62 ）不是取消婚禮了嗎？ (59)

令行事。

再過一段時日，被葉沉淵流放在天階山的前華朝貴族卓王孫托人送來一封書信，言辭懇切，請求獲得葉沉淵的諒解，準許他回卓府藥房煉藥。

因華朝各州氣溫不同，第一顆烏株木生長在炎熱之地，采集一盞露水本需三年之久，若方法不得當，還會影響随後的煉制步驟。再加上其他藥材用文火蒸煮四十九天，先前的煉藥大師天劫子才能得到一粒解毒丹嗔念。

卓王孫新近發現的第二顆烏株木生長在天階山崖壁下，受霧氣浸染，水分較為充足，聚集起露水不需一年時間。葉沉淵早知煉藥前後總共計時約一年半，以引藥未聚齊為理由，拒絕了卓王孫的回家請求。

再朝後，來的便是曾教導過謝開言宮廷禮儀規矩的衛嬷嬷，憑着這層舊情，她較為便利地見到了葉沉淵。只是那時的葉沉淵已變得有些冰冷駭人。

衛嬷嬷不敢提起半點往事，吃力跪拜在地上，為着自家的公子求情。

眼看整整一月過去，還打聽不到謝開言的任何消息，葉沉淵的臉色豈能用冰涼兩字形容。衛嬷嬷顫巍巍地說了許久，他也沒有聽進一個字，只是背手站在窗前，一身冷氣壓過了琉璃瓦上的白雪。

衛嬷嬷想了想，随後禀告：“公子手裏另有一份烏株木的引藥水，殿下早點放公子回來，也好早點煉出解藥。”

葉沉淵驀地想起連城鎮木屋窗臺前的那株烏木，直接問道：“可是謝開言轉交給他的？”

衛嬷嬷小心翼翼回道：“據信上說，送藥水來的是個少年郎，叫蓋飛。問他緣由，他只說是受太子妃所托，并不知道太子妃随後去了哪裏……”

葉沉淵聽到尋人線索又斷了，不耐地揮了下衣袖：“退下。”

衛嬷嬷暗自嘆了口氣，吃力爬起身子，施禮退出冷香殿。由于跪得太久，走到廊道上時，她的腿腳抖得站不穩，一名布置火籠的宮女跑過來扶她，細細說道：“嬷嬷這邊走，趕緊用手爐暖和下手，千萬別凍着……”

殿外的雪下得越來越大，迷迷茫茫，罩得花木池水一片銀白。窗前的葉沉淵看着衛嬷嬷縮着肩膀走遠，突然又想到謝開言也是這樣怕冷，極愛将手攏在一起，朝掌心呼口氣，再向肩膀拍上一拍。此時，她的小動作在他的記憶中就這樣清晰了起來。雪花飄飛到葉沉淵眼前，再随風卷走，紛揚如雨，片片零落廊道、回窗、竹枝、檐瓦上，凄迷了一路的朱紅碧綠。他猜想，若是她近在眼前，必定會追着風雪走出，去看一看南翎國所沒有的美景。僅僅是閑居在北理宮廷時，他就見她多次搭着剪花枝的木梯，翹首朝天外觀望。

葉沉淵推開殿門，跟在風雪之後，慢慢走過長廊。滿園的冷香拂過他的肩頭，送他走到盡頭，依然無言承接着覆枝的雪，卻不曾在杏花樹下，為他留住一抹熟悉的身影。

他眼底生恨，又不知該恨誰，只能狠狠一掌劈向了瓊枝玉樹，震下一場紛紛揚揚的雪來。

“為什麽不回來？”

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左遷疾步走進雲杏殿外的花園，已看到葉沉淵單衣站在杏樹下的一副落拓之态。他慌忙跑上去，請聲罪，用袖口拂去主君顏面及肩上的殘雪，低聲道：“殿下，殿下，切不可亂了方寸，朝中許多國事還等着你來定奪。”

葉沉淵失魂落魄站了一刻，才緩過神，說道：“逾尚，你說，她是不是不會回了？”

