58 ）不是取消婚禮了嗎？ (55)

鋒，應當直沖上去，拿下這座孤城，為殿下鐵騎鋪平道路。”

副将惶急不敢言。

左遷在今晨應了軍衙的卯點後，借口查探軍情,帶隊駛出井關鎮，直奔鴉翅坡而來。他是太子近臣，又有調兵符令，值守官以為他是得到了太子的首肯，徑直放他出關門。

左遷一心想為主君排憂解難，以前與主君應對時，曾得到了“不可冒進”的訓責，然而他轉眼看到連續三日無法攻克下鴉翅坡的戰情後，孤膽生豪氣，直接提點人馬殺将過來。

城前，騎兵揚起高高的矛戟，頂着一個鏽跡斑斑的頭盔，大叫道：“粉面氣的謝郎！還認得這頭盔麽？一年前連城鎮外土城一戰，你敗給了我們左大人，怕死，先逃跑了！可憐那被你撇下的四百手足兵，個個戰死，有的還被我們戳穿了頭顱，拿下頭盔裝酒喝！謝郎你這個龜兒子，倒是伸出頭來戰一戰啊！”

數萬士兵哄笑，聲音直透雲霄。

城頭突然伸起幾座架梯，抻着加強機括，嗵地一聲齊齊放出合抱粗的滾木。木樁上面鑲着倒刺鈎鐮，借彈跳之力滾落下來，砸向坡底的華朝兵。

頓時，整齊的陣型撕開幾道口子，馬蹄折斷者不計其數，越來越多的滾木集聚巨力沖将過來，将打頭的華朝兵砸得慘叫連連。

随後，鴉首城門大開，謝照帶兩萬騎兵風馳電掣般沖出來，直取坡底亂了陣型的左遷親随營。北理這方騎兵占了便利地勢，提馬疾沖揮刀砍殺時，如同順風行船。

華朝兵見臨時生變，混亂一刻，馬上又生出應對之法。只見刀斧手抵盾牌，一排排撲上，以肉身撞擊滾木，卸了木樁的沖擊之力，跳蕩隊随後踩在累積的身體上，騰起一躍，似靈敏的猿猴爬上山坡。

謝照騎兵沖殺過來，手起刀落，砍翻一半前頭沖鋒的跳蕩軍，繼續插向坡底。左遷戰馬受驚，連連嘶鳴，無法越過遍地橫躺的滾木。他見北理騎兵斬殺本部如此便利，眼睛急紅了，索性飛身下馬，持劍徑直躍向謝照。

白馬上的謝照持槍搠倒一名華朝兵，一擡頭，便看到了殺氣騰騰趕到的左遷。兩人一旦打個照面，話不多說，直接膠戰在一起，那神情，均是恨不得将對方生吞入腹的模樣。

謝照始終記得左遷在土城滅他四百手足的仇事，苦等機會與左遷決一死戰，今日巡城到前門，願望終于實現。反觀左遷，越戰越勇，絲毫不顧自身安危，只想着将眼前人斬殺在地，給主君報了一箭之仇。他所秉持的克敵箴言向來就是，打不過，加把勁；打不贏，和對方死拼。

兩方主帥混戰在一起，周圍又湧上各自的親随兵。越來越多的殺戮參與進來，将戰局拉開，形成了漩渦似的包圍圈。兩方人馬殺得正酣時，城頭又有箭弩飛下，釘翻外圍的華朝兵。華朝弓箭手不甘示弱，以刀斧手盾牌做掩護，站在坡鋒上向上激射。只是地勢有利于北理一方，使他們的箭羽乘風而下，比華朝的反手箭犀利了許多。交戰至末尾，站在架梯上的北理箭兵已用絕大優勢壓制了華朝弓箭手的反擊。

副将擔憂左遷失利，在人馬包圍圈中不斷左右沖殺，替左遷緩解腹背壓力。半空飛來箭雨，呼呼力道直透耳鼓，他一聽，忙棄了大刀，抓起一杆帥旗，奮力揮開左右沖突而來的箭矢。背後，左遷持劍攻向謝照，銀色铠甲沾染了不少血跡。謝照凝神與左遷對戰，一柄銀槍舞得炫烈如火，每次撞擊劍刃之上，必然震得左遷虎口發麻。

