60 ）不是取消婚禮了嗎？ (57)

不違背将風，與北理其餘将領相比，更易入葉沉淵的法眼。

深夜，葉沉淵坐在謝開言曾居住的院舍裏，開始考慮蓋行遠的提議，封少卿、丁武陪侍一旁。

木桌上攤開一副北理全景地圖，标注清楚了山川地形及土質礦藏。葉沉淵看着塢堡那處标示，久久不說話。随後進來一名高級将領，遞上錢糧主簿趙元寶的議事奏折，躬身退向門外候命。

葉沉淵将奏折丢到封少卿手邊，封少卿依照往日習慣，拾起奏折讀過一遍，禀告道：“趙大人三度進言，說是軍資緊張，再也籌備不出殿下需要的口糧。”

站得紋絲不動的丁武嗤道：“那趙大肚子一向是個小氣鬼，殿下還沒開始打仗，他就嚷着沒錢糧了。”

封少卿偷偷看了下葉沉淵的眼色，只是探查到一片漠然。他想了想，試着說道：“話也不能這樣說，殿下早就知道開戰以來，我朝所耗費的錢糧巨大，僅是開銷七十萬兵卒的口糧，一月下來，就要七百萬貫錢。再加上戰衣、馬工、兵器、海運等，即使拿上趙大人湊齊的軍資，我們也難以熬過這個月。何況本月過後，北理就進入寒冷的冬伏期，塢堡牆壁變得更加冷硬，到時連火炮都打不破。外圍的烏爾特族擅長驅馬攻城，此次也是無功而返，被迫退了兵。這種種軍情表明，殿下此刻不宜再強攻塢堡，留得他們喘息一口氣，也是讓我朝士兵休整一陣。”

丁武撞了撞封少卿的肩膀，險些将封少卿撞倒。“封将軍當然說得輕松，據我打探的消息，封将軍與左大人約賭，已經贏了左大人三年俸祿。封将軍賺得軍功錢銀，可憐左大人還留在醫舍裏，眼巴巴地問，殿下打贏了嗎？封将軍可還好？要我看，封将軍完全是出自私心勸殿下罷兵。”

封少卿咬牙低聲道：“丁武你不說話會憋死麽。”

丁武嘿嘿一笑，閉上了嘴巴。

葉沉淵看清了北理地質和蘊藏，收起地圖，冷淡道：“都退下。”

封少卿和丁武施禮後退出屋舍，并将外面的大門帶上。寝居裏燃着一盞孤燈，映着石炕、木椅、箱籠斑駁的影子，葉沉淵環顧四壁，不由得想，當初的謝開言是不是也坐在這張椅子上，安靜對着一地的冷清。

她所逗留過的地方，總是保持着一份潔淨，禮待于主人或是後來者。這樣的她，極力反對争戰，如果遇上不可避免的戰争，她便第一個站出來，給予對手最兇狠的打擊。

葉沉淵想得頭痛，念得心苦，立刻抑制住了如野馬一般奔騰的氣息。他漸漸平緩了痛楚，随意在寝居內走了走，查看謝開言遺留的痕跡。正待上床就寝時，他又在被褥底翻出一朵泛出玉石光彩的簪花來。

葉沉淵拈住簪花，眼色一沉。他記起謝開言曾說過，要将這朵簪花時刻留在身邊，以便睹物思人。言猶在耳，他聽進心裏，她卻随手将它抛擲下。

原來，只要不是出自她的真心實意，讓她說再多的話，做再多的事，也難以打動她分毫，挽留住她在身邊。前次她逃離小樓，他還能欺騙自己，說是因為戰争臨近，逼得她逃出去幫助聶無憂。既然她罔顧他的告誡離開了他，他便不再尋她回來。可如今看到這朵簪花，他不免真真切切地察覺到，她始終沒有将他的話放在心上。

他回想，在連城鎮柳樹下、在太子府織鈴花旁、在小樓雕窗美人榻前，他都曾要她答應，不可随便離開他，最終，還是剩下了他一人。諸多往事告訴他，只要不是出自她的本心，無論他怎樣軟硬兼施，她終究不會聽進去他的話，她終究不會留下來陪他。

