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離開皇宮之後，宋堯旭的神态明顯更放松些，提着燈籠走在最右邊，映照出三人腳下彎彎曲曲的道路。

皇宮與國師塔之間相距有一段距離，能繞過去的路很多，但都不可避免地會繞到澄明湖。

祁子臻看着夜色中靜谧的澄明湖，不由得想起幾日前和之前每一次重生後到這裏來的場景。

他企圖尋求國師的護佑，保他來世平淡安寧，怎麽都不會想到還會有同國師本人一道路過此處的時候。但即便如此也無法改變他注定将要接受的命運吧，就像每一次自刎後都不會有任何變化一樣。

祁子臻收回視線，稍落後半步跟在宋堯旭和寧清衛身後。

也許是祁子臻和寧清衛兩人的性子都比較冷清，宋堯旭沒有在路上刻意找話題，三人一路安靜沉默地走到了國師塔下。

為确保清靜，國師塔建在靠近城郊的地方，塔前有一個大平臺，看起來像是祭祀時所用。

國師塔看起來約有五六層，除頂層外每一層都挂有照明用的燈籠，據祁子臻前世了解似乎這燈籠只在下任國師繼任前日會熄滅一整日，借此告別前任國師。除此之外經久不滅，終日點亮着，象征淩朝長久連續的國運。

“國師大人，太子殿下。”

國師塔前的一名守衛見到兩人後規矩行禮，旋即又看了一眼跟在他們身後的祁子臻，詢問：“敢問這位公子是？”

“祁氏祁子臻。”寧清衛在祁子臻開口之前先一步回答了守衛的問題，同時又淡然補充一句，“納入賓客之列。”

聞言，那守衛的态度似乎有端正了些，對寧清衛應“是”後又對祁子臻作揖行禮：“見過祁公子。”

祁子臻第一次到國師塔來，摸不清這是什麽習慣，謹慎地向守衛回以半禮。

宋堯旭覺出他的情緒，微笑着解釋：“這位是國師親信，原是江湖人士，扮成守衛專門負責留心前來國師塔的人。國師塔按照常例一律不接待賓客，除卻國師納入賓客之列者，便是我父皇都不得入內。”

守衛性子爽朗，不拘泥于身份地位的限制，聽完宋堯旭解釋後又笑着插嘴一句：“到目前為止，祁公子和太子殿下可是這國師塔唯二的兩位……”

他話還沒說完，寧清衛突然開口打斷他：“少言，做事。”

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被打斷話頭的守衛也不在意，笑了笑後正經地幹起自己的活，替他們三人開門：“恭迎國師回塔，恭迎太子殿下、祁公子到訪。”

嘴裏說着“恭迎”，面上姿态比他們剛回到國師塔時要随意很多，看着平素同國師關系應該不錯。

祁子臻打量着那名守衛，不經意間撞上他的視線，就見對方又沖自己大大咧咧地揚起笑臉。

确實是個直爽之人。

他沒有理會那名守衛，漠然收回視線，跟随在宋堯旭身後一同踏入國師塔。

國師塔一層沒有什麽布置，放眼望去只有白花花的毛絨毯子鋪在地面上。

寧清衛和宋堯旭都自然地在毯子邊緣脫下鞋靴，其中宋堯旭還不忘回頭笑着向祁子臻解釋：“國師塔內幾乎每處都鋪有毯子，可不必穿鞋。”

“謝殿下提醒。”祁子臻斂眸恭順地回應一聲，随後依言脫鞋，踩在軟乎乎的毯子上。

國師塔內布有地龍，充盈着恰到好處的暖意，加上這毯子本就是毛絨觸感，踩上去感覺很舒服，便是脫了鞋也不會覺得冷。

“喵嗚~”

他将自己的布鞋擺放整齊，正要轉身跟上宋堯旭和寧清衛時，忽地聽見周圍似乎傳來一聲貓叫。

祁子臻回頭一看，就見宋堯旭不知何時已在不遠處蹲下身，一手撫摸着一只白貓——看起來那只貓似乎一直就在那裏。

只是這白貓與白毛毯幾乎融為一體，倘若不是宋堯旭的動作以及那一聲貓叫，祁子臻甚至察覺不到它的存在。

“喵嗚？”

白貓在宋堯旭的手心蹭了蹭，随後像是留心到塔內多了一位陌生人，歪着頭看向祁子臻，很好奇的樣子。

直到這時祁子臻才發現這只白貓還是藍金異瞳。

清澈的貓瞳中幹幹淨淨沒有一絲雜質，與它身上雪白的長毛一般，純粹潔淨。

是一只很漂亮的異瞳長毛白貓。

祁子臻一時看得有些入神，這時白貓忽地側身，邁着優雅的步伐走到他腳邊，擡爪扒拉了一下他的衣擺。

“喵~”

從現世到前世，祁子臻一直都很喜歡貓，只是從來沒有養過，感受到白貓扒拉他時竟有些不知所措，蹲在原地不知該幹嘛，下意識擡頭看向了宋堯旭。

許是讀出他眸間的無措，宋堯旭彎眼笑了笑，走過來将白貓輕輕抱起，一邊順着它的毛一邊溫和地對祁子臻說：“這貓名喚靈寧，國師說因為它有靈性而且比較安靜。靈寧是國師在國師塔附近撿到的小貓，平素乖巧但不怎麽黏人，方才它主動靠近你想來也是喜歡你。”

不知是不是為了附和宋堯旭的話，在他說完之後靈寧又輕輕地“喵”了一聲，倏地往祁子臻的方向一跳。

祁子臻下意識伸手接住它，動作稍有些僵硬，緊接着就感覺到靈寧似乎在他懷中蹭了幾下，找了個舒服的姿勢後幹脆窩着不動了。

宋堯旭看着動作生疏的祁子臻，難得在他清醒時感受到幾分活潑，笑吟吟地說：“它脾氣很好，若是不舒服了會叫，你不必太擔心會弄疼它，試着和它相處一會兒吧。”

說完他還貼心地給祁子臻留出空間，和寧清衛說了一聲後先一步上樓去。

祁子臻看着懷中輕巧的小生命，微微垂眸，沒有什麽動作。

始終在一旁看着的寧清衛過了一會兒後走上前來，淡然道：“上去吧。”

旋即他也沒管靈寧，轉身在前邊帶路。

祁子臻看了眼他的背影，沉默地抱着貓跟上去。

正如宋堯旭之前所言，國師塔內幾乎每處都鋪有毛毯，木制的樓梯上也不例外，一腳踩上去輕飄飄，沒有任何聲音。

靜默在兩人當中暈開。

宋堯旭不在，祁子臻和寧清衛都不是會主動開口的性子。

就在祁子臻以為可以就這樣安靜地走上去時，寧清衛忽地開口挑起一個話題：“那件衣服，你拿到了麽？”

衣服？

祁子臻想起之前在房中看見的那件黑衣。沒記錯的話就是他落水那日換過的那件。

他頓了一下，斂眸回應：“見到了。草民會在洗淨後歸還國師大人。”

話音剛落，原本還在上樓的寧清衛動作一滞，回眸看向他：“那件衣服本就是你此前留在我別院之中的，不必歸還。”

祁子臻的腳步同樣停下。

寧清衛突然又開口說：“你不是祁子臻。”

祁子臻一愣，擡頭對上寧清衛的視線，卻見他那對黑眸中平靜深邃，什麽情緒都沒有，卻仿佛能夠看穿一切。

許是後知後覺自己的語氣過于生硬，他又補充一句：“但也是祁子臻。”