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“你騙我，若是真的要送我進宮, 父親他們為何不早與我言明？”

時鳶大驚過後, 很快就強迫自己冷靜了下來。

呂良笑道：“這件事, 二小姐早知道無益, 就是我今兒不說，想來東翁也會很快和二小姐說的。”

時鳶想起老夫人一直對自己的優待來, 近來越發的親密。老夫人素來是重規矩的人, 若是她沒有所圖，怎麽會對自己一個庶女正眼相待？她原本以為是因為老夫人要将她嫁到一個好人家去，好攀附權貴，沒想到他們竟然想一步登天，直接将自己送進宮去待選！

呂良觀時鳶的神色幾番變化, 知她已經信了多半了，又說道：“二小姐想來還不知，時家原本是京城裏四大家族之一的時家的旁支，因四十年前時老太爺犯了錯，一家被逐出族，被迫離開了京城，這才到了豐州，後來東翁仕途順暢，一家人才遷來了臨川, 這個你也知道。時老夫人和東翁這輩子最大的執念, 就是要回到京城, 還要風風光光的, 二小姐您說，除了與當今天子攀上關系，還有什麽能讓他們風光回京？”

時鳶緩緩收起驚色，心裏早已是波濤洶湧。

當今天子已是六旬老者，垂垂老矣，她不過十七歲，就算再風光，再富貴，她也不可能想進宮去伺候一個将死之人。

呂良既然做得時複的幕僚，自然是有些心計的，這會見時鳶低下頭，冷下了臉，心知她不情願，勸道：“二小姐，你要想想，入宮為妃，是多少人一生都求不來的榮耀，光宗耀祖，光耀門楣，家族兄弟，一步登天，雖說宮中歲月枯燥，但卻有潑天的富貴，二小姐是有福之人，誰能說得準二小姐在宮裏會走到何種地步呢？”

時鳶擡頭望向對面的呂良，他相貌白淨，很是斯文，可眼中卻閃着精光，那是對權勢的渴望。

時鳶嘲諷一笑。

“我不過是女子，早晚是外姓人，家族兄弟，與我何幹？我憑什麽要犧牲自己一生，去成全他們的富貴？至于潑天的富貴，我生來命賤，如何享受得起？”

呂良聽了時鳶如此說，卻是不慌不忙，反而一笑：“二小姐不是最痛恨自己的出身嗎？說句不中聽的話，二小姐就是不進宮，老夫人他們也未必會為二小姐挑選一門二小姐自己稱心如意的親事，說不得還是給達官貴人做小，以後就是生了兒子，也得稱一聲姨娘。同是做小，給天下最貴的人做小，”呂良說着壓低了聲音，“說不定，生了兒子，好生籌劃，一步登天了，也說不準。”

就是呂良如此誘惑她，時鳶腦子還是清醒得很。

如今皇上都六十多歲了，最大的皇子，也快五十歲了，人家早就在朝中結黨營私，自己就是生下小皇子，能保住命就不錯了，還妄想搶到皇位？自己娘家位高權重，手握重兵？

時鳶沒有反駁呂良，只是一笑。

呂良站起身來，“二小姐好生想想，這事還得二小姐想通才好。我就先告辭了，以後二小姐有什麽事，盡可來找我。”

看着呂良出了房門，左右看了看，見沒人，快速離開了，時鳶猝然無力地跌坐在了地上，往日那一樁樁，一件件，全都快速地湧上心頭，那些畏畏順從，刻意奉承的從不願回想的模樣，全都湧了出來，全都在嘲笑她，原來以前竟是她錯了，她不該妄想自己能打破時家的規則，妄想自己會比時錦那個嫡女更得喜歡和善待！

“祿天吉神入命，富貴白日升天...祿天吉神入命，富貴白日升天...”

時鳶喃喃不停地念着這兩句批命，忽而又瘋魔似的大笑了起來。

........

時家喪事剛過沒些日子，又迎來了一樁喜事。

卻是又有媒婆上門來了，且這媒婆并非臨川城裏的媒婆，而是從川南過來的。

而臨川公府，就坐落在川南。

川南雖然離臨川不遠，但一因時家并沒有大肆治喪，二是喬氏不過是庶子之妻，所以臨川公府那邊并不知喬氏殁了，就請了媒人過來說和。

此行雖不遠，但也不近，媒人拿了厚重的媒人禮，自然也不辭辛勞，乘船倒也快，不過小半日，就到了。

等她到了時府，時府門前挂了一朵小白花，章示着府中有人殁了，還在喪期。

媒人就猶豫了，這人家府上還在喪期，自己就上門提親不大好。

但又轉念一想，自己這迢迢百裏過來，什麽都不說就扭頭走了，回了川南也不好交代，便硬着頭皮上門遞了帖子。

不曾想，不僅沒有被打出來，還被立即盛情請了進去，接待她的，還是個看着很是富貴體面的老太太，想來是這府上的老夫人了。

想來也是，這公府都沒計較門第，上門提親了，時府上趕還來不及呢，怎麽會拿架子。

“老夫人安好，我姓曹，是川南的，今兒到貴府叨擾，是受了臨川公府所托，上門來求娶貴府時卿小姐來的。我遠道而來，不知貴府還在喪期，可來都來了，也只能硬着頭皮和老夫人提一提，若是不便，推後再詳議也可。”

