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尋來，是想拿我報官嗎？」她兩手緊握成拳，聲音空洞。「即便進了三法司衙，我也一樣這麽說，蘇大爹失足落水，與我無關你說，仰娴最後會信誰？」

雍紹白長目淩峻，瞪視她微垂的臉好半晌，沉着聲、字字道出——

「我不會報官，但你最好把秘密守牢了。」

明芷蘭言不禁擡眼，怔了怔，忽而笑出。「我明白了，原來如此啊……雍爺……呵呵，最終還是為那姑娘着想，原來已經那般喜愛她了嗎？你怕她傷心難過，怕她得知此事會更加傷心難過，所以……所以才放過我的，是嗎？」澀然又笑。

「我始終只是她的陪襯，因為她，旁人才會瞧見我，因為她，我爹和嫡母才會勉強給我一點兒好臉色瞧，取走琢玉刀，一開始也只是想将它藏起，讓『福寶齋』蘇家背這個黑鍋，蘇家把琢玉刀弄丢，還要應付南天宣氏，我就想看他們難堪罷了……而今日為了護她周全，雍爺連帶也讓我好過了，如此看來，也算托她蘇仰娴的福氣，呵呵……呵呵……」

她笑着，眸中流出淚，眸底有着不甘和凄然之色。

雍紹白厲聲道：「人貴自知，你卻無自知之明，往後少在蘇仰娴面前出現，也別想使伎倆，再犯，多的是法子整死你，要你『明玉堂』陪葬。」

為着中秋即将到來的鬥玉會，南天宣家的老太爺在帝京已住下一段時日。

宅子是幾年前置辦的，取名「南園」，為的是讓族中子弟往來帝京有個舒适自在的地方落腳。之前宣南琮就住「南園」，但自發生把琢玉刀當紅彩輸了個徹底一事，宣老太爺一來就把自己一向看重，卻一而再、再而三令他失望的宣南琮趕回南邊，來個眼不見為淨。

既然已在帝京待了一些時候，對于「福寶齋」蘇家發生的意外自然有所耳聞，亦知當日蘇大爹攜琢玉刀出門，而那把宣家傳家的雕具極可能沉在湖底，邀月湖可不小，湖水亦深，帝京流派召集一大批人，連同南天流派的在京子弟，已連續打撈好幾天，一無所獲。

但就在今日，竟有人将琢玉刀送回！

宣老太爺對于一把刀具并未太過執着，執着的是琢玉刀背後所代表的意義。

琢玉刀下落不明于他而言不是什麽天大的事，與帝京流派的鬥玉會仍堅持非辦不可，即使那個接受他南天宣氏挑戰的姑娘家失怙不久，之前約定好的事，除非身死，不得失約。

當然，若琢玉刀在鬥玉會之前能完好尋回，那是再好不過。

因此，接到管事來報，正與今早來訪的客人說事、尚未說出個結果的宣老太爺立時請客人暫移偏廳喝茶吃果，再讓管事将送回琢玉刀的人請進正堂。

進來的是一對父女，說是東大街「明玉堂」的東家，在帝京其他地方亦有幾間分鋪，專營古玩和玉器的買賣。

「咱對老太爺您的景仰真如滔滔江水、綿延不絕，今日能拜見您老人家，聽您說說話，實在是三生有幸、祖上積德啊。」明成運是标準的生意人，中等身材，一張略方的國字臉，眉眼總彎彎的，說話十分巴結。

宣家候在一旁的管事低頭輕咳了聲，眼色一瞟，頗有提點他，要他撿重點說話的意思。

明成運立即止住浮誇之語，對坐在主位上的嚴肅老人拱手再次笑道——

「事情是這樣的，我家閨女兒芷蘭，就是我身邊這一個——」

坐在下首位置的明芷蘭聞言盈盈起身，屈膝行禮，然後再坐回椅上，椅面頗大，她僅坐了三分之一，背脊挺秀，舉止頗得宜，就是面色顯得有些蒼白憔悴。

明成運又道：「她前兩天跟家裏姊妹往邀月湖畔游逛，走着玩着逛着，竟讓她在淘畔邊拾到這把琢玉刀。」他從袖底取出小長匣，打開匣蓋交給管事，一張嘴沒停，「之前宣大公子在東大街與蘇家那姑娘鬥玉時，我這閨女兒與那位蘇家姑娘是手帕交的姊妹，當時也在場的，離得甚近，親眼看到宣大公子取出來當紅彩的琢玉刀就是她拾到的這把沒錯，女兒六神無主跑來問咱該怎麽辦，哪能怎麽辦？當然是物歸原主，特意給您送回來啦。」

