57 ）不是取消婚禮了嗎？ (54)

…”

謝開言馬上應道：“我護你周全。”

每夜的沐浴晚課如常進行，只要一聽到熟悉的短促喊叫隐約傳來，底下守兵便會稍稍松懈心神，不約而同相互瞧了瞧。太子妃屬奇人，竟然害怕沐浴淨身，此事一度成為值守兵營的笑談，只是迫于太子聲威，他們才不敢流露出異樣的神色。

句貍帶着鬥篷披身的宮女匆匆走出小樓，向門口檢查通行牌劵的長官禀告：“太子妃生氣，喚我帶人采山後的花草入湯水沐浴。”

長官細細瞧了瞧兩人容顏，見無異樣，擺手放她們通過。

句貍牽過一匹馬，與宮女樣貌的謝開言共騎，趁黑跑向後山，再輾轉趕到井關鎮外的官道上。逃離華朝人的掌控後，句貍捏捏謝開言下巴，迫她吐出塞住兩腮的杏果，又就着水洗去她臉上的塗料等物，還給她一張素淨的容顏。

謝開言找到地圖上标注的山窩，與秘密潛入的聶重駐彙合。兩人互相說清随後的應對，再帶着一隊人摸向卓王孫停留的驿館。

卓王孫穿常服坐在燈下看醫藥典籍，窗臺清風一閃，屋內倏忽多了一條人影。他擡頭，便對上了最令他意想不到的面容，不禁說道：“怎會是你？”

話一說出口，他馬上醒悟到言辭不适宜，忙起身施禮：“太子妃深夜到訪，定是多有不便之處，恕微臣失禮，不能去室外與太子妃敘話。”

他的玲珑心思可推算出許多，比如謝開言确實詐死，後又被太子尋到；見她普通衣裝夜闖館舍，必定是抛卻一貫的禮節，要做些不宜聲張的奇事。

謝開言挪開一步，避了他的施禮，交合雙袖壓住衣衫下擺，長躬身，不擡頭。“不敢擔當太子妃之稱，我只是謝族人。請公子不必自稱為臣下，我也不配接受你的禮節。今夜前來，是想請動公子随我去一趟連城鎮。”

卓王孫遙遙擡袖，想挽起謝開言的身子，急道：“太子妃不用多禮，折殺微臣了。”他看看窗外，突然醒悟到值守的侍從都已啞然無聲，定是被控制住了行動，又嘆口氣說道：“看來太子妃是有備而來，微臣應不應，都改變不了結局。”

謝開言長久躬身施禮，像是定住了謙遜的姿勢一般，形同泥塑一動不動。

卓王孫再嘆氣：“我應謝姑娘之請，請起身吧。”

一行馬隊挑着風燈，打着華朝6運使的旗號，在夜間火速趕往關外。寬闊官道行到尾端，馬隊便開始翻山越嶺。

卓王孫在馬車內安然獨坐，句貍蜷腿候在一邊，仔細瞧着他的臉。他冷淡不語，一路不曾說上一句話。

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句貍悠悠笑道：“果然有些殿下的風範。”

卓王孫睜眼說道：“難道你們想要我裝扮成殿下？”

句貍搖頭：“殿下比你仔細多了，他裝扮成你，連小謝都分辨不出真假，若是你裝扮成殿下，不出一個時辰，便會被人識破。”

卓王孫默然。他在六歲入太子府，由着修謬整治了骨骼外形，便是為了做太子的暗身。十六歲行成人禮，他離開太子府，仍然覺得沒有完全揣摩到太子的神韻，那種冰冷至極的決斷嗓音，那種生殺予奪的王者霸氣，與他內心教義不合，強迫他去效仿，即使不出纰漏，也必然會遭到他的抵觸。

“既然不想我裝扮成殿下，那便是要我親自出面，做回連城鎮特使的身份了？”卓王孫問道。

句貍笑答：“就這頭腦，有點殿下的意思了。”