左遷聽到主君第一次呼出由他所贈予的字名，不禁呆愣一下，片刻未做反應。

葉沉淵看着左遷，啞聲道：“難道你也認為，她安排好了一切後事，是必定不會回了？”

左遷清醒過來，惶急道：“太子妃或是有不便之處，不能即刻就回。”

“有什麽事能牽住她，讓她捎個口信回來都落得不便？”

左遷不敢亂猜。

葉沉淵回頭去看滿枝的杏花雪，苦澀說道：“她的娘親族叔都已離世，那她離開我，只會走得更加利索。”

左遷急應道：“太子妃決不會撇開殿下離開的，殿下別忘了，太子妃回汴陵那一天，是想先回到殿□邊，可見太子妃一直在惦記着……”他猛然覺察到不應再說下去，否則又會引起主君的一片怒火。

可是葉沉淵已經想起那天的閻薇做了什麽事。他徑直走向孤冷的後殿，推開殘破的大門，帶着一身冷雪出現在閻薇面前。

閻薇裹着半舊的夾襖，站在檐下，跺掉長褲角上的雪沫，幹啞說道：“殿下又想出什麽法子來折磨我？”

葉沉淵越過閻薇身邊，走進殿內。

閻薇抹去眼邊的淚水，低聲道：“殿下不如殺了我，給我一個痛快。”

“你不能死。”葉沉淵站在殿內轉過身來，對上閻薇失神的眼睛，冷淡說道，“留着讓謝開言撒氣。”

閻薇哭出聲：“我錯了！求殿下放過我們閻家吧！太子妃若是回來，我會向她磕頭認錯的！”

“等着。”

葉沉淵丢下兩字，出了偏殿，又命令宮娥看緊閻薇，不能讓她冷死。閻薇憤然大哭，不管不顧地叫道：“潛哥哥怎能這樣對我！想當年，我為你受了多少氣！為了幫你找到援兵解你邊境圍困，我還讨到了爹爹的一頓板子！現在你做了儲君，就能不念舊情了？”

葉沉淵的單衣身影越走越遠。

閻薇踢開腳邊雪，捶打廊柱：“憑什麽這樣對我！拿着我的性命威脅家裏人，不準我死，只準我活着受罪！”

宮娥低聲勸道：“閻小姐要是懂個分寸，就不會落得這樣了。”

閻薇的一口小姐氣快要罵到嘴邊，最終還是咽下進肚子裏。

深夜，冬雪積壓殿脊，簌簌有聲。太子寝宮內暗淡無光，軒轅頂上孤寂地墜了顆夜明珠，撒下微微華彩。石青帳幔暗影沉沉，葉沉淵一動不動地坐在床側，捕捉四周動靜，只聽見冷風卷着雪花飄過。

他嘲笑自己，還在期盼什麽，世間怎會真有奇跡出現。

以前謝開言抱着枕頭在寝宮外吵鬧，他嫌她聒噪，還曾下令将大門堵死。此刻沒了一點聲音，也不會有她纏住他下棋含糊的嘟囔聲，他只是覺得更加難以忍受。

葉沉淵站起身，走向殿左那面牆。厚重的簾幕下，遮蔽了滿壁珍奇的玉石光彩。他掀開一角，就能看見一塊結着羅纓的玉環佩靜靜躺在緞布上。

親結其缡，九十其儀。

謝開言舍棄了用以永結同心的信物，舍棄了與她有關的人和事，再也沒有出現過。不僅如此，她還多次舍棄了他，一次次輕易地離開他的身邊，從來沒有回頭顧盼過。

是什麽原因致使她會這樣做？

葉沉淵握緊玉環佩，死死抵在手心，感觸着那一抹帶着溫潤的冷。

她的人就像玉石一樣，看着玲珑剔透，實際上卻透出冷意。

他細細地想着原因，在一片安靜的夜色裏。

葉沉淵仔細回想半生往事，終于認清，對他而言最緊要的是什麽。“葉沉淵”是一個覆冰守殘的名字，在這個名字的提醒下，他背負着葉家祖輩的仇恨和希望長大，南征北戰多年，手握兵權自立為太子，最終洗刷了家族所有恥辱。此後，他便堅定不移地朝着帝王的權柄之路走去，并一路走到了最後，站在了無人可以企及的高度。

