7

為女兒念完一本故事書，餘觀止拉好被子，輕巧地由床上離開。

他開了桌上的臺燈，幫女兒整理房間，順便看看這幾天她畫了些什麽。

柚柚很喜歡塗鴉，有沒有天分還看不出來，孩子本就會仿效父母的行為，時常看他在工作臺上畫設計圖，也會有樣學樣。

他坐在桌前，翻看了幾頁，女兒最近的美學概念似乎進步了不少，配色的融合度比以往好多了。

翻過下一頁，一棟歐式小屋出現眼前。

他常會畫些日常可見的事物讓女兒着色，練習對色彩的運用，但這張——不是他畫的。

很眼熟，他一時想不起來在哪裏見過。

旁邊還畫了一些零碎的小配件，像是風鈴、小椅凳、碎花小抱枕那一類的。

餘觀止合上畫本，斂眉凝思，一面收拾好放進她的小包包，留意到她挂在包包上的小白狗吊飾不見了。

柚柚很愛那個吊飾，一直說要養只跟它一樣可愛的小狗狗，有一陣子老是在問：「把拔我長大了嗎？可以養小白了嗎？」、「三歲呢？」、「四歲呢？」、「五歲呢？」……

最後他告訴她：「嗯，大概要吃過六次的生日蛋糕，柚柚才算長大吧。」

他估算，那時柚柚差不多要上小學了，養條狗不會太費心力。

她心愛的吊飾不見了，包包裏倒是多出幾樣以前沒見過的物品。

小兔造型的保暖耳罩，還有鉛筆盒裏的幾枝筆，經過巧手改造，變成草莓造型、大頭狗造型筆……他不記得自己有買過這些東西，對那些小女生的玩意兒，他一向很沒轍。

收妥包包走出房間，保母已經準備回去。

「阿姨，柚柚包包裏的耳罩和小東西，是你買給她的嗎？」

「呃，那個啊……」正在穿外套的保母一頓，思考要怎麽回答。

「不能說嗎？」女兒是他的，他知道柚柚有時會有些小秘密不願意告訴他，他也告訴過保母，有些無傷大雅的小事情，柚柚不想讓他知道，那她可以遵守對小孩子的約定沒關系。

大人不喜歡被赤裸裸透視的感覺，小孩當然也不愛，這是尊重，即便他的孩子才兩歲。

這個性不曉得是遺傳自誰，如果她不想被知道的心事讓人發現了，她會惱羞成怒，跟他鬧別扭，小小年紀自尊心就很強。

保母想了想，餘觀止是柚柚的父親，雖然這件事對孩子有益無害，但孩子接觸過什麽人，當父親的有權利知道。

于是，便将這段時日發生的事情，原原本本告訴他。

「楊小姐？」

「她跟你們夫妻好像都有認識，交情如何她沒說，不過我看她對柚柚那麽好，交情應該是很不錯的那種吧。」

他認識姓楊的、有私交的小姐，怎麽想都只有一個。

楊幼秦，是她嗎？

但阿姨說的那些事、套在幼秦身上，他怎麽也無法想象。

會織毛衣、手很巧、對孩子有耐心、溫柔又好相處……那種溫良娴雅的形象，套在那個連鈕扣都沒縫過的楊家女王身上……實在是難以置信。

保母見他一直不作聲，以為他反對，趕忙又道：「我是覺得這樣沒什麽不好，柚柚是一個心思很敏感的孩子，很多情緒都自己往心裏藏，難得有一個人跟她這麽合得來，你真的應該去看看她們相處的情形，我很少看到柚柚笑得那麽甜，你沒發現她最近快樂多了嗎？感覺得出她真的非常喜歡楊小姐……」