左遷抹了把臉，擦去混雜的血汗，清喝一聲，提劍又欺進身。謝照冷冷一笑，一招風行鶴舞直刺出去，取向左遷面門。左遷轉身急避，銀槍算好他的退路，如影随行，點上了他的左肩。左遷只覺一股刺痛洞穿了肩胛，還來不及皺下眉，他就反手拉住槍身，将他與謝照拉得近了，右手持劍發力一劈，重擊謝照的前胸。

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謝照脫手撤槍，冷冷道：“看今日是你死還是我死。”再從腰間抽出戰刀，繼續與左遷鏖戰。

鴉翅坡前血色震天。

井關鎮軍衙。

一個時辰前，葉沉淵聽聞左遷私自帶兵出軍關，急命下屬持太子佩劍飛馳出去，勒令左遷人馬回轉。此後，無一人一馬回到軍衙，他站在日晷之旁，細細看着晷針又走了兩個刻度，對身後哨兵所有的奏報都未給出任何指示。

下屬請示，連城鎮一役該如何進行。

葉沉淵冷淡回道：“不費一兵一卒便能奪了我的城池，王衍欽即使還厲害，也不是那人的對手。”

下屬躊躇：“王都尉傳來飛信，說是卓大人矯令他出城，這才失了連城鎮的控制。”

“不是卓王孫，他還沒那個膽子。”

下屬不明所以，聰明地不接話。

葉沉淵又道：“傳飛信回去，命令王衍欽調轉十萬兵力，圍住連城鎮，若走失一人，提頭來見。”

下屬得令，連忙放出鷹隼。遠在原野之上的王衍欽接到命令，交付屬官仔細研讀了幾遍，終于揣測出主君之意：待他來，不必戰。至于緣由，等王衍欽看到了城頭上出現了謝開言布置防禦物的身影時，立刻醒悟。

一是戰不贏，二是不便戰。

謝開言系前南翎謝族出身，所統領的弓箭手個個技能非凡，雖不知她如何死裏逃生出現在連城鎮，但王衍欽聽聞過謝族以五千兵力抗擊五萬華朝騎兵的彪炳往事，又在太子府裏親眼目睹過主君對她的遷就之情，心想避免與她正面起沖突，終究不會錯到哪裏去。

原野上的王衍欽面朝井關鎮方向遙遙拜了拜，對主君不追究他的失城之責感激不已。

井關鎮內，随着滾滾風沙疾馳回兩三匹戰馬。一道道驚喝之聲從軍衙三道大門傳進來，迫使葉沉淵轉身探查發生了什麽。

一個渾身是血的男人被拖抱了進來，铠甲已經磨損，失去了原本的顏色，一股股血水從甲片下争先恐後湧出，甚至沖刷掉了挂在上面的沙土。一身黑衣的副将跪在地上，用殘存的衣袖胡亂摸了一把血铠男人的臉，露出了左遷一截尚算明淨的容顏。

葉沉淵才看一眼，就疾步走下臺階，來到兩人身前，冷冷道：“我說了不準他出戰，你們作為副官，都聽不懂麽？”

全身披血的副将不敢辯解，只是哽咽道：“謝照帶兩萬兵殺了我們三萬人，還把左大人殺得渾身冒血。左大人寡不敵衆，仍在獨力苦戰，末将擔心左大人有了閃失，拼死将左大人拖出了戰團……”

葉沉淵急聲道：“傳老軍醫。”

副将繼續禀告鴉翅坡前的戰情，并從懷中扯出了一面斑駁血色的帥旗，上面布滿箭孔，已無一處完整的布料。

副将哭道：“左大人一心想拼掉謝照，飛箭射中了他的心窩，他還拄着旗不肯後退一步。”

葉沉淵看了看帥旗，冷聲道：“派人将旗子送到封少卿處，給兵部上表，記錄左遷戰事，用以激勵後來将領。”

老軍醫剪開左遷的戰铠，剝開殘留的甲片，露出一具血染重衣的身軀來。血衣下，想必有許多傷痕，單是心口上插着的那支羽箭，随着左遷幾乎斷絕的氣息而微微發顫，也讓在場所有人看得心驚。