可是在他內心深處，他所希望達到的，卻是葉潛的終路。因為盡頭一定會有人在等他，帶着滿衣襟的杏紅花瓣，依坐在樹枝上，在笑着看他。

如果終其一生能讓她無憂無慮，應該是一樁美事。

但是葉沉淵這個名字做不到，也不可能讓他放棄責難與背負去做到。

十年前後，他們選了同一條路，那就是承擔二字。承擔到最後，因身份立場使然，他們站在了南北兩端。他留在華朝，她已不知去向。

葉沉淵念得心苦，起掌狠狠拍向了桌面，情毒之痛毫無偏差地來到，攪得他心肺如焚。他忍住喉頭血，抽出裁紙刀，運力朝桌上平攤的左手切去。

左遷一宿在外值守，知道今日的主君不比往常，多留了個心眼。只要聽到微末動靜，他便蹑足進來查探。在他第五次查探時，眼前一景吓得他什麽也顧不上，只管合身撲上去，死死拉住了葉沉淵持刀的手。

葉沉淵的左手五指因此而得救一次。

左遷跪地叫道：“殿下即便是折磨自己，太子妃也不可能看得到！殿下若是有心，應當振作起來，将國政打理好，萬不能讓太子妃回來時，看到民戶蕭條的景象！白天裏海關傳來急件，禀告蘇州外海地域，有海盜流寇出沒……傍晚我去花園尋殿下，本來就是想禀奏這件事情，殿下那時心憂，聽不見我說了什麽，我才将事情壓下……”

葉沉淵一動不動地站着，全身冰冷，仿似失去了魂魄一般。

左遷急聲道：“殿下是我朝主君，理應為子民處置好海關隐患！”

葉沉淵拂開左遷的手，頹然坐下，說道：“我已經做盡了一個儲君需要做到的事情，唯獨只愧對過她，剩下的時間就讓我償還給她吧。”

左遷不禁愠怒問道：“殿下斬下自己的手指就能償還了？”

“我曾對她說過，只要有人讓她受苦受累，我便加倍讨回來，連我也不例外。”

左遷心下駭然，因他已記起謝開言斷了一指的例子。正想着，突然傳來極輕微的脆響，他臉發白地撲過去一看，果然看到葉沉淵左手五指無力垂落，已被捏碎了骨骼。

葉沉淵苦澀說道：“終究是我心狠，先前不肯對她退讓一步，逼得她想出死逃的法子去北理，落了一身傷也不願回來。”

左遷疾呼侍從傳禦醫，驚動了全太子府。

從東海海戰趕回的賈抱樸連夜闖進寝宮，撩起衣袍下擺噗通一聲跪在金磚上，幹脆地說：“殿下不登基不理國事，形同廢人一個，不如早些讓位，挑選合适的皇裔繼任大統。”

左遷與封少卿不禁面面相觑，怎麽也想不到總管會說出這樣大逆不道的話。

花雙蝶跟在後面說道：“奴婢覺得，早些尋回太子妃，陪着殿下登基做國母才是對的。”

賈抱樸冷笑：“殿下再消沉下去，別說登基，連明早的海防奏議都應對不來。那東瀛扶桑國派了一名權貴做使者，通曉華朝經學教義，今日在外廷已駁倒一批文臣，直言外海盜賊與他本國無關，還想要我朝賠償他的制海損失。”

葉沉淵不應答，花雙蝶見狀，為難地說：“殿下失了太子妃，處置不了任何事，總管又不是不知道……”

賈抱樸回頭瞪了一眼：“那你們還不去找？”

