2 (1)

華朝北端有處天然冰川地帶，終年覆蓋積雪，肆虐寒風，致使方圓百裏的山脈陸地荒無人煙，只剩下雲霧似的雪粒，飄舞在茫茫晝光之中，映照着一面澄澈透亮的冰牆。

牆內有個人，她面對寂靜遼闊的雪川地形，孤獨地站了十年。

冰川底下是個晶瑩剔透的世界，這裏沒有鮮花，沒有蜂蝶，沒有黑夜，沒有四季。光線像一張銀色的幕布，扣在蒼穹上，降下一片雪亮，蓋住了所有的角落，沒留下一點陰翳。

太冷太亮的地方，不适合萬物生存，因此北疆百姓替它取了個名字，叫做煉淵。

靜寂了快十年的煉淵，在安開三年，突然被一批來訪者打亂。

簡行之冒着淩厲北風，花費極大力氣走到冰川底，站在了平整如鏡面的冰牆前。一股陰冷寒氣撲面而來，似犀利小箭穿透重重錦衣，迫使他停下了腳步。

“真冷啊，拿叔，這裏面居然還關着個女人。”

簡行之跺了跺腳下的鹿皮靴，将身上的貂裘拉緊了些，見呼出的氣息已然變成冰霧，又用袖口捂住了嘴。冰绡流雲綴飾的長衣廣袖提醒了他的身份，他咳嗽一聲，随即垂手站直，勉力維持沒落南翎國的王侯貴氣。

身後随從拿奴在寒風中佝偻住身體，尖聲問道：“二皇子，你還冷麽，可要老奴再拼縫出一張毯子？”他的背後系縛着一個大大的包袱，壓在他的駝峰上，遠看猶如一座青紫的山丘。

雖是號稱為仆從，然而主人露出瑟縮冷意後，他僅是口中殷勤詢問，手中并未有所動作。

站在他身前的簡行之自是不知，也未見着他眼中流淌的濁光，以及棗皮似的臉上憋出的絲絲狡黠笑容。

簡行之只是專注地看着前面。塊狀冰牆靠着雪峰站立的，像是用刀雕琢出來的突起，乍一看兩者渾然一體。但在冰牆四周，有三指粗的鎖鏈洞穿四個角落，将它牢牢捆綁在三丈見遠的雕砌的冰柱上，使被縛之人生出翅膀也難以逃離。

風越過，掀起簡行之的玄色袍底，帶動冰柱上的鐵索叮當作響，粗粝的聲音像是冰刀刮在人骨上，滲透的涼氣就這樣延伸至他心底——倘若不是站在雪亮冰川下，他還以為自己正置身于陰曹地府，親眼目睹冰中之人歷經九重劫難。

煉淵與煉獄僅一字之差，卻無優劣之分。

“她是誰？為什麽鎖在這裏？”簡行之目不轉睛地盯着牆內靜止不動的人影，喃喃問道，“她是活的麽？”

“活的，不過離死也不遠了。”拿奴陰恻恻地笑着，尖利的聲音穿透了雪雲，響徹在遼闊川地上。“她叫謝一，被鎖在這裏是她的報應。”

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簡行之聽後揮袖扇走紛亂飄落的雪花，也扇出了一片清明的視野。這次他看得極為清楚，眼前喚作“謝一”的女子不過十七八歲，周身被白雪棺裹，黑發如瀑，眼簾半阖，所露的半輪烏瞳垂視腳下，冷若琉璃，澤注冰晶。她的容顏歷經雪藏冰封，仍是鮮亮如生。身上一襲華美禮服猶如繁複海潮蔓延至腳底，遮住了她的裸足，僅是溢出趾間紫色經絡，像是披挂着傷痕。

簡行之第一次瞧見如此安然又冷漠的人，抑制不住好奇朝前邁出幾步，突然察覺到腳底冰川似乎在顫抖，連忙頓住了身形。

輕微喀嚓聲時續傳來，極快淹沒在凜冽風中。

“拿叔，你聽到什麽了嗎？”他不放心地問。

拿奴尖越嗓音又應聲而起。“回二皇子，老奴沒聽見什麽，怕是二皇子一路奔逃，被華朝的追軍吓破了膽罷？”