「我沒有說不好。」餘觀止啞然失笑。「只是覺得太麻煩人家了。」

「所以你要找個時間，親自去跟她道謝啊。她很疼柚柚，要不然小孩子怎麽會那麽喜歡她？」

「嗯，我知道了，謝謝阿姨。」

阿姨說得沒錯，他是該找個時間，親自登門拜訪了。

餘觀止一直惦記着，要抽個時間去找楊幼秦，他是不知道她這麽做的用意，但無論如何，至少也得跟人家道聲謝。

但偏偏，他目前負責的這個案子，案主的想法一變再變，他光改設計圖就改到快發瘋，也就拖了下去。

直過了近一個月，春天将盡了，他收拾冬衣時看見那個小兔耳罩，猛然記起這件事。

隔天，他趁午休時，買了點伴手禮順路繞過去。

當時店裏沒客人。

這家小店的客源就一些穩定的常客，生意不會好到賺大錢，但也不到賠錢的地步，大抵就是收入穩定。他其實不太懂，如果當初頂下這家店的是幼秦，她為什麽想這樣做？那不是她的風格，他也不認為楊家千金會把這點小營收看在眼裏。

那，耗費大把心思，為的又是什麽？

明明只要往前跨幾步就能問到的答案，他卻像個傻瓜一樣，站在店門外發愣，遲遲走不出那一步。

就當是故友久別重逢就好了，他是在驚扭什麽？像個女人一樣放不開。

他閉了下眼，做了幾次深呼吸。

從聽到那個名字時，一瞬間胸口抽緊的感覺，讓他明白，這個人永遠不會是路人，工作忙碌什麽的，根本是下意識在逃避，替自己找借口拖延。

這樣想很小家子氣，但是——坦白說，如果可以選擇，他會希望這輩子永遠不要再跟她有任何交集，她因緣際會結識宜姮時是這樣、遇上柚柚後的現在也是這樣。

他也不懂，這到底是什麽孽緣？為什麽他生命中不可分割的女人，總是會與她扯上關系，斷也斷不掉？

為自己做足心理建設，正欲上前，發現他女兒也在。柚柚是真把這裏當自家廚房了是不是？三天兩頭往這裏跑。

隔着明亮的玻璃門，在外頭靜觀了會兒。

女兒常來到都有自己專用的兒童座椅了，兩個人靠在一起，一個用磨砂紙将裁切好的木頭磨得平滑，另一個全神貫注在進行組裝大任，黏好一邊的椅腳，仰頭看看對方，對方給了她贊許的微笑，于是她便笑了。