葉沉淵坐在榻邊，扶住了左遷的身子，将手掌抵在他背心，替他渡氣。老軍醫再剪開血衣，突然從左遷胸懷處滾落一冊絹畫。

葉沉淵低眼一看，透過浸染在絹布上的斑駁血痕，認出了那是謝開言的畫筆。他的氣息驀地一動，牽發肺腑間一陣疼痛。他不着痕跡地調息，沒有說話。

老軍醫随軍行醫多年，卻是看着左遷在馬背上長大。渾身是血的兒郎将身上帶了如此文墨氣息的畫冊，即使是驽鈍之人，也能看出左遷心中有記挂的事了。

老軍醫嘆道：“如果不打仗，這個孩子恐怕還在想着心尖上的人，和她留在家裏寫寫字賞賞花，過些快活日子。”

葉沉淵啞聲道：“外敵不除，何能成家。”

老軍醫再嘆：“殿下待左大人一向親厚，如今看他落得這個樣子，也心痛吧？”

葉沉淵默然。

他待左遷又何止親厚？

他在左遷身上，總是看到了一股勇往直前的勁頭，尤其是那晚左遷跪在地，苦苦哀求他賜婚的模樣，長久留在他心裏。

十年前，是不是也有一個人像左遷那般，跪在刑律堂前，苦苦哀求別人成全她的姻緣？

他不敢想，立刻首肯了左遷的要求。

得到賜婚指令後的左遷，日日露出喜色，愈加溫文可親，問他偷笑什麽，他還會腼腆地低下頭。無論怎麽看，左遷都像是隔壁鄰家走出的樸實兒郎，倒不像出自尚書世家的公子。

只因他的心底，存了一抹溫柔的绮色，引得他盼顧将來。

這樣的兒郎，若是渾身是血了無生氣躺在軍衙裏，與他的期望多麽不相适宜。

“殿下準備好了麽？”老軍醫的呼喚遏止了葉沉淵浮起的心痛感。

“拔箭。”

一聲令下，老軍醫熟絡地拔掉斷箭，用焐得溫熱的金創藥糊住左遷創口，防止血崩。待細細包紮之後，他才向葉沉淵交代道：“左大人全身上下三十七道傷口，靠近左胸的那處是致命傷。能不能活過來，只能看他後面的造化了。”

說罷，老軍醫拱拱手，不去看葉沉淵的臉色，走出了軍衙。

葉沉淵吩咐一衆副官好生照顧陷入昏迷的左遷，再喚進從太子府裏征調出來的車夫，說道：“取我铠甲與長槍來。”

車夫也是行伍出身，自青龍鎮葉府外随侍以來，陪着葉沉淵南征北戰了七年。近三年，葉沉淵加冕為太子，他才一并卸了征讨的差事，斂住手腳，做了一名不起眼的車夫。

軍衙衆人馬上跪地勸求：“殿下不可親身上戰場！屬下願意替殿下出征！”

此後哀求之聲絡繹不絕，用種種緣由阻止葉沉淵親自征戰。國已無君，太子若是再有閃失，對于華朝子民來說不啻是巨大的打擊。

葉沉淵喚衆将起身，從容脫去常服，換上戰袍，再穿戴好一副黑金铠甲。車夫雙手捧上一柄擦得锃亮的長槍，冷氣流轉，刺得在場衆人眼前發顫。

葉沉淵的長槍造型簡樸，無任何裝飾或者徽紋，槍頭尖銳，兩側各有勾戟托座，可卡住人骨迫其放血，端的是霸氣淩厲。

如今，他披上戰铠手持戰槍，親自驅動十萬大軍，下令血洗鴉翅坡。

☆、浴血

夜幕下的鴉翅坡寧靜得可怕。

葉沉淵的禦用車夫丁武帶夜行隊伍摸上山坡兩側的樹林裏,趁着西風突起之時,放火燒山。北理守軍本在樹林裏安置了弩樁與守兵,聽到樹梢上的銅鈴大響，就知道有敵人偷襲。他們迅速反應，發動了箭弩攻擊。只是丁武身手過于矯捷,攀附在樹上,如同猿猴一般，騰起跳躍一番,就能破除方圓數丈內的暗樁。随丁武出戰的夜行軍是一支死士隊伍，且軍令如山。在丁武戰刀督促之下，他們用肉身拼掉其餘的暗樁，确保後面的弩車隊伍能順利登山。