卓王孫沉吟一下，敲了敲車門，對趕車的謝開言背影說道：“違背殿下意願之事，我一律不做。”

謝開言想了想，應道：“那先請公子去一個地方，再做決斷吧。”

馬隊棄車前行，趕了一天一夜的路，來到一座巍峨的高山下。聶重駐帶隊駐紮在山道口，聽陣陣冷風滾蕩而去。謝開言執意要求句貍作陪，句貍無奈，遠遠跟在她身後爬上山。

“這是天階山南麓，坡勢最緩的地方。”謝開言細細解說周圍地貌，與卓王孫保持得體的距離。只有他氣息不繼，步伐緩滞時，她才道聲得罪，去扶他的手臂。

“小謝等等我嘛！”遠處句貍在嬌喘。

謝開言走回去，拉住句貍，将她帶上山，安置在一塊石座上。

此時暮色漸沉，夜蟲起鳴，謝開言站在山石上眺望，看得見極遠處橫卧的連城鎮灰色輪廓，在蒼茫的黃沙裏，掩落得不甚清晰。卓王孫見她駐足不去，也不禁擡頭遠望。

一道細帶似的燈火游龍明明滅滅閃現在遠方，無聲無息地浮動着，走向了秋原牧場。

“那是晚歸的牧民。”謝開言釋疑道，“每到黃昏，他們必然手持火把，唱着牧羊的調兒，一撥撥走向連城鎮。”

句貍用絹帕扇着臉龐，伸直兩腿，細細地捶着，嘴裏悠然唱起了曲子。“原野上的風啊，吹動芨芨草，誰家的姑娘，趕着馬兒跑……”

謝開言在一片悠揚的歌聲裏開口說道：“連城鎮外是原野，原野左邊是牧場，牧場裏面有小河，河邊的花草會唱歌。”

卓王孫笑了起來。

謝開言正色道：“我以前坐在河邊，聽着芨芨草在風中搖晃，總覺它生得過于微茫。後來牧場裏的燈火亮了，撒落些明光過來，我才看到它與其他的野草一樣，都長得不高。”

卓王孫不明她的語意，仔細聆聽。

“草根呈紅鏽色，被腐蝕過，輕輕一搓，就能化成粉末。”謝開言看着卓王孫說道，“以公子的聰慧，應當猜得出原因是什麽。”

卓王孫微微動容：“怕是地底埋有異物。”

謝開言點頭：“連城鎮前任鎮主馬一紫并不知曉，鎮外原野上全部都撒滿了紅磷，只要有一點火花，勢必引起汪洋火海。”她回頭看了卓王孫一眼，篤定道，“但是，殿下知道這個事情。”

卓王孫質疑：“你看牧民高舉火把，不怕火星濺落下去，可見他們根本不知地底生了紅磷。既然不知地底的隐秘，便不會散播開去，自然也不會傳到殿下耳中。謝姑娘是如何推斷出，殿下應知道這一切事？”

謝開言靜立一刻，聽聞風聲傳回的響動。過後她才說道：“卓公子聽到了什麽？”

卓王孫皺眉：“似乎是兵馬的吶喊。”

謝開言應道：“天階山腳底有一座萬人坑，裝滿了屍骨，每到陰雨天氣，必定鬧出些動靜，如同此時。”

句貍朝謝開言身旁靠了靠，拉住了她的手臂。

謝開言兀自說道：“但是在萬人坑底，又埋藏了數不清的黃銅鐵礦。不僅如此，北理皇宮地底，也藏有奇珍異石，而這些隐秘，殿下實則是知道的。”

卓王孫微怔：“我只聽內子說過北理玉石宮殿的傳聞，其餘之事，一概都不曾聽聞——”

謝開言迎上他驚異的目光，笑了笑：“覺得奇怪是吧？尊夫人是地道北理國民，尚且不知這諸多傳聞，那麽，太子殿下又能如何知道？”