Advertisement

所以如同今晚一樣，他只能獨自登上高樓，領略廣闊而寂寥的風光。

葉沉淵靜寂站在窗前許久，深思一番，将簪花收入袖中，徹底泯滅了浮動的心思，回歸君王本色。天明後，下屬官吏已算出戰争損耗的錢財，并拟定出多則議和條款，盡是利于華朝的內容。葉沉淵洗漱完畢，喝過早茶，将文書看了一遍，遞給了一旁站立的蓋行遠。

“帶回去給謝飛看看，若是同意條目細則，就派聶無憂出城答複。”

☆、獻禮

七十萬華朝兵依然圍在塢堡外,銀亮甲衣身影潮水般鋪在原野上,灼得紅楓黯然失色。正門前,才露出一道供人行走的路。

華朝議和儀式分為投遞文書與當庭盟誓兩部分，廢除了殺公主告慰戰死亡靈、謝罪天下的古禮制度。這次征讨北理的戰争,華朝傷亡近十萬士兵,又因殺得分外艱難,難免在軍營中生出一股怨氣來。

葉沉淵幾乎日夜巡視各部軍營,自然知道底下士兵的心思。他要求聶無憂出城答複，便是存了私心。在這七十萬大軍前，他有意要折辱聶無憂的顏面，滅掉塢堡守兵的銳氣。

巳時五刻,正是華朝昨日停戰的時候,北理派出的使者隊伍也按期走出了塢堡。

葉沉淵一人策馬獨立在山丘上，黑金铠甲束身，長槍在手，襯出睥睨天下的英姿。他不需說話，冷峻的面容也迫得使者不敢擡起頭。走在隊伍最後的謝飛卻是甩了下袖子，推開數名擋住道的使者，趕到了最前頭。

謝飛長袍落拓，眉峰染上皓雪霜華，瞧着已經衰老不少。他攏袖說道：“太子殿下提出的納城、錢銀賠償、重新劃分華朝與北理疆界三事，陛下已盡力應允。太子殿下作為另一方，又能許給陛下什麽便利，怎麽不見文書上寫出來？”

葉沉淵冷淡答道：“我在位一日，華朝便不得征讨北理。”

謝飛冷笑：“僅僅一句空口話，就能賺得北理大量錢財，太子殿下打的倒是好主意！”

葉沉淵應道：“簽不簽停戰協約，只在你們心意，對華朝無任何損失。”

謝飛知道他說的是實話，只能含恨咽下這句話。他回身從使者手裏的金漆案盤中抽出聶無憂已經簽署好的文書，将它高舉過頭頂，雙手進奉給戰馬上坐得巋然不動的葉沉淵。

葉沉淵開口喚道：“慢着，我要北理國君當面答複停戰禮節，不需先生代勞。”

謝飛冷冷回道：“太子殿下昨日折辱死上代國君，難道又想在今日辱沒本朝國君的顏面？本人作為禦前文史，理應代替陛下答複禮儀。”

葉沉淵依然阻攔：“先生即使想答禮，也不夠身份，請喚國君出來。”

謝飛漠然而立。

葉沉淵随即問道：“先生果真行得了跪地禮？”

謝飛聽懂了話外之音，默然伫立一下，才回答：“南翎已滅，謝族風骨無處依托，不如索性全部折殺在殿下手裏。”說完，他雙膝跪地，抿着青白的唇，膝行過去，将文書高舉過頭頂。

這一跪，引得周圍華朝兵士眉飛喜色，将長久作戰積壓的不平氣一掃而光。他們終于看清，這場儀式雖說假托議和之名，實則是顯露出了本朝太子的強悍手腕，他以一種勝方姿勢，無形迫得北理人臣服馬下。