大火燒了整整兩個時辰，耀得夜空通亮。

城池裏的北理守軍披甲待戰,另有後勤兵擡來水龍撲滅燒到了跟前的火舌。全城兵馬統帥謝照心知這是華朝戰法的先聲嚆矢，當即下令，加固城池兩側防禦，提防敵人據高強攻的行為。

火勢蔓延之時，葉沉淵已帶兵陳列在城門前，人馬銜枚，穩伫不動。隊列末尾，分出兩股潮水般的步卒兵，推着碌碌作響的銅軸弩車強行登山，即使有前鋒隊未撲滅的殘火燒到了他們的鐵甲上，他們也不敢後退一步，只顧着将強弩發射出去。

頓時兩側山林箭如雨下，仗着風勢，裹着火油，盡數撲向底下的城池。

北理守軍先前搭建的藤甲樓被攻破，燃起熊熊大火。後勤兵慌忙調轉水龍噴口對準火焰，另有甲兵冒死爬上樓梯，将長盾豎起，抵擋一時的箭弩攻擊。

甲胄未除的聶無憂找到城上發號施令的謝照，扯住他的手臂道：“謝郎，箭弩穿透力太強，再死守這座城，就要做了甕底的靶子。”

謝照自然看出華朝這次出動的弩車與往日的不同，簡直可以稱得上是雷霆戰将，所經之處，必定是掃蕩完一切軍力。先前的城戰中，北理連失幾鎮，還未遇上這麽剽厲的攻擊。此番這樣的做派，怕是由葉沉淵親自督押而來。

果然，校兵來報：“華朝太子正帶兵攻打正門，沖撞車已折斷了一根鐵門栓，不多時正門便會破開。”

謝照轉頭對聶無憂說：“驸馬先退，我來斷後。”

聶無憂大力拍了拍謝照的肩頭，招手帶走多數人馬。

謝照持槍疾馳，調動兵力圍堵正門，對兩側傳來的慘叫聲充耳不聞。既然已經做了決定，就不能瞻前顧後，心系其他的枝節，這是他一貫的行軍作風。

山坡殘林裏的強弩持續射下，不斷有北理士兵被釘翻，勉強豎起的長盾防禦一度岌岌可危。大火噼啪直響，火星濺落在城石上，燒焦了守軍的屍體。全城還未披血，只聞濃濃腥臭，還有壓抑在夜色裏的那些喊叫。

突然火光大盛，城門已破開，卷來一股油煙味。數不清的華朝騎兵手持火把馳進，與謝照守軍正面交戰。兩撥人帶着必死之心浴血奮戰，一為拖延一為強攻，各自殺紅了眼。

葉沉淵提缰立在門外，持槍指向夜色，刀斧手與跳蕩隊就列，借助沖梯等輔助工具，奮勇爬上城頭，開辟第二處戰場。

密密麻麻的華朝兵似沸水似狂風瞬間吞噬了孤城。

幾經強攻之下，孤城城牆坍塌一半，豁出了血亮的殘口。

葉沉淵縱馬馳向城池，突破密集的人牆後，便來到稀落的內城。他的戰馬宛如游龍，風一般直取謝照那側。

華朝裨将團團湧上，護住葉沉淵的四周。

“讓開。”葉沉淵冷冷下令，将士們驅馬後退，随之讓出一塊空曠的地方。

謝照守軍仍在四處頑抗，謝照一人落單。

華朝兵士繼續攻城，個個眼睛雪亮，随着領頭軍繞過內城中央的戰團，跑向了後門。

厮殺、火燒、叫喚聲不絕于耳。

謝照的铠甲挂着殘血，在火光裏冷得發亮。他緩緩擦淨了銀槍，斜指前方，冷眼看着葉沉淵，沒有絲毫懼色。

葉沉淵當道而立，束戰甲，持長槍，殺氣更盛一籌。

時隔一月，兩人的攻防局勢逆轉。無論是在伊闕長街外的那場狙殺，還是今晚內城的這場争戰，在兵戎交接之前，他們都要贏得磊落，只講單打獨鬥憑個人能力。此後或許有圍困之戰，殺得火熱的兩人自是不在意。

