72 不速之客

胡圖在平安扣上系了一條紅繩子，他親手給妞妞套在了脖子上。

妞妞低頭玩着胸前的平安扣——只見新開出來的紫檀木，顏色紅亮喜人；扣子上結着幾顆白綠顏色的玉石珠子，搭配得很漂亮。

胡圖生恐妞妞不識貨，不明白這東西的價值，于是對她說：“你要好好戴着啊，這是小葉紫檀的，越戴越漂亮——就跟你一樣，越長越漂亮！”

林妞妞聽了，心裏美滋滋的。她很矯情地，低着頭，吭吭哧哧地問：“你說，我還能變漂亮嗎？”

“能，越長越漂亮。”胡圖信口說道。

“那我現在是不是很可愛？”妞妞又問。她想，女人如果不漂亮，就要有氣質……可愛也是一種氣質吧？

胡圖低頭，在妞妞的額頭上親了親，說：“太可愛了，你是天下第一可愛的小妞妞。”

林妞妞低着頭，抿着嘴，偷偷地笑了。

劉靜安拿着被林妞妞拆成兩部分的九連環，回了忠義侯府。他躲在書房裏，苦苦思索了兩天，還是沒法把九連環重新組裝到一起。

他只好去向母親求助。

徐夫人奇道：“你會拆開來，難道不能安上去？”

劉靜安苦着臉說：“不是我拆的。”又說，“我買來後，給太平拿着玩兒了，一會兒就變成這樣了。”

“你說是小妞妞拆的？”徐夫人驚詫問道。她不可思議地說，“她才多大，怎麽可能會拆九連環？”

劉靜安說：“她當時跟胡圖在一起……不知道是她拆的，還是胡圖拆的。”

徐夫人想，如果是胡圖拆的，那到是有可能。随後她拿着九連環，比劃起來。可是她很久不玩這東西了。也忘了是怎麽玩的。

她對劉靜安說：“你先放這兒，等我有空時的時候，給你裝上。”

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其實，徐夫人是被童年的玩具勾起了她的童心。她很想玩九連環；可是在表面上，她卻不想讓兒子知道，她一大把年紀，還有這麽活潑的一面。

徐夫人躲在閨房裏，研究好幾天。終究想起來，這東西是怎麽玩兒的了。

她把九連環組裝好，長籲了一口氣。偷偷地笑了。

但是她把九連環還給劉靜安的時候，卻是一副淡定的表情。她假裝不經意，說：“恰好剛才有空。給你裝好了，拿去玩兒吧。”

劉靜安驚喜。他接過九連環，看了看，果然跟剛買來的時候一樣了。

他虛心向母親求教：“太太，這東西究竟要怎麽玩兒呢？”

徐夫人說：“這東西有個二十字的口訣。‘上倆下一個，再動後一個；上一個下倆，再動後一個’。你記住口訣，自己慢慢琢磨去吧。”

“是。”劉靜安高興地答道。

稍後，劉靜安袖着九連環，回自己的書房。他一邊走。一邊默背着口訣。他一眼沒看到，差點兒跟一個人撞到一起。

他忙停住腳步，一看。卻是個婆子。

那婆子低頭告罪，說：“對不起小侯爺——外面二老爺和老太太來了，老奴忙着去告訴節孝夫人得知。”

劉靜安吓了一跳，這年還沒過完呢，老太太怎麽來了？

“這會兒老太太在哪兒呢？”劉靜安問。

婆子回：“蘭香姑娘引他們去偏殿了。”

原來。侯府正殿給侯爺用的，而這府裏根本沒有侯爺。所以正殿雖然蓋得金碧輝煌。卻不能随意開啓使用。徐夫人住進來後，讓人把正殿西邊的偏殿收拾了出來，用來接待外客。當然了，徐夫人一個守節的婦人，平常也沒有什麽外客來訪她，所以偏殿那裏平時也是關着的。

劉靜安遲疑了一下，沒去偏殿迎接他的祖母和二叔，而是跟着婆子回到了母親院內。

婆子在門外禀報：“太太，二老爺把老太太從鄉下送過來了，說是老太太要在咱們府裏住上一段時間。”

徐夫人一聽，吓了一跳，問：“你說什麽，誰來了？”

“二老爺和老太太來了，這會兒蘭香姑娘請他們去偏殿休息了。”婆子又重複了一遍。

徐夫人面色蒼白，眉頭緊皺，握着佛珠手串的手微微顫抖。她剛剛跟劉靜安玩九連環的好心情，這會兒全沒有了。

劉靜安知道，自己母親很怕自己的祖母。

大周朝以孝為先，就算徐夫人是二品節孝夫人，在袁太君面前也只能當個小媳婦。

如果徐夫人敢對袁太君加以顏色，袁太君就會告徐夫人一個不孝，不僅劉氏族人會指責徐夫人，就連朝廷都會有反應——重則罰品罰俸，輕則派人來申斥。

偏偏趕上這位袁太君，不知好歹，還喜歡耍蠻耍橫。平日裏，也只有她的小兒子劉彥昌，敢跟她對上兩句。換別人，就算刁鑽刻薄的邢氏都拿她沒辦法，更別說一向拙笨老實的徐氏。

劉靜安走到母親近前，扶住她的臂膀，說：“太太，我陪您一同過去。”

