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熏香，各自有講究。其實在兩百年之前，華朝、理國，還有偏安一隅的南翎，都是中原一家人，文化互通，商貿往來，帶動語言習俗并沒有多大差別，可在眼下，華朝為強，硬是改動了很多規矩。

想到這裏，李若水另外記起一事，嘟嘟嘴說道：“容娘，你知道‘質子’是什麽意思嗎？”

容娘手一顫，眉黛塗料差點散在水裏。她皺起眉問：“公主為什麽問起這個詞兒？”

李若水覺得鼻尖發癢，像是擱着一片羽毛，不住吸氣聳鼻，想吹走什麽。聽着容娘再問了一次，她才不經心地回答：“我剛才撲鴿子的時候，聽到齊昭容身邊的婢女掩扇笑着什麽，好像就是說我吧。”

容娘将手裏的胭脂盒放下，跪在李若水跟前，垂眸說道：“公主，切不可聽外人亂嚼舌根。公主既然遠嫁到太子府，就當快快樂樂做個明妃娘娘，其餘的事情，公主不要放在心上。”

李若水托着腮，歪頭想了會，又撅起嘴巴。“可是，我知道‘質’這個字的意思嘛。”

容娘擡眸看着花容月貌的小公主，道：“又是誰給公主講解了這個字？”

李若水轉動剪水雙瞳，開顏笑道：“五歲時，我看到無憂哥哥在窗前寫字，悄悄走過去，他在紙上寫的就是這個。我問他什麽意思，他給我講了一個故事，告訴我啊，先祖聶家公很早時就來到我們北理國，做了‘質’，後來才得到國君的信任，當了大官。”她晃動着雙膝，看着羅裙在翟衣下擺泛出一層水波似的花紋，低頭說着：“如果，我嫁給殿下，好好地聽他的話，那他是不是最後也會相信我，喜歡上我啊？”

容娘不由得輕輕攏起李若水雙膝，說道：“那是一定的。”

李若水擡起發紅的眼睛，笑了笑。

兩人正說着理國首輔家的無憂公子的往事，一名陪嫁過來的宮女提着裙匆忙從殿外跑進，喘氣道：“公……公主……不好了……太子殿下下令取消婚典，關閉……關閉正殿殿門，不準任何人進去！”

☆、婚變

太子府正殿內，燭影搖紅，喜綢回舞，四壁蘭熏如龍，緩緩放送。殿內極安靜，只有三個人。

正值大婚，葉沉淵仍然穿着玄衣纁裳，沒有佩戴衮冕，僅用飛線綴飾的火龍章紋昭示出了無與倫比的地位。他靜靜地站在禦座之前長階之上，雙袖垂落，廣袖的黑色、衣裳的淺绛都蒙上一層凜冽的色彩。

“念。”他的聲音過于冷清，驚得殿內燈燭爆了個燈花，有似伶仃仃地打了個寒顫。

右下，站着一名溫潤如玉的年輕公子，雪白的貂領，雪白的衣裳，雪白的袖罩，雪白的靴子。按例，他不應當穿白，但似乎在葉沉淵面前，他能享受這個特權。

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兵部尚書之子左遷，光聽名號，不論他在太子府侍奉八年的歷史，他也有這個資格站在正殿，參與葉沉淵的政要大事。

此時，他拿着從信鴿腳下解封的錦帛，察覺雙手有千斤之重。面對着太子殿下始終不變的冷漠容顏，而另一側的老者，府內執事總管修謬先生掠過來的眼神，他心中有了踟蹰，不知怎麽妥當安排。

但遵循以前慣例，太子說話不重複二次。當即他輕咳一聲，念道：“辰時三刻，聶無憂炸毀冰底，謝一不知去向。”

葉沉淵聽後靜立不語，眼眸如同罩了層冰水，涼潤沉落。

左遷沒得到指示，揣測事情的前因後果。他與修謬先生不同，後進府兩年，只聽聞太子将一名勁敵關押在北疆煉淵，似乎在十年前，曾與太子有過淵源。今日公卿王侯入府賀禮，他與修謬将衆人引至偏殿休息，回頭看見一名侍從捧了鴿子匆匆跑來，太子站在長階前掃了一眼，突然就下令關閉殿門，轉身垂袖而去。

他不解，問修謬，修謬淡淡地說：“這只鴿子非凡品，是由寧州館驿馴斥，殿下見它飛回，便能猜測發生何事。”