葉沉淵看了封少卿一眼，封少卿會意，跪在謝飛身前，取下文書，并雙手攙扶謝飛起身。

謝飛拍去袍襟上的沙土草末，轉身走向塢堡，不說一句話。

自此，北理割讓邊境三座礦藏豐蘊的城鎮，賠償千萬金銀，逐年開放邊市的形勢已成定局。聶無憂以新任國君名義，傳飛信到連城鎮，通告議和諸事。

連城鎮外，雜草斑駁，露出黑紅色的土地。戰火焚燒過後，滿原野的秋花已盡數滅絕。華朝大軍分編為六部，遣送回一半軍力入原駐州營。其餘三十五萬人，分別進駐北理割讓的邊境三鎮，這連城鎮便是最後一站。

蓋飛站在城頭，看着原野上密密匝匝的華朝兵，轉身說道：“師父，太子親自帶着大軍來收城了。”

闕臺前的謝開言站着不動，距離城頭有一丈遠，在金龍旗後隐沒了身形。她透過間隙，看見極遠處華朝兵擺列得齊整的陣型，仍然安靜侯了一刻。

蓋飛回頭又去瞧陣前葉沉淵策馬伫立的身影，問道：“師父你怎麽了？”

謝開言握緊手中仿似有千斤重的獻降文書，喚蓋飛到身邊，摸了摸他的頭發：“小飛還記得師父講過的越主故事嗎？”

蓋飛抓了抓頭：“有些印象。”

“越主勾踐歷經十年生聚十年教訓，葬死問傷，吊憂賀喜，終于壯大了本國力量。他雖然貴為國君，卻能彎腰做人，将最難和最苦的事情承擔起來。”

蓋飛嚷道：“我記得了，師父就是在這野外說的，要我學習越主，勇敢承擔難事！”

謝開言拉平蓋飛衣衫，用柔和的目光徐徐浏覽了一遍他的周身，将他虎氣勃勃的模樣印在記憶裏。“小飛回去之後，帶一句話給蓋大哥，要他監督聶公子的政務，若是發生偏差，可擁立謝郎為王。謝郎如不願意，就擁立你為王。”

蓋飛滿口應承在人情上最難以突破的國事，謝開言轉身下樓，去完成最痛苦的獻城禮。

連城鎮鐵鑄大門徐徐打開，身着烏衣腰系雙勝結的謝開言帶兩名弟子走到原野上，兜頭朝馬上的葉沉淵鞠躬行禮。

葉沉淵看着謝族首領裝扮的謝開言，已經明了她所代領的身份，受了她的禮節。

接下來，便是交接城池的儀式。

秋原依然豁開着受傷的肌膚，冷風吹過，翻起幹涸的草根。謝開言再也找不到曾經絢爛綻放過的花朵，也不曾去看哪些生靈能茍活在兵燹中，只是向葉沉淵微微低頭以示臣服，并說道：“報。”

身後的子弟開始展開文書，報道：“連城鎮特向殿下進獻黃金五十斤、馬夫百名、戰馬千匹并五萬守兵的全部器械，以待殿下檢閱。”說罷，他将文書遞交到謝開言手裏，再與身旁的同伴後退一步，各自持了兵符與帥印，跪在了地上。

謝開言雙手高舉獻降文書，就待跪落雙膝。

馬上的葉沉淵出聲喚道：“免禮。”

謝開言松開緊抿的雙唇，回應道：“殿下聲稱華朝禮節不可偏廢，否則所簽署的文書一律視作空談。殿下堅持謝文史議和、前兩城獻降都得秉持此等禮節，我領最後一城兵馬統帥之職，理應遵守殿下定下的規矩。”

她見葉沉淵未接文書，極快地低下頭，跪在馬前端正叩首一記。

葉沉淵喝道：“你起來！”

謝開言直起腰身，眉目失去往日神采，無法生出一絲顫動。她看不清葉沉淵的臉，又端正叩首一記。

葉沉淵躍下白馬，兩步走到謝開言身邊，伸手抓住了她的衣襟後領。

謝開言跪伏在地不動，面向黑土說道：“十二萬兵卒在後方看着，殿下想怎樣做？是繼續受禮還是打破先前的言論，認為禮節可以随便廢黜？”

