6 恻隐（重寫） 阿兄真好

州府。

沈卻摁着軍糧簿一角，遲遲未翻頁。

眼前浮現出虞錦泫淚欲泣、小心翼翼的模樣，沈卻不得不承認，他竟是動了恻隐之心。

他捏了捏眉心，強打起精神，目光重新落在那些小字上。

候在一側的魏祐屏息憋氣，一邊悄悄用衣袖擦了擦額前落下的冷汗，一邊拿餘光偷觑南祁王，心下不由惶惶，莫不是哪裏出了差子……

他正絞盡腦汁揣摩這些當權者的心思，便聽“吱呀”一聲，元钰清推門進來。

魏祐恭敬地朝他點了點頭：“元先生。”

元钰清拱手彎腰，“魏大人。”

寒暄兩句之後，元钰清抵拳輕咳一聲：“王爺，姑娘她不願走。”

因魏祐在，他特地沒喊成“虞姑娘”。

沈卻蹙了下眉頭，道：“她不走，你就沒法子，要我給你出主意？”

元钰清與他對視一眼，竟是無比真誠地點了下頭，“王爺，這回是真的沒法子。”

四目相對，沈卻撂下了軍糧簿。

他倒要看看，究竟是如何讓素來足智多謀的元钰清都說沒法子。

魏祐懵怔地看着南祁王就這麽走了，連忙追趕上去，“元先生，元先生！”

元钰清不得不停下步子，擺上如沐春風的笑意，道：“魏大人有事？”

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魏祐讪讪一笑，傾身過來，一手擋在唇邊，低聲問：“姑娘是……？”

實在不怪他多心，這次南祁王奉旨視察原州軍務，魏祐提前特意打探這位年輕王爺的脾氣性子，盡量做到百無一疏，其中有一條消息，便是這南祁王不近女色。

二十有三的年紀，莫說正妃側妃，府裏連個通房都沒有。

因而魏祐才打消了給他送美人的念頭，可元先生口中的姑娘又是怎麽回事？難不成他消息有誤？

若真如此，他可要抓緊好好物色幾個……

光看他那咕嚕轉的眼珠子，元钰清用頭發絲也瞧出了他的那點心思。

魏祐要真敢送女人給沈卻，只怕頭上那頂烏紗帽也戴不長久了。

為了這魏大人的仕途好，元钰清輕笑一聲，道：“哦，是府裏的三姑娘。”

魏祐眸光肉眼可見地黯淡下來，打消了念頭。

他失魂落魄蹬上馬車，倏地一愣，他怎的沒聽說南祁王府還有個三姑娘。

南祁王有幺妹？

嘶。

他一拍大腿，道：“夫人可在府裏？快回府！”

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沉溪與落雁對門而立，面面相觑。

裏頭傳來斷斷續續的哽咽聲，說來也怪，女子流淚她們見多了，但偏這虞姑娘哭得讓人一顆心揪緊，于心不忍。

虞錦确實哭得肝腸寸斷。

倒也不是裝的，南祁王鐵了心要把她送走，虞錦自知無法，一想父兄下落不明，蔣淑月還在虞府耀武揚威，而她前路渺茫，連日抑制的委屈便像洪水一樣發洩出來。

“吱呀”一聲，屋門被推開。

虞錦抱着雙膝縮在床榻角落，埋首膝內，聽到動靜，連頭都不擡。

沈卻駐足半響，道：“擡頭。”

口吻生硬且嚴肅。

虞錦僵了一下，她以為是那兩個守在門外的丫鬟，沒料到是他。

為了送她走，可真是煞費苦心。

左右沒有希望了，虞錦仰起頭，用手背抹了下淚，十分矜傲道：“走就走，阿兄竟如此容不下我，我留在此處也沒什麽意思。”

說到底，虞家二姑娘本就是有傲骨的。

南祁王是她的上上策，但也沒誰規定過，下策一定走不通。

虞錦鼓起雄心壯志，背脊也立直了，道：“我便是沿街乞讨，也再不會礙阿兄的眼！”

淩亂的發髻，泛紅的美目，淚跡肆意的小臉。

俨然一個活脫脫的小瘋子。

還挺有骨氣。

沈卻莫名覺得好笑，他斂了斂神色，道：“用膳了嗎？”

虞錦微怔，矜持道：“我不餓。”

打臉似的，話一落地，腹部便響了起來。

虞錦鎮定地紅了耳尖。

……

……

清風拂來，很快就将虞錦臉上的淚吹幹了。

她望着長桌上的膳食，不言不語地埋首夾着飯粒。

動作又輕又慢，活生生吃出了一種悲壯的感覺來。

虞錦看着這白米飯，好似能瞧見自己往後慘淡蒼白的日子。

她一會兒想不若暫且委屈自己嫁給承安伯府，一會兒又想如此委屈不如死了幹脆。反反複複，虞錦的臉色也幾經多變，手中的木筷也停在了碗口邊

忽然，對面的人淡淡道：“用完飯，将要置辦的起居物件列成單子，我暫留原州是為軍務，并不久留，一切從簡。”

“啪嗒”一聲，虞錦手中的木筷落地。

她愕然地瞪大美目，驚喜來得太過突然，她一時愣住。

好半響，才找回自己的嗓音：“阿兄……不趕我走了？”