果然進了正殿，那庭照香薰煦暖，禦座之前卻伫立着一道凜然的身影。玄衣章紋在蘭氣中燭影下舒展開來，映着迷離流光，落成碧碧沉色。人不動，周身的氣勢便冷了幾分。

自始至終，太子只說了一個念字。但左遷相信，太子什麽都明白，即使是身處千裏之外的汴陵。

殿內岑寂，葉沉淵負手而立，燭光将他的身子剪落了一道側影。錦袍玉帶的老者修謬等了又等，只能擡手作揖，開口說道：“請殿下示下。”

葉沉淵擡眼望他，清冷無波地說了句：“幾年了？”

左遷不明就裏，靜侍一旁，頭微垂，意恭順。耳邊又響起修謬果決的聲音：“萬康四年初冬入川，至今九年十一個月。”

萬康是當今病得奄奄一息的皇帝定的年號，後改制，稱為安開。左遷聽在耳裏，旋即明白是太子推斷那名勁敵被困的時間。

葉沉淵的身影動作沒有發生絲毫變動，語氣也是一如往常，那樣冷淡。“九年十一個月零三天。”

燈燭突晃，朱窗镂刻着最後一點斜陽沉影，殿內寒氣萌生，掩落一地陰翳。左遷不敢擡頭去看，感受着那點微光完全消逝，留在腳邊的，只有黑暗。

修謬再開口：“殿下，可派出軍營骁騎查找謝一下落。”

“不急，謝一跑不了。”葉沉淵說道，“先處置聶無憂。”

修謬的眼睛也如燈花一爆，突出零星光彩來。他急道：“殿下今日許婚又悔婚，将李族公主閑置一邊，已于禮法不合。如果再派人追殺理國首輔之子，恐怕有失兩朝和氣！”

“噤聲。”

修謬疾呼：“請殿下三思！”

葉沉淵突然擡起玄衣右袖，随手揮了一下。袖風尖利撲走，奔到邊側赤金龍燭座前，呼地一聲，将光明盡數吞沒。頓時殿內更加幽暗，那燭絨上，還冒出絲絲縷縷青煙。

左遷眼皮直跳，看得分明，一截截盤龍金漆的火燭無聲滑落，切得比刀工還齊。倘若有人再說上一句，這種掌風第二次劈落下來，半則宮殿都會破損，更何況活生生的人。

如此，都噤聲了。

葉沉淵道：“聶無憂膽敢将謝一放出來，就應當有受我刑虐的準備。”

修謬嘗試着開口：“可今日這場大婚，殿下理應完成……”

葉沉淵不置可否，只說道：“即刻派出一百名精利影衛，皆白衣入關。五十人潛去伊闕，覆沒聶府，不可走漏一人。五十人向東追擊，星夜趕至平州明府，截斷聶無憂退路。”

左遷微怔，詢問道：“殿下為何兵分兩路？”

葉沉淵冷冷道：“聶府早已沒落，聶無憂沒尋到謝一，自然會倉皇逃竄，他能去的地方，只能是平州。”

“平州？”

“他的未婚妻在那裏。”

左遷了然點頭，想想又覺不妥，鬥膽問道：“殿下怎麽知道，那聶無憂沒找到謝一？”

葉沉淵冷冷地看了他一眼，道：“謝一比聶無憂聰明。”

答非所問，左遷微感汗意，但又不敢再開口詢問。

葉沉淵似乎看穿了他的心思，道：“日後你就明白了。”

修謬掩嘴輕咳一聲，目視左遷。左遷看着總管淡褐色的眼珠，有如燈花突聚，頓時醒悟了過來，移步出來，誠懇道：“可否請殿下收回成令？”

葉沉淵擡起墨黑的眸子，徑直盯住了修謬，道：“總管還未想明白？”

修謬微讷。

葉沉淵冷冷道：“那聶無憂是主戰派。”

修謬長嘆，即刻明白這樁追殺令是沒法收回了。殿下的布置一向有深意，既鏟除了他的眼中刺，又能瓦解理國人的抗擊心。

岑寂森森的大殿門外突然響起一陣喧嘩，夾雜着惶急的呼喝“公主不可！”“公主不可！”左遷待回身探望，迎上太子目光，只得定住身形不動。修謬仿似看不懂身旁二人的機鋒，快步走到殿前，大開正門，沉聲喝道：“何事喧嘩？”