☆、救城

半輪昏黃的月亮升起在霧蒙蒙的夜空上,映得天階山南麓的輪廓更加蒼茫。

謝開言拂了拂肩上的月影,說道：“殿下自十二歲起便流放至北疆,查探地質與風向,沒人知道他走過哪裏，又勘測了哪些土地。連城鎮外的原野、天階山腳底,想必他都是去過的，否則大半年前,他也不會聽從我的勸告，在原野上免除幹戈,止住戰火，避開了紅磷受熱燃燒一事。殿下非常看重連城鎮這塊地界，除了它在戰略位置上有着得天獨厚的優勢外，更重要的是，它能操控住通往天階山的路，将萬人坑底的藏銅處納入自己的保護中。”

卓王孫恍然。

他回想起太子下達的諸多軍令，知道謝開言所說不假。

連城鎮一向是太子中意的養兵之地，不準種植莊稼，只許牧馬練兵，由此避開刀耕火種，保全原野上完整的地貌。與它銜接的便是北邊的天階山南麓、東邊的北理國門戶伊水鎮。現今太子已經占據了伊水鎮，繼續向北理腹部推進戰線，可以推斷，他必定是用足夠大的疆界範圍将連城鎮包圍起來，确保它在自己的掌控中。

卓王孫想通一番道理，不禁問道：“如此說來，殿下在一年前發動清剿狄容的戰争，是為了奪取連城鎮？而如今大舉進攻北理，是因為殿下控制了連城鎮，得到了穩固的屏障之後，繼續推行的後繼計劃？”

謝開言回道：“正是如此。”

一旁坐着歇息的句貍插嘴道：“所以說，連城鎮很關鍵呀。”

卓王孫點點頭，深思之下，并不應答。

謝開言稍稍走上兩步，對卓王孫兜頭行了一禮，誠懇道：“請公子解救華朝與北理兩國兵士。”

卓王孫急忙伸手虛托謝開言的身子，無奈她躬身行禮動也不動。他不禁嘆道：“謝姑娘又折殺我了。”

謝開言依然保持謙遜請求的姿态，說道：“公子不問是什麽緣由？”

卓王孫避禮一旁，回道：“我大致猜出謝姑娘的意思。”

“不，公子還未看出局勢的嚴重性。”

“願聞其詳。”

謝開言拈起幾枚石子，放在山道上，拟作地圖，為卓王孫講解連城鎮軍力分布的情況。“連城鎮屯兵數目過大，已無處安放，因此，殿下近月将精騎調入鎮內，将游散軍士安置在原野上，即是表明，在知道地底紅磷的情況下，他仍然決意打一場硬仗，不顧慮敵人用火襲一計。然而，一當敵人沖殺過來，葬身火海的必定是原野上的散兵。”

卓王孫點頭。

謝開言繼續說道：“殿下知道此舉的關鍵，所以先驅動兵力占據了邊境三郡，守護起北理通向連城鎮的路徑。但是，殿下防不住天階山這條線路，因為北理有一支奇兵，能夠翻山越嶺，從陡峰背面插入，成就旁人難以想象的功績。”

卓王孫有所耳聞：“謝照統領下的輕騎？”

“是的。”

卓王孫嗟嘆：“聽聞過謝照落草狄容，在天階山來去如風的舊事，沒想到，他還能威脅到殿下一意收服的後方。”

謝開言起身再次躬身施禮：“請公子随我去趟連城鎮，以華朝特使的身份，調開王衍欽的軍力，避免一場流血沖突。”

“我若不準呢？”

“必有五萬農奴軍、五萬輕騎沖出，與華朝守軍決一死戰。”