簡行之自幼信從拿奴，聽他出言刻薄也不以為意，只是哂笑一下。“可能是我多心了……”大風突地刮過，攪動冰牆四周的鎖鏈劇烈作響，他吓得退後幾步，險些壓倒在拿奴身上。

“二皇子莫驚，這四根鐵鏈大有來頭，采川滇地鐵冶煉而成，尋常外力斬不斷它。”拿奴伸手托住簡行之的後腰，将他扶穩了站住，再拂了拂衣袖，仿似撣走塵污，“葉沉淵就是怕謝一掙脫了束縛，才花費巨力将她困在此處。”

簡行之定睛一看，果然發現塊狀冰牆完整如初，一點也沒裂縫。

“為什麽要這樣對待她？她只是個不起眼的女人。”看着謝一安靜的容顏，簡行之眼裏湧現出一股悲涼，如同山川腳底的風聲刮在他的心尖一樣。“我在南翎國活了二十年，從來沒有看過這等離奇之事，要将一個女人困在冰柱之上。”

“二皇子那是慈悲心腸，比不上這世道的豺狼野心。”拿奴嘿嘿一笑，冷聲道，“謝一不除，葉沉淵難以高枕天下，這點利害關系，他比誰都看得透徹。”

簡行之默然。

葉沉淵的名字像是一把利劍插入了他的心髒，讓他瞬間感受到了寒冷，那種突起的戰栗沿四肢百骸疾走，他除了極力控制身形，也只能沉默應對拿叔。

十年前在中原大地上曾經有三個國家：華朝、南翎、北理。可如今只餘理國在北方臣服，留得片刻喘息機會，他的國家南翎國已經不複存在——只因近七年來，葉沉淵揮戈南下，一舉收複前華朝散落疆土，并吞沒了原偏安一隅的水陸之鄉，南翎國。

簡行之并不知道十年前三國鼎立的局勢是怎樣的，自他記事起，宮廷之中總是不斷傳來奏報，引得父王與皇兄愁眉不展。

“啓禀聖上，華朝沉淵公子帶三萬兵力突破楚州防線，直逼闵越兩地。”

“啓禀聖上，華朝太子葉沉淵驅動十萬鐵騎踏平肅、涪、雲三州，引以為後防，實力已逾我國左騎蓋将軍之上。”

“禀，禀聖上——葉沉淵提點三十萬大軍陳列湖州城下，即刻将要攻城！”

國破之日那名小校的聲音惶急慘烈，句句萦繞在雕龍玉棟之上。簡行之記得，當日的父王降階走到丹犀前，臉色遽變，還沒來得及說出什麽，就一頭載向了太宰腳邊。十年來，葉沉淵的封稱由白衣王侯升為華朝太子，手段愈見淩厲，野心日益擴張，極像一道陰暗的噩夢盤桓在南翎國土之上，遮住了南翎人的朗朗乾坤。而他，簡行之，就這樣在風雨飄搖中長大，親眼目睹國破家亡，他失去了優渥的生活，失去了身為皇子的責任感，就這樣帶着滿腹悲愁逃出南翎首府定遠，一路流離失所，卻又無計可施。

腳下冰層持續顫動，簡行之注視着謝一容貌，仍好奇地詢問：“拿叔，你先前說，她被關在這裏是她的報應，這是為何呢？”

拿奴眯着眼睛看看冰雕似的人影，說道：“二皇子聽說過謝族嗎？”

簡行之冷得抱臂跺腳，道：“謝族？就是本國的那個禦羽擅射的家族嗎？”

“正是。”拿奴嗤笑，“這謝一就是禦羽一族的預備族長，十年前看中了葉沉淵，自願脫離世族入華朝做平民，誰料葉沉淵棄她不顧，将她封在了此地。之後，華朝與我國争戰，聖上派謝族為前鋒抵禦，謝族盡出精良弟子，使長弓遠射，怎奈少了領軍人物，不出兩年，被華朝軍隊打散，各自死的死，逃的逃，潰敗得不成樣子。聖上大怒，下令傾覆謝族，接管族內原來私置的人馬，剛整治起來，又遇上了葉沉淵的騎兵團，兩彪人馬戰在一起，謝族少年兵敵不過葉沉淵的鐵騎，徹底衰亡了。從此後，南翎再沒謝族人，聖上也不許有人提起這段往事。”