衆多顏色間，飛奔而來錦衣霞帔的李若水，修謬看着她的晶瑩雙瞳溢出驚惶神色，嘴裏輕輕嘆了口氣。“公主終究是孩子心性……不過，也利于殿下控制北理。”

一刻鐘前，李若水并不是這種模樣。她坐在合黎宮裏，乖巧行妝，宮女跑進來通告，她猛地站起身形，花容褪去了顏色。翟冠盈盈降下玉鳳金翅，随着她的晃動，也在蕭蕭顫抖。

“殿下為什麽要悔婚？”李若水睜大了眼睛，臉上的表情顯得難以置信。

還是容娘鎮定，喝問那名報訊的宮女：“是不是發生了變故？”

宮女見着容娘面色不善，撲通跪下，說道：“奴婢依循您的吩咐，去齊昭容身邊做替手，站了會，聽到昭容對侍從說道，速速備車替太子殿下遣送貴客，不可失了禮節。再過了會，殿下封閉正門，召集左遷公子修謬先生進殿。”

李若水心裏亂得像團漩流奔走。她怔立了一下，突然提起禮服裙幅，徑直朝着大殿跑去。容娘在後追趕，不敢高聲勸止，只能催促随嫁侍從：“快，快，攔住公主，不能讓公主沖撞了殿下聖駕。”

侍從也一溜煙追去。

李若水腳下生風，從來沒有覺得這麽急過。遠遠地，瞧見了齊昭容穿着花紋鞠衣，正在偏殿前恭送禮客，還有一些大臣面露不解之色，回頭望着嚴閉巋然的正殿。她顧不了那麽多，扒開疏落人影，便待跻入前列。

宮娥垂首林立，見她左右沖突，伸出手來阻隔。

李若水推開她們的手，氣喘不定地站着，皺眉喊了一聲：“大膽！敢阻攔本公主！”

那些淺色宮衣的手臂都慢慢放下。

齊昭容聞聲走過來，以水紅絹絲手帕掩住嘴，咳嗽了下，輕聲說道：“公主，今日不比往常，莫失了禮儀。”

李若水橫眉怒目，叫道：“你有什麽資格教訓我？”

齊昭容微微笑着，白皙的面容上如同浮上一層春水，幹淨又明和。李若水想推開她，她突然又低聲說：“公主可知殿下為何從未冊立正妃？”

周圍走動司職的侍從、前鋒衛、公卿大臣，三尺見方的白玉地磚上不斷響起橐橐靴聲，如此喧鬧的環境下，李若水将這句話聽得很清楚。她愣了愣，看向齊昭容：“為什麽？”

不得不說，她對這個十分好奇，也十分在意。

齊昭容輕嘆：“我猜測是和一個叫做‘謝一’的女人有關。”

李若水瞪大了眼：“謝一是誰，本公主沒聽說過。”

齊昭容幽幽一笑：“十年前，她就認得殿下了，卻成了殿下的死敵。此後，殿下勵精圖治，收複我朝疆土，再也不提往事。修建太子府的第一天，殿下就下旨懸空妃位，不得冊封。”

李若水怔怔聽着，喃喃道：“這些和本公主沒關系……”

不管有沒有關系，齊昭容說完想說的話。“剛才殿下接到的就是謝一的消息。”她輕輕一笑，将帕子收入袖中，由得貼身女侍扶住手臂，不聲不響地走了。

李若水驚醒過來，推開眼前人影，直沖着正殿大門跑去。恰逢此時，朱門洞開，一個五十多歲的錦袍老者走出，沉着嗓子喝了聲：“何事喧嘩？”

李若水沖過修謬身側，撲進了大殿。

這是她自離開故國來到華朝的天數內，第二次見到葉沉淵。他穿着流紋不同的玄衣，廣袖靜止，探望她的目光亦如沉霭暮色，不溫柔，不寒冷，兩粒黑曜石般的瞳仁，像是刷了一層明蘊，卻永遠隔着日與月的距離。

“殿下為什麽出爾反爾毀掉這樁婚事？”她提着裙裾小跑向前，氣息不穩，麗顏染上一絲紅暈，襯着精致翟冠與百紋禮服，她的容貌更顯得動人。

葉沉淵放眼遠望門外，看着前鋒衛士肅清了道路，轉眼對左遷說：“召集影衛。”