管事已将長匣呈到宣老太爺面前。

真品無誤。

老人家垂目去看，枯指在琢玉刀的刀身上敲了敲，嗓聲沙嗄道：「眼下這把琢玉刀的主人是蘇家姑娘，若論物歸原主，也該先歸給她。」

明成運一愣，忽覺有些拍馬屁拍到馬腿上之感，遂涎着臉笑勸。

「老太爺您這又何必？琢玉刀本就是您南天宣氏的傳家寶貝，是宣大公子太意氣用事，一時被激得失了方寸，才把它拿出來鬥，這會兒東西給您送回來，『福寶齋』蘇家那邊您要是不好去說，咱可以代您去跟蘇姑娘談談，那孩子好勝心是強，但心性也是不錯，把刀送還，她也不會多說什麽的。」

「那你把老夫當成什麽！」沉喝。

宣老太爺目光如電，枯瘦面龐陡生淩峻之相，一掌拍在扶手上，吓得明成運當場閉嘴，險些連氣息都閉塞了。

明芷蘭趕緊起身又是一福，才想替親爹說幾句話緩頰，未料與偏廳相隔的那座巨大紅木雕花鑲翡翠玉板的折屏後頭，忽奔出一姑娘家，身後還跟出來三名中年男子。

這一女三男是今早來訪「南園」的客人，正是蘇仰娴以及她家三位師哥。

偏廳與正堂離得那麽近，又僅以巨大屏座相隔，正堂上說話的聲音肯定能傳到裏邊去，足可看出宣老太爺對送回琢玉刀的人并不上心又或者心中早有決議，琢玉刀他宣家目前不能取，要取只能光明正大贏回。

明芷蘭這時才有些看明白了。

乍見蘇仰娴出現，她臉色更白三分，「但娴……」

蘇仰娴臉色也很蒼白，眸子瞬也不瞬直視好姊妹，試了兩次才擠出聲音——

「川嬸跟我提過，說我阿爹拿琢玉刀溜出去那天，你曾來訪。那時我不在家，你陪我爹說了會兒話才走，後來我爹口中念念有詞，說我要跟人鬥玉，他得去尋我，得把東西給我帶去，有人交代他，得把東西帶出去，結果川嬸才想去前頭喊幫忙，我爹就從後門跑出去了……」她呼吸微緊，眸底見潮。

「如果不是尋常就親近的人所說的話，我爹不會信以為真，不會急到心思紊亂、神志不清，蘭兒，是你跟我阿爹說，要他把琢玉刀送來給我嗎？」

此際，帝京流派的三位師哥全站在自家小四兒身後，宣老太爺雖是主人家，卻不插手多說，僅沉眉冷目旁觀。

二師哥陸玄華扯唇一笑，笑意未達眼底，道：「明姑娘不出聲，那就是默認了，好個歹毒心腸，哄着人把東西帶出來，取走東西之後還殺人滅口嗎？」

「你、你胡說什麽！」明成運吓得胡子都卷翹了，驀地從椅上跳起。

「是胡說嗎？」袁大成摸摸雙下巴，嘿嘿一笑。「自蘇大爺出事，當作紅彩的琢玉刀不翼而飛，咱們的人連同在京的宣家人馬，再加上昙陵源雍家也請來不少人相援，把那邀月湖畔尋過再尋，幾要掘地三尺，就是尋不到琢玉刀，還不死心地往湖底打撈，最後不得不将此事暫置，正因如此，今日咱們師兄妹幾個才會來訪宣老太爺，商量接下來該如是好。」又笑了兩聲，好脾氣模樣形成一種反諷——

「明姑娘倒是好運氣，出門游逛，兩下輕易就能拾到琢玉刀，都不知咱底下那一百二十名的人手一輪還有一輪地搜遍湖畔，到底都幹麽去了？」

明成運挺起胸膛，「就是我家閨女拾到的，千真萬确，咱騙你們做甚？」

陸玄華哼笑。「明老板又非親眼所見，說什麽千真萬确？若欲分說，大夥兒到三法司衙門去！」

「咱們拾到寶貝沒占為己有，還拿來還了，竟要上三法司衙門，這是什麽理！」

「要還也該拿去『福寶齋』蘇家。」袁大成道：「以明姑娘和我家小四兒的交情，這一點難道做不到？啊！不，按理，明姑娘就該這麽做才對，眼下行迳卻如此超乎常理，根本是心虛。」

