59 ）不是取消婚禮了嗎？ (56)

從外圍上堵截連城鎮，不再近身逼迫。

連城鎮危機一度緩解。

☆、塢堡

風騰山野上密密匝匝鋪滿了華朝兵,分左中右三路排列陣型，如同密不透風的鐵牆一般，堵在了風騰塢堡前。

塢堡內最高的瞭望樓上,聶無憂圍着厚厚的衾衣,咳嗽着問：“依先生之見,葉沉淵出動了多少人馬？”

謝飛放下遠鏡，凝重了臉色回道：“視線所及之處，皆是華朝兵。”

聶無憂啞然道：“看來葉沉淵提調來了所有的兵力，倘若三宗塢堡被攻破,北理國土便會完全淪喪在他的鐵蹄下。”

謝飛朗聲道：“如此，才能激起全國子民上下一致的敵忾之心。”

聶無憂環顧四周，打量這座被稱為最後屏障的堡壘。

秋陽下的風騰古府寂靜無聲，火紅的楓葉随風搖曳,将一片冰涼的原野裝扮得絢麗。原央州宗主袁擇的塢堡巍峨獨立，用銅梁與礫石堆砌出直通天階的城牆，像是給巨人穿上了一層厚厚的甲胄。

牆厚，不易攻破，第二道關口上，還有從伊闕皇宮地底運載出來的紫紅石所做的幕牆。

塢堡內，數不清的防禦器具鋪排在城頭，十萬農奴軍、十五萬正規軍嚴陣以待。

聶無憂喚部将割血祭旗，在各部領軍前宣讀戰鬥檄文，講明北理目前所處的情勢。随即，由監國驸馬所簽發的獎令狀分送到各部軍陣裏，極大提升了兵士對敵的決心。

謝飛始終站在塢堡內的瞭望樓裏，指揮南翎舊屬揮旗打出密語，用以傳送軍令。每隔一裏距離，便有另一座瞭望樓，将旗語傳送下去。這一次的塢堡防禦戰事，北理做了足足五十日的準備，只因謝開言先前曾反複告誡：北理各座軍鎮如果抵擋不住華朝的兵力攻擊，不要猶豫，可直接朝後退，退回三宗塢堡裏背水一戰，依靠強大的堡壘抵禦華朝入侵。

謝飛等人一番商議，又調來紫紅石加固塢堡城牆，督促工匠、兵士、農奴日夜緊急趕工，将南西北三方的三宗塢堡連接起來，形成一座真正的固若金湯的大城池。

如今，華朝陳兵在城外，由太子親自督戰而來。

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巳時起，華朝兵開始攻城。塢堡城牆高達五丈，阻隔了內外的視線。城池若圓甕，無端口可攀援，華朝兵架起雲梯及甲樓，分成四股強行登城。

首先做先鋒軍的便是長槍隊，他們在弓箭手的幫襯之下，手持尖矛向上仰挑，其目的是破除掉塢堡城頭的鐵甲兵。

北理鐵甲兵躲在銅盾之後，用矛戟對抗攀爬的華朝兵，占得地勢便利。

華朝四股人牆前仆後繼沖入了很多兵力，不斷有受傷士兵驚叫跌落，砸在梯架兩翼的弓箭手身上，使攻城效力衰微。

強攻與強守行進一刻，華朝步兵統領點燃烽煙，青白煙氣直沖上天。

刀斧手得令，做第二撥沖擊。他們在甲樓上搭建飛梯，成傾斜狀，然後口銜戰刀爬到頂端，夥同長槍兵紮刺北理兵的雙腳。刀斧手是近身搏擊，受戮者不計其數，即使眼見越來越多的屍體墜落地面，他們也不曾後退一步，用肉身牽引住北理軍火力。