簡行之聽後默然，呼出口氣，成冰霧狀散開。似乎除了嘆氣，他也說不出什麽。

南翎謝族是段辛秘，是道禁忌，知之者甚少。也虧拿奴久侍宮中，才能明白大概的內容。簡行之偶爾聽見謝族故事，也是身為太子的大哥酒醉之後，面帶着極為不齒的神情提起來的，那種鄙夷，如同秋後涼雨的鄙夷顏色，深深地釘入了他的心中。

那個時候，年幼的他就明白了：外敵有葉沉淵，以鐵腕行軍使南翎人望風詟憚；內亂有謝一，因抛家去國致使謝族群雄無首，未能承擔起輔國安邦的重責。

大哥曾經對他說過，謝族生來就是南翎國的精魂，百年前在越州烏衣臺建族，起着輔助及平反的作用。甚至宮中內帏處決不了的事情，交付給謝族，一定能妥善處置。歷代國君仰仗于謝族才能，放心将權限下放給族人，謝族也不望所托，年年訓兵，推薦出大批優良弟子。

傳聞，謝族一共有刑律、哨羽、夜枭、富貴、善生五堂，分司不同職業。每一堂前設二十名精良弟子，各掌五百人馬。每堂每列二十名弟子以能力排序，依次喚為謝一、謝二，直到二十。轉為下堂時，再喚為羽一、羽二……如此類推下去。

那麽，這名喚為“謝一”的女孩，應該就是謝族五萬弟子之首了吧？

簡行之心想。

他再擡首看了看眼前飛雪迷茫的冰牆，視線模糊了，遮蔽了她的身影，也似乎抹去了謝族的故事。如今的烏衣臺荒草離披，如果不是殘存着一座偌大的城池廢墟，他甚至還會以為，曾經屹立在這裏的擅射家族只是個傳說。

一蓬白色的雪團激厲飛出，散落在風中，打斷了簡行之的回憶。

拿奴彎□子，迎着風啐了口，灌進滿嘴冰雪。他似乎還不解恨，攢起腳尖用力一踢，又踢走一團雪朝着謝一那邊的冰牆飛去。

“謝一，你沒想到也有今天吧？遭人遺棄的滋味好受麽？十年了，謝族早就滅亡了，族中弟子淪落為乞丐，就你半生不死地裹在冰牆裏，不知道哪一天才能出來。”拿奴陰沉沉的嗓音猶如夜枭聒叫着，“莫不是老天也厭了你，借着葉沉淵的手來懲治你，讓你一生活在別人的笑話中？”

簡行之拉了拉拿奴衣袖，喃喃道：“拿叔，別再罵了，她是為了感情才落得這種境地，也算是世間少有了。”

拿奴翻了個白眼，道：“二皇子不關心自己的事，還來替這種人叫可憐，莫非是昏了頭罷？”

簡行之怔忪站立，而後驚叫道：“對啊，拿叔，我們是逃難出來的，快走快走，別耽誤了時辰。”

拿奴拍了拍身上雪花，盯着謝一的冰牆剜了一眼刀，慢慢轉過身，朝着風雪走去。

簡行之裹緊貂裘，追上前道：“拿叔，越過煉淵再朝上去，就到了北理國吧？不知道現在大哥怎麽樣了，被華朝的追兵沖殺一陣，他帶着那些侍衛還抵得住麽？”

“二皇子莫慌，我們先到理國再想辦法打探太子下落。”拿奴尖刻嗓音從風雪裏傳來，帶着一種冰冷的味道。

簡行之邊走邊嘆：“好吧。”