“曹媒人遠道而來辛苦了，府上殁了個庶出的媳婦，不打緊。只是先議親，成婚的日子往後推推，便也罷了。”老夫人笑道。

她心底還是很意外，本以為時錦許給李家了，臨川公府就棄了，沒想到今兒竟然又來了媒人，當初宋洵就說過他要娶的時錦，這會兒又請人來聘時卿，不能讓人不意外。

老夫人只記得喬氏是庶出子弟之妻，卻忘了喬氏是時卿的親嫂子。後來一些閑言蜚語少不了，只說時府家風不正，荒誕不堪，尚在孝期就迫不及待地将小姑嫁出去了，也不怕不吉利。這是後話。

這是別人的家事，曹媒人也管不了那麽多，她不過就是個媒人，做好媒，也就罷了。

“老夫人說得極是，這男大當婚，女大當嫁，姻緣都是天注定的，我等凡人，沒有敢幹涉的道理。”曹媒人笑道。

老夫人心裏熨帖，這三個孫女養得好啊，一個比一個嫁得體面。

“曹媒人遠道而來辛苦了，先行去休息休息，晚些時候再商議也不遲。”

曹媒人倒真有些累了，這親事反正也跑不了，便道了謝，跟着下人下去歇着了。

等曹媒人一走，老夫人馬上派人去紅蕉院，将時卿叫了過去。

時錦知道時卿定親的消息，已是次日了。

她早上到老夫人院中請安時，驚然見到時卿端坐在座上，心裏一驚的同時，也在猜想，怕是時卿的好事近了，老夫人才想起要将她放出來。

若是宋洵不娶時卿，時卿會被關多久，真是未可知。

時家是少她一個庶女不少，多她一個不多的。

時錦是真替時卿高興。見時錦過來，時卿也是一臉欣喜，眼中都閃爍着感激的淚花。

“三妹妹來了。”

等時錦與老夫人行了禮，時卿才迫不及待地和她打招呼道。

時錦幾步走到時卿身邊坐下，拉住她的手，想說聲恭喜，又驚覺不是地方，只好微笑。

她也沒注意到，一旁端坐的時鳶冷着臉，沒有像往常那樣，見她過來就親親熱熱地打招呼。

正這會兒，老夫人院中的管事曹婆子走了進來，對老夫人道：“老夫人，丫鬟婆子都已經挑好了，只待您過目了。”

只見老夫人看了時卿一眼，道：“以往你院中那些丫鬟婆子們，不大妥帖，重新給你挑幾個丫鬟婆子，現買來的不知根底，以後也不好随你陪嫁過去，還是就從府中挑幾個。”

時卿連忙起身，彎身道：“一切都聽老夫人安排。只是...孫女有個請求，可否求老夫人将雁書那丫頭調到我院中來？雁書是跟了我快十年的，孫女實在不舍。”

老夫人眉頭一皺，到底因為關了時卿這麽久，心裏多少有些愧疚，沉吟了片刻，又想雁書不過是個小丫頭，便道：“就依了你。”

時卿大喜，又福了福身，“多謝老夫人。”

時錦知道，當時時卿被關的時候，她院中的下人，要麽自尋了出路，要麽被四下調走，身邊只留了兩個小丫鬟。如今不比以往，時卿要嫁到臨川公府去了，自然要弄得體面些，就是嫁妝，也不能薄了。

時卿安心在院中繡起了嫁妝，時錦時不時去她那裏竄竄門子。

“三妹妹也是要出門的姑娘了，怎麽還不繡嫁妝？正好我也繡，三妹妹不如拿過來，我們一塊繡，也有伴。”

時錦随手拿起時卿繡好的被面枕頭，這可真是時卿自己一針一線地繡的，大紅喜鵲登梅，并蒂雙蓮，繡得是栩栩如生。

“我哪裏有大姐姐這雙巧手，我連自己的嫁衣都繡不來呢。”

時卿笑着搖搖頭，以往她聽到時錦這麽說，說不得會羨慕她過得灑脫，現在她心裏已經是千滿足萬滿足，再也沒有羨慕的道理了。

“只是，我們姐妹都有了人家，怎麽二妹妹倒沒信？”

按理說，時鳶作為三姐妹中最出彩的，登門求親的媒人不知幾何，怎麽倒拖到了現在？

時錦輕輕地摸着被面上的紋路，輕聲道：“興許，老夫人是想為她挑個好的。”

........

這日時錦收到了個請帖，卻是李家下的，邀請她後日過去品茶，還是以李姝的名義。

李姝是不可能給她下帖的，肯定是李夫人了。

因為民風開放，這裏倒沒有定親男女不好相見的習俗。甚至像這樣定了親後，未來婆家來下帖子，接過去玩的，也是常有的。

這帖子是先送到李氏那裏，再送到時錦這來的。

雪迎帶來李氏的囑咐：“到了李家，要規行矩步，切不可大意，萬事以禮為重，舉止要乖巧得體，少說少看。”

時錦拿着這請帖，心裏有種醜媳婦見公婆的感覺。說起來，她還真是沒正面和李尤母親打過交道。不知她性情如何，喜好如何，對她有沒有偏見...思來想去，時錦真是愁得睡都睡不着了。

她本想着，可能李尤這兩天會來給她提個醒，可苦等了一天兩夜，到了第三日，也沒見李尤的身影。

時錦跺跺腳，暗罵了李尤幾聲，但也無法，只得好好收拾了一番，帶着雪迎和青禾，上了去李家的馬車。