3 鎮獸

喬涴仙從來不做事。所以他的手指細而白，唯有骨節證明是男人。他一起床，便要抻直自己的手，看上一看。接着摸一摸自己的腰腹，向下再到膝蓋，确認是全須全尾了，再搖床頭的鈴，要人服侍他起床。

他很愛幹淨，服侍他的人也必得幹淨。曾有做早飯的傭人愛蓄個尾指甲，喬涴仙某日仔細一瞧這人的指甲肮髒，當即怒罵此人，勒令滾蛋。

用過早飯，他愛去陽臺上吸收一些陽光，他總覺着自己身上有病頭，陰氣太重，需得調和。管家秘書随後站到他跟前，一公一私，一老一少，負責商量他今日的行程。

喬涴仙很舒展地挺身，眯起眼睛：“這月裏如何？”

喬涴仙經父親臨終的授意，是不敢打實業的主意。且他父親滿打了算盤，早做了公證：喬涴仙在一日，碼頭就歸喬家一日，若是有朝一日喬家無後，那麽碼頭的所有就悉數劃給慈城的寺廟道觀——不叫外人分到一杯羹，也就不必去打他兒子的主意。

如此，喬涴仙光靠租賃碼頭，再二倒手賣出去，過收租子、賣人情的生活。人家叫他租公，他也不樂意，為掩耳盜鈴，還請了一位秘書。秘書恭敬地一低頭：“四下裏打點完，價錢也談妥了。夏老板不大樂意，只是還不打緊。”秘書掏出胸前的一本小簿子，照本宣科：“龔府的老爺來問，說想要過來拜訪，還有他的兩個女兒。”

喬涴仙撥弄手邊的一盆長壽花，語調拖得長：“破落了來上門，太陽下山他記起晾衣服了。別理他。”

他故作洞察世事，老氣橫秋，三十未及，活得卻像個美麗的小老頭子了。

喬涴仙的手指揉過長壽花，他這腦子裏懶洋洋地有一些聯想：這花也沒有腿，卻也不妨礙它好看。思及至此，他的臉湊近這盆層疊酡紅的花，感嘆起來：它和我多像呀！

管家和秘書看他一臉陶醉，暫時不敢作聲。

喬涴仙與花朵親愛完了，這才望向管家：“你那頭有什麽事沒有？”

管家一摸臉，欲言又止：“有——是有，老爺，屋頂上雕的那個東西，它、它掉了一個。”

喬涴仙方才小老頭的态度當即一掃而空，來精神了。

這可切實地壞事了。他的細眉毛登時倒豎起來：房頂上的鎮獸可是大有來頭的。四方鎮位，這掉了一個，那是要倒大黴的！

管家見他立時變色，急急地：“我立刻再去請人做一個！老爺，且勿慌張！”

喬涴仙哪能不慌張，他可不想某日得罪了神仙，又掉到井裏去：“這不好，這不好！”

他一失手用力，将長壽花給揪折了：“掉了哪一個？找人算過沒有？可有什麽忌諱？”

管家又連連點頭：“算過了，說是沒了鎮獸，聚水過盛，大兇……”

喬涴仙急得差點能站起來，他撲騰了一下，跌坐回去：“快去城南找劉大師，他刻得快！”管家領命奔走，喬涴仙一扭頭，将花朵一下擲在地上，指着秘書的鼻子：“還有你，光傻愣着？你去找人，把天井缸子裏的水倒掉，一滴不許留！”

如此交代下去，喬涴仙直到下午，仍是心緒不寧。聚水過盛，光是倒水出去，恐怕治标不治本。他無心再去顧窗自憐，光是縮在屋子裏，他怕。

他的卧室桌上有一面銅鏡，喬涴仙此刻蜷在輪椅上，瞧着這鏡子就覺得光怪陸離，遠的近的不知照的什麽東西，似有黑影而又非。他勉力去看，又勉力地想要閉起眼睛，臉上這麽緊繃着，逼出了一些眼淚，将眼皮糊住了。

喬涴仙在朦胧之中悲哀起來：——我怎麽這麽倒黴呢？除了相貌脫凡，我真是頂可憐的了……

正在此時，管家敲了門。喬涴仙吓得一激靈，坐直了。他急切：“怎麽，劉大師說多久能做得好？”

管家搖着腦袋，颠三倒四将話說明白