兩人走過的足跡很快淹沒在雪中，聲音也逐漸消失，但站過的地方，冰川喀嚓斷裂，越來越疾越來越響。裂縫向着面牆的一座冰山丘陵跑去，那上面還靜止屹立着一道深色身影。

一名二十七八年紀的青年公子着寶藍錦袍，攏着厚厚的對襟銀扣裘衣，眉眼上罩着一層冰霜，然而又似帶了點離愁。他俯視冰川地底，看着腳下兩人遠去，沒說一句話。

喀嚓聲連綿響起，冰川拱成碎玉橋面，一塊塊地浮動着。

青年公子徐步走下丘陵，踩下一枚枚深坑。他什麽也沒看，徑直朝着謝一走去。近了，終于面對面地站着，如同乾坤日月行使了兩色鏡，照亮了他們的音容。

一蕭索，一沉默。

一悲傷難抑，一無知無覺。

青年公子擡手摸向冰牆，順着冰冷的牆面拍打，似乎在叩關問友。他輕輕地咳嗽，笑道：“謝一，你聽，連南翎國最低賤的太監都能譏笑你，你該醒醒了吧？”他将手撐在牆上，低頭咳嗽了聲，再笑着說：“哦，忘了告訴你，那葉沉淵明天大婚，即将迎娶我國國君視為珍寶的公主，李若水。”

☆、破冰

敲打許久，涼透骨的寒冷侵入血脈，身着錦服的青年公子咳嗽了起來。一兩點血花噴濺到冰牆上，融化不了，成了一道淚水滑下。他還在一掌掌地擊打着，似乎感受不到腳下更激烈的斷裂聲，冰塊碰撞聲，那麽專心。“你怎麽不說話啊，謝一？你聽了這個消息，心裏是怎樣想的？”

可是冰牆裏的人垂視腳底，形無所覺。

他慘笑：“不過，這些已經不重要了。因為公主一旦嫁過去，就等于我們理國自願臣服在葉沉淵腳下……”

不光是他在慘笑，整個雪川都在陪着他呼號。倘若有理國人來到此地見着這番光景，怎麽也不會相信，平素溫文爾雅的“無憂公子”，會在這裏無聲哭笑。

人道聶宰輔的公子聶無憂“接物待人如春陽之溫，聲言笑貌如時雨之潤”，這麽光風霁月、寬和溫純的人，是不應該有任何憂愁的，因此推崇起來，都喚他為無憂公子。

此時，冠名為無憂的聶家公子面臨雪川獨自神傷，仿似要擊碎冰牆，喚醒謝一破冰而出。他不能不悲傷，因為南翎亡國了，僅剩的兩位皇子敗走中原，且戰且退，眼看着要進入北理國；理國作為他的故土，情勢也是岌岌可危，華朝鐵騎一旦北上，很有可能導致理國分崩離析，重蹈南翎舊轍。

他的國君心存畏懼，将國內第一公主李若水送與葉沉淵做側妃，用聯姻計策來緩解華朝虎視北理的壓力，他不甘願退避，力主父親上書議政，呼籲北理民衆上下一心共同禦敵，卻落得“官階連降三級，巡查邊疆”的懲治，父親也因此氣急攻心抱病而亡。

父親逝去，聶府也就沒落了。但他的主戰願望還存留着，他積極奔走，無盟軍支援。苦苦支撐一陣後，他猛然想起了一個名字。

謝一，十年前曾戰勝過葉沉淵的謝一。她的名字淹沒在歷史塵煙裏，逐漸被人忘記。但是他想，只要她還活着，聯盟之約就有希望。經過多方打聽，在獵戶中尋訪消息，他終于知道了，她在這裏。

風雪在怒吼着，地底崩塌的力道越來越大，搖晃着整座冰山，眼看頃刻就要将它撕裂。

“公子！公子請放手！這裏快被炸開了，請随屬下避一避！”

遠處平坦的冰面上跑來兩道藍衣人影，均是一樣裝扮，腳底還有些打滑。他們沖到聶無憂身後，一左一右挽住他的手臂，向後拖拉。

但他們的公子還在執著地捶打着，風雪聲卷進他的嗓音，嗚咽了一些顫抖。“我不甘心将理國拱手交給葉沉淵……謝一，倘若你還有知覺，就出來幫幫我……”雪花飄落在他頭上、眉峰、肩膀，将他裝扮成一個白色的雕塑。那兩名下屬急了，齊齊跪在顫動的冰地上，大聲道：“公子，你就是不挂念自己的身子，也要替仙逝的聶宰輔想一想啊，倘若宰輔知道你這樣糟蹋自己，他一定不會含笑九泉的！”