頭上的翟冠沉甸甸的，李若水急需向前，反手掀開了冠冕。流光溢彩的翟冠如殘蕊墜地，細織的翡翠璎珞珠玉叮叮咚咚灑滿金磚面，像是奏響一曲哀歌。她在這種聲響中，撲向了葉沉淵胸口。

葉沉淵伫立不動，冷聲喝道：“止步！”

李若水硬生生停止了腳步，看着他冷漠的眼睛，淚水也像珠礫襲地，滴滴滾落下來。肆意奔流的淚珠并不能改變庭上人分毫，他正對着她，聲音賽過九冬寒雪。

“按律例，公主應當避居行苑，容後再議婚期。”

李若水擡起迷蒙的眼眸，努力看着葉沉淵。婚期一旦滞後，容易生出變故，她怎麽可能不知道。可是面對暗夜修羅般的葉沉淵，她抑制不了滿心的慌張，雙膝一軟，就地跪坐了下來。層層疊疊的裙裾盛開如花，浮出她的慘淡麗容。

修謬遠遠地站在殿門一側，擡手道：“老臣懇請殿下三思！不可随意發動暗殺！我們當務之急是追捕謝一，不是理國的聶公子！”

他的這番說辭，已經很明白地告訴了殿中人即将發生什麽事，包括他希望有人勸止的私心。

李若水聞聲震驚，難以置信地仰望葉沉淵，哭道：“殿下還要追殺聶公子？”淚珠大顆滾落，妝容已經淩亂不堪。葉沉淵長身而立，一雙眼眸如同蜀中紫月，攏着雪清的霜。李若水見狀，哭倒在地，秀發披散，合着纓絡垂旒簇簇抖顫，又迅速在一束夜風中萎靡下去。

尾随而來的容娘走到殿門石階前，匍匐跪拜，聲音恭謙。“奴婢教導不力，未能照顧好公主，請殿下責罰。”

葉沉淵目視門內的修謬，修謬上前一步，親自扶起容娘。“容娘請起，殿下之意是好生安撫公主，不可再讓她傷心。”

容娘朝着修謬裣衽一禮，低眉趨向正殿玉階前，先施禮，再伸手挽住李若水右臂，輕呼道：“公主，公主，請随奴婢回合黎宮。”

“殿下——”

哭得如同柳泣花啼的李若水仰起臉，睜大眼睛看着葉沉淵，哽咽道：“你真的是那麽冷漠的人嗎？如果我以妻子的身份請求你，你能收回成令嗎？”

葉沉淵後退一步，避開了金磚上伸過來的顫巍巍的秀腕，道：“帶公主回宮。”

李若水突然不管不顧地撲了上去，用一截潔白的皓腕抓住玄衣下擺，仿似溺水之人握住了救命的稻草那般。容娘看了大驚，撲通一聲跪下，雙掌向上額頭觸地，說道：“請殿下念在公主未識禮儀的情分上，不要責罰公主！”

葉沉淵看了看撲倒在腳邊哭泣不止的李若水，微微躬身，伸出了右手。李若水聽到殿內沒有一絲聲音，擡起頭，便看到一截玄色衣袖遞在眼前，上面還镌繡着繁複不知的章紋。只是他的手，隐在其中，沒露出一點指紋。

李若水扶着這只稍顯力道的手臂，怔怔站起。

葉沉淵目視一側站立的左遷，說道：“送公主。”

左遷連忙走出，朝着李若水行禮，延請她出殿。容娘躬身後退，退出殿外，關閉殿門。沉厚的大門在暮色中吱呀阖起，将李若水的淚水阻隔在外面，将滿室的冷清留在了裏面。

李若水掙脫容娘的手，一邊朝回走，一邊無聲落淚。她的發在夜風中飛起，鴉雛之色梳理着雪白容顏，盡顯駭人的凄婉。她的禮衣有些淩亂，璎珞珠配有些殘損，但她看都不看，只在心中反複想着：我喜歡他，他以後成了我的夫君，我将伴随一生。只是，他怎麽能這樣冷漠？

作者有話要說：老群裏的卷毛妞是個萌妹紙，昨天她沖上來——

阿卷：那個李若水怎麽看着這麽讨厭！

木頭：人家是公主好不好，可以成親的。