卓王孫看向遠方游龍似的軍營燭火，沉吟許久，不願輕易應允。謝開言看看月色，推算謝照所調派的胡軍輕騎攻城的時辰，心底雖急切，面色依然保持着和緩。倒是斜卧一旁的句貍翻了個白眼，連聲說道：“卓大人在考慮個什麽呢？小謝阿照他們打這場仗是十拿九穩的，原野上的紅磷又不可能一夜之間變沒了，殿下借口不肯多增兵，就是怕這個關鍵處嘛！要我說，小謝還算厚道的，在打你之前先跟你招呼聲，哪像殿下不聲不響地就去打人家北理？我是華朝人，都看不得華朝兵流血犧牲的慘象，小謝說她是謝族人，用一個外人身份，拼命求你瓦解連城鎮的兵力，其實是挽救那些華朝兵的命呀。難道卓大人還以為，在連城鎮一打起來，我們華朝就必然會贏？你這樣看着我做什麽？我說的可是大實話，由不得你愛不愛聽。”

謝開言轉頭愠怒地看了句貍一眼，句貍撇撇嘴道：“得了，我還是一邊涼快吧。”說着又軟趴趴地卧在山石上吹風。

卓王孫低頭再沉吟，才問道：“瓦解連城鎮兵力之後呢？謝姑娘打算做什麽？”

謝開言三次躬身施禮：“我會帶五萬兵力入駐連城鎮，盡量閉門不戰，守住連城鎮，一直等到殿下在北理的全線戰局結束。”

卓王孫奇道：“無任何後援去守住一座孤城？”

謝開言如實回道：“是的。”

“你有把握？”

謝開言笑了笑：“這是聶公子交付給我的任務，十分緊要。既然聶公子信我，無論多少艱難，我也必須守住。再說我只是拖延，并不迎戰，較之北理腹地的戰場，我這邊清閑多了。”

卓王孫問：“謝姑娘一直在說拖戰二字，是什麽道理？”

謝開言回道：“實不相瞞，我認為連城鎮的奪與取，能影響殿下随後的戰局。”

卓王孫作揖道：“請謝姑娘指點一二，讓在下心中更明白些。”

謝開言轉身走向暗影沉沉的山坡，站在石臺上遠望四周寂靜的山林。夜景如此廣闊，毫無差別籠罩下來，即使是巍峨的天階山，也得落在它的胸腹間，化為小小的一點。她迎風伫立一刻，感受天地渾厚的力量，始終沒有言語。

卓王孫卻是以為她不便于解釋，忙問道：“是在下僭越了麽？”

“與公子無關。”

謝開言又站了一會，才開口說道：“殿下素有雄心，想一舉踏平北理，一統這內6大地。只是戰争局勢變化萬端，怎能一一掌握在殿下的手裏。據我估計，北理就有一處堡壘堅不可摧，使殿下不易攻打進去。殿下在初戰時，曾令連城、井關、蒼屏三鎮戰線首尾相連，組成圍陣朝北理內6推進。我瓦解連城鎮兵力，自然會破開殿下鐵桶般的圍困，減輕聶公子那方戰局的壓力。再朝後，連城鎮又成為殿下的心頭之患，聶公子若是守住了北理，可拿連城鎮做和談的籌碼，與殿下商議息戰的條件。”

卓王孫一晚上聽見諸多隐情，面色尚能控制住緩急。“殿下攻打不進的堡壘是哪處？”

謝開言微微躬身：“我不便多說。”

卓王孫有些不怿：“謝姑娘為何處處維護那北理？甚至不惜與殿下站在敵對立場上？”

此時，一直不做聲的句貍嗤笑了一下，看向卓王孫的眼色裏，帶了些譏諷之意。“我還以為大人有些聰慧，原來也是個榆木疙瘩腦袋。”

謝開言再看四周夜色，沒有捕捉到聶重駐發出的訊號煙火，心底緩解了片刻的焦慮。句貍吵嚷嚷要說什麽，她連忙制止了，誠懇問道：“公子當真要知道？”

卓王孫淡淡點頭：“這一直是讓我捉摸不透的地方。”

“敢問公子，尊夫人目前在哪裏？”謝開言不答反問。

卓王孫不應聲。

謝開言看着他迅速冷凝下來的眉目，說道：“公子也知，一旦華朝攻打北理，置北理萬千民衆性命不顧時，尊夫人必定會趕回故國，與她的手足并肩站在一起。”