聶無憂轉頭，嘴角泅着一團血水，索然道：“我知道。只是眼下有件更重要的事情需要我去做。”他退後兩步，随着碎裂的冰川搖晃着身形，伸出的手指卻無比堅定地指着那道冰牆。“這個人，一定要放出來。”

一名下屬惶然道：“禀公子，我們依照你的吩咐，在外圍挖了條隧道延伸進冰牆底，放下了攢積五月的火藥，這才能撼動千年成形的冰川。腳底的冰既然裂了，相信過了不久，謝姑娘就能從牆裏出來了。”

聶無憂目視巋然不動的冰牆，冷然道：“我要親眼看着她醒過來。”

兩名下屬忽然左右對視一眼，不約而同伸手架住聶無憂腋下，齊齊運氣一拉，将他帶離了險象環生的裂川前。聶無憂沉臉欲喚，大蓬白雪撲面而來，遮斷了他的話語。與此同時，巨大的斷裂聲轟然響起，像是盤古開天辟地，硬生生将堅硬的冰峰一劈為二，使得中間的裹牆無聲分開，露出了謝一澆灌着冰雪的棺椁來。

“謝一！”聶無憂縱聲疾呼，怎奈架住他的屬下是個中好手，才一眨眼功夫，就将他拖得遠離了冰川。

原本如同一面地鏡的冰川急速裂開，火藥的爆炸聲悶在地底，震碎了一些骨刺，尖銳地凸了出來。彈子般的聲響連綿躍起，帶動幾處裂縫越扯越大，這個時候，竟然從縫隙下傳來清晰的流水聲。

而謝一那道銀白色的棺椁直接墜入縫隙中，咚地一下濺回聲響。

聶無憂的面色變得比雪湖還白。左邊的下屬遲疑地說：“糟了，公子，這冰川底還連着地下海，謝姑娘的棺椁掉下去，怕是要被水流沖走！”

火藥的威力不容小觑，滾蕩的流水聲能證實這一點。頃刻間，銀白色的棺椁已經不見了。

聶無憂掙脫下屬的鉗制，拉攏了裘衣，急聲道：“趕快去找！”

下屬仍在遲疑：“去哪裏找？”

聶無憂當先朝着煉淵東方走去，道：“順水流的方向找到彙集處，就能看到她了。”

冰川地形較高，由西至東走向，諸多水流在地底蜿蜒奔騰，最終會彙集到一處——延澤內陸海。聶無憂帶着兩名下屬，扣缰疾馳，一個時辰後趕到了延澤的源頭。

清霧缭繞杉叢，藍天倒映海面，三色澄碧，和風陣陣。海畔風景怡人，卻唯獨沒有駐足觀賞者。這裏的煦溫與煉淵的寒冷截然不同，縱使走在嶙峋山石上，亦能感覺到撲面而來的輕暖。

潮濕、白沙、斷壁，沒有一絲人煙。

兩名下屬縱馬踏上沙石連接的山道，正待搜尋謝一蹤跡。

聶無憂面海而立，深深地嘆了口氣，道：“不用找了，她已經走了。”

延澤三面環山，只有一個出口，就是那方逐漸變寬的山道，從黃褚色的沙面上清淺走來兩道腳印，經陽光拂照，已經形成極輕極輕的泥塑痕跡，聶無憂需要蹲□仔細查看，才能尋得到一兩點端倪。

下屬湊過來探了探，道：“這位謝姑娘看着功力不弱，如果不是海水撲上沙石裏，她走過的地方根本看不到腳印。”

聶無憂聞言點頭，第一次在唇邊綻開了微笑，如同料峭春寒過去，新花初乍，端的是和穆風輕。然而笑容未落下嘴角，他想起了什麽，卻又蹙眉不語。

屬下瞧着聶無憂眉峰上慢慢聚集的輕愁，納悶道：“公子怎麽了？可是發現了不妥的事情？”