最靈敏的跳蕩隊伺機欺上，如海潮狂嘯，卷向塢堡城頭。他們用圓盾撞開北理軍的防禦牌盾，再似跳躍山澗的猴子，囫囵朝城內長梯躍下，從不計後面的援軍是否跟上。

瞭望樓上的謝飛下令急打旗語。

塢堡內的第二道防禦牆上，頃刻登上一排排北理弓弩兵，開始彈射機括中的飛箭，将先前偷襲進來的華朝跳蕩隊盡數射殺在坑底。

外牆與內牆之間的緊急軍情得到緩解，旗語又發生了變動。

弓弩兵依令朝前門跑去，加強那處的防守。

塢堡正門前，沖撞車轟隆作響，從未停歇過。只是那鐵門如焊住了一般，捱住了每一次強有力的沖擊，撒下幾顆螺釘後，再也紋絲不動。

正門久攻不入，四側邊牆又未突破，華朝的強攻戰陷入焦局。統領點燃第二道烽煙，步卒推出銅弩車及炮車，升高底臺，齊聚火力朝着外牆發射，來不及退下的華朝兵也葬送在火口下。如此狂轟亂炸一番，歷經大半時辰，他們終于在外牆上打崩了一個缺口。還未沖上去，北理兵又齊聲吶喊，用尖刺栅欄堵塞了那道缺口，還将銅盾豎起，組成了防禦線。如果有士兵被炮火炸翻，旁邊持續有兵卒補充上去，可見，北理防守軍力也是充分的。

原野山丘上，葉沉淵策馬而立，一身铠甲掩映在火楓中，更顯凜然的黑色。他的身旁，齊聚五千銀铠破天軍，手持長戟面容肅靜，在風中整裝待發。

葉沉淵督戰許久，細看各方的對峙，待烽煙完全散去之後，才沉聲道：“去撕開一道缺口，死傷不計。”

“得令。”封少卿朗聲應道，舉起長劍，朝天一指。随之響起進攻的軍號，大隊兵卒擡着改良後飛梯跑向前方，将兩座甲樓并在一起，加固底盤，替銀铠軍鋪好了通道。

雲梯上的士兵繼續砍殺，打亂北理鐵甲兵反攻的步驟。

封少卿如一道閃電當先躍出，徑直踏上木梯橋面，飛快馳向塢堡城頭。號角繼續吹響，越來越多的銀铠騎士虎狼般撲上，馬蹄踐踏聲如滾滾雷雨，震蹄一躍時，必定掠出丈許遠。騎兵本在陣地戰才能發揮優勢，然而華朝此次出動的是精銳之師，即使沒有平坦的戰場，對他們而言，攀爬壘牆亦是一樣地殺下去。

鐵甲兵舉矛刺空，劃破欺近的馬肚，對于腳下難免疏忽了一些。戰情正吃緊時，短衣農奴持刀趕到，幫助盟友守護住外牆。

銀铠軍驅馬挺進，不退一步。他們的戰力強于其他所有軍隊，劍戟一揮，抹殺北理兵士無數。更有甚者，縱馬飛躍第二道幕牆，即使失蹄落馬直墜城下，也不曾驚呼過一聲。

騎兵帶着一道道銀亮光輝躍上幕牆，一半兵力攻進來後，便棄馬近身肉搏。一時之間，內外兩道城牆都有銀铠身影，在滾滾黑煙之中，尤為顯眼。

謝飛看得分明，急打旗語。

緊接着，一陣紮紮機杼之聲緩慢傳來，鈍而響，竟然蓋過了所有喊叫及聲響。

血戰的兩國士兵自然不會分心去看發生了什麽變故，但是山丘上的葉沉淵卻聽到了異樣。塢堡城牆極高，遮蔽了裏面的動靜，他只能看到銀铠軍似落葉一般，紛紛栽倒在地，戰馬嘶鳴奔走，最後墜落下城底。

葉沉淵急速馳出，長槍凝起一團冷氣，沖上梯橋時，所向披靡。北理守兵遏制不住他的攻勢，由着他縱馬一躍，徑直躍上幕牆。一道弩箭迎面撲來，不待他緩和半口氣。他偏頭挑開箭矢，終于看清幕牆後的動靜。

一座座筒樓巨塔踩在滾軸銅樁上，緩慢靠近，不斷噴射出長箭強弩，其威力遠遠超過華朝的一衆攻城器械。它的缺口與閥門處，都埋伏了北理兵，或是投射火石，或是擲出飛槍，完全隐蔽了操控者的身形。