卓王孫微微嘆息：“我沒想到阿碧有如此大的決心……”

句貍插嘴道：“喂，這與女人的決心無關好不好！”

謝開言待卓王孫完全平靜心內傷痛，才開口說道：“我本不敢在公子面前托大，一一去說內中諸多牽連，但是我想，如果不能說服公子動身趕往連城鎮，那麽尊夫人護國衛家的心意，難免也會落空，所以在此請公子允許我費些時力解釋一兩點緣由。”

卓王孫忙不疊擡手施禮：“請。”

“公子幼時深受卓太傅教導，應當知道國與國之間最大的差異便是血脈延續及文化風俗。”

卓王孫點頭。

謝開言續道：“那聶公子其實是南翎皇族後裔，我作為謝族首領，必然要輔助他建國立業，這是我不可推卸的責任。聶公子體恤民衆，寬厚愛人，處理北理國政有條不紊，一致獲得我族上下的敬意。既是敬重，我必定不會棄他而去，對他的意願，自然要一肩應承到底。說到這裏，我想公子已經明白，聶公子的出身及能力是我認定他的第一條理由。”

卓王孫再點頭。

“聶公子與殿下的主張并不相同。殿下以刑律治國，曾兩次表示‘法從禮入，明刑弼教，是以法先行，禮居後，國家司刑法，推行禮、義，才能長盛久安。’這是殿下的宗義，将刑律放在禮法之前，又将子民分為六等品階，種種做法與我那故國教義不符，難以讓我族生出歸順之心。既不歸順，我族上下瞻顧聶公子的做法，認定他的寬厚之舉，也是合情合理之事。”

卓王孫默然半晌，才應道：“殿下、謝姑娘、聶公子在不同環境中接受文墨熏陶，養成不同的文理學識，殿下落得嚴厲，謝姑娘與聶公子卻是喜歡平和之氣。也難怪，你們會走在一起，單獨撇開了殿下。”

句貍趕在謝開言之前說道：“你這人好生沒道理，你念你的殿下，也要看看你家殿下的主張想法能不能讓人靠近。他要打仗，他要一統天下，拿鐵血手腕行事，小謝勸不了他，難道還不能走麽？”

謝開言拉拉句貍的袖子，将她牽到一旁，扯出了卓王孫的目光外。

卓王孫沉頓一下，回道：“她說的也沒錯，我認了。”

謝開言躬身施禮：“文華差異便是我認定聶公子的第二條理由。”

卓王孫淡淡道：“可還有其他緣由？”

句貍跳了回來，嚷道：“小謝和他磨蹭個什麽勁呢？他站在殿下那邊，看不見北理民衆也是無辜的子民，哪裏經得住戰争的摧殘呢？殿下就是再有雄心壯志，想一統天下，對北理來說，也是侵略的行徑，聶公子抵抗，小謝去幫忙，天經地義的事，還扯什麽理由？”

卓王孫擡手，點上句貍的穴位，句貍立刻啞口無言站在那裏。

謝開言不禁溫聲道：“公子請勿生氣，她是個随性人，快言快語。”

卓王孫垂手站立，淡淡道：“我只想摸清謝姑娘的想法，或許見到殿下之後，能向殿下提出一二建議。”

“不用了。”

“為什麽？”

謝開言不語。卓王孫奇道：“可是對殿下完全失去了信心？”

謝開言只說道：“聶公子建立的護流民、除品階的新興之國，才是衆望所歸。”

卓王孫笑了笑：“我信殿下，殿下必定不是糊塗人。據聞在連城鎮，殿下首開先例，已經廢除了品階制。”

句貍忍不住轉了轉眼睛，謝開言拍開她的穴位，她就一躍而起：“那樣才是對的，再廢除下去，我就可以擡頭挺胸做人啦。”

天階山上的一番詳談，已讓卓王孫完全打消了顧慮。既然瓦解連城鎮兵力能平和過度戰争緊張局勢，讓華朝兵與北理人不再厮殺，極大程度保全華朝兵的性命，這點頗為符合卓王孫內心道義，他樂于促成此事。朝長遠來看，将連城鎮交給謝族人，或許還能保全發妻的國家，争得一線生機，這第二點的隐秘，也是他極力認同的舉止。