左遷及封少卿諾諾退下，賈抱樸苦谏，以必定尋回謝開言做條件，好生勸得葉沉淵回了心神應對國事。

翌日朝堂之上，禮鼓聲聲，龍旗飄拂，玉石街道上走來一道昂然人影。

葉沉淵着禮服接受外朝使臣觐見，左手隐于玄色袍袖之中，面白如玉，外形上不露任何缺陷。

東瀛扶桑國皇後之弟，充任大納言官職的藤原悟池走上殿來。他依照貴族裝扮穿着白色絲衣深紫褲袴，外罩了一件深紅織錦褂子，生得極為俊麗。雖說他只有二十五六年歲，與當朝文武相對時，卻顯得謙和有禮。

藤原悟池聲稱：“海民為了淘鹽，貿然進擊貴朝海域，實非有搶掠之事，還請殿下退兵。貴朝兵卒擾我海關，已對我國造成損傷，這批錢銀，卻應是殿下應承的責任。”

葉沉淵向來自持身份，在早朝庭議時一貫坐得威儀有加，此刻聽完藤原的話，卻撤了身姿，以手支頤閑靠在禦座中，并不答話。滿朝文武知道他的脾氣，默不應聲，任由不明就裏的藤原連說兩次請求。

大殿突然安靜了下來，飄拂着一陣陣的熏香暖氣。

藤原悟池作揖說道：“我國雖小，卻是寶島，華朝獨大，有失公允，殿下不應，可是瞧不起我這介使臣？”

葉沉淵伸指向文臣隊列中一點，看似随意點出一名官員當庭對答。

中書令闵旭出列，大聲道：“上卿此言差矣！我朝國力昌盛與上卿的問題無關，且不說上卿在遣詞功力方面有待改進，以便讓殿下聽得懂，就是單論殿下精通五國言語的學識，也斷不出上卿的一番道理！”

藤原悟池立刻躬身朝闵旭施禮，溫和道：“有請大人指教。”

闵旭昂然直立，侃侃而談：“政令一統，上行下效，方能稱之為國；土地縱橫，交合無缺，方能稱之為疆。人臣代君主憂勞國事，是為本分；人臣背君主妄論朝政，是為僭越！今扶桑國弱，無力護得子民安生，所以才有漁民入海為盜一事！上卿不思如何回報君主，輔助君主整頓海防，卻來我朝讨要清剿戰役之賠銀，不是亂我邊疆混我朝政的荒謬道理麽？”

躲在大殿帷幕之後聽政的賈抱樸長松一口氣，知道自家殿下找對了人，果然不曾辱沒精準二字。

藤原悟池不改顏色，仍落落言談：“此番只是屬臣之建議，可作兩國約盟先決條件，殿下應不應，直接關聯到蘇州漁民生活，屬臣期盼殿下多做考慮。”

葉沉淵站起身，一襲禮服如同破開雲色天光的華彩，直瀉明亮金磚上。他不答話，看似在沉吟，卻又背手繞着藤原周身走了一圈，猶似閑庭信步，滿身的冷香也逼迫過去，充斥着藤原的鼻端。

那味道極冷，還伴有一絲苦檀香，像是在冰泉裏浸過，飄拂開去，必定令嗅聞者為之心神一震。

藤原悟池閑适時愛制香熏衣，習得中原一些技藝，自然能從配香的味道中嗅到一絲端倪。他開口問道：“太子殿下可是入了冰水沐浴？”

葉沉淵回到太子府之後，常常去寝宮地底卧冰煉身，用冷透骨的肌膚感觸強壓下心裏的苦痛，逐漸控制了情毒的發作。聽見藤原這樣一問，他卻順勢說道：“你從海外來，應當知道海水溫差大，最冷時能凍死游魚。”

藤原悟池心性寬和，不曾察覺到一朝主君在稱呼他時，直接用了“你”字。此時光景下，這種稱呼極随意，也帶有不敬重的排外之意，精通華朝文學的他卻是不知道的。

藤原恭敬應對問題：“正是如此。”

葉沉淵冷淡道：“我沐浴過的冰泉溫度比海水低，華朝水兵平日就是進入這種冰泉潭底進行操練。”

藤原悟池訝然。

葉沉淵看住他：“你說兩國交戰時，誰的勝算大？”