沈卻未言，手握竹筷，只垂目用膳。

倏地，一塊嫩肉被夾進他的碗裏，虞錦朝他笑，軟聲道：“阿兄平日操勞，要多吃些補補身子才是。”

話落，沈卻碗面上堆成了小山一樣高。

他蹙了下眉頭，用木筷攔住她接連的谄媚，“你吃你的。”

虞錦輕快地應了聲“嗯”。

伺候在一側的沉溪與落雁相視一笑，似能瞧見虞姑娘發頂冒出了一朵花，正在左右肆意地搖晃。

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眨眼間，半月過去。

虞錦額前的傷口總算痊愈，她手持銅鏡照了照那片肌膚，平滑白皙，所幸沒有留下疤痕。

這半月來，她與沈卻維持着十分平和又深厚的兄妹情誼。

平和，是因南祁王果真忙得不見人影，一日三句話都是奢侈。

至于深厚，都虧得虞錦每日不厭其煩地噓寒問暖，笑臉相迎。

不過好在效果甚佳，她眼下已經能神色如常地應對他了。

二月廿八，依舊是春風拂面，天藍湖綠。

虞錦趴在甲板的邊沿，瞧對面店肆人來人往，生意十分繁榮。

虞錦惦記着邊城和蔣淑月，她得出去走一趟，否則等沈卻回了垚南，消息便不好打聽了。

她正想着，便有人送來了借口。

虞錦翻開這張精致的嵌花邀貼，驚訝道：“刺史夫人？”

沉溪颔首：“送帖子的是魏夫人的貼身侍婢，說是夫人生辰将至，望姑娘能賞臉。”

可旁人不知，虞錦還不知麽？她這個沈家三姑娘、南祁王的嫡親幺妹，根本就是假的。

正因如此，虞錦半月來從未離開過畫舫，更遑論以沈三姑娘的名號在外行走。

……刺史夫人是如何得知畫舫上還有一位三姑娘的？

虞錦捏着邀貼扇了扇風，生辰宴定是去不得，她從前還是虞府二姑娘時最愛茶會雅集，指不定有人識得她。

但虞錦深知後宅婦人的消息有多靈通，何況是原州刺史的夫人，無論是邊城，還是虞家，想必都能探知一二。

她思忖片刻，道：“找個理由拒了吧。不過魏夫人的面子也不好輕易駁了，就說我改日親自登門致歉。”

沉溪應：“是，奴婢這就去回話。”

很快，天色暗了下來。

虞錦扛着困意，好容易等到沈卻披星戴月歸來。

她端着楠木托盤，叩了沈卻的屋門。

推門而進，虞錦将一碗蓮子烏雞湯擱至他案前，道：“我特意讓沉溪慢火熬出來的，阿兄嘗嘗看。”

如今這種端茶倒水之事，虞錦做得愈發順手了。

沈卻習以為常地“嗯”了聲，垂目看着沙盤，連個眼神都沒分給她一眼。

虞錦道：“今日刺史夫人請人送了帖子來，邀我赴生辰宴。”

聞言，沈卻才擡起頭，他側目看虞錦，“想去？”

虞錦搖頭，道：“我不喜人多的地方，況且生辰宴上定有許多虛禮，累人得很。不過如此拒了也屬實下人臉面，阿兄覺得呢？”

沈卻近日來對虞家這位二姑娘有了一定了解，是以也不答話，而是等她自己說。

果然，虞錦便自己給出了主意，道：“我思來想去，不若挑個清靜日子登門拜訪，以示歉意。”

沈卻對這些繁文缛節并不放在心上，何況他心知肚明，魏祐的夫人邀“沈三姑娘”，不過只是一種示好罷了。

不過這些彎彎繞繞，他實在懶得同她解釋，敷衍道：“随你。”

“那我明日去街市采買禮品。”

“嗯。”

虞錦深吸一口氣，道：“阿兄，我的月銀，每月是多少？”

話落，虞錦耳根不可抑制地泛起了紅。

堂堂虞家二姑娘，虞錦從前在府裏是沒有月銀這一說的，無論花多少、用多少，她的荷包裏總有用不完的銀票碎銀，偶爾捉襟見肘的時候，虞時也也會将窟窿補上。

親口讨要月銀，那更是前所未有過的。

沈卻擡了擡眉梢，原來如此，倒是他疏忽了。

這些日子來他雖由着她喊阿兄，但失憶的又不是沈卻，他實在無法将她真當成妹妹。

不過是一時動了恻隐之心，又加之對虞廣江抱有希望，只想回垚南後，将她安置在梵山診治養病。

這兄長當得了一時，總不能裝一世，是以難免有疏漏。

沈卻撫了撫眉梢，道：“等等。”

他起身從抽屜裏拿了兩張銀票，遞過去。

虞錦一看面額，歡歡喜喜地便收下。

她熟能生巧地說：“阿兄真好。”

她很快就起身離開，烏發自空中劃過，留了一抹發皂的餘香。

沈卻莫名頓了一下，倏地一扯嘴角，只覺得近來一切都有些莫名其妙。

但說厭煩，好像也沒有。

他甚至有一種，理應如此的錯覺。