聶無憂當即站起身，牽過馬匹，縱身上馬，朗聲道：“必須快些離開這個地方。”

屬下面露不解之色，依言拉起馬缰。

聶無憂淡淡道：“葉沉淵花費力氣将謝一困在煉淵，不可能沒有留下衛士守護在川外。我們鬧出這麽大動靜，遠在汴陵的他接到傳訊，不出兩天便會知曉一切。依他性子，一定會派出暗衛追殺我們，所以說，我們還有兩天期限逃命，逃到他找不到的地方。”

屬下連忙讓出道路，懇請聶無憂先行。聶無憂策馬奔馳一陣，冠束下的黑發迎風拂起，散開成一灣岑岑殘影，無論怎麽迎着陽光，他的面容都帶了些陰翳，只是馳騁到最後，他似乎想開了，輕輕地笑了起來。

“只要放出了謝一，葉沉淵必定有所牽制，我也不虛此行。”

煉淵位于華朝北部，面臨理國疆域，僅一山一郡之隔。驚天動地的爆裂聲不斷傳來，改變了冰川底地形，使凝滞的水流開始覺醒，奔騰走向延澤。落腳在百裏外的山村都能感受到地底的轟鳴，一些獵戶架起雪車，吆喝着獵狗跑快點，不出半個時辰就看到了斷裂地帶。領頭的隊長當即停下車，從暖箱內取出一只耐寒的白雁，在它腳下綁上一道密封的布帛，振臂一甩，送着它飛向高空。

白雁初遇寒風，翅膀幾欲折損。它艱難地掠翅低飛，适應環境後，頭也不回奔向溫暖的南方。飛過冰地丘陵，飛過連綿高山，飛過壘田軍營，終于在寧州邊境降落，驿館通譯将它抱起，解下腳底布帛，轉換到另外一只通體純色的一羽白鴿上，再鳴哨将白鴿送了出去。

白鴿翼羽尖削柔軟，順風振翅，飛行速度極快。第二日申時，它已經趕到錦州都城汴陵，直接飛入巍峨宏大的太子府。

汴陵太子府不在禁城內，府制已逾皇宮。宮闕千間、殿宇連綿、鬥拱飛檐、獸脊鱗次，外觀驕橫跋扈，俨然直指紫薇天外；高城深樓、亭臺水榭、秀苑奇林、良木佳石，內中各具千秋，岑寂書寫威嚴氣象。宮娥侍從低頭疾走，對滑翔而過的白鴿視而不見。

鴿子飛過白玉築基的重檐庑殿，停駐在垂藤紫花架上，低頭梳理羽毛。

一道水紅襖裙身影靜悄悄走近，手持羽扇，靈巧地撲了下去。遠處傳來一道清亮而又壓抑了力道的聲音，正急急喚着：“公主！萬萬不可！這是太子殿下的信鴿！”

鴿子受驚振翅飛走，那道嬌俏身影也随之轉過來，跺了跺腳。“容娘，你做什麽那樣大聲！吓走了鴿子，我怎麽見着殿下嘛！”

說話的少女撅起嘴，頭戴銀貂壓花小帽，撒落下星點流蘇，輕輕晃蕩在豔麗容顏之旁，當真襯出花朵一般的年紀。身上的衣飾鑲金嵌玉，是北理特有的樣式。單看她內罩的窄袖短襦，質地考究，雪白如霧，即知出處不凡。

她揚起羽扇，不斷擊打腳邊高株大麗花，揚聲道：“容娘你太壞了！我不依你！”

冠名為容娘的女子大約三十多歲，姿容清麗，此時抿嘴而笑，拉着少女的袖子，細細地說：“唉喲我的公主，這都什麽時辰了，你怎麽還沒換禮服？再過一個時辰，公主在正殿上便能見着殿下了，那時行過升拜之禮，成了太子嫔妃，公主還愁什麽見不到殿下聖面？”