藤原悟池更加吃驚：“太子殿下如果締交盟約，可免除戰争，保得海境漁民一方安寧……”

葉沉淵截口道：“犯我海關，勢必虐殺蕩盡，何需盟約？”

藤原悟池終于察覺到身前的氣息比冷香更盛，不禁擡頭一看，對上了一雙浩如墨海的眸子，他看進去，卻捕捉不到一絲風雲顫動。

葉沉淵是不動聲色的，嗓音也不見起伏，偏生能讓藤原記牢了這句話。

藤原退開一步施禮，葉沉淵又說道：“屬臣？”

藤原不明語意，只覺與他面對面交談十分艱難，尤其在他帶着冰雪般的氣息走近時。

“屬臣一詞用錯了。”

“太子殿下是說……”藤原驚異擡頭，卻發現葉沉淵背手已遠走，玄色衣袍堪堪拂過大殿朱柱一角。他不由得連聲說道：“在下一定學好文華學識再來向太子殿下讨教！”

“罷朝。”

冷淡的兩字傳回來，葉沉淵已揚長而去。

文武官員從藤原悟池身邊魚貫而出，只有闵旭經過一旁時，笑着對藤原擡了擡手。

藤原忙還禮，慨嘆着回到東瀛。

☆、重聚

冬去春來,華朝政局安穩，四海宴清。太子遲遲不登基，仍是獨攬大權處理國政，他曾出動水軍遠赴東海以外殲滅整支海盜流寇隊伍,并将海域防線擴大了三百裏，用赫赫聲威震懾住了依海而生的東瀛扶桑國。

扶桑三月莺時，流水潺潺。

薩摩郡山原區普通民戶家前,一株杏樹灼灼開放,風姿秀澈,滿枝芳華覆壓在庭院紙窗上,如同撐起一片雲蒸霞蔚的天空。

謝開言聽着沙沙雨水輕撲窗紙,不由得睜開了眼睛。觸目所見，皆是粉霧般的紅霞，幾枚清麗的花瓣卷上畳床，落在她的長發旁。

她仍然平躺着，不知身處何方。她似乎是做了很長的一個夢，走了很長的一段路，再醒來，就落得這般手腳冰冷頭腦混沌的光景。

春雨闌珊，杏花零落。恍然夢醒，錦衾猶寒。

一名穿着杏黃單衣，暗紅色生絲裙褲，系着長長腰帶的女子走進房間，秀媚的臉上帶着笑，說道：“醒了麽？來吃點小米粥吧。”

謝開言看着她的臉，覺得異常熟悉。“狐貍？”

那女子點點自己鼻尖，輕笑道：“喲，小謝還記得我啊。”

謝開言發出呓語一般的喟嘆：“我是在做夢麽？”

只有在夢裏，她才能和以前的親朋族人重聚。句狐給了她那麽多的歡笑和傷感，她怎會忘記。

句貍笑眯眯地湊上前，蹲在畳床頭，看着謝開言的眼睛。“覺得這張臉很熟悉對吧？是不是長得像句狐？看來你并沒有完全忘記所有事嘛！幹嘛那麽直愣愣地看着我？我知道你喜歡我那傻裏傻氣的哥哥，可我不是他嘛！我是我，叫句貍，想起來了嗎？”

謝開言看着眼前如此相似的容貌，費力回想，以前的往事像是模糊的燈影，一閃而過，沒有連綴成清晰的記憶回報給她，致使她仍然想不起來，句貍為什麽也長了這麽一張傾國傾城的臉。

句貍将小小桌案推到謝開言面前，催促她食粥飽腹，細細解釋了數月以來的事情。但她有自己的打算，所以在講述時，特意隐瞞了兩件事。一是受太子葉沉淵所托前來照顧謝開言，二是她自作主張，給謝開言服食了忘憂散。

忘憂散由萱草提煉而來，可以讓人忘卻煩憂，連續服食一月，便能忘記往事。古詩中曾記載“侵陵雪色還萱草，漏洩春光有柳條”，說的便是萱草萌芽、侵陵雪色的場景，古人相信它能忘憂，至于功效如何，句貍卻是拿不定準數的。