葉沉淵并不遲疑地拉起謝開言的身子，對上了她那張蒼白的臉，冷聲說道：“你終究是我的妻子，以當朝太子妃的身份，怎能行三叩九拜的大禮？”

謝開言看着他的眼睛：“殿下發動戰争的那一天，就應該知道，我只能做十年前那個衰亡的謝族族長。殿下在百萬衆人面前迫得謝文史下跪，應該也知道，随後的獻城使者只能遵循那個規矩一路跪下去。殿下每做一件事前，一定經過了深思熟慮，也必定會預計到結果。殿下既然已預計到現在的場面，不如大方些，讓我領職完成獻城禮節。”

葉沉淵心底生狠，松開了抓住謝開言的手。

謝開言果然再次跪地，朝着葉沉淵纖塵不染的衣袍下擺端正叩首第三記，伏地說道：“禮畢。”

受禮的葉沉淵臉色鐵青，許久不說話。

謝開言恭聲說道：“殿下若是有心，一定要記得文書上的誓言，終生對外族免除幹戈。”她跪着不動，身後兩名烏衣子弟也是跪地不動，再向連城鎮大開的城門看去，還有共計五萬的兵卒單膝跪立在城內石磚上，均微微低着頭示意。

葉沉淵伸手壓住謝開言肩頭，紫袍袖口卻在微微發抖。“謝開言你真是狠，明明是我贏了一切，痛的反而是我。”他抓住她的肩，本想用力，偏偏又無法使出力，只能那樣壓着。

謝開言避開他的袖口，站起後躬身施禮，一直退向了一旁，都不曾擡過頭。

華朝大軍前的王衍欽摸了把臉，回頭呼喝道：“進城！”頓時馬蹄滾滾，揚起一陣沖天的霧塵，送進了十二萬兵卒。

蓋飛帶着五萬北理兵朝後撤退，謝開言走在隊伍末尾。聽到有人呼喚，她便回過頭問道：“義父帶着阿吟怎麽還不走？”

張初義腆着臉笑道：“殿下還在城外站着，怕是在等你回去。”

謝開言答道：“我應該回到叔叔那邊去，向聶公子交付完尾事。”

張初義一把抓住謝開言衣袖，嘿嘿笑：“這仗不是打完了麽，你還去北理做什麽。聽爹爹的話，回去給殿下說兩句好聽的，保準哄得殿下高興，回頭什麽都忘了，任你提什麽，他都能答應。”

謝開言淡哂：“殿下不是義父想的那種人，要說的話，我已經說完了，剩下的，便是他做太子身份，堅決不會退讓的事。”

張初義聽她說出實情，重重一嘆。

王衍欽帶着大隊騎兵追上來，北理兵以為他們要劫道，均拉開架勢，準備赤手空拳與他們搏鬥。

謝開言連忙揚手制止北理兵的動作。

萬數之多的騎兵在連城鎮都尉王衍欽的帶領下，跪在了謝開言身前。謝開言不明就裏，正待發問，王衍欽高舉一紙文令，朗聲說道：“殿下命末将攜文書來提醒太子妃，太子妃作為附加條約已寫進議和文書中，獲得北理國君及謝文史的首肯。條約有言，太子妃若是離開華朝，走進北理地界一步，便是視作為受北理脅迫，當引發兩國争戰。”

謝開言極震驚，接過文書查看，發覺條約不假。且條約聲稱她為華朝貴族，深受華朝庇護，雖未冠以太子妃之名，但是金粉大字寫明她的出身，系前禮部尚書之孫女，需她認祖歸宗，回去侍奉高堂。

謝開言目送五萬屬軍滾滾而去，單獨被撇在了連城鎮裏。張初義曾站在她身旁，猶豫掙紮過一陣，最終還是跑向了隊列末尾的阿吟那邊。他笑着朝謝開言擺擺手，一句不提國丈心願。謝開言看着他随意踱着的步子與自由散漫的身姿，心底很是羨慕。

