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至晚間國子監放學,君少優告別幾位同窗,乘車歸府。

金烏西垂，被烏雲渲染的如同濃墨一般的天邊留下一抹極淺淡的金色。天上仍舊搓綿扯絮一般,此時積雪将近一尺多厚。車轅緩緩壓過積雪,發出嘎吱嘎吱的聲響。君少優透過車簾往外打量，但見行人匆匆，車馬稀疏,蹒跚行于路上。往日間聚集在街道兩旁的各色攤子已經不見蹤影。間或能看到一些富裕人家在街旁坊牆底下設了粥棚施舍米糧，有衣衫褴褛面如菜色者,排隊站在粥棚面前等待着。

君少優思量起