因為在這之前，謝開言已經轉醒過一次，且記得所有事。為了保住謝開言的一條命，句貍吃了不少苦頭。

數月前，句貍猜想謝開言終究會回到烏衣臺，因此去海邊渡口花重金買了一條商船，準備帶謝開言一起離開，遠赴自己所向往的島國。她每日守在海邊，發現謝開言投海求死時，費了一番力氣将她救上船，可是待謝開言悠悠轉醒，像是變了一個人似的，險些讓她應付不來。

謝開言執意求死，不吃不喝，無論句貍怎樣勸，她都不開口說一個字。句貍倦怠地小憩一會兒，剛睜開眼，就發現謝開言不見了。

句貍驚慌失措地求船夫去水裏打撈，用所剩不多的珠寶付了薪資。再次撈上毫無血色的謝開言後，她便沖過去，提起謝開言的頭發，對着那張慘白得不成樣子的臉狠狠來了一巴掌。

“有什麽事過不去，啊？”句貍提着謝開言不放手，嗓子都喊啞了，“國破了族滅了，換個地兒照樣從頭來！這天下多少人失了家國，背井離鄉的，又不是你一個！他們還不是活得好好的？只要活下去，誰說後面沒個痛快日子？朝前走，說不準還有桃花源呢！”

謝開言如同一條擱淺的魚一般，毫不掙紮地躺在句貍手邊，看着了無生氣。

句貍蹲在一旁說：“我知道你有心結，想不開，所以才帶你去個新的地方。我為你花光了所有存銀，包括你以前給我的那些，現在麽，一句話告訴你，你的命是我的，我還指望着你給我賺錢過生活呢。還想死？等你還完了債再說吧。”

她從腰後扯出一把小算盤，對着謝開言死氣沉沉的雙眼晃了晃算珠子，然後一頓噼啪作響算計：“買船、請船夫廚子、編個撈你的漁網子、布置船艙被褥、醫藥診金……哎呦，真是多啊，都算在你頭上，不多不少一千兩。”她伸出手，對着謝開言笑眯眯地說：“給錢。”

沒錢銀償還的謝開言被句貍使出渾身解數拖到了東瀛，此後又被持續喂食了一些萱草湯水，一直沉睡到今日。當然，她也記不清楚此前發生了什麽，甚至是忘記了當海暴來臨商船覆頂時，句貍用網繩死死拖住她游向對岸的難事。

句狐為了便于接近謝開言，恢複了本來的容顏，頂着一張與兄長一模一樣的桃花臉進出謝開言身邊。

謝開言果然不曾排斥她的臉。

謝開言在東瀛海邊農戶家住了下來，每日依照句貍的吩咐，灑掃庭院、培花種樹、編織漁網、挖渠引水……忙得沒有一絲空閑。日暮掌燈後，她便坐在矮幾之後，憑借殘存的記憶，畫出一張張人物繡像。

句貍本嫌她費了油蠟，捏過她的絹布畫冊翻了翻，就不說話了。

畫冊上栩栩如生地繪着一個個謝族的兒郎，手持長弓，眉目靜雅，齊聚烏衣河畔，寫盡了一段世族的清俊風流。他們或遠或近，模樣各不相同，舉止之間卻又相似，帶着引弓欲射的精幹風範。

句貍湊過去問：“你到底記得多少事？”

謝開言搖搖頭：“不多了。”

句貍将畫冊最後一頁彈得嗤嗤響：“這個少年郎，瞧着與前面的不大一樣。”

謝開言撫平畫冊最後的繡像，沉默不語。尾頁畫着一名俊逸非凡的少年公子，臨海而立，袖口攏着幾枚花瓣，似乎采撷走了春華暗香。杏雨零落，難掩他的風雅。

句貍推推呆愣的謝開言：“他是誰？你的相好麽？”

謝開言木然應道：“不記得了，猛然想起時，我就随手畫了下來，一次畫一點，到了今晚才成像。”