阿姨說得對，他從來沒有看過女兒如此開心的模樣，整張小臉都亮了，帶着小小的成就感，笑容又甜又滿足。

他推開店門，聽見她們在讨論這張椅子要擺哪裏。

「餐桌、餐桌！」女兒踴躍發表意見。

「好吧，那你來放。」楊幼秦将做好的小椅子交給她，起身準備招呼客人。「歡迎光臨，請問——」

一回身，凝住了所有的表情。

「好久不見。」他帶着淺笑，試圖用最自然的方式打招呼。「你這表情——看起來像是不太歡迎？」

「呃，不、不是。」只是以為，他不會來了。

柚柚的保母說已經告知他，一個月來，他沒有任何動靜，她原是想，他的意思大概就是默許柚柚來找她，然後維持目前的狀态。

小女孩見了他，立刻跳下椅子，熱情飛撲。「把拔——」

餘觀止彎身抱起女兒，親了親嫩頰。「有沒有乖乖？」

女孩回頭看了看她，于是她很快地點頭為女孩背書。「有，柚柚很乖。」

他擡眸望了望她。「我女兒這陣子太麻煩你了，一直想來跟你道謝，但工作太忙，抽不出時間，真的很不好意思。」

楊幼秦一時有些迷惑地看他，沒搭腔。

這個客氣到有點見外的男人，讓她有些無所适從，就算是交情一般的朋友，也不需要客套到這種地步。

因為女兒麻煩人家，所以上門還要帶伴手禮親自致謝，禮數周全到簡直像把她當外人一樣，他們……是外人嗎？

她有些怔忡，忽然間不知該怎麽在他這樣的态度下，去定位他們的關系。她還以為……至少是老朋友，她又自作多情了？

「你——會讓柚柚繼續來我這裏嗎？」

餘觀止微訝。「這句話應該是我問才是。柚柚在這裏，是不是會打擾到你？」

「不會、沒有。」她連忙說。「不要禁止她來，她——會不開心。」

她不是笨蛋，用那種客套到幾近生疏的方式在與她拉開距離，自是不想與她有過多的牽扯，從宜姮到柚柚，都一樣，但是——

她望向小女孩。柚柚太像以前的她，她真的舍不得……

女孩扯扯父親的袖口，小小聲道：「把拔，我想來找幼幼阿姨玩，可不可以？」

兩道一模一樣的渴求眼神齊齊望向他，大幼幼與小柚柚……這是什麽情形？

他愕笑。「如果阿姨說可以，那就可以。」

「可以、可以、可以。」她連遲疑都沒有，連聲說道。「柚柚來。」

一張手，變節的女兒毫不遲疑，開心地撲過去。

「……」為什麽他會有種——他才是外人的錯覺？

小女孩在一旁用魚線玩她的串珠，發揮創意串得很快樂，這裏有很多東西可以讓她玩，不怕無聊。

兩個大人移到角落說話，一面分神察看她的狀況。

「柚柚想喝草莓奶昔，我這裏沒有，她的保母剛剛去買你就來了。」先替人家解釋一下，保母沒有不稱職。

「我沒有不相信她。」他不會把最心愛的女兒，交給不信任的人。

「喔。」那是她多事了。

雙方突然陷入一陣沉默。

她實在很不喜歡這種無話可說的感覺，但是分手之後，他們好像就是一直處于這種狀态。

「那個……呃……」

「你是想問宜姮的事？」

「……可以的話。」

「也沒什麽不能說。」他約略提了一下，不外乎就是生完幼幼以後，狀況大不如前，熬了一年還是走了。

他輕描淡寫地帶過，但是她知道，那時的他壓力一定很大，要兼顧工作、生病的妻子、還有嗷嗷待哺的女兒，還得撐起精神對妻子強顏歡笑、照拂周全，那段日子過得有多辛苦……

這些他都絕口不提，但從那時就開始幫着照顧小柚柚的保母看了很多，閑聊時多少也對她說了一點。

「柚柚……很像以前的我。」她突然說。

不明白她為何突然這麽說，餘觀止困惑地望她。

「我知道你是個盡責的好爸爸，你可以為柚柚做盡一切你能做到的，但是有些事情，你真的不會懂，那是你做得再多，都填不了的心靈黑洞，我不想要她變得跟我一樣，你了解嗎？」

變得跟她一樣？什麽意思？跟她一樣……不好嗎？

他張了張口，終究還是沒問，那太隐私。

「總之，請你相信我，我只是想讓柚柚快樂一點，只是這樣而已。」

「幼秦……」他望着她嘴角牽起的那抹笑花，淺淺的，揉進淡淡的落寞，與清寂。

那不是她該有的。她是那麽自信耀眼的女子，有家世、有容貌、還有數不清的追求者，惆悵、寂寥這種東西，怎麽會出現在她身上？他一直都以為她過得很好。