如果遇上一個全副武裝的對手，這場征戰該如何打下去？

華朝發起三次強攻，好不容易撕開兩道城牆缺口，甚至賠付上銀铠軍兩千兵力，結果還是輸在了一個不曾見過的龐然大物手上，怎能不叫人惱怒。

葉沉淵下令收兵，後退十裏當道紮寨駐守。

所有将領來主帳裏商議軍情，通報各部傷亡人數，一時喧雜不停。

葉沉淵坐在案後撚着幕牆缺口崩裂的紫紅石細看，察覺到邊角仍然粗糙，保留着滾落下來的模樣，便知石炮力道果然奈何不了它的強度。

今日華朝出動銅弩車、鉛彈石炮，齊齊轟向塢堡外牆，打開了一個斷口。然而對上幕牆時，強弩鉛彈攻不進，當時他便料到是紫紅石發揮了堅固的作用。等到封少卿率領銀铠軍強行登牆，讓華朝戰力一度尋到攻入機會時，卻又遇上巨塔般的防禦物事，将他們擊退了回來。

因此，華朝将領憤情難平，直說北理防禦太邪奇，又去怪責打頭陣的先鋒軍不提醒幕牆後有重火力。

葉沉淵靜靜侯了一陣，面色卻是緩和，等着身旁喧雜之聲逐漸平息。

他誠懇說道：“諸位已經盡力，回朝後我必定論功行賞，請勿要相互指責戰事不利。”又溫聲安撫各部将領，直将過錯攬到自己身上，化解君臣之間的間隙。

葉沉淵巡查軍營探視傷員之後，不除兵甲，徑直走回帳中。

案前站着銀铠封少卿與軍衣裝扮的車夫丁武。

在親随面前，葉沉淵仍然不顯疲态。

丁武問道：“那防禦塔設計得過于巧妙，不知是何人的手段？”

“謝飛。”

“可要我潛入進去破除那幾座塔？”

葉沉淵不禁看着直來直去性情的丁武笑了笑：“我造浮堡，謝飛建塔樓，已經有數年光景。你破他幾座塔，随後還有更多的防物來到。”

“那殿下說說，該怎樣打破塢堡？”

葉沉淵攤開羊皮圖卷，指點封少卿與丁武一些事，過後說道：“先圍住塢堡，奪得伊闕、東海之後，謝飛等人自然會出來見我。”

☆、海龍

央州東海之濱,海水茫茫，青霧彌漫。

右羽林衛大将軍蓋行遠統領一切軍權，正在五丈高的幕牆上巡視。牆外是淺水海灘,他已丈量過,即使浮堡靠近了過來,石炮射程也只能勉強打到牆頭，何況牆內還有紫紅石築基，發揮了穩固的作用。

十日前，北理軍便是依靠這些紫紅石幕牆及防守塔樓，取得了塢堡戰的勝利。消息傳來之後,給了東海留守軍極大的鼓舞。

由此可見,華朝人想通過水路強攻下東海，也是極困難之事。

蓋行遠再次眺望茫茫海面，看着烏雲盤旋的遠空，突然聽到了一陣巨大的轟鳴聲。那聲音從遠方傳來，仿似帶着龍吟，嗚嗚地回響。

北理守軍一聽動靜，争先恐後跑上牆頭。

蓋行遠喝道：“怎能不聽指揮，擅自上牆來？各部将領速速穩固陣營，準備迎戰！”

将領駐足幕牆上，面色驚異回道：“将軍有所不知，這聲音太詭奇，聽着像是海龍在咆哮，竟和我北理開國之初的傳聞相符合，士兵們都在觀望海景，不敢應戰啊！”

北理立國之初，國君為奴順民衆，創下西來靈熊、翠鳥銜玉、雪山化兔、海龍吐日四則典故，加強思想統治。百年來，不明真相的民衆桎梏在這種思想之中，早已對四靈獸典故深信不疑。近來聽說西邊烏幹湖上出現兩頭白熊，應驗了第一則典故，他們自然也會認為，海上生異變，必定也是天神顯靈的景象。