耳朵聽着師哥們和明老板對話，兩邊都吵起來了，蘇仰娴眸光仍直勾勾鎖在明芷蘭那張慘白秀顏上，她再次啓聲低問——

「蘭兒，為什麽不辯解？」

四周的聲音都安靜下來，所有的目光都看了過來，明芷蘭知道所有人都在沖量她，連她的親爹也是，嘴上急辯着，看向她的眼光卻帶驚疑。

她沒想到內心會這般脆弱，竟不敢迎視蘇仰娴那雙眼。

但她不能縮頭藏腦，即便日日夜夜受良心苛責，她也不會對誰承認。

許多謊話、模棱兩可的話，一直說、一直說，說到最後連神識和心魂都會被催眠，相信自己真的沒去害誰，還是很善良美好的那個人。

「我沒有害蘇大爹，湖畔……他在那裏，我跟他說話，但沒有害他……他失足落水，失了性命，與我無關，你們要是不信，可以去問雍紹白，對！去問他，他都查過了，你們盡可去問，等問清楚了，真要對簿公堂，我……我也不怕。」說不怕，嗓音卻明顯顫着。

「什麽？昙陵源的雍家家主已查清楚？你早說呀！」明成運輕拍胸口兩記，被吓得不輕，一聽到有雍家家主這強而有力的依靠，頓時安心不少。

蘇仰娴等人則是神情驟變，沒料到中間會牽扯上雍紹白。

只是他雍大爺既然查清內幕，卻對他們一字不提，這又是何意？

明芷蘭将話撂下，轉身就走，竟連禮數也顧不得，而明成運瞪着堂中衆人，似想再對袁大成和陸玄華叫嚣個幾句，嘴張了張卻是無語。

「芷蘭，走這麽快做甚？咱們又沒行差踏錯，怕他們幹什麽？」明成運追着閨女兒出去，邊追邊嚷嚷個沒完，似有意讓衆人都聽見——

「你說你是不是跟雍大爺談妥了？那日他邀你上馬車，你在裏頭待得挺久啊，肯定談了不少……那好那好，既是這樣，咱們就不怕！哼！」

正堂裏頭，蘇仰娴望着明芷蘭旋身離去，那決然姿态令她眸底又酸又熱，心房絞疼，一口氣快要提不上來。

「小四兒！」從頭到尾一直站在她身邊、留意着她的狀況的韓如放忽地驚喚，張臂扶住搖搖欲墜的纖瘦身軀。

韓如放一出聲，袁大成和陸玄華反應甚迅，同時探手相扶，連坐在主位太師椅上的宣老太爺亦關切地站起身探看。

「師哥……蘭兒她、她沒有辯解……是她把阿爹哄出門的，她沒有否認……」蘇仰娴五官皺擰，彷佛體內漫開一股疼痛，痛到她極力忍耐，忍到齒關微微發出聲響、

「小四兒，你清醒點！」、「小四兒——」、「該死！這個明芷蘭真該死！」

師哥們的聲音交疊響起，面孔已經模糊，蘇仰娴覺得自己像是笑了，笑問——

「為什麽要這樣？她還來陪我……陪我守靈，為什麽是這樣……」

「小四兒！」

她看不見也聽不見了，太累太累。

她老早就沒有娘親，從此以後，也沒有阿爹了，然後，應該是失去了那個最要好的朋友……

好累。

她任由意識墜進深淵，躲進那恒常靜谧的漆黑中。

雍紹白接到手下急報上來的消息時，明成運已追着明芷蘭走出宣家的「南園」，欲阻止明氏父女幹下蠢事已然太遲。

明芷蘭這個人，看似聰慧溫婉，實是無謀又膽小之輩，與他見過的那些自認懷才不遇、大作不被欣賞的玉匠們有諸多雷同——

錯，皆是他人之錯。

不是自身不夠出色，而是一路上絆石太多，總有人搶了自己的風頭。

這樣的人他見過太多太多卻未想，在嚴厲告誡過明芷蘭之後，她還是蠢到拉自家姊妹和親爹下水。

什麽與家中姊妹游邀月湖，無意間拾得琢玉刀？

又什麽六神無主下只好将事禀明長輩，由長輩出面歸還？

她這樣的說詞拿去瞞騙蘇仰娴那個對至親摯友總是滿腔熱血、太過單純正直的蠢蛋，許還騙得過，偏巧帝京流派一個賽一個精明的師哥們都在場，豈能容明芷蘭一欺再欺？太蠢啊太蠢！