一席話說得理國公主李若水低下頭，俏臉生輝，壓下枝傍花叢，無需向胭脂麗菊借淡紅。

作者有話要說：李若水有三寶：蘿莉、眼淚、易推倒

☆、大婚

汴陵太子府占地寬廣，內中格制朝務與皇宮不差一二，都城百姓看着府院拔地而起，歷經十年，規模愈建愈大，幾乎占走了半邊日色。從此都城再有冤屈或不平之事，百姓們都會說：“這朗朗乾坤，太子腳下，怎生容得你作亂，難道不怕理法嗎？”

尊崇的是“太子”而非“天子”，這等說辭，耳明者一聽，便知緣由何起——

當今聖上風燭殘年，久病卧榻，全靠太醫院進獻的珍貴藥材吊着一口氣，宮中皇嗣全部衰亡，嫔妃忌憚瘟病，走避寝宮，致使出現朝中無臣六宮無主的局面。聖上無力重振朝綱，思前想後，竟然還政于敵，恢複了華朝皇裔之正統。

只因四十年前，當今的聖上還不是皇帝，只是監國輔政的皇叔。他将弘毅太子及後人誅殺幹淨，奪取了政權。葉沉淵原屬弘毅太子嫡孫，幸虧有皇太後庇護才逃過一劫。二十年過去了，華朝內亂不斷，吏治黑暗，聖上只圖享樂，夜夜醉卧美人懷，終于導致朝政昏聩，幾近傾覆了帝業大廈。正當危急之時，宮中太傅、宰相、尚書右丞聯名奏保，舉薦了文武全才的葉沉淵。葉沉淵彼時只有十七，恭聽帝谕，削爵為民，退避海外，人稱“白衣王侯”。聖上礙于文武百官死谏的情面，被迫起用葉沉淵，只撥三萬軍馬作為前鋒。葉沉淵帶兵東征西戰，以首戰發跡，力量逐漸壯大，十年來收複華朝所有散落疆土，功績震懾朝野。聖上身體逐年衰微，兵權旁落，曾趁宮宴之時發動暗殺鏟除葉沉淵勢力，怎奈葉沉淵先有提防，反賓為主，提劍闖入中宮，威逼聖上拟诏，定下太子儲位。第二日，宮中人脈大幅換動，葉沉淵嫡親禁衛縱馬進入皇城，帶劍守護正宮四門，名曰振興帝制、穩固皇族，将華朝乾坤翻轉了面。

此後，葉沉淵加冕為太子，徐步走進荒廢了近三十年的前弘毅太子府，增其舊制，開創了現在的中興局面。

太子府東側有座特設宮苑，取名為“合黎”，寝宮、議殿、暖池、花園一應俱全，移植秀麗花木，将它妝點得如同仙臺天池。李若水第一天坐着辇車進了太子府，看到她的專屬別苑，曾十分不解，為何太子殿下取了這個名字。府內極受寵信的齊昭容掌管後宮事宜，與她賀宴時，笑着對她說：“公主的閨名喚為‘若水’，當真是好聽至極的名字。我告訴殿下時，殿下卻引以為‘弱水’，取我朝《尚書》釋意，說是‘禹帝引導弱水至于合黎，解救黎明百姓’，所以我思量着，殿下那是看重公主，特意給公主安置了這個名字。”

齊昭容的笑容清淺，如同西子之美，增減一分皆不适宜。一張秀美的臉落在翟扇後，明黃的宮燈光暈散下來，竟是朦胧迷離，如同帶人走進曲徑深幽的大花園一般。

李若水看着她的笑臉，心裏不由得泛起漣漪。若水一名諧音弱水，理國的無憂公子可對她說了，女孩兒叫這名字，應該讓人憐惜，怎麽到了太子殿下這裏，就變成了需要疏導的禍水呢？

她不懂。

那晚，李若水并未見着葉沉淵人影，卻對語風玲珑的齊昭容印象很深。宴席散了，齊昭容将她誇了又誇，才帶着十對宮娥款款離去。李若水怔怔地坐着，容娘替她卸妝梳洗，語重心長地說道：“公主最好不要與齊昭容過于親近。”