蓋行遠聽說過一些四靈獸傳聞，知道北理巫觋之風濃重，只是未預料到，僅僅是聽到一些動靜，就讓士兵們亂了陣腳。他大步走過幕牆，斥責将領維護軍隊紀律。

海面青霧逐漸散去，天若圓盤倒扣下來，噼啪作響一道道烏雲閃電。一會兒光景，海域上攪起一股陰沉的風，光線與烏雲變幻不定，羅織出黑色的天幕，似乎再過不久，便會從混沌中破空裂出神魔鬼怪來。

轟隆一聲，天降閃雷，撕裂遠方整個海空。巨大龍吟之聲由遠及近，從未間斷過。

幕牆上的士兵越積越多，黑色天幕沉沉壓下來，似乎要吞噬掉東海所有光彩。蓋行遠察覺到身旁逐漸積聚的無形重壓，握緊軍刀，開始處決不聽将令的士兵。

可是士兵們仍在不怕死地觀望着。

嗚的一聲響徹海面，似乎是遠方傳來萬千號角同時奏鳴的聲音，夾着風向，滾滾地激蕩。黑色天幕随即破開，駛出一道長長的游龍來。那龍首奇大，高昂着金翎碧粉的頭顱，足足撐起五丈高樓的距離。樓下設置沖角，但凡有船只靠近，必然會被颠覆。龍身廣開塗飾了金粉的風帆，橫跨左右，像是巨龍的雙翼。它的後半身，緩緩游弋着九座浮堡樓船，均用精鐵鎖鏈牢牢扣住了側舷。在龍首巨大的牽引力下，樓船也不斷地在排水搖槳，像是節節浮動的龍骨身，一點點朝着前方靠了過去。

這番景象落在北理人眼裏，必定是海龍破空而來無疑。

烏雲盤旋，龍船仰首挺進，發出巨大轟鳴。一輪紅日漸漸爬升海空，強光透過雲層降下縷縷華彩，像是給龍船披挂上了一道霞光甲衣。龍首蜿蜒游向幕牆，數以萬計的風帆層層張開，遮蔽了紅日光彩。

幕牆後，原本有一萬閻家軍戰俘及三千白衣巫祝教衆在修繕防禦工事。在聽到海外傳來的喧嘩時，他們便打開幕牆底的防護門，不顧死活，齊齊沖向了海灘。華朝細作早已混入戰俘中，帶着一批人大叫着：“海龍吐日！海龍吐日！天神果然顯靈了！”白衣巫祝仍和牆頭的北理士兵一樣，在遲疑觀望着海景。

龍吟聲攢集而來，龍船逐漸靠近，鋪天蓋地堵塞了海面，仿似真的吞噬了一輪紅日。

蓋行遠搶過遠鏡，看出龍船的仔細，喝道：“前後共計十座浮堡，正是華朝出動的樓船數目，哪裏是什麽海龍游來的景象？速速迎戰，不準贻誤戰機！”

嫡派軍士沿繩梯下了幕牆，推動快艇入水，做好緊張準備。這時，龍船後又劃出四十艘艨艟鬥艦，扯着白色風帆，順風駛向了海灘。最前的艨艟上，搭建一座高臺，立着一道禮服身影，雙手向天平舉，袖袍袖綴滿了日月星辰章紋，正迎風飄拂着。

及近，觀望的白衣巫祝突然齊聲高喊起來：“是國師！國師還活着！”

來人長目美須，的确是北理大國師蒙撒應有的模樣。他拿着號角拖長聲音喊道：“本國師蒙受天神保佑，是不死之身，爾等見到本國師，速速參拜，免觸天神聲威！”

三千白衣教衆一見教主顯露真身，哪有懷疑的心思，齊齊跪倒在地，高呼國師威名。

裝扮成蒙撒的丁武一揮衣袖，頓時，從靠近潛水海域的龍船身上傳來更加響亮的龍吟聲，潮水隐隐滾起，像是沸騰了一般。

丁武喝道：“再不繳械，本國師必定讓海龍吐火，燒光整座東海！”

萬數戰俘及三千教衆呼喝聲響徹半天，北理十萬守軍大多丢下兵器，争先恐後奔下城頭，朝着海龍方向參拜。蓋行遠勸阻不住，發令嫡派軍士出船沖向華朝鬥艦，勢必要打破對手裝神弄鬼的假面目。