下山之前，謝開言朝山林深處叩首三拜，引得句貍好奇：“小謝為什麽行這樣大的禮？”

謝開言啞聲道：“我百年之前的老族長，便是埋在此地。”

句貍轉身也拜了拜，随後說道：“小謝我喜歡你，你們謝族人是好樣的。”

謝開言黯然道：“老族長才是真正有本事的人，歷經百年苦痛，還能做到胸襟開闊，勸慰我不要悲傷，并教給我冥想之術。”

句貍好奇不過，纏着謝開言講述老族長的故事。卓王孫走在一旁，靜靜聽着，最終也心悅誠服點頭：“‘白雲自來去，天地存我心’，的确是智者才有的胸襟。謝姑娘身受謝族教養，始終以事理大義約束自己，也不曾辱沒謝族名聲。只是殿下孤身一人，留在了華朝深宮裏，沒了适當的勸慰，誰又能寬他心懷？”

句貍吐了吐舌：“卓大人就是厲害，三句話說得面面俱到，被他這麽一比較，那太子殿下又變成可憐人了。”

“公子這邊請。”謝開言側身讓路，“我懂公子意思，請不要再說了，殿下不會原諒我，我也沒有回頭路。”

聶重駐将卓王孫願意和解的消息傳送出去，及時阻止了胡軍騎兵火燒原野的行為。蓋飛穿着夜行裝，帶一隊好手沿途劫取井關鎮趕赴連城鎮的流星馬，确保這兩日的軍情不會洩露出去。少年軍團虎虎有力，不敢有一絲懈怠之意，唯獨對天上展翅飛過的鷹隼、雁子有些望塵莫及。

卓王孫錦袍加身，坐車駕徐徐進駐連城鎮。他的面相與葉沉淵生得相近，又故意抑着全身上下淡淡的氣息，引得都尉王衍欽不敢正眼去看，只把他當成了太子的影子。

王衍欽由葉沉淵一手提拔上來，深受恩寵，尚未還報太子恩情。卓王孫看王衍欽恭敬應對的樣子，随之又明白謝開言算得精細，将王衍欽的心裏想法也拿捏到位了。

連城鎮連續兩日沒接到太子軍令，以為像往常一樣，按兵不動就可以。但是特使卓王孫好像并不滿意這等做法，臉色永遠是冷淡的，問出的話也很有威嚴。

“王都尉為什麽不追究逃兵的罪責？這等小事也驚動了殿下，特意委派我出行一次，來連城坐鎮。”

卓王孫使了個眼色，僞裝成侍從的聶派人雙手遞上火漆軍令，金帛紙寫着太子親筆字跡，言稱特使卓氏并行監督連城軍事，底下蓋上太子徽印。

王衍欽細心看了看，沒發現破綻，遂将腰低得更深，朝卓王孫做滿了揖：“勞累殿下牽挂，勞累特使大人舟車辛苦，請恕臣罪。”

卓王孫暗自驚心，才知道謝開言準備得完備，甚至能模仿出太子的字跡，更加堅信了謝開言先前的言辭——連城鎮勢在必得。

他控制住面色，責令王衍欽帶出大批軍隊追擊逃兵。

連城鎮的确走失了兩萬人數的兵力。因為在這兩晚，原野附近沙丘和樹林裏，不斷傳來華西俗語、北疆方言，還有各地噪雜的語言，唱着一些思鄉曲兒，引得原野上駐紮的散部軍力渙散了心思，趁着守兵巡視過去，他們便一撥撥跑向了暗處。

王衍欽見主力軍隊不受影響，并未将這兩萬人很放在心上，只派出一彪人馬去追趕，就地以軍法處置追上的逃兵。可是今日特使也來到連城，要求他嚴肅處置此事，那他便不能掉以輕心了。