句貍啧啧稱奇，什麽都不解釋，卻也信了謝開言時好時壞的記憶能力。

翌日，句貍嫌棄湯菜味道淡，吩咐謝開言下海捕魚。謝開言借了一柄漁叉，卷起褲腿，沿着潮浪朝前走。浪頭打過來，她也不躲避，徑直撲入水中。坐在水渠旁淘米的句貍驚叫一聲，撩起裙子跑向她，死活将她拖出了水面。

謝開言全身上下濕透，頭發雜亂地披在蒼白臉龐上，還挂着細小的螺蛳蚌殼，比海草更顯難看。

句貍提着謝開言的衣領叫：“又不安生是不是？就沒一個讓你活下來的理由嗎？”

“放開我。”

句貍冷笑：“你的心裏就這麽苦？除了死，再也想不起讓你高興的事？”

“我的腳很痛。”

句貍尖叫：“你腳痛了怎麽了？有我心痛得那麽厲害嗎？好好一個人，偏生要活得那樣冷！冷透心不說，還要帶着我一起難受！”

謝開言的身子就着句貍的手勁被扯得搖搖晃晃。她稍稍擡了擡裸足，又有一抹血從劃破的腳掌滲出，飄蕩在水面上。

句貍低眼看到染紅的海水，突然明白了過來。她猛地撤了手，掩面跪坐在水裏，哭得昏天黑地。“小謝你不要吓我好不好？我其實很軟弱的，見不得人家尋死尋活。我知道你那性子，打落牙齒和血吞，還苦還難，都不說出口。可是我心痛啊，我和我哥不一樣的，我完全懂你在想什麽。你給我好好地活着，啊？不為別的，就為了這世上還關心你的人，行麽？”

謝開言茫然站了一會兒，才知道将漁叉從水裏撈回來，舉到句貍眼前說：“我跌倒時還刺中了一條魚，你的豆腐湯有着落了。”

句貍舉拳捶着謝開言的褲腿，含着眼淚又笑了起來。

從此後，她們再也沒有談論過輕生一事。

句貍總覺生計緊張，變着方法哄謝開言外出賺錢。謝開言無奈地參加了各種稀奇古怪的約賭，最離奇的是騎着一種長脖子黑背羽的沙鴕鳥，一路颠簸着從南岸跑到北岸。可能是她與動物有緣，馴養幾次後，那只叫做“空太郎”的大鴕鳥竟然成了她的朋友。

三月春曙日，扶桑貴族乘着蒲葵葉飾頂的槟榔牛車來海邊祈福，一衆侍女湧出紗屏帳，頓時裳袖随風飄拂，紛纭如霞彩，謝開言追着空太郎跑過，烏衣黑發閃入雲裳中，片刻就沒了蹤影。空太郎伸着脖子嘎啊嘎啊地叫，壯碩身姿像是一個守衛者。她從一堆彩衣袖子裏鑽出來，扯過它的脖子，繼續去追趕前面的浪人隊伍。

四月賀茂祭，子規遠啼，布帛紮染成山。京都皇宮辯官在牛車上系着向日葵，又在馬脖子上挂着鈴铛，齊齊驅趕牲畜們跑向神殿。一路上都有命婦、宮女手持梅花桃枝笑語禮拜，唯獨跟着句貍進城來的謝開言，還是穿着烏衣披着長發，追在空太郎之後，阻止它去驚擾行人隊伍。

句貍在發頂插上梅花簪飾，拖着長長的裙擺款款走過街道，公卿、殿上人在竹樓上觀禮，見她姿色，用扇掩面輕聲議論。她斜飛了一眼，保持得體姿态，繼續朝前行走，心底卻在怨恨謝開言不識時務，不知又鑽去了哪裏。往日的芸達者馬車還停留在了原聚集地，她不費力地找過去，喜得班主一把拉住她，央她出席晚宴。

句貍單刀直入：“多少賞錢？”

班主伸出兩指。

句貍眼睛一亮：“再帶個‘半玉’出場，總能多添些酒水錢吧？”