葉沉淵提調的浮堡樓船這次卻是有備而來。華朝兵先是依照太子飛火傳信，等待海潮這日才出戰，借助詭奇的天氣做幕景，使北理人相信當真有海龍從水上騰出；再是動用蒙撒國師的威名，收服原本的教衆，在戰俘的聲呼輔力下，徹底動搖北理軍心；最後，若是前番計策都不奏效，也必定會引得北理水軍來襲，一旦入了海，華朝兵的優勢才能真正顯露出來。

北理戰艦入水迎敵，缺乏幕牆的防護，果然被近身的石炮打得船仰人翻，失去了半數戰力。蓋行遠一馬當先，激戰海面上凫水的華朝兵，還得時刻提防艨艟上的拍槳敲打下來，躲過那一次次的偷襲。他并非是不懂戰法，随意下令守軍離棄幕牆的保護，只是華朝人此次洶洶而來，裝神弄鬼一番，打亂了他的陣腳，迫得他只能出戰。

海上激戰時間并不長久，僅僅過了半個時辰，軍力強盛的華朝人就奪取了整個東海。十萬北理兵士朝拜海龍，不戰而降，蓋行遠帶領剩餘人馬火速退向塢堡。

風騰原野上，楓林燦若紅火，沐浴着華光。

塢堡外停戰已有十日，華朝軍營駐紮在西側十裏遠的山道上，如常進行操練。今日淩晨，葉沉淵下令拔營行軍，不計陰暗天色，驅動五十萬精兵再次來到塢堡前。

謝飛登上瞭望樓，手持遠鏡，觀望原野四周的動靜。聶無憂縱馬來去，督促各部軍營備戰。

巳時多，東側山路煙塵滾滾，跑來一彪人馬，約計有兩萬人。

哨兵報告：“蓋将軍帶着本部人馬退回來了，請求打開東門放他們進來。”

謝飛稍有遲疑：“那葉沉淵按兵不動許久，怕就是在等着開門的機會搶攻進來。”

聶無憂縱馬躍上第二道幕牆，居高急問：“蓋将軍辛苦了，東海一戰可好？”

風塵仆仆的蓋行遠面有愧色：“辜負公子所托，東海已失守。”

聶無憂長嘆一聲，回頭吩咐親随打旗語，催促謝飛下令開東門。

蓋行遠抹去面上風沙，一咬牙，回馬駐足在門外山道當口，說道：“前部随我擺陣迎敵，提防華朝出兵搶攻過來。”

正說着，突然號角齊響，潮水般的喊殺之聲從原野山丘背後蔓延開來，東門機杼紮紮大響，緩慢露出半身空隙。

大批銀铠騎兵手持長刀，急速沖将過來，正對着門外這兩萬孤軍。

謝飛打旗令，北理弩兵登上幕牆，跑向東門處，攢射華朝騎兵。塢堡第一道牆頭上的鐵甲兵紛紛砸下石矢，底下騎兵左沖右突，宛如靈活的游龍，沖破兩層殺傷力，近身搏擊蓋行遠孤軍。

北理軍怕誤傷手足，投鼠忌器，火力攻擊一度被牽制。蓋行遠孤軍如同一片落葉，頃刻被卷入華朝騎兵的浪潮之中。

東門發生戰亂，謝飛急調兵力反擊。

正在酣戰之時，塢堡北面突然又響起呼喝之聲，洶洶馬蹄由遠及近，速度堪比疾風。

哨兵回報：“烏爾特族來襲！正在搶攻塢堡背面！”

聶無憂舍棄東門，驅馬疾馳塢堡北方，登上瞭望樓一看，不由得倒吸一口涼氣。

黑鴉鴉的烏爾特族騎兵，踏上牛皮縫制的沖梯，借力跳躍，像是一道道猛虎撲向山澗，無所顧忌地躍上城牆，比十日前的銀铠破天軍還要勇猛。親王策馬站在山丘上，吹響號角，用聲音指令本部人馬攻擊哪處稍顯薄弱的地方。