在特使到來的這晚，當遠遠近近的思鄉曲再唱起時，王衍欽帶出本部所有兵力，去追趕四面八方的暗影人。兩個時辰之後，當他從流沙原裏好不容易折回身時，才發現連城鎮已經易主，城頭挂上了北理金龍旗。

☆、明白

邊境戰場烽煙繼續推進,除去連城鎮按兵不動,又未派遣流星馬送回軍令外,中路及南路戰線各攻下一座城池。暮時,消息回轉到井關鎮軍衙，左遷拿起标注小旗,插在北理全景地圖模型上。

至此，華朝已攻克下北理十一鎮,占據了足足一個州的地界，其鋒利勢頭直指抵在了東海岸線上的央、青兩州。

入夜,坐鎮軍衙的葉沉淵吩咐加派哨兵查探連城鎮軍情，剛簽下火漆令，負責鎮守風鈴小樓的長官就急步走入，禀告了小樓內空無一人的異情。

葉沉淵将信件封簽，問道：“不見了太子妃多久？”

兵士額上有汗滲出：“前後共計兩個時辰。”

葉沉淵聞言手一頓，再将信件放在桌案一角，對左遷說道：“去。”

左遷得令，拿起火漆令轉身快步走出。

其餘将領一一得到軍令離開軍衙，只剩下那名長官還跪在了地上。

長官不敢擡頭看葉沉淵的臉色，薄汗不斷滲落。他等了又等，終于鼓起勇氣說道：“屬下該死，請殿下治罪。”突然一陣袖口的冷風掠過他身邊，刮得他顏面生寒。聽到腳步聲由淺入深去得遠了，他仍然不敢動，跪足了一夜。

冷月斜照，小樓沉寂獨立。

葉沉淵站在一萬守兵之外，環顧四周動靜，一切景色如故，也不見有任何異處。他喚退守兵，空出中間披散冷淡月光的小樓，起步朝頂樓走時，只覺腳下有千斤重。

風不動，鈴未舞，月無聲，人罔顧。

他擡起手，将扣在指間的石子重重激射出去，撞進了機關線的機括裏，震得弦響大作。嗡嗡弦震走完一圈，回旋到他的身邊，落下所有餘音，終于讓他相信，飛檐鬥拱處再也沒有藏着任何人影，會跳下來惹得他心頭一緊。

他終于明白，那天謝開言跳下躲藏的身子，手持鴿子向他跑來，該是多麽歡喜的事情。

葉沉淵坐在謝開言常坐的榻上，放眼看着窗外。天外只有一輪孤月，無言注視蒼茫大地。院裏的桂花依然飄香，檐下垂掉的紗囊又風幹了，正無精打采地轉着圈。

他擡眼看看編入了秋花的紗囊，才能确信，謝開言的确來過這裏，陪他近一月。

其餘所有她曾經逗留過的地方，物品陳列得整整齊齊，沒有一絲塵垢，讓他不經意回頭一看，還以為是原本應有的樣子。

玉佩環飾盛在錦盒裏，散發一片柔和光澤。結缡環佩垂羅纓，靜靜躺在首列，灼傷了他的眼睛。空瓷缸仍然站在山石盆栽旁，仿似從第一天起，它就那樣鎮定地等待着，不會引起他的注意。還有一些細小的物什，都失去了它的主人。

他以為，傾盡一切心思将她留在這裏，給她優渥的生活、足夠尊崇的地位，便能挽留住她。

但是他怎能忘了，當他說出不會再去尋她回來時，她聽進去了，卻沒有應答。

似乎在很早以前，她就告訴過他太執着于心頭之物的答案：不用追。

謝開言喜歡拈起石子下五獸棋，孜孜不倦玩上一個晝夜，通常作陪的便是葉沉淵。在汴陵太子府裏，她闖進他的寝宮，纏着他與她對弈。眼看着她所喜歡的石龍子、鴿子、兔子、松鼠、雁子沿着地圖坑道跑進他這方陣營裏，他有意提醒道：“不來追麽？”