李若水自然信服容娘。容娘是陪着她從北理走嫁中原的女官，在理國內帏走動将近十年，有關華朝的文化、風土人情、典章制度都是由容娘傳授的。理國都城伊闕到汴陵太子府是個漫長的距離，容娘在辇車內一遍遍替她梳妝，一遍遍講解着華朝的那些詩句和故事。

容娘說過：“華朝的女孩兒喜歡讀詩書，還說‘不學詩，無以言；不學禮，無以立’。公主如果進了太子府，切不可玩玩鬧鬧，引得府裏人笑話。趁着這個車程，容娘鬥膽進言，請公主多學習下詩書。”

李若水聽得昏昏入睡，容娘将她的秀發編成四股發辮，戴上珠玉簪飾，順手塞給她一本書。她百無聊賴翻開，淨是些看不懂的句子。容娘陪侍一旁，指着《桃夭》對她說，華朝的女兒長得還美貌，也比不上我的公主萬分之一，不過，進了夫家門，對女兒的要求就是“宜室宜家”。

李若水點點頭，記住了她要“宜室宜家”。

經過數日辛苦，一行百人隊伍終于臨近太子府。白玉築基的朱紅大門洞開，夾道侍從宮娥恭迎，容娘持着她的手，于辇車內細細叮囑諸多事宜。她從流蘇秀簾縫隙處偷偷張望，才知曉殿下為了她的到來，安置了偌大的排場。容娘在耳邊高興地說：“看來殿下很看重我們公主呢，竟然派了內宮之主前來迎駕。”

當時她與齊昭容見了禮，由容娘扶持，邁步進入巍峨正殿，第一次見到了玉階上的葉沉淵。葉沉淵穿着典雅的玄色衣袍，長裾廣袖，上面用朱、白、蒼、黃、玄五色絲線走繡着精致的章紋，通身未加衮冕組绶，僅以紫玉冠束發，紳帶束衣。

他靜靜地站在那裏，雙袖垂落，等着她走過去。

不知為什麽，她在心裏浮起了一句話：既見君子，樂且有儀。

“不可與齊昭容太過親近”，李若水帶着這個言訓在太子府閑居十日。除去每日有人過問她的生活所需，合黎殿內一切如常。齊昭容探望過兩次，對她噓寒問暖，但，葉沉淵再也沒有出現。

軒窗外的靈鳥唧唧喁喁鳴叫，李若水撲在窗閣上，托腮望着小黃鳥。“你看到他了嗎？和我想的不一樣嘛！我還以為他長得好醜，像父王那樣，下巴長了胡子，每次紮得我喊痛。可是，他生得真好看，哥哥們也比不上……”

她嘆了口氣，從錦榻上爬了下來，看看容娘沒在四周，從側門悄悄溜出。一只毛色極純極亮的鴿子拍翅飛過，她仰面望着，突然生起一個念頭。

既然殿下不來見她，那麽，她抓了他的鴿子，他一定會來找她的吧？

李若水想得出神，無聲笑了片刻，提起裙裾，尾随鴿子而去。偷跑出殿不久，容娘着急趕來，向她報告一個喜訊：殿下的确拟诏宣告了皇廷，選今日酉時完婚。

李若水睜大了眼睛，道：“真的嗎？”苦等十日終于定下音訊，驚得右手所持羽扇不知不覺掉落。容娘急匆匆将她拉回宮內，安排宮娥梳洗。所有人像是流水一般運轉起來，左側的捧着紅绫托盤，上面放着金鳳翟冠、褕翟、鞠衣、钿釵禮衣，細細望過去，都是她叫不出的名目。接下來的過程也很繁瑣，沐浴、熏香、梳發、敷粉、塗脂……讓她坐在錦墩上昏昏欲睡。

容娘替她描眉，道：“華朝恪守禮法，不比我們理國随性，公主嫁給了殿下，日後性子需要收斂些，不能像個小孩，看着一團和氣。”

李若水鼓鼓嘴：“知道了，知道了，容娘，你都說過十遍了！”

來到太子府後，衆多的禮節由容娘一一演習，她看着目瞪口呆。尤其生活上的瑣碎，到了現在，她都不能分辨出有什麽區別。小到漱口的浸汁，大到掩落的