數日前，他們接到葉沉淵許以便利的傳信，出動全數人馬，從烏幹湖冰原上趕來。今日這場搶攻戰，他們明白自己的作用，依然無怨尤地供葉沉淵驅使。

幕牆後傳來鈍響，北理再次出動筒樓巨塔做防禦工事。數不清的火石飛槍投射出來，砸向城頭的烏族兵。烏族兵呼喝一聲，紛紛下馬，将手中刀尖刺向馬股。胡馬受驚，齊齊震蹄而起，撞開身旁的北理軍，淩空沖向了筒樓。若是平常戰馬，決計不能沖上那種高度及距離，但是烏族兵所馴養的胡馬，腳長力大，在損傷了兩成數目後，千匹馬身直接撞上了筒樓！

與此同時，馬身上攜帶的火藥燃盡，炸開了筒樓的閥門。躲在裏面的操控者發出一陣慘叫，由上到下，裹着層層火油。不多時，幕牆後出動的數座巨塔防禦物已經失效，陷落在熊熊火海之中。

聶無憂看得眼急，扯開身上的禦寒衾衣，撈起一把戰刀，縱馬沖向石梯。比他更快的還有一道人影，黑金铠甲束身，氣勢燦然如虹。

聶無憂回頭一看，才發現謝照帶着本部一萬胡軍騎兵趕到，遠遠的，還有謝飛出動的第二批投石車等器械正緩慢推進。

聶無憂挂念謝照未痊愈的傷勢，連忙驅馬躍到他身邊，與他并肩退敵。

戰局即刻變成了烏族兵對胡兵，兩撥人均是域外馴馬高手，搏擊時，避開馬匹，只管囫囵砍向對手。烏爾特親王放眼望了一會兒，急吹號角，指揮本部退下。

他罵罵叨叨地休兵：“他羊頭媽哈的，怎麽打得這狠，還跟本族人長得一樣。”

親王猜測胡兵中也有烏族人後裔，頓時滅了死對的心思，聚集兵力駐紮在山丘楓林下，等待與葉沉淵進一步商讨軍情。

謝照擡袖擦去額上汗水，站在幕牆之上，遠望一陣風撤走的烏族兵。身旁聶無憂說道：“你身子未好，早些歇息，下次可不能這樣沖出來，不顧死活地打鬥。”

聽到關切聲，謝照心懷感激，在馬上對聶無憂擡了擡手：“多謝驸馬挂念，我并無大礙。”說完後，動作又牽扯到了傷口，從甲片下淌出一些血跡。

聶無憂催促謝照返營休息，謝照仍在堅守，并說道：“烏族兵打仗向來不講陣法，來去拼着一陣風。此時不知什麽緣由讓他們退了，等天黑，只怕又要攻過來。驸馬去東門支援謝叔，此處留我防守。”

聶無憂拍了拍謝照的肩，嘆道：“謝郎果然是我軍中堅不可摧的屏障。”他嘆服謝照的勇敢及機智，也是有原因的。自五十日前烏爾特族發兵圍困伊闕，帶走了葉沉淵并退向冰原後，北理皇廷一度猜測烏族人只是偶爾跑出打打秋風，賺得葉沉淵幾許便利，因此放松了對北部的監視。只有謝照，一直主張加強塢堡北面防守，提防預計不到的敵人突然來襲。

眼下果然應驗。

聶無憂放心離開謝照這側，帶兵去東門。

就在剛才北面強攻戰時，東門戰亂趨近尾聲。

蓋行遠帶着一千人浴血奮戰，拖延華朝騎兵攻城的時間，吸引住了前鋒火力。身後約兩萬殘部人馬盡數搶進東門，使他少了後顧之憂。他揮舞着長刀，如同遠古戰神附身，硬是以一人之力力挫六十名騎兵，堅決不退一步。

遠在山丘上的葉沉淵看着萬千銀亮铠甲中那一點黑紅的血光，看他孤軍奮戰，看他膽氣震铄古今，看他遲緩的身子仍如霜松傲立不倒，突然明了一年前謝開言遠赴連城鎮，費盡心力找回他的原因。

謝族有一種人，北理有一批人，即使國亡，也不會被對手剝離掉身骨裏的孤勇及傲氣。

葉沉淵看看天色，察覺時辰差不多到了，下令道：“活捉蓋行遠，待以上将之禮。”