戰團一旦退開，葉沉淵就縱馬躍出，攜着風雲雷霆之力，徑直劈向謝照。

謝照迎上，與葉沉淵再次搦戰。

兩道黑色身影在火光裏交錯再分開，兵刃經受兩人強烈的力道，發出撞擊的鈍響。再看兩匹戰馬，已經跟不上主将的速度，嘶鳴不已。

葉沉淵當先躍下馬來，持槍掃向謝照戰馬，打折前蹄後，他的攻勢不減，長槍如孤冷的霜枝，刺向謝照面容。謝照閃身急躲，回槍格擋，被迫後退一步。

葉沉淵只攻，招招勇烈，卷起的風聲直指夜幕，又似下了一場雪雨，将謝照全身罩得密不透風。謝照已經聽不到其他的動靜，也無心去顧及親随屬軍的戰情，僅僅一個葉沉淵，就引得他全力對付，三十招後，險些露出敗象。

今晚的葉沉淵與往日也不同。長槍森冷，殺氣濃郁，冰霜眉目不時逼近，讓謝照看清了他的眼睛，裏面蘊着一層光火。

狹路相逢時，他竟然怒發招，力量暴趨幾分。

聶無憂指揮大軍退向風騰古府，回頭帶一彪人馬沖回鴉翅坡救援謝照，正迎着華朝兵從後門湧出，他見了心急不過，喝令部将替他殺開一條血路。

聶無憂左沖右突，好不容易擠進內場，此時的華朝軍力追讨北理撤退的大軍去了，餘下的人數不過j□j千，倒是緩解了不少對他的沖殺力。

正焦急張望謝照身影時，城後又沖進一隊人馬，舉着北理金龍旗，出現在聶無憂眼前。

“先生怎麽來了這裏？”聶無憂縱馬弛近謝飛身邊，急聲道，“太危險了！趕緊回去！”

謝飛卻一把扯住聶無憂馬缰，問道：“謝照呢？”

“我也在尋他。”

兩人一問一答，眼底的憂色更深。華朝兵呼喝而來，兩隊人馬各自結陣抵擋。謝飛內力盡數傳給了謝開言，所射的長箭失去往日的威懾力。他在人馬喧響處突然看到了一團人，堵在了軍營鼓樓處，當下心一凜，拍馬沖了過去。

近了，謝飛終于看清，葉沉淵手持寒氣森森的長槍，盡力朝斜依在木架上的謝照掼去。謝照今日前後苦戰兩場，重創華朝大将左遷之後，又逢着狂風暴雨一般的葉沉淵追殺，力氣終于耗盡。他的銀槍撤手，铠甲浴血，眼看最是雷霆的一擊铿然襲來，他只能反手摸出軍刀勉力抵擋。

馬上的謝飛心急如焚，張弓即射。想是在危急之時，他含血迸發出全身所有力道，又在弓弦上激出了十成狠氣，這支羽箭一當破空而出，便端出了謝族風骨。

叮的一聲，白翎長箭撞上葉沉淵長槍，将它的槍尖撞出了偏差。長槍随後紮進謝照左胸上方，噗地一下透肉而入，葉沉淵看也不看落地的箭矢，轉動手腕，槍頭下的勾戟托座便卡住了謝照的骨頭，将它生生拉斷。

鮮血如溪流湧出，謝照忍痛揮刀，并沒有逼開葉沉淵的攻擊，身體卻被長槍帶得離架，如秋風中的落葉一般，在微微顫抖着。

謝飛怒喝一聲，躍下馬，不管不顧地沖進人群，抱起了謝照的身子。

謝照面如金紙，看清來人是謝飛後，極力吐出一句話：“叔叔，阿照已盡力，不曾辱沒我族名聲。”