連城鎮馬道上不斷有騎兵跑過，仿似看不見滞留在樹下的人影。

謝開言等到夜j□j臨，軍營已全部安妥穩定，才能穿過一地的雜亂散物，走回落腳的小木屋裏。窗臺上還擺放着那株烏木盆，靜靜披着冷月光華。

她在窗前看了半宿，露水染上衣衫，頻生寒涼，她仍是無知無覺地站着。

深夜裏，葉沉淵竟然肩披冷清月華來到窗前，隔着烏株木望着她的臉。

她依然木立。

葉沉淵開口說道：“我知你心意難求，所以給你兩個選擇，要麽回太子府做我的妃子，要麽回王夫人身邊做孝女，決計沒有第三條路。我知你通常不會将我放在心上，盡是想着怎樣與族人團聚，所以先用文書約束你，不讓你走出華朝。你怨我也好，恨我也好，必須要考慮清楚，還有哪些是你應該承擔下來的事，不能一貫輕視他。”

身後随侍捧上一個錦緞托盤，裏面放置着兩塊過關憑證。一是暢通無阻的太子府徽志玉牌，一是官府簽發的路引，可保持有者順利抵達王府。

謝開言留在屋內遲遲不動作。侍從跪地舉盤，葉沉淵也不催。最後，她走出來，抓起了路引紙令。葉沉淵盡管猜到了她的選擇，還是忍不住冷下了臉。她并沒有看他，躊躇一下，又拈起那塊通體光潤的玉牌。

侍從反應比葉沉淵更快，馬上撤了托盤，行禮退得不見蹤影。

葉沉淵的臉色緩和了不少：“真的考慮清楚了？”

“是的。”

“出自真心？”

“是的。”

他原本打算轉身走開，終究覺得她的心意難以确信，又回頭說道：“我不曾半點勉強你，既然是真心實意地選了，就要應承到底。”

謝開言想了想，伸手交出玉牌，冷淡道：“我見過上千佳玉，都比不上這一塊的質地。剛才抓來試試手感，發覺極好。殿下若是不催，我還舍不得交出來。”

葉沉淵負手而立：“選了就不能後悔，更不能作兒戲，這是君王命令。”

謝開言将玉牌放進懷中，行了個禮，返身走回屋裏，并關上了門。

葉沉淵孤身站在門外，反握住手，克制微微生起的怒意，實在是無法一走了之。

屋裏謝開言說道：“殿下看到的這株烏木，是我從天階山采來，已經生長了四年。既然空自長了四年，可見卓公子能夠早些煉制出解毒丹藥，但是殿下只推脫說沒見到它，将我多困了四年。這本是我的劫難，與他人無關，我不怨殿下狠心，只想問殿下一句話——如果十年藥期已滿，殿下還會不會放我出來？”

葉沉淵聽着她麻木的聲音，突然覺察到了秋露的冷意。他一直避免她與卓王孫見面，便是害怕她知曉這個隐秘。眼下已被她挑明了話，他也不再回避，揚手劈開木門，将她抱了懷裏。

“我可以如實告訴你，我只會在統一了天下後，給你一個太平盛世，才能放你出來。”

謝開言不抱希望地閉上了眼睛，終究沒說出一句話來。她冷冰冰地站着，他豈會不知道她的想法，抱住她不敢放手。

“對不住你的地方，我會一一補償過來，你不用為以前的事情傷心，也不值得你傷心。我已經完成了葉家祖輩的心願，朝後來，就是一心一意待你的阿潛，你再給我一次機會。”

他坐好，将她抱在膝上，見她沒反應，又低聲說道：“即便我是太子，也能對你退讓一些，只要你開口。”