巳時五刻，塢堡外的所有戰火已經散開，露出朗朗晴空來。北理損傷萬數兵力，守住了塢堡，卻因被華朝的搶攻戰牽引住了軍力，不能及時發兵外出，營救被封少卿從邊路殺進的伊闕孤城。皇城民衆、來不及逃離的深宮妃嫔、侍從、宮女共計五萬人，盡數被驅趕出來，匍匐跪倒在長街兩旁，迎接未知的主君及命運。

☆、登樓

安開四年深秋,華朝攻占北理平、青兩州及央州一半土地，調集所有軍力圍困在塢堡外，與最後一座孤城對峙。

封少卿深受左遷染血戰旗的鼓舞,又聽聞東海戰局已被丁武平定,激發出全營騎兵所有士氣,一舉蕩平塢堡外圍北理所剩的兵力，替主君掃清了前進的道路。

葉沉淵帶着兩萬親随騎兵緩緩走進伊闕，一路暢通無阻。皇城遍布華朝太子府專用的錦青龍旗，正迎風獵獵飛舞，昭示着乾坤已經易主。數不清的民衆跪在長街兩旁,以降民之姿,恭迎華朝騎兵入駐。

馬蹄聲緩慢踏進，聽似雜亂，卻不敗葉沉淵親随軍的陣型。他們安靜跟在主君身後，無一絲喧嘩，用嚴整軍威迫得北理民衆透不過氣來。等到冰冷至極的氣流盡數走過後，有大膽之人擡頭，遠遠望到隊列前的主帥，绾冠發束戰甲，背影挺直，果然端有君臨天下的風姿。

民衆小聲議論：“聽說華朝太子不喜降民，那他會不會殺光我們？”這般想着，已有人在瑟瑟發抖。

蓋行遠被抓之後，華朝兵卒将他看得緊，防他自盡，強行給他上了療傷藥膏，并催促他跟上太子的親随軍，一同走進伊闕。此時，蓋行遠聽到民衆的議論，再看到婦孺抱住一起低泣的模樣，揚鞭抽打馬股，追上了前頭隊列。

內城盡是深宮中人。嫔妃們釵環散落，衣衫卻是完整，個個花容失色跪在玉石街上。葉沉淵驅馬走過時，手中長槍劃開沉沉暮色，透出一股冷亮，仿似在睥睨衆生面相。宮人們害怕不過，齊齊膝行躲避。

葉沉淵暗哂一聲，将長槍丢向一旁的騎兵手中，下馬走向北理國政正殿無極宮。宮內欄屏旁陳列着衆多犀角、象牙、玉石金器，映得倒影迷離。他走過一地的華彩，徑直坐上國君的金座，安靜對着冷清而富貴的殿堂。

騎兵屯守在外，衆多妃嫔侍從民衆擠擠攘攘跪在門口，低聲哭泣着。

蓋行遠大步走進殿門，問道：“殿下如何處置這批降民？”

葉沉淵以手支頤，靠坐在椅身裏，雙膝上安靜擺放着紅光凜冽的蝕陽長劍。他對着燈影看了一刻，并不答話。

蓋行遠又問：“殿下可是在等人？”

葉沉淵不置可否。

大門處轉出一道佝偻的身影，來人不斷咳嗽，穿着皇袍，正是北理染病的老皇帝。

葉沉淵端坐不動，冷淡看着座下。

老皇帝行将就木之際，心智越發清明。聶無憂帶兵駐守塢堡之前，力勸他一起随行，可躲避戰亂。可是他決然不應，只說用國君最後的身份，為自己的臣民做點事，穩固後方軍心。

封少卿攻克皇城內外，揣測到主君心意，将老皇帝也請了出來。

老皇帝看清形勢，知道臣服一事無可避免。他吃力走到金座玉階下，說道：“城破前，我已将傳國玉玺送到驸馬手中，此時，驸馬便是我北理第十任國君。我以未亡皇親身份，領受殿下一切處罰，只求殿下放過五萬民衆，留得他們性命。”

封少卿侍立一旁，喝道：“既是自認為罪民，接受殿下處置，為何不跪拜獻禮？”