謝飛嘶聲道：“你給我撐着！給我撐着！即使要死，也讓叔叔背着你走回烏衣臺！”

聶無憂帶着兩隊人疾風弛近，葉沉淵輕輕躍起身，落在馬上，手持染血的長槍，冷然看着一切。

聶無憂一聲令下，北理援軍沖向葉沉淵所在的戰局，華朝裨将自然帶兵迎上，只要有餘散的北理兵士倒向葉沉淵馬前，必定被他屠戮。

他的鋒芒過于銳利，令所有人走避。

偌大的混戰圈子裏，只有葉沉淵一人策馬而立，長槍指地，冷漠的眸子并不躲避，徑直對上謝飛怒氣騰騰的面容。中間隔着厮殺的士兵，無論喊戰聲如何激烈，于他而言，仿似都是靜止的祭禮。

謝飛看着修羅一般的葉沉淵，猛然又記起了七年前南翎國破那日。當時，萬人哀號，哭聲震天，而葉沉淵只是伫立于高壇之上，遙望烏衣臺，将凜然背影融入了南翎殘破江山幕景裏，祭起滾滾狼煙，任由如水的歷史從他腳邊流淌過去。

一個王者一般的男人，又怎會在意被戮者的血淚與嘶喊？在他的心中，只裝滿了天下疆域的走勢。

謝飛看了眼葉沉淵的眸子，探出了沉沉的冷意。他突然呼喝道：“拼盡全力護住驸馬爺！”

随之而來的變故讓謝飛又驚又怒。

葉沉淵招手示意，果然發動所有兵力圍困住了聶無憂那一側，然而對上攙抱住謝照的謝飛時，華朝兵像是看不見實景似的，紛紛越過他們兩人，投身進入旁邊的戰局中去。

謝飛一咬牙，拖起謝照的身子，将他扶上馬，再甩開馬缰，一陣風疾馳出城。

離開時，自然也未受到阻擋。

脫身之後，謝飛督促更多的兵力回去援救聶無憂，一夥人殺開一條血路闖進來，不期然碰上浴血的将士扶着滿身傷痕的聶無憂倒栽出門。

當下，北理軍以更多的兵力火拼華朝軍，安全護得核心人物離去。

一只灰雁腳綁鴉翅坡戰情飛回連城鎮主樓頂。

蓋飛取下信件讀了，又跑進堡壘，将軍情禀告給謝開言。

蓋飛急道：“師父，華朝全力圍攻鴉翅坡，我們不用分兵去救謝郎麽？”

謝開言低頭跺開幾步，深思一番，才應道：“連城鎮這裏也極為關鍵，你看那王都尉，圍住我們幾日，即使我們要出城，也不容易走得出去。”

蓋飛躍躍欲試：“我帶兩萬人突圍試試。”

謝開言看着蓋飛飽含期待的眼睛，點頭應允。在她詳細做了一番布置後，蓋飛推開馬廄旁的側門，帶着少年子弟團打頭的騎兵打算朝外闖。

可是王衍欽接受了死令，将連城鎮圍得水洩不通。華朝守兵齊齊亮劍，凜冽的劍氣幾乎阻隔了側門之路。更遠處，有弓箭手結陣以待，森森矢端對着出口。

蓋飛怒道：“你們這些華朝孬種兵，打又不願打，只知道死守，是個什麽道理！要是有一點男兒氣，只管放馬沖過來，小爺我好好陪你戰上幾回！”

戎裝王衍欽縱馬跑過來，朗笑道：“小将軍倒是好大的口氣！你且看看，連番突圍兩次，那些受累死的士兵屍首還堆在了樹溝裏！我們殿下說了，不可走漏一人，因此，我即便是将你們殺光，點數時，也不會少了一個人頭！”

彼時天未降下暮色，禿鹫盤桓在莎草之旁，抓住荊棘樹枝，對着溝底變腐的屍身怪叫了兩聲。

蓋飛抿嘴吹哨，頓時從連城鎮幾道側門，都跑出了一撥撥頭綁尖刃尾懸炮竹的狂牛。

王衍欽振臂一呼：“殿下死令，不走一人，各位弟兄招子放亮些！”