謝開言并沒有開口要求什麽，如今光景下，她只能摸到手指也是麻木的，有點痛，自然不會在他的言語上寄予厚望。

葉沉淵陪着她枯坐後半宿，天明時，服侍她睡下，再喚官員修改議和條約，只将北理邊境三鎮并入華朝版圖，開放互利互惠的邊市，不拿走絲毫的錢銀獻禮。

北理上下由此能緩和一大口氣，發展生産，恢複國力。

☆、預置

烏幹湖冰雪皚皚,白熊王從冰窟裏探出頭，嗅着謝開言手裏的糟肉餅。

午後，謝開言在烏衣上多套了一件皮裘，甩開一衆随從,獨自踏上茫茫冰原。喂過白熊之後，她摸着它的頭,與它話別。“不知以後能否再見到你，乖乖地，嗯？見到獵人要跑遠些,別貪嘴……”

回程中雪霰已停,冰原露出玉色肌容。謝開言駕着雪車走了許久，來到東側的伊水河畔。北理經過一次次戰亂，民生維艱，百姓們更是成群結隊地來到母親河邊，舉行齋祭，請求天神眷顧國土。謝開言靜靜站了一會，已看見大批民衆将一罐罐的石龍子傾倒入水裏，順應北理開國之初的那個石龍子化龍、海龍又吐日的傳聞。

她驀地又想起了自己的那一條茱碧，飲過她的血之後，被宮女團喜放得不見蹤影。她向來不在意身體隐疾，即使以前吸入的舌吻蘭香沉毒馬上就要她的命，她也沒想過去解毒，大有順其自然之意。只因她相信，溜過手邊的東西，那便是無緣，不用再追。

轉眼看到對河的民衆已放生了許多石龍子，謝開言轉念想到指派團喜來使絆子的閻良娣，眉頭不由得皺起。假如她不可避免要回到太子府，勢必會與閻良娣相見，到時難免又要陷入一番争鬥。她可以不去招惹閻良娣，但閻良娣會放過她嗎？

謝開言茫然站了一刻，身後突然傳來極大的動靜，引得對河的北理民衆伸頸觀望。

原來是侍從跟不上謝開言的腳步，害怕不過，将消息傳給了尾随出行的封少卿。封少卿連忙請動烏幹湖石頭城裏駐守的烏爾特族親王，親王二話不說，帶着大隊族兵套車游遍整個雪原，不出一個時辰就找到人了。

親王駕着四只高犬的雪車呼呼跑過來，濺起的雪沫子盡數撲在謝開言衣裙背上，她默然向河站着，并不躲避。身後還有幾輛車跟着猛沖，停不住勢頭，徑直撲進了冰河裏。親王一邊罵着“羊頭馬哈的”，一邊走到謝開言跟前說：“太子夫人亂跑，不好。沒地方玩了，去石頭城打獵。”

“殿下已将烏幹湖送給親王了？”謝開言退開一步問。

親王點頭，面有喜色。為了邀功，他親自送謝開言回連城鎮。

鎮內廣闊的校場裏，葉沉淵正在裁決兩營騎兵的馬球大賽，聽到封少卿報告的消息，他将令旗交給封少卿，吩咐道：“替我一會兒。”

封少卿躍上馬跑向校場，兩隊人見主君離開，打得放肆多了，圍着封少卿一陣瘋搶。封少卿吐出被騎兵球杖刮進嘴的沙土，愠怒道：“銀衣軍營的，你們長官輸了俸祿，所以找機會來報仇吧？”

正說着，傷勢好了大半的左遷帶一隊人從井關鎮趕來，聲援本部軍士的比賽。他甚至來不及先向主君通報，直接沖向了賽場。等揪住封少卿分出個高低後，他猛然記起此行最大的目的，忙拍淨沙土，向主廳走去。

親王部下站在院子裏曬太陽，廳堂上，葉沉淵穿着錦青長袍，負手站在謝開言座椅旁，用烏族語與親王交談。謝開言大多聽不懂他們在說什麽，似乎與馬匹有關。每當她不耐地起身想走時，葉沉淵便伸袖輕壓她的肩膀，将她送回座椅裏。

