17 燈下黑

錢有方如今的功課，叫做揣着明白裝糊塗。

秘書由于在別地另設了辦公室，對于府裏頭的事情就不太清楚。他晚上到喬涴仙那裏彙報尋常工作，出來以後，就謙遜地去侍應房請教錢有方：“老爺這是怎麽，不出氣不吭聲的？”

錢有方坐着一把梳背椅，剝個廣柑，丢到嘴裏，不慌不忙，添油加醋，說出來了。

秘書聽畢，半晌摩挲一下手指，神情不大自然：“這種事，這個、那麽，與我無關。”

錢有方一拍大腿，很煩惱：“你這話說的，跟他一模一樣！”

喬涴仙和往常一樣地起來，一樣的行動路徑，往陽臺上看花。看完了，就在宅子裏四處轉轉。摸摸花瓶，拍拍欄杆。他做這些事情時氣息平穩，面色如常。面色不如常的，是站在他後面的老錢：不把這位哄高興了不好做事，實是苦差。

“老爺，這欄杆，看看是不是也再刷一道啊？瞧着不顯油亮了……”

喬涴仙吸了一口氣，好似做充足的說話準備，然而最終語調很平：“好。”

老錢點頭，又賠笑：“那好哇，我想着順道把椅子也重刷一道，一起辦了吧！”

喬涴仙沒有言語，他的手指細長地，擡起來，摸到一個掐絲琺琅盤上去，不動了。

錢有方自然不傻，傻人在喬涴仙的身邊留不長久。他看喬涴仙盯着高腳桌，即想了個話頭：“說起來，老爺，堂會的桌子也訂好了，你得空跟我講一聲，我領着去看。”

喬涴仙的手指放下來，放到他青灰的緞面長褂子上，仿佛落了一堆雪：“行。”

錢有方一聽，就有點兒着急了。喬涴仙話越少，那麽事情越不好辦。往常喬涴仙是很要問幾句的，桌子什麽料什麽色，擺幾張，給誰看，如今竟只有一個字了。

錢有方在他身後龇牙咧嘴，只好撿着要害旁邊的事情講：“老爺，我打聽着小夢蝶是有空的。她能來。您原先說不看堂會的，好歹還是去看看吧？”

喬涴仙凝了一會兒，手指握起來了。

“我光邀了她一獨個，我看她班子裏的人，實在也一般，就沒請。別鬧得上次一樣的不着調！”

錢有方話說的很慢，因為即将要往七寸去了：“那一回，還是多虧了元吉，也不知他最近幹什麽營生，聽說也不在碼頭……”意即脫開了喬涴仙的範圍。

喬涴仙的拳頭當時就在褂子前一滑：“——你不要管他，誰要你去管他的？你是他什麽人？”

錢有方在他背後一點頭，好，難得，這有一句囫囵話了。

“那一回屬是我命好，我平日裏香上得好，否則憑他，我兩個一起被吃到老虎肚子裏去，”喬涴仙的身體向上一糾，聲音往房頂去了：“我還算救他一命呢！”

錢有方自然不敢說他瞎算賬，連連點頭：“是、是，全仰仗老爺過活的，怎麽這回一點兒忙也不幫呢？他哪有這麽多事情脫不開身？實在不懂事！”

喬涴仙一聽，他這暴雨裏就有些幽煙了：“不是從前被打得稀巴爛，跪到我跟前的時候了。好，我非得要他嗎？我非得要他嗎？老子、他媽的，”他氣不夠，喘了一口：“這麽多聽差——”

他靠回椅子上去，呼哧帶喘。可待他将呼吸一順下來，就又蔫了。

他蔫得比較玩味：“他幹什麽，也不必告訴我。也別不得了。”

錢有方心說誰不得了啊？是你老爺覺得他一定會來，如今自己失落嘛！本就是個芝麻事，這算小題大做，借題發揮，離題千裏啦！

等喬涴仙用不着他的時候，錢有方即刻就打聽去了。

但誰知打聽下來，連錢有方也沒有方了。

他這才知道元吉的動向：元吉前一陣是到人力車行裏做零工去了。然而他活幹得太好，高大活潑的，又能逗人發樂，即被夏府的太太看中，單獨成了夏府的包車。夏府不是尋常小門小戶，去年堂會，那就是夏府做的主持。這包車有協議，又有夏府偏愛，薪水更可觀一些，不是随便能逃脫的。夏家人出門打牌看戲，若是深巷子不便坐汽車，坐人力車就正好。

錢有方抓耳撓腮，良心實話，換做他是元吉，他也去給夏府拉車。斷人財路，殺人父母啊！況且你喬涴仙，這輩子哪裏用得上人力車呢？

他停止思索：得，不觸黴頭了。等老爺自個兒哪天看見吧。

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