華朝守兵潮水堵上，罔顧狂牛頂肚的危險，硬是遏制了蓋飛第三次的突圍。

蓋飛舍不得損失兵力，又因城內能調用的牲畜數目有限，他憤憤射了幾箭，帶兵回轉城內。謝開言聽得他轉述王衍欽的一番話，沉思良久，沒有應聲。

蓋飛催促道：“師父現在怎麽辦？”

謝開言拍去他肩上的風沙，盡量如常說道：“不用太過擔心謝郎那裏，要相信聶公子的安排，兵力不能随便調動。”

蓋飛只得含恨吞下華朝圍城的這口氣。

深夜，又有加急戰報送來：鴉翅失守，損失兵力兩萬，主帥及公子無憂，由謝飛督促風騰堡壘防禦戰事。

困在連城鎮的兩人自然不知道，謝飛為了穩定軍心，沒有将謝照重傷、聶無憂染病的實情完全傳遞回來。

駐守在連城鎮內的謝開言一直思索，是否使用絕法逼退王衍欽的圍困，不曾想到，幾日後王衍欽竟然單人策馬來到正門前，叩牆問訊。

謝開言站在城頭，依照禮節對他回了一禮，但是拒絕交談。

王衍欽翻身下馬，扣手誠懇說道：“謝姑娘即使與我為敵，情理上，也是我的姊妹，現今我有家情禀告，謝姑娘怎能不出城聽聽二娘的口信？”

謝開言梳雙辮着烏衣而來，秋風拂面，深邃了她的眉眼，宛如畫過一般。一排排烏衣子弟兵手持良弓立在牆頭，在開闊的秋景下，身姿挺拔，顯盡了清俊風骨。

王衍欽始終低身行禮，即便看出她所持的是謝族裝扮，依然将她當作太子君妻來對待。

謝開言走到兩方陣營中間停步，讓各自的人馬聽得見她的每句話，以示無意通敵。

王衍欽力勸：“二娘病重，多年一直挂念你，若方便，還請你去看一看……”

謝開言施禮道：“我若不死，自然會去探望娘親。”

王衍欽聽她淡然談及死字，不禁一怔。

謝開言看着他怔忡的雙眼，淡淡道：“王都尉可是在怪責我的心狠？”

“不敢。”

“我自五歲離開娘親，至十六歲得到消息娘親已另嫁給王大人，中間找了整整十一年。我知娘親過得好，心裏也歡喜，自然不敢貿然探望她，平白無故惹得她傷感。既然娘親托來口信，說是要見我一面，待戰後，我若不死，必定回到她榻前躬親侍奉湯藥。除此外，我沒有更多的理由需聽從王都尉的調派，擅自離開這座城。”

王衍欽見私心被點破，額上冒出汗水，口中一直讷讷不能言。

謝開言又道：“王都尉可有其他的指示？”

王衍欽忙道：“不敢擔當指示二字，出城一事請多海涵。”目送她走回城池。

每日天色熹微時，謝開言必定早起，照例取下窗臺上的一大株烏木盆栽，小心集起挂在樹枝上的晨露，将水珠盛放在冰筒裏。

蓋飛不解，曾問道：“師父為什麽如此看重這棵黑烏烏的樹？”

“解毒的引藥。”

蓋飛抓腦門：“就是那什麽嗔念丹的藥水嗎？”

“是的。”

蓋飛臉色也變得凝重起來：“對師父有利的東西，那得好好收起來。”

他并不知道他的師父已經完全解毒，師父也沒有給他解釋過。可他久在關外闖蕩，還是看得出這株樹木有些年頭了，又咂嘴說：“看樣子長在暗處已經有三四年了，還能被師父采到，師父大概也費了不少心。”

謝開言沉默良久，才回道：“烏珠木長在山崖白菅草之旁，較為顯眼。天階山只有這一株，我怕斷了根，只截走了它的一枝樹幹培育起來。”

蓋飛受困于城內，如同一頭小獸走來走去。他趁謝開言去了後邊巡視時，曾站在城頭多次用言語挑釁王衍欽。一日清晨，待謝開言去收拾烏珠水露，蓋飛再也按捺不住，帶領子弟兵團開門搦戰。