葉沉淵用烏族語問了一些引胡馬入邊鎮訓軍的方法，每隔一刻，就低頭詢問謝開言是否饑渴，無論她應不應，他都喚來侍從擺滿一案幾的糕點茶水，可謂殷勤備至。

親王看得心奇，不顧禮儀，用手搶過那些糕點食用。左遷走進來行禮，葉沉淵擺手将他閑置一旁，又用烏族語對親王說道：“華朝日後不動兵，也要加強操練，親王不如入我軍鎮來，幫我訓馬練兵。”

親王忙擺手，只說願意做個石頭城大首領。

左遷見主君商談他事，偷偷向謝開言打眼色。

謝開言仍然握着一支小羊毫筆畫完白熊王的模樣，站起身，擋在葉沉淵面前，将畫紙交給親王，說道：“這只熊是我的玩伴，脖頸上系着我做的錦帶，可以将它與同類區分開來。煩勞親王族兵打獵時放過它，不要再傷它了，這天寒地凍的，藥膏也起不了作用。”

親王抓着胡子一愣，半晌不接伸到面前的畫紙。

葉沉淵立刻說道：“我再送十車藥材、二十車棉衣給親王。”

親王哈哈大笑：“太子殿下是個爽快人，很好，很好。”他忙不疊地招進部下，吩咐将畫紙刷印千張，送到每隊頭目手中，并下令說，不得再獵熊殺熊。

臨出門時，親王又回頭說道：“太子夫人還有玩伴嗎？喜歡狐貍、雪狼嗎？多來冰原轉轉呀。”左遷将他送出門。

葉沉淵喚侍從換過熱茶，又抓起謝開言的手，塞進貂皮暖手抱裏，給她捂着。謝開言一動不動地坐着，任他整饬。他撚了撚她的烏衣衫角，說道：“衣料還是薄了些，不冷麽？”

謝開言的眉目、臉龐、雙手都是冷的，對着他時，仍然沒有過多的言語。

葉沉淵取過侍從遞來的鬥篷，披在她身上，又替她系上了一個精致的襟結。

她想起來了，十一年前毒發之際，她蹒跚走去汴陵太子府，曾小住過一段時間。他照顧她的起居生活，每日替她梳妝，也曾系過這樣的衣結。

謝開言擡手摸上胸口襟結，想起與他的多般孽緣糾纏，不禁又放下了手。

葉沉淵見狀說道：“午後出去游蕩了一圈，怎麽不見高興些？”

她開口說道：“我想去一趟北理，與聶公子交付一些事。”

他抓住她那冰冷的手，塞回暖手抱裏，想了又想才說：“倘若只見聶無憂一人，我可以答應。”

“好。”

謝開言起身，就待朝外走。

葉沉淵忙拉住她的手，不避侍從耳目，将她抱進了懷裏。“不用這麽急，我給你安排随行隊伍。”

她皺起眉：“殿下若是信我，就讓我一人去。我也必然對殿下講誠心，決不會做出讓殿下不喜的事情。”

他所需要的，就是她的誠心。看着她并不躲避的眼睛，他知道她說的是真心話，于是适當地放松了手。

“我信你。”

葉沉淵離得十分近，衣袍上的淡淡熏香又侵染了過來。他的容貌俊美如昔，笑起來時，就像解凍了一池春水。

謝開言摸了摸他的臉，幾近癡語道：“多笑笑。”笑起來後，眉目溫和的阿潛就回到了她的身邊。

葉沉淵站着動也不敢動，低下頭凝視着她。她仿似夢醒，遽然收了手勢。

他再接着問先前在意的問題：“你去了北理之後，再有什麽打算？”

“回汴陵。”

無論是前往北理還是回到汴陵，謝開言堅持一人上路，拒絕葉沉淵提出的各種好意。他軟着聲音哄了又哄，她險些冷了臉色，最終是他退了一步，随她心意來去。

謝開言說走就走，不再多說一句話，已經邁出了主廳大門。

葉沉淵握住她的手腕将她多挽留了一會兒，說道：“既然不要人陪，我送你一匹馬總成。”

