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“哦？”弘初帝眉梢輕挑，“旭兒有何話想說？”

祁子善也在宋堯旭開口後下意識看過去，然而這一次宋堯旭卻回避了他的視線，一路走到他身側，與他一起面對着弘初帝。

“回禀父皇，其實兒臣早在幾日前便偶然聽到過子臻的琴音，有幸與子臻結識。”

宋堯旭與祁子臻站得很近，祁子臻甚至能嗅到他身上的蘭花香。

很淺，但飄飄然萦繞在身側，不容忽視。溫柔随和，又如君子般淺淡有禮，在競相争豔的春日裏傲然直立，不争不搶，本分地做好自己，是和宋堯旭本人很相像的味道。

祁子臻正暈得難受，聞到這清淺的味道後稍稍恢複些精神，安靜站在原地，聽宋堯旭繼續往下說。

“兩月後是父皇壽辰，兒臣便打算請子臻專為父皇演奏一曲以作獻禮，近日正想找個由頭邀子臻入東宮與兒臣共同籌備呢。”

說到這，宋堯旭往觀王的方向看去，笑吟吟地繼續：“不曾想，還是慢了皇叔半步。”

觀王聞言，回以一笑：“太子殿下有心。臣也沒想到殿下與祁大公子相識，看來今日之事是臣唐突了。”

宋堯旭向觀王颔首致意後，又重新對弘初帝說：“父皇，不知兒臣可否鬥膽替子臻回絕此次演奏？不然，兒臣前些日子與子臻商讨的獻禮可就都不能作數了。”

說話間宋堯旭面容中帶上幾分失落，似乎是為那“獻禮”之事抱有十足的期待與熱情，叫人于心不忍。

弘初帝本就對他所坐的皇位不上心，面對宋堯旭時更多還是以普通父親的姿态，聽他這麽說以後不強求，擺擺手回應：“那便依旭兒之意。不過聽你們這麽一說，朕可是對祁大公子到時的表現抱有很高的期望啊。”

注意到弘初帝把視線轉移到自己身上，祁子臻表現依舊平靜，拱手回應：“承蒙陛下、太子殿下與觀王擡愛，草民定會與太子殿下為陛下壽宴獻禮盡心籌備。”

“多謝父皇。”一旁的宋堯旭彎起眉眼，笑意清淺，“兒臣還想與子臻商讨入宮以便交流籌備之事，那麽便先行告退了。”

“行，你們小輩之間啊自己聊去吧。”弘初帝笑着應聲，言下之意也算是默許祁子臻入宮。

祁子臻随之告退，重新披上自己的狐裘之後，跟在宋堯旭身後一起走出禦書房。

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刺骨寒意席卷而來，頃刻間吞沒了在禦書房中的燥熱。祁子臻一時間沒适應過來，下臺階時險些腳軟摔倒。

“小心。”特地落後一步等他的宋堯旭連忙伸手拉住他，卻在觸及他手腕溫度時眉頭一皺。

祁子臻暈暈乎乎的沒察覺出身旁人不對勁，在站穩後想掙脫時卻被宋堯旭就着拉手婉的姿勢一路帶着往前走。

他這會兒沒什麽力氣，實在掙不開之下抿唇跟着宋堯旭的步伐。

前世他作為觀王世子伴讀，來過幾趟皇宮，入宮出宮的路線比較熟悉，走了沒幾步路後忽地開口：“殿下，這不是出宮的路。”

“我知道。”宋堯旭沒有停下腳步，更沒有松手，聲音比平時要低些，罕見地并不溫和，“這是去東宮的路。”

聞言祁子臻微微皺眉，強硬地停下：“殿下，請您松手。”

祁子臻不走宋堯旭也沒辦法強拉着，只好随之在原地站住，轉身看着祁子臻，神情嚴肅：“你實話告訴我，是不是從那日起就開始發熱了？”

祁子臻抿唇，片刻後偏頭，冷硬地說：“與殿下無關。”

不過因為發熱，他面上泛着不正常的潮紅，嗓音稍顯軟化，比起之前的冷傲更多出一分惹人憐惜的虛弱。

聯想到前世，宋堯旭頭疼之餘更多的還是無奈，他緩和語氣，半是哄誘地說：“可我不能放任你繼續糟蹋自己的身體，至少在父皇壽宴前，你要好好的。”

聽到“壽宴”，祁子臻眸色輕斂。

他此番入宮本就是為了走他世子伴讀的劇情線，誰知半道真被太子給截了胡，當時的情況他也不可能當衆讓太子下不來臺，只能裝作默認他所言。可是這樣一來，原本的劇情又會變成什麽樣？

祁子臻想不到，也不想再去思考。

反正不管是去東宮還是去觀王府，終歸只是一死，只是死的方式與早晚之差罷了。

想到這裏，祁子臻斂眸收起了旁的思緒，神色明顯軟化不少。

宋堯旭見狀，态度也更柔和些，輕聲問：“先跟我回東宮，好嗎？”