難道——不是這樣嗎？

餘觀止點了頭，同意讓女兒來找她，但是除了那日，他們沒再見過面。

每回，都是保母陪同而來，最晚待到他下班前就要回來，然後保母回家，由他接手照顧女兒，培養父女間的感情與默契。

有時，客戶由國外回來，帶些禮品給他，他會托保母順道轉送給楊幼秦，表達一點謝意。

這樣的模式令他安心，彼此依然過着各自的生活，相安無事。

但是計劃，永遠趕不上變化。約莫過了大半年，柚柚的保母因為丈夫工作上的關系要調職到國外，夫妻倆商量過後，決定一起去。

第一個要面對的問題便是——柚柚怎麽辦？

阿姨是從柚柚出生就帶到現在，把孩子交給她，他很放心，若要另外再請人——社會新聞看多了，虐童事件每每教他不寒而栗，柚柚是他的寶貝，他不想冒這個險。

說他杞人憂天也好，總之換了誰他都不放心。

楊幼秦大概從保母那裏得知這件事，那天柚柚回來，就對他說：「幼幼阿姨叫我告訴把拔，有空去一下，她有事情要跟你講。」

他心裏大概有底，她會跟他談什麽。

果然，那天他休假，柚柚說想去找幼秦，他便順道過去。

楊幼秦一見他，便開門見山地直說了：「吳阿姨說，你想送柚柚去托兒所？」

「是有這個打算。」

「能不能再考慮一下？如果是因為吳阿姨要出國，沒辦法繼續帶柚柚，那我可以幫忙照顧她。」

早預料到她會這麽說，餘觀止不慌不忙地搖頭，淡淡拒絕。「這太麻煩你了，開店做生意，帶個小孩不方便。」

那是他個人該面對解決的問題，她沒有義務要幫這麽大的忙，他也沒有理由接受。

「哪裏有不方便？不過就是差在以前偶爾來，現在天天來——」

「阿姨，你在背廣告嗎？」很耳熟，柚柚有聽過。

「……」

餘觀止噴笑出聲。女兒，你好寶。

「笑什麽！我在跟你說正經的。」

餘觀止斂去笑，輕咳一聲。「我知道你的好意，但——我不想欠這麽大的人情。」也還不起。

楊幼秦見他不動如山，頑石腦袋說不動，火氣不禁有些起來了。「我有說要讓你欠人情嗎？大不了吳阿姨領你多少薪水，我比照辦理就是了；銀貨兩訖。」頓了頓。「還是——你不信任我？怕我虐待柚柚？」

「不是。」他慢吞吞地回道。「只是覺得，讓她提早接觸群體生活，學習人際關系也好，托兒所裏有很多玩伴，可以讓她認識新朋友。」

「你——」寧可把女兒丢進未知的陌生環境去摸索，也不肯将柚柚交給她帶？他明知道柚柚跟她在一起很快樂！

楊幼秦火氣真的燒上來了。

她深深吸上一口氣，用最溫和的表情把柚柚帶到一旁，抱上她的專屬座椅裏，微笑說：「這個，是上次買的有聲故事書，柚柚先聽一遍，等一下阿姨再回來說給你聽。」

套上耳機、按下「PLAY」鍵，确定孩子聽不見後，一轉身，笑容完全斂去。

「餘觀止，你腦袋灌水泥，一定要我把話說白了是不是？好，那你聽清楚，我為什麽那麽白目又不識相，硬要插手你對女兒的安排？是因為我知道柚柚跟一般的孩子不一樣，換作是別人，我不會多說什麽，但是柚柚心思有多敏感，你會不知道嗎？」

「你以為她才三歲，沒那麽多心眼？錯！她那顆小腦袋想的，比你以為的還要多更多！她也會擔心東、擔心西、怕自己是你的負擔、怕她的情緒造成你的困擾，所以什麽都不讓你知道。不是因為你不重要，就是因為你對她太重要，是她唯一僅有的了，要是再失去，她就沒人要了。」

「一個才三歲的孩子，心思已經可以繞那麽多彎，真讓她去托兒所，在外頭遇到事情，你指望她會主動跟你說嗎？別的孩子回家可以哭訴發洩，但我跟你擔保，餘心柚絕對不會！一個連如何适時抒發情緒都不會的孩子，你把她丢到全然陌生的環境，遇到不愉快的事，只能一再往心底積壓，久了心性會扭曲成什麽樣子，你想過沒有？」

「我……」餘觀止愕然，被轟得一句話都說不完整。「我問過她，她、她并沒有反對……」他并沒有不尊重孩子的意願。

「她當然不會反對，因為你只給她一個選項，那是是非題，只有要或不要，但是如果不要，把拔會不會很煩惱，不知道要怎麽辦？她能說不要嗎？如果你給的是選擇題，她的選擇還會是這個嗎？餘觀止，你這個笨蛋！問話也要技巧的，尤其是對小孩子，表面上的回答不見得是他們真正的意願。」

