24 水更流（上）

關門打狗四個字，一講究關門，二講究打。

四個聽差将元吉包了餃子，哪兒的肉見好，就往哪裏下拳頭。屋裏兩個掌事的吵得昏天黑地，因此打到什麽時候為止，是沒數的。

元吉被打得太多，這時候已然知道雙拳難敵，遁逃無門，唯有抱着腦袋，蜷作一團。他嚎也要嚎得小心，打手太多，要連牙一并打下來，也是有的：“不要打了哇！不要打——”

一聲沒有喊完，肚臍上正中了一記飛踢，立時就啞下去了。這一啞，就再連作聲的時機也沒有了。揚的灰土将他的喉舌封堵起來，将他做成悶聲的沙包。

夏府的圍牆高大，遮掩住幾聲血咳也不是難事。

是以謂作關門打狗。

夏太太很有分寸，她痛罵之餘，曉得此刻絕不能對元吉有什麽恻隐，否則她的道理就站不住了。故而她直捱得丈夫摔門而出，才細腳伶仃地跑去後院。甫一站定，當即暗叫了一聲，将胸口捂住了：“瘋了呀？真打死了？！”

有一聽差旋即安撫她：“沒死呢！”

夏太太一聽，于是走近些，水紋緞子面的高跟鞋尖，将元吉的肩膀輕輕地一撥，仔細一看，幾近栽倒下去：元吉的面貌紅腫，又有青紫交疊，眼皮阖着，是一點認不出模樣了。

“作孽，你們，你們……”夏太太挑一邊手帕，用力地在空中指點：“要你們打，誰要你們往死裏打？”

“眼下怎麽好？”夏太太一費腦筋，就将手帕絞成了一條細繩。

幾個聽差面面相觑：“扔出去呗！他家裏沒有人，省得麻煩了。”

夏太太的眼神躲閃，着看元吉時，好似對他原來的英俊樣貌還有一些惦念：“見你們的鬼！作孽還作兩道，下油鍋你們也得炸兩趟！”夏太太往後退了一步：“他講他是住銅人巷子裏頭的，你們給他送回去。再往人力車行裏去講，說他惹着人了，別的不關咱們的事。”

如此周密安排下去，夏太太自覺仁至義盡，眼睛複又有了光澤：“記着了？蠢東西！”

元吉醒來時，頗有些不知今夕是何年了。

他的眼睛起初只能睜一條縫，分辨着四周深靜，是夜裏。他想我什麽也沒幹，怎麽着就到了夜裏了？他要睜大眼去看，然而臉上牽扯的肌肉立刻鈍痛不止，勒令他将眼睛閉起來。

元吉的手指一激靈，還未想明白：怎麽這麽疼的？我得了什麽病了？

這是第一場的疼。而後接連蘇醒過來的、鋪天蓋地的疼，将他在床上沖刷得清醒過來：他是遭人結結實實地打昏過去了。他想要疼得一滾，卻又滾不過來：應當是出了傷口，由不得他。

他在恍惚間，有着滑稽而抽離的條分縷析。他還有心思想起來，人力車哪裏去了？若是不見了，我得如何去賠？

他與自己的身體僵持，最終頭也不能側，光是茫然地倒吸了一口氣，徒勞地鎮痛：“唉……唉啊……”除了嘆這麽一句，他是什麽也做不了的。

這聲音很小，然而不多久，他的腳腕即被人抓住了：“元吉哥？”

元吉這才發現自己的腳邊是有人的。他仰面躺着，暫且動彈不得，只察覺自己的床鋪一凹，小麻雀好似爬到他的膝蓋旁邊，要哭不哭：“元吉哥？”

元吉一捏拳頭，将到嘴邊的疼咽下去了。他摸索着擡起手，想去探小麻雀的臉。他想小麻雀實是好的，他作尋常答複，笑也須竭力：“哎，哥、哥哥叫你擔心了……”

然而他的手還未伸出去，即被另一只手攔住了。

這手指冰涼細長的，貼着他的五指指縫，與他相扣起來。

“元吉？”