徐夫人擡頭看了劉靜安一眼，點了點頭。

徐夫人在劉靜安攙扶下起身，向外面走去。

出了正房院，走過夾道，穿過月亮門，就來到正殿所在的大院內。母子倆一路沉默不語。

忽然，徐夫人想起什麽，她對劉靜安說：“你去後殿，把你父親的牌位請過來……”

劉靜安一楞，不解母親這是何意。

徐夫人面有堅忍之色，似乎她已有什麽打算。她說：“還有那只檀木匣子，一并拿過來。”

“是。”劉靜安領命去了。

打發走了劉靜安，徐夫人又回房換了回衣裳，這才來到偏殿。

婆子在門口向內通傳“大太太來了”，随後高打門簾，請徐夫人進屋。

徐夫人進來，只見袁太君和劉彥昌都坐在東面的椅子上。蘭香正在屋裏指揮下婆子們安置火盆。

徐夫人過來給袁太君請安，又跟劉彥昌敘禮。

袁太君報怨道：“這屋子裏太冷了。”

徐夫人說：“這裏平常沒人住，這一處的炭火就省了。”

袁太君冷笑，說：“你就是這種寒酸脾氣，連處炭火都舍不得用。”

蘭香在旁邊打圓場說：“老太君，剛剛已經叫婆子把炕燒起來了，等會兒就暖和了。您先喝口熱茶，用火盆烤烤手。”蘭香說着，把熱茶端過來，依次奉給袁太君、二老爺，最後是徐夫人。

徐夫人擺擺手，意思是她不要。

袁太君接過熱茶，喝了一口。她緩了口氣，繼續數落徐夫人：“過個年，你連根毛都舍不得給我；你看看人家秋蓮，給我做了件銀鼠皮的褂子，還送了一封銀子，足有二十兩呢！”

聽袁太君提起宋秋蓮，徐夫人的氣就不打一處來。不過她還沒弄明白劉彥昌和袁太君的來意，只能暫時把脾氣忍了下來。她看向劉彥昌，問：“二老爺，我不是寫信告訴你了？現今大房裏所有的田産、房産都由你打理，一并收益我全不要了，你直接孝敬給老太太就行了。”

袁太君在旁邊冷笑，說：“他？他連個屁都沒有。他還跟我哭窮，說今年的生意全賠了，恨不能跟我要錢貼補他呢！”

“怎麽都賠了？”徐夫人不動聲色，看向劉彥昌。

劉彥昌苦着臉說：“大嫂啊，你不當家不知柴米貴啊。你以為這些産業，是幹等着收錢的嗎？也是要投錢進去，才能生錢啊。比如說田地，不是說把田租給人家就行了，你要花錢買種子、買肥料，最後搶收的時候還要雇人幫忙。還有房産，每年這幾處屋頂、門窗的維護，也要花不少的銀子啊。”

徐夫人聽着直皺眉。這個“皮笊籬”，還真當她什麽都不懂呢？若不是當日指望他制住袁太君，她才不會把那些財産拱手送給他。如果她交給林二郎倆口子打理，肯定比交給劉彥昌收益高。

只聽劉彥昌又說：“我本來一心要為你們母子謀福利，便投了不少錢在這些産業裏。可是今年田地減産，鋪子的收益又不行——我真是虧大了啊！”

“那你打算怎麽辦？”徐夫人冷冷地問。

劉彥昌期期艾艾地說：“要不，咱把這些産業都賣了吧？你拿着現銀，也省得日子過得這般清苦。”

徐夫人冷笑一聲，說：“二老爺，您當我是不稀罕銀子，才沒把這些産業賣了？年前，這府裏的炭不夠燒了，是我舍臉賒了十兩銀子的炭來，才把這個冬過了，沒讓我們母子凍死在這金碧輝煌的侯府裏……”

劉彥昌讪讪地說：“大嫂的日子這麽難，為什麽不跟我說呢？”

徐夫人說：“常言說，救急不救窮，只要我不是山窮水盡，我是不會跟別人求助的。”她又說，“日子這麽苦，我也忍過來了，沒想過要變賣這些産業。你說這是為什麽？因為這都是你大哥留下的。我總不能把你大哥置辦下的家業，随意揮霍了。我總要給靜安留點兒什麽吧，否則将來我去地下，怎麽跟你大哥交待呢？”

劉彥昌被徐夫人說得一陣臉紅。他停了一下，又問徐夫人：“大嫂，那您的意思呢？”

徐夫人說：“我意思是，寧可放着它們爛掉，也不能賣出去！”