她盤腿坐着，擁着所有被毯，在雪人胎身裏搖了搖頭：“不用追。”

他想剝開她的繭被，她卻一直朝床裏退。極淡的燈影滲入重重簾幕，落在她的眉眼上，讓他看得很清楚，她的意态是堅決的。

“為什麽？”

她答道：“留之無用，任它自由。”

他必然會問：“你是清醒的？”

她卻擁被滾向一旁：“我若清醒，你會放過我麽？”

“不放。”

她蜷在繭被裏回道：“這便是我與你不同的地方。”

即使是還喜愛的東西，只要溜過她的手邊，她便不會去尋回來。

在這晚過後，葉沉淵看見随處游蕩的謝開言，總會停一停，等她走過來，随心逗她說上兩句話。她呆站在水榭那邊，遲遲不肯靠近過來。

左遷帶隊經過水榭巡查全府，她看了看銀衣衛的箭囊，轉身站在了柱後。

葉沉淵走上前問：“你還記得這些人？”

天階山底、石頭客棧前，都曾出現過這批銀衣箭衛的暗殺身影。

她不願說話。

很長一段時日裏，無論他怎麽問，她都不願回答。

他哄着她留宿在寝宮裏，看她茫然四顧的眼神時，才能低□段說出心裏話。“我聽從修謬的主張，派出兩撥人追殺你，是我的過錯。先前做錯的那些事，我一一補償過來。即便你寒了心，我也要将你的心捂熱了，再也不會怨恨我狠毒。”

她坐擁被褥，額角發燙，滑落汗水。

他掐住她的下巴，迫使她轉臉過來對上他的眼睛：“聽得明白麽？”

她定住眼眸與他對視一刻，有光彩隕落瞳海深處，剎那間歸于了寂靜。他猜測她的神智必定有一半是清醒的，讓她很早以前就看出了他的毒辣，只是不願意說出來。

他抵住她的額頭，心底翻騰個不停。

她擺脫他手指的鉗制，含糊道：“下棋。”

他取過棋盤小心陪着她。她依然亂跳一氣，任由五獸棋子落入他的陣營裏。

看過她那雙閃動過靈光的眸子，他再次問出這一句，只覺十分艱難：“不來追麽？”

“不用追。”

他拈起兔子棋，放回她的陣營，低聲道：“我希望你能來追一追。”

“不用追。”

小樓寝居裏依舊冷清，雕花閣門斜挑着一柄燈籠，光彩撒落桌案上，照亮了由緞布所包的《北水經》。

天劫子曾對石龍子做過注解。

“石龍子，性陰冷，金鱗碧色類尤為珍奇，滴血入食，可炮制成藥引，破除血內異結……生出赤皮者便喚為‘茱碧’，亦稱之為‘茱’。”

葉沉淵翻過這一頁，再回頭看看盆栽旁的空瓷缸，才明白過來，每日她捧着石龍子坐在那裏，說的最多的一句是什麽意思。

“我的茱呢？”

如今她的茱碧已經不見了，她逃開了小樓，不顧及中了舌吻蘭毒性的身子。

她說過，留之無用，便放任離去，如同五獸棋，如同石龍子。

葉沉淵心痛難言，苦苦抑制住血脈裏翻騰的毒性，最後自行撤了功力，任由劇痛滾過他的身子。他閉上眼睛，不再看檐下的紗囊，等着月下西窗，等着拂曉來臨。

明日的秋陽，必定又是煥然如新。

☆、強攻

巳時,左遷帶領五萬人馬陳列在鴉翅坡前。

鴉翅坡延綿十數裏山岡地形,突出之處修建了防禦城,充作鴉首。兩側的山林包抄過來，似羽翼一般，護住了城池。

因地勢險要,易藏伏兵,統領弓箭隊列的副将力勸左遷不要強行攻城。左遷揚手制止道：“大軍押到此地被迫停駐三日，不管怎麽叫罵,北理人就是不應戰。我部作為前