員和大臣剪掉辮子，皇家禁衛軍和新組建的海軍陸戰隊官兵亦然。北洋大學堂的學生響應者不少，周廣缙身在其中，他是為了省去洗發、編辮的麻煩。他沒有辮子，在人群裏很顯眼。

“哎，你......你也在這裏！”女孩兒終于注意到他。

“是啊，真巧。我剛進來，不如我們一起逛？”他今天穿着長衫，不是最好的那件，他認為還算得體。

“哎，這位先生，我們素不相識，怎麽能一起？”婆子發聲阻攔。

屬實唐突，他初見女孩兒，一時驚喜，忘了男女大防。周廣缙低頭不語。

女孩兒正猶疑，見周廣缙沉默，心裏不忍。“嫲嫲，這是姨夫的學生，不礙事的。就是我們劃傷他手臂的那個人，你不記得了？前日，我去姨夫的學校，還承情他帶着我們到處走。”女孩沒敢說只是他們兩人一起，怕嫲嫲往多處想。

“這是我嫲嫲。”

周廣缙明白婆子是女孩的乳母。大戶人家的女子不會自己哺乳，要尋體健貌端的婦人代勞。他的母親沒有這個待遇。

他偷偷瞄一眼女孩胸前溝壑，很平，看不出端倪。他知道女人們都束胸，他猜不出女孩兒的是什麽樣子。

“奇怪，他們為什麽抱着泥娃娃出來？”女孩子問周廣缙。

婆子大聲咳嗽。

“娃娃脖子上還拴着紅繩。嫲嫲你怎麽了？”

“沒什麽。”

“他們來求子，天津人有在天後宮求子的習俗。”周廣缙心有所感。

婆子按住胸口，這男子更是個不省心的。

女孩兒一直不言語，周廣缙瞥一眼女孩兒，發現她的臉已經漲得緋紅。他并非不知道此言唐突佳人，他情不自禁地想跟她親近。

懸挂嘉慶爺禦筆欽賜“垂佑瀛堧”匾額的正殿裏，女孩兒和婆子倒身下拜，周廣缙站在一旁，盯着女孩子白皙的頸項發呆。他不信神靈，若神仙有靈，便不會叫他少年喪母，孤家寡人一個。他自認沒有做過壞事。

“哎，你在這裏啊！”有人在他肩頭拍一下。

周廣缙轉身，是學校裏年輕的體育教習。

“Mr.......唉，你們中國人的名字真麻煩！”洋鬼子本性不惡，但掩不住骨子裏對中國人的驕傲和輕慢。

“哎，你叫什麽名字？我是伍德曼。”他對漂亮的女孩子很有興趣，可依舊傲慢不守禮。

“我們中國人的名字很麻煩，告訴你，你也記不清楚。你叫我 Emma 吧。”嗯，Woodman，這是個樵夫。

洋鬼子聳聳肩。“我看中國廟看得一頭霧水，正好你們在，給我講講！”

青年男女領着洋鬼子把正殿、鳳尾殿、藏經閣、啓聖祠、以及配殿和張仙閣都逛了一遍。三人身後跟着一臉不情願的婆子。

他們從鼓樓裏出來，“那邊應該還有個鐘樓，樓上懸挂一口大鐘。”女孩兒指一下對面。

洋鬼子立刻跑過去看。回來後他一臉崇拜地對女孩兒說，“你怎麽知道的？”

“我猜的。”

周廣缙差點笑出來，女孩子太頑皮。按照中國廟宇的建制，鐘樓和鼓樓永遠成對稱式存在。他溫和地看女孩兒一眼，女孩子挑挑眉毛。

兩個男子又陪着女孩兒去九國租界裏轉一圈，婆子沒有攔阻。這會兒她想明白了，有青年男子作陪，她們無安全之虞。

天氣悶熱，周廣缙很後悔自己先前沒有去賺點零花錢，此刻不能請女孩子喝杯茶，吃些茶點。洋鬼子吝啬，亦沒有這個意思。也好，不至于使他難堪，畢竟遠來是客，他該盡地主之誼。

兩人與洋鬼子作別後，女孩子也該回去了。周廣缙送她到伍先生家所在的胡同。“對了，你等一下。”女孩兒回到婆子身邊，笑着與她說兩句話，便從婆子挎在手臂上的布袋裏翻出幾個紙包。“這些送給你，”她捧過來，“這是我和嫲嫲在‘崩豆張’買的果仁，有崩豆、瓜子、涼糕，很好吃的。我們一人一半。”

“好，謝謝你！”周廣缙并不推辭，何必小家子氣，反教人笑話。他心裏暗笑女孩兒把他當做小孩子哄。他自從在天後宮前殿遇見女孩兒後，一路走來，笑意始終挂在臉上。女孩子一派樸誠爛漫，令他怦然心動。他看着女孩子同婆子走進伍先生家的大門，慢慢斂了臉上的微笑。

他是不會沉迷于男女之愛的，他從周天爵和母親身上看不到男女之愛帶來的好處。他一路往回走一路想。