不止明芷蘭蠢，他雍紹白也是蠢到家，竟以為馬車上那一番言語威脅足可震懾對方，令對方從此噤聲淡開，想來，是他太過托大。

這一日他得到的消息，一是明家父女訪了宣氏「南園」，末了卻灰頭土臉離去；二是明家父女離開不久，蘇家姑娘就被三位師哥帶出，急送回東大街家宅。

推敲着明芷蘭在那樣的勢态下會說出什麽話，雍紹白自己倒是門兒清，清楚此際登門造訪「福寶齋」蘇家，許要受些白眼，未想不僅僅是白眼，蘇仰娴的三位師哥根本是一關還有一關，層層護着。

他們不讓他見她。

袁大成打頭陣，将他擋在前頭「福寶齋」舊鋪，言語還算客氣，但态度十分堅持。

但蘇家姑娘，他今日是非見不可。

「若不讓我與她相談一番，她必毀無疑。袁爺信不？」他大膽且堅定，最後這一句終于令袁大成有所動搖。

他被放行，得以進到後院宅子，卻被一雙別具深意的銳利眸子直盯不放，是身為二師哥的陸玄華。

陸玄華并未過來阻他，連禮數上的招呼也省了，瞬也不瞬的目光拿他直瞧，嘴角往下，下颚微擡，頗有威吓意味。

他雍紹白亦不是被吓大的，神态依舊從容，朝對方微微颔首，随即踏進屋房。

一名高瘦清臞的男子從姑娘家的閨房中走出，雍紹白雙眉一擰，與韓如放面對面而立。

「噢，雍爺大駕光臨，不知有何貴幹？」韓如放不動如山地杵在房門前。

明知故問。雍紹白忍下躁動，沉聲道：「我要見蘇仰娴。」

韓如放笑笑道：「師妹今兒個不太舒服，适才還厥過去約莫一刻鐘，醒來後好不容易安了神，已然睡下，雍爺若想要她撐着病體『代父償債』怕是挺為難啊，要不這樣，就讓區區不才我代替師妹，既然能『代父償債』了，那再來個『代師妹償債』也說得過去，雍爺有什麽吩咐，盡管交代下來，在下盡力而為，就饒過我家小四兒吧？」

帝京流派的三師哥人長得斯文儒雅，話卻似綿裏藏針。

雍紹白臉色難看，長目微眯，才欲掀唇再語，房內傳出姑娘家略虛弱的聲音——

「……三師哥，我想單獨跟他說說話，一會兒就好的……好不好？」最後的問語似帶鼻音，聽得人心頭随之糾結。

她家三師哥抵不過她的請求，只好側身讓道，容他跨進女子閨房。

她就坐在榻緣邊，雪白孝服讓她臉看起來更無血色，看着像是躺下歇息了，卻因他不請自來的攪擾又撐着身子坐起。

雍紹白左胸緊繃疼痛，自識得她，一日一日識得更深，他嘗到「喜愛」二字是何滋味，心之所向，不知不覺走向她，心悅于她，亦學會心痛。

心疼。

他直接走到她面前，目光在她五官上細細游移，而後拾起一手碰觸她變瘦好多的臉。

蘇仰娴難以克制地顫了顫，閉眸抑下欲要湧岀的淚潮，再張眼時，她氣息略平複，兩手合握男人的臂腕将他的手拉下。

「我有話要問，雍爺……也、也有話必須告訴我，要告訴我才行……」不把事情弄明白，疑惑會沉澱成永恒的傷，她不要那樣。

「我知道你想問什麽。」雍紹白退了一步坐在桌邊，坦蕩蕩迎視她猜疑的眸光，主動道：「關于琢玉刀下落不明又失而複得的真相，關于蘇大爺的意外，關于明芷蘭的心思……你都想問個水落石出。」