侍從牽來葉沉淵的戰馬，白馬識得主人，在葉沉淵面前低下了頭。它的額上有一抹嫣紅，全身毛發純白無雜，在秋陽晚照裏，披着一層金光。

“騎上骅龍，在華朝沒人敢攔你。”葉沉淵說道。

謝開言久居連城鎮，知道骅龍的名氣。“龍”在古代是純種白馬之祖，額前顯紅便是高貴血統的象征，全天下僅有這一匹，可稱得上是千金難求。

謝開言翻身上馬，葉沉淵持着缰繩将她送出連城鎮外。原野盡頭，沉沉墜落一輪紅日。萬千光輝鍍上她的衣衫，如同對她敞開璀璨的天門。

葉沉淵松開手，看她縱馬迎着光跑去，逐漸不見。她的鬥篷不知抛落在哪裏，只剩下烏黑的衣衫蕩在風裏，遠遠掀起一抹亮色。她像是沖向了九天勝境一般，顯得那樣無拘無束。

葉沉淵目送謝開言離去，兀自站了許久。左遷見唯一能勸服主君的人也已遠去，只能硬着頭皮說道：“求殿下網開一面，放過胭脂。”

“随我來。”

連城鎮馬廄旁有一排低矮的土坯房，存放着廢草料。潮濕的腐爛味道沿着地底爬升上來，快要濕透了句貍的繡花鞋子。旁邊那間黑不見底的小牢房不斷傳來哭泣聲、哀求聲，字字句句撕裂了句貍的心肺，才被暗衛抓來囚了半日，她就覺得全身發冷，忍不住哆嗦個不停。

“殿下……殿下……我眼睛疼……那條蛇已經鑽到我的頭蓋骨裏去了……”

句貍聽出了是宮女團喜的聲音，豎起耳朵偷聽一陣斷斷續續的哭訴，也大致揣摩出發生了什麽事。團喜放走謝開言飼養的石龍子，引起太子警覺。太子徹查一番，抓到團喜放信鴿通報給閻良娣的把柄，一句話不說，将團喜投放到黑牢中。

只是無人知道，太子到底使了什麽手腕，竟然讓一條活生生的蛇鑽到團喜身子裏，還能到處游走……句貍一想到那蛇爬過皮膚，吐着冷冰冰的信子，即将也會爬到她的身子上時，再也按捺不住，撲到鐵窗前不住嚷道：“太子殿下您就給我一個痛快吧！”

亂嚷了半日，看到圍牆後真的轉出一道修長身影後，句貍又馬上閉上嘴，絞着衣帶角不說話了。

葉沉淵喚值守士兵打開鐵門，随後，句貍被推了出來。她擡頭偷看一眼葉沉淵冷冰冰的臉，不待他出聲，她就惶急說道：“殿下不準殺我！太子妃十分喜歡我！我死了她會傷心的！”

葉沉淵回道：“我知道。”

句貍又急着嚷：“那也不準對我用刑！”

葉沉淵淡淡道：“你是我的座上賓，怎會對你用刑。”

句貍回頭看看四周極陰森極冷腥的境況，抱住頭臉一陣跳腳：“殿下是在跟我這個下人開玩笑麽……不如索性給我一刀……”

圍牆後面的左遷急得伸出個頭，朝句貍猛打眼色。可是句貍還在彈跳，根本沒看到他的暗號。

葉沉淵冷冷看着句貍，直把句貍看得沒了任何火氣，只能驚慌失措地站在那裏。

“我不追究你私放謝開言的罪過，只要你能答應我，好好看住謝開言，等我處置完和談一事回到汴陵後，将她交還給我。”

葉沉淵負手說完，句貍就小聲應道：“太子妃是個大活人，又怎會随我擺布，任我交付給殿下呀？”

葉沉淵不應，只向後看了眼，左遷已經捧着一個錦緞箱子走了進來。

葉沉淵說道：“這是賞賜，裏面有你需要的新戶籍和通行憑證。”

句貍連忙接過箱子，打開鎖扣，頓時被一陣寶氣珠光耀花了眼睛。她眉開眼笑地說道：“殿下既然不