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也不知過了多久，還是寧清衛最先打破房中沉默。他不緊不慢地晃晃手中瓷杯，嗓音冷淡：“要試試嗎？”

說完後頓住一會兒，他又補充一句：“只是果酒，不易醉人。”

祁子臻低着頭沒有回答，撫貓的動作變得稍慢些。

寧清衛看了他一眼，起身取出一個幹淨的瓷杯，往杯中到了約摸小半杯的份量，放在祁子臻的面前。

“……謝過國師大人。”祁子臻看着被推到他面前的雪白瓷杯，須臾後伸手，輕輕握住。

杯壁觸手溫潤冰涼，隐約能聞到杯中果酒的幽幽清香。

他慢慢拿起酒杯，輕抿一口。

入口酸甜，濃郁的酒香在舌尖一點點蔓延開，但是口感反而更像果汁，隐約間還能嘗出淡淡的青梅味。

……是青梅酒。

祁子臻指尖一縮，另一只手微微握成拳——青梅酒對于他來說有着非同尋常的意義。

在現世裏，他母親送給他的成年禮物就是母親親手釀的青梅酒——那也是母親送給他的最後一份禮物。

他仍記得收到青梅酒時，他還說也要親自給母親釀一壇，在母親生日時送給他。當時母親面上笑容變得很奇怪，很溫柔，又很像是即将得到解脫。

正值喜悅中的他完全沒有察覺。

然後第二天，他還在上課時突然被班主任叫出去，說他的母親出事了，是服用過量安眠藥自殺的。

他翹掉了那一整天的課，沖回家裏，留給他的卻只有一封壓在青梅酒下的遺書。

遺書裏母親說，她只是太想念他的父親了，她等着他成年已經等了整整十七年，所以實在等不下去了。母親還告訴他不要難過，她選擇的不是死亡，而是另一個嶄新的開始。

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祁子臻一直都知道母親很愛他，所以那一天過後，他遵循母親在遺書裏的意願沒有消沉，和平時一樣與同學嬉笑打鬧，為了考取理想的大學拼命努力。

後來，他考上了他想去的大學，他的人生也從此墜入最低谷。

而那壇最後的青梅酒，見證了他一切厄運的開端乃至結束。

他不會忘記每次瀕臨崩潰的夜間，那壇青梅酒的酸澀與甘甜，那清清淺淺萦繞在他身邊的酒香。

握着酒杯的手一點點縮緊，他小口小口地将杯中的青梅酒喝完，沉默着将瓷杯放回桌上。

寧清衛始終關注着他的反應，見狀眉間微蹙：“若是不喜，可不必勉強。”

祁子臻搖搖頭，深吸一口氣，平複下心情，擡眸直視寧清衛：“草民鬥膽讨教國師大人，這青梅酒于何處所購？”

寧清衛将空了的茶杯收回來，淡然道：“自釀的。你若是喜歡，我可以教你。”

……

宋堯旭身為擅自出宮也不能太久，收拾完碗筷回來算算時間差不多，便告別寧清衛，和祁子臻一道回東宮去。

從國師塔出來後，祁子臻已經把心情整理好了，安靜地跟在宋堯旭身後，腦海裏想的都是寧清衛所說的釀造青梅酒的方法。

前世他整日都要陪着觀王世子四處游蕩，很少能夠擁有自己的空閑時間。如今再活一世，他決定履行當年對母親的承諾，親手為母親釀造一壇青梅酒。

雖說青梅酒對他而言已經是厄運的象征，但這也是母親留給他最後的念想以及他對母親最後的承諾。

祁子臻一路都半低着頭，表面上看來情緒同出宮時相差不大。

卯正時分，天色依舊漆黑，只隐約間能看到遠處微微透着紅的深色，像是掙紮着要打破漆黑的一絲曙光。

太陽總會升起，今日或許又将是一個晴天。

不緊不慢地回到暗道附近，宋堯旭估算着巡防侍衛換班的時間，确保宮牆那頭不會有人後才帶着祁子臻一起回到皇宮中。

卯正時分早朝已經開始，皇宮內一如他們出來時一般，靜默冷清。

祁子臻和宋堯旭躲着巡衛與宮女太監，直到回到東宮附近後才終于放輕松悠閑地回去。

“殿下。”

始終守在東宮門口的崔良見到兩人回來總算松口氣，上前去接過太子手中的燈籠：“殿下此行可有遇見什麽事情？”

宋堯旭輕輕搖頭：“無事。”

簡單确認過東宮內也沒有什麽異常以後，宋堯旭又對崔良說：“對了，等會命人去集市買些青梅回來吧。”

聽到“青梅”二字，祁子臻從自己的思緒中抽回神，擡頭看向宋堯旭。

宋堯旭只是笑笑，等崔良領命下去之後才說：“國師同我說了你想釀造青梅酒，正好我近期也有這個打算，不若順便一起。”

對于這番說辭的可信度祁子臻不打算關心，他原本最無奈的就是青梅酒的材料準備，若是有太子職權在手，那麽這些都不成問題。

半晌後他向宋堯旭作揖行禮，一如既往的淡漠疏離：“草民謝過太子。”

宋堯旭習慣了他的态度，擺擺手讓他先回房，等材料準備好後再喚他一起。

所幸東宮中的下人都是些幹活利索的，待到辰時所需材料都已準備好。

東宮中有專門的小膳房，宋堯旭換上了一套不易髒的黑衣，同祁子臻一道去小膳房中準備做青梅酒。

古時的釀酒方式與現世多少有些不同，祁子臻又是第一次做這種事情，饒是聽國師介紹過還是很生疏。

相比起來宋堯旭的動作熟練多了，還會在祁子臻停頓時過來提醒他。

不知是不是察覺到祁子臻的詫異，宋堯旭一邊繼續手中的事情一邊笑着對他說：“你應是不知道，二皇弟他素來好酒，小時候起便嚷着想喝我親手釀的，故而找專人學了一下。後來每年都要給他釀一壇，對這過程也便熟悉了。”

說話間，宋堯旭的眉眼中浸潤着清淺的柔和，似是在懷念二皇子還在宮中的日子。

祁子臻不禁聯想到那日在南書房時，宋堯旭和皇子們其樂融融的場景。

這一切看着似乎都很美好，兄友弟恭，身處皇權之下卻純淨美好。

但是祁子臻知道，這一切不過是觀王編織的囚籠。

引導他們和睦相處，制造出安逸的氛圍，一點點侵蝕皇子們的才能，削弱他們在皇位面前的競争力。

屆時，太子不懂朝政，皇子們更是一竅不通，能擔當治國大任的就只有觀王一人。

祁子臻輕輕抿唇，最終沒有繼續想下去，按照宋堯旭的提醒将酒壇子密封，交由下人們一同埋到院子旁的一棵樹下，等待日後一同取出。

他站在那棵樹下，看着酒壇子被泥土一點點覆蓋，随後不聲不響地轉身回房。

這壇酒，怕是不會再有取出那日了。