「是……是的。」蘇仰娴點點頭，眸子不敢眨，怕一眨動他就要不見似的。「我都要問，我必須要知道的。」

雍紹白接下來沒有拖延，亦無藉口，直接将元叔當日領人搜索邀月湖畔，并确認了蘇人爹出事地方的事詳細道出——

「……元叔擅長追蹤痕跡，那塊湖畔濕地留下頗多痕跡，除蘇大爹的鞋印外，還有一名女子的鞋印，一大一小的印子交錯相疊，時深時淺，能辨出兩人曾近距離起過沖突……」

聽到這邊，蘇仰娴眼眶發紅，深深吸了口氣提出疑問。

他答道：「是。你說的沒錯，是明芷蘭留下的鞋印子，另外，還有你特意打給她的那條絡子，亦被元叔等人在那裏拾獲。」

她表情驟變，強忍顫抖，抓住一絲清明又問，他沉靜回話——

「不是。她沒有将你爹推進湖中。」略頓了頓。「蘇大爹失足落水，确是意外。」

雍紹白發現姑娘家緊繃的眉眸神态突然間整個松開，足見她前一刻有多擔心多難受，此際忽聞自己的摯友并無犯下罪不可赦的惡行，明顯寬心許多。

「但明芷蘭将蘇大爹哄至湖畔，欲取他攜出的琢玉刀，這些皆為事實，她待你非善，暗藏妒意私心這亦是事實，你自為之，不可再與她牽扯，她與『明玉堂』的事，我自會替你辦妥。」他怕她心太軟，見了明芷蘭後又要被哄住。

「憑什……要雍爺替我辦妥？這根本與你昙陵源雍家無關……」蘇仰娴吸吸鼻子，很努力地把事想清楚，把話說明白。

雍紹白思緒微頓，定定看着她，道：「我與蘇大爹也算相交一場，我待你……也非一般。」

她心尖顫了下，淚水靜靜滑落。

「雍爺自認為要替我辦妥，所以即使查得真相，也沒打算讓我知曉，如果不是因為恰巧在宣家『南園』撞見那一出，師哥們又頻頻對明家提出疑問，使得一切浮上臺面的話，雍爺也不會特意過來解釋的，是不？」

見他抿唇不語，默認得好徹底，她喘息着又問：「為什麽要瞞着我？你又憑什麽替我決定什麽該知、什麽不該知？為什麽？」

男人修長高大的身影再次靠近。

他起身又來到她的面前，探掌替她拭淚，彷佛那些從她眸中滾落的濕意極度困擾他，令他坐立難安。

略沙啞的男嗓在她頭頂響起，緩慢堅定地告訴她——

「是。我就是想瞞住你，不欲你知。我就是想替你決定一切，什麽對你是好，什麽對你是壞，我皆想掌控。明芷蘭是你的閨閣密友，她嫉你妒你因而做出那些事，她雖非直接害死蘇大爺，卻也脫不了幹系，明知蘇大爺當時發病，神識恍惚，卻仍将他獨留在湖畔不予理會，這樣的事實你眼下得知了有什麽好——

「別忘了你還要應付南天宣氏的鬥玉會，你接了宣老太爺所下的戰書，除非身死，不得取消，你說要戰就來，不會退卻的。鬥玉會在即，你需要的是全然專注，而非執着在所謂的真相，真相只會深深困擾你，執着無益，如若可能，我自要瞞你到底。」

「雍紹白！」被他毫無顧忌的自以為是和蠻橫作風氣到雪臉泛紅，眸底也更紅了。她格開他落在她濕頰上的手，連名帶姓嚷出，本還想罵他幾句，無奈頭暈目眩上氣不接下氣，連日來的厭食少眠讓她已然支撐不住。

「阿妞！阿妞——」

一雙臂膀将渾身發軟到往前栽的她及時撈住。

她眼中看岀去全是團團黑霧，感覺到男人擺弄着她，扶她躺回榻上，幫她調整枕頭，幫她脫去鞋子，為她蓋被，粗糙卻溫熱的掌心還不斷撫她的發、她的額面和雙頰。

「走開……不要你管……我、我不用你管……走開……」

她蠕着唇瓣模糊呢喃，以為自己嚷得很響亮，其實虛弱得很，然後模糊之間，一陣混亂突如其來。

有罵聲。

有叫嚣聲。

有尖酸刻薄的嘲諷。

所有聲音交錯疊起，鼓着她的耳。

她欲醒不能醒，只曉得……欸，似乎是師哥們聽到動靜全湧進她的閨房，跟某位大爺起了沖突……