華朝素來講究禮節，太子府作為法禮典範，對下時，可謂等級森嚴。如今北理皇城淪陷，昔日的皇帝與嫔妃在華朝人眼裏，等同于階下囚。

老皇帝明白四周處境，不禁顫巍巍地跪落雙膝，朝着金座中的葉沉淵叩頭行了大禮。

門外的哭聲更大了，夾雜着一些“陛下使不得”的細微言語。

蓋行遠走到老皇帝一側，跪落單膝，要将老皇帝扶起身。皇帝不動，他便朗聲說道：“殿下要折辱人，由我這個粗人代領受罪就是了，何必為難陛下！”

葉沉淵冷冷道：“這是受降禮節，又晚到了兩年，不殺他，已是天大的恩賜。”

老皇帝揮開蓋行遠的手，對着葉沉淵三叩九拜，完成進見帝王的大禮。一衆哀戚的哭聲中，老皇帝再也沒有直起身子，匍匐在地，吐出最後一口氣，薨斃。

葉沉淵看着老皇帝的屍身，下令道：“打開城門，将北理人盡數趕向塢堡，是生是死，讓他們守在一起。”

萬象樓屹立于斯，巍峨華貴。葉沉淵登上兩百九十尺高樓，獨然而立，肩上仿似披着青紫色的天幕。至此為止，華朝、南翎、北理三國中最高最華美的地方，已全然被他征服在腳下。他放眼遠望萬千宮宇，連綿不斷的寶頂盛着一層淡薄的月華，像是天外仙境。再朝外看，青山原野相阻隔，遮擋了他的目光。

遠方，應該有一座孤城，坐落在黃沙牧野之中，不進不退，再無任何音訊傳來。

南方，延綿萬裏的華朝錦繡山河隐沒在夜霧中，不曾落出任何一點柔美的面容。

葉沉淵站在無人可以企及的高度，手握無限風光，靜寂看了許久，最終承接住了一身的夜露秋涼。樓下駐守戰甲齊整的虎狼之師，另有一批誠心降服的北理臣民依然跪拜在地，等待新任君主的首肯，收留他們做子民。

蓋行遠看着密密麻麻或跪或立的人影，無聲長嘆。戰亂之下，能夠保全性命永遠是上上之策，對于改變了立場的北理民衆，他沒有資格批判一番。

葉沉淵在兩旁随侍的簇擁下，走下樓來。

蓋行遠問道：“殿下權勢已經登頂，放眼這天下，再也沒有任何微末事物能阻擋殿下稱帝，殿下可是滿意了？”

塢堡雖未被攻下，然而整個內6大地上，也只剩下這座巨型堡壘游離在華朝的管轄外。假以數年之後，待華朝休養完備，掀起第二次的攻擊狂潮，塢堡能否繼續保持不倒的地位，實在是個未知的問題。

葉沉淵踩着衆多的屍骸走到今晚這座高樓，細細算來，竟然歷時十一年之久。他不答蓋行遠的質問，因為心底的感覺已經告訴了他，他從未滿意過。葉沉淵這個名字需要走到的帝王路，他已經走到了最後。但是更多的夜裏，當他睡在冰冷黑暗的寝宮床上，他感受到了切膚的冷，比青龍鎮葉府裏的冰水地棺，更讓他寒涼上幾分。

他早已明白，缺少謝開言的陪伴，他只能留在寒冷的深宮裏，像是浮沉在永遠不見天日的淵水中。

所以，他只能孤身一人朝前走，登上極勢高樓，獨握秋風夜露。

這是他必須承擔的，他已經明白。

可是在今晚，似乎有一個非敵非友的對手也看懂了他。

蓋行遠再說道：“七年前我南翎國破，再加上今日北理幾近亡國，謝姑娘都湊巧見不到這些慘淡景象，我想背後大概也有殿下的推動之力，将她隔絕在遠地，不至于讓她當面傷心。殿下既然存了寬厚心思，為什麽不将這種心思發揚下去，罷兵休戰，讓天下廣大子民也嘗一嘗殿下的福澤？”

葉沉淵轉身說道：“你這是在求和麽？”

蓋行遠抱拳說道：“不，我只是僭越了本職，首先向殿下提出議和一事。”他的态度始終不卑不亢，言行舉止