祁子臻沒有回複，但從他不再抗拒的神情來看，算是默認同意了。宋堯旭也不再強硬拉着他的手腕，只與他并肩而行，以防他病重途中暈倒。

兩人就這麽相安無事地一同往前走。

等他們抵達東宮時，繞去了太醫院的那位侍衛恰好也領着私下請來的太醫回來了，宋堯旭就帶祁子臻到一間空房中，讓太醫給他把脈。

最終診斷的結果是受寒加上傷口長期未得到妥善處理引起的發熱，需好生靜養一段時日。

送走太醫，再命人随太醫一同去取藥之後，宋堯旭回到房間看着祁子臻不僅沒恢複，還愈發嚴重的傷口。

“你這兩日是不是又在敲奏石琴？”宋堯旭揉了揉太陽穴，看祁子臻的眼神就像是在面對一個不聽話的孩子。

祁子臻默然将手收回袖中，不理會不回應。

宋堯旭無奈嘆聲，轉身又命人準備傷藥與繃帶，随後在祁子臻身側落座。

“我本想讓你過幾日再搬入東宮暫住，但你目前情況屬實糟糕，便直接在這房中住下罷。有何需要的物件只管同我說，我喚人替你取來，丞相那邊也由我替你去說。”

“這幾日你乖乖在屋中靜養，可以麽？”

宋堯旭溫和的語調聽着更像是在哄小孩，不知情的說不定還會以為祁子臻是他的皇弟。

驀然置身在一個放松舒适的環境裏，祁子臻壓抑的疲倦感翻湧而上，對于宋堯旭的話半聽半略，甚至忘了思考其中不對勁的地方，只在勉強過濾出“需要的物件”幾個字眼時清明一瞬。

“我的石琴？”

石琴對于現今的祁子臻來說是比命還重要的物品，只要有石琴在側，身處何處于他而言無甚差別。

然而宋堯旭卻回答：“你的石琴暫時放我房中，在你指尖傷口恢複之前我不會再讓你碰石琴。”

聽到這話祁子臻微微睜大眼睛，平素沒什麽情緒波動的雙眸染上幾分活氣，詫異之餘還摻着不易察覺的委屈。

“我要石琴。”他定定地看着宋堯旭，面色潮紅得厲害，顯然已經燒糊塗了，卻還心心念念着自己的石琴。

宋堯旭隐約感受到石琴對祁子臻的重要性，恰好這時宮女将傷藥一類端過來，他沒有繼續讨論石琴的話題，一手拿起傷藥看着祁子臻。

在混沌之中，祁子臻感受到了宋堯旭難得的強硬，祁不再說話，蒼白的唇瓣緊抿成一條線，半晌後才伸手放在他面前。

由于常年待在房中不出門，祁子臻身形較同齡人更消瘦些，生病難受的模樣更易令人心生憐惜。

性子本就柔和的宋堯旭見他這幅乖順模樣，終是于心不忍，放輕語氣說：“疼了便告訴我，我會盡量輕些的。”

祁子臻默然不語，從頭到尾一聲不吭，只會在感到疼時輕咬唇瓣。

宋堯旭留意着他的神情，小心輕柔地替他上藥包紮。

包紮完後沒過多久，祁子臻又被灌了碗太醫給他開的湯藥，接着就被哄小孩似的哄去睡覺休息。

前兩天本就沒睡好的祁子臻這一次異常聽話，喝過藥後胃裏暖融融的，床榻又布置得十分暖和舒适，不知不覺間就淺淺地睡過去。

宋堯旭站在床邊看着少年蒼白的面容，眸底盛滿憂心。良久後，他伸手去探了一下少年依舊滾燙的額頭，輕輕嘆息一聲。

就在他準備收回手時，忽然又聽聞睡得并不安穩的少年輕聲呓語。

“娘……親……難受……”

不知是否是身處夢中，少年嗓音帶着微微的啞，聽着像是快要哭了。

宋堯旭知道他娘親在他五歲時便逝世了，聽得心軟，尚未收回的手上移幾寸，輕輕揉了一下少年的腦袋，柔聲安撫：“乖乖睡覺，醒來以後就不會難受啦。”

“娘親……”

不知是不是感受到宋堯旭掌心的溫暖，少年神色漸漸安穩了些，皺起的眉頭稍稍舒展。

宋堯旭淺笑了一下，等少年完全平穩下來再替他掖好被角，這才離開房間。

另一頭，陷入睡眠中的祁子臻做了一個夢，是原身年幼時生病難受，原身的母親衛輕靈照顧他的場景。

夢中衛輕靈笑容溫柔，坐在床沿輕輕揉着“他”的腦袋，告訴“他”只要乖乖睡一覺就什麽事都沒有了。

真的只要睡一覺……就什麽事都沒有了嗎？

“祁子臻”想開口去問，可是嗓子像是被什麽東西堵住一般，發不出一個音節。

“乖乖睡覺，醒來以後就不會難受啦。”

溫柔低語似一汪暖煦春風下的清泉，甘甜清冽。小小的“祁子臻”信以為真，窩在被褥中閉上眼，陷入安穩的夢鄉當中。

娘親……