這點，确實是他疏忽了。

一口氣說完一長串，她洩氣地跌坐椅中。「正因為這條路我走過，我懂個中滋味，先是裝乖巧、裝勇敢、裝沒事，僞裝到最後，連自己都迷失了，你真的想看她也變成那個虛假又做作、讨人厭到了極點的楊幼秦嗎？」

「怎麽會？」餘觀止感到不可思議，她竟會如此評論自己。「我從來都不覺得你不好……」

「如果不是，你怎麽會離開我？！」她本能地反駁回去，澀然笑道：「你不用安慰我，我知道以前的自己有多糟糕，還是……就是因為這樣，所以你才不敢把柚柚交給我帶？怕我把她教壞了……」

「不是！」他如果這樣想，從一開始就不會讓柚柚跟她接觸了。

他不知道她為什麽會如此貶低自己，但是從以前到現在，他始終都認為她是個好女孩，他不會愛上一個糟糕的人，還與她交往。

「那不然是什麽問題？你說出來才能商量啊！」

是他自己的因素，害怕與她有過多的交集，害怕自己……

這些難以啓齒的隐晦心結，怎麽能說出口？

可是為了自身的因素，罔顧對女兒最好的安排，這樣的父親根本不合格。

他自覺羞慚，啞口無言。

僵凝了半晌，他移步來到女兒面前，拿下耳機，在女兒目光專注地望住他後，輕聲啓口：「柚柚，去托兒所可以認識很多新朋友，有人陪你玩，還可以學到不同的東西，你想不想去？」

小女孩思索了一下，輕輕點頭。「好。」

是「好」，不是「想」。

兩者之間确實有差異，他先前太自以為是，認為這是對女兒最好的決定，便沒注意到太細微的部分。

「可是把拔後來想了想，覺得幼幼阿姨這邊也不錯，她會教你剪貼、串珠珠、做好多好玩的東西，柚柚那麽棒，會當阿姨的小幫手，阿姨想要你來陪她，我覺得這個好像也還不錯，那——柚柚自己比較想要哪一個？」

「……可以嗎？」柚柚遲疑了下，低不可聞地吐聲。

「什麽東西可不可以？」

「不去托兒所，可以嗎？」她低嚅道：「我想要……幼幼阿姨。」

她果然比較想來幼秦這裏。

那小心翼翼掩飾渴望的表情，讓當父親的心房揪緊，一陣酸痛。

他竟失職到沒有發現柚柚對陌生環境的不安，要不是幼秦提醒，他就真的做錯了。

幼秦說得對，托兒所或幼兒園不是不好，只是現今的柚柚不适合，她那麽內斂的個性，必然無法處理新環境随之而來的挫折、不安、種種的情緒問題，那只會造成孩子更大的心理壓力，然後更不快樂。

目前能讓她感到身心安适、信賴，并且得到自信與快樂的，是幼秦這裏。

他回眸望她，眼神帶着無言的懇求。

她看懂了，心知他已讓步，揚笑上前。「當然可以啊，之前知道柚柚要去托兒所，不能來陪我了，我哭超久的。」

「多久？」數據這種東西，對小孩來說有莫名的執着與重要性。

她很堅定地比出三根手指頭。

「我也是。」小女孩細聲招認。「哭三天。」

「……」她本來想說三個小時。

楊幼秦擦擦冷汗，回頭看看那個更汗顏的父親。有人出包出更大，連女兒偷哭都不知道。

這小女娃真的很像她，連愛躲在被子裏偷哭的行為都一樣。

楊幼秦抱起她，又愛又憐地拿臉去蹭她。有人為她哭三天呢，相形之下，自己的三個小時簡直就是負心漢行為。

餘觀止看着兩人蹭成一團，女兒低低的笑聲蕩進心底，确定自己作了對女兒最好的決定。

「謝謝。」視線交會的瞬間，他無聲地，以唇語說道。