可是班主一看走回來的新人雛兒，被稱之為半玉的謝開言，失望得連連搖頭。

句貍抓住班主，低聲道：“聽說藤原家的君公子也會來？你信我，這塊半玉絕對是個寶，能幫我們教導君公子。”

暮色時分，皇宮清涼殿前6續搬來青瓷花瓶，插滿許多枝五尺長的櫻花，粉色升綻到高欄邊。大納言君藤原悟池穿着禮服端坐在殿前門戶外的木板間，伺候着皇後的言談。句貍随着一衆館藝芸達者遠遠站在庭階花樹下，細細瞧了藤原兩眼，再對謝開言耳語道：“那名貴氣的公子就是藤原家的小兒子，喜愛中原學識，曾經拜過幾名遠游至此的華朝人為師。可他太好學，提出的問題讓師父回答不了，一怒之下，就将華朝人都驅逐出去了。”

謝開言擡頭掃了藤原周身一遍，淡淡說道：“看他謙沖雅正，持君子之方，決不是你說的那種人。”

句貍笑得心驚：“小謝有雙慧眼啊。不如這樣，等宴席散了，我将你舉薦給他做老師，看他應不應。”

“他不會答應的。”

“你怎麽知道？”

謝開言想了想，回道：“近兩月的春會上我都見過他，同理，他也将我追逐太郎滿街跑的樣子看光了。試想，誰會願意接受一個随性随行的女人做老師？”

句貍穿插往來于宴席間，妙語如風，引得公卿顧盼。她不費力地挪到藤原悟池桌邊，替他斟滿酒，舉薦了謝開言。

藤原持着一柄細漆骨折扇，敲了敲桌面，沉吟道：“是她麽？”

句貍一見他考慮的模樣，笑臉先行塌了一邊。

今晚的謝開言梳理好了雙辮，收拾淨了烏衣才站在了庭前。空太郎閑轉了一刻，回到她身邊，用粉色的短喙啄着她的肩膀，高興地叫着。

謝開言從袖中抽出紅布頭套，替它端正戴上。空太郎轉動脖子，向晚宴上的貴人們展示它所獨愛的帽子。

藤原悟池随即持扇敲了敲手心，回答了句貍的問題：“不用她了。”

歸程之上，句貍不住數落謝開言：“你知道東瀛有多少海客麽？從明天起，又多了我們兩個！叫你好好表現，争取博得君公子的好感，随後落定戶籍的事不就簡單了麽？你倒好，帶着傻鴕鳥丢人現眼，将唯一的機會也丢掉了！”

海客即外來流民，無東瀛國籍，也不曾列入當地戶籍中，發飾服裝與島國人大不相同。句貍想安居在此地，一心盼着入籍京都，做個風光體面的上等人。眼見希望落空，她自然要責怪謝開言。

空太郎一路追趕，跑累了，跳入牛車上，将句貍擠到一邊。

句貍拍着裙子拂去塵土，恨不得向大鴕鳥踢上兩腳。

謝開言遞過一塊雪帕，淡淡說道：“你難道不知道鴕鳥容易生出輕生意圖麽？再罵它，它晚上就你去房前懸梁。”

正說着，空太郎一聲怪叫，挨着句貍的裙子緩緩垂下了脖子，仿似醉死了一般。

句貍扯出裙擺，怒道：“一邊去，死一邊去。你們都不給我省心是吧，從明天起，克扣一頓飯！”

七日後，謝開言帶着空太郎去海邊捕魚。一個身材矮小的帶刀浪人騎馬經過，叫道：“謝女子，謝女子，來漁場射魚嗎？”

“賭金多少？”

“二十個銅铢。”

謝開言摸摸随身布褡，為難地說：“沒有。”

浪人穩穩盤坐在馬背上，抱手說道：“你押上空太郎。”

空太郎突然轉頭朝句貍落腳的民舍跑，謝開言追上它，捏住它的脖子，拽着它跑到了漁場。

漁場裏已有十九名浪人在列隊候着，旁邊觀戰的都是漁民、海客或是家眷。

射魚比賽看似簡單，實則需要參與者掌握弓箭技巧。長長的鏈鎖拖在鐵箭之後，