王衍欽調來重兵力圍堵蓋飛子弟兵團，将他們困在了原野之上。

謝開言心急趕到城頭，飛躍垛口上，傾盡全力射出一支鳴镝箭，噼啪聲爆響于蒼穹。

王衍欽回頭見是她親自來擂戰，忙舉手示意本部人馬收起陣型，先将蓋飛等兩千人圍死，再尋機會屠戮。

謝開言持弓朗聲道：“王都尉可敢與我一戰？”

所謂輸人不輸陣，何況華朝兵力強于連城鎮人馬。王衍欽當即仰頭笑：“我有什麽不敢的？只怕真打下去，會拂了你的面子。”

蓋飛等人被圍困在秋原之上，臉色無異樣，仍然帶着初生牛犢不怕虎的蓬勃朝氣。他們手持戰刀，背靠背站着，與華朝重兵對峙。

謝開言不看蓋飛那邊，只是盯住王衍欽的臉。

“如此說來，王都尉倒是個漢子，不是儀仗圍堵城池升到這兵馬總帥的位置。既然如此有膽量，王都尉敢不敢效仿古代晉楚之約，與我賭上一局？”

王衍欽哂道：“沙場上只有拼得你死我活，哪有拿戰事來設賭局的道理！”

謝開言冷淡道：“你會看到的。”

說罷，她揚手示意，瞭望塔上有親兵揮動小旗打密語，一排排弓箭手跑動就位，将手上特制的火油箭準确無誤地射了出去。

城樓距護城河外華朝兵所立之地有二十丈開外，箭羽射程只能趕到邊緣。但是，謝開言熟悉連城鎮牧野之戰，與狄容對陣時就有此番做法——使用火攻。

上次出動的是火牛，這次便是依靠浸到草根底的藏油，加烈火勢，引得地底紅磷充分燃燒。

十日前，卓王孫以特使身份調開王衍欽全部人馬，留在暗處的謝開言便督促牧民手持油壺，将藏油沿着草原地形傾倒下去，為以後的争戰準備。

不到萬不得已，她不想大開殺戒，是以等候了多日。然而依照《北水經》的注釋來看，秋水時至，百川灌海，又到了連城鎮外西門河快要決堤的那一刻了。

因此，她想趁今日這個機會約戰王衍欽。

火油箭射入地面，突然燃起一字長龍般的大火。

王衍欽心驚。不待華朝兵反應，那火越燒越烈，勢态猛得出乎人想象！

同樣被困在原野上的蓋飛大聲道：“都看到旗語了吧？”

衆子弟兵齊呼：“看到了！”

蓋飛下令道：“拼一陣，等師父放水過來，我們跳河跑！”

瞭望塔上的小旗依然按照南翎密語比劃，告訴了蓋飛等人再支撐一陣。

華朝兵卒與弓箭手在火勢燎原時急退，卻像一頭太過龐大的巨獸，遲遲不能靈敏地轉過頭來。不斷有士兵發出驚呼聲，火苗吞噬了他們的身影。王衍欽驚怒不已，座下戰馬在火龍中沖突不出去。

謝開言運力喝道：“王都尉，我在片刻之內便能熄滅這場大火，現在願意與我賭麽？”

王衍欽怒道：“都依了你，快些放過我的兵！”

謝開言再次射出一支鳴镝箭。

突然轟轟隆隆的水洩之聲從地底傳來，由于聲響巨大，居然撼動了鐵山一般的古城。西門河、地下泉全部被炸開，引得水流泛濫，通往引水溝渠時，如游龍奔向前城的護城河。謝開言再炸開河堤，河水源源不斷蔓延上原野，撲滅了一半的火焰。

王衍欽的軍力被分阻成兩截，他帶人站在原野前方燒得紅黑斑駁的地方，戰甲熏得漆黑。再看其餘的步卒，也是灰頭土臉的模樣。

他暗嘆一聲，殿下果然有先見之明，不準他舉戰，想必應是有一番道理。

随後，王衍欽與謝開言所派使者商議，依照火戰時的口頭約定，華朝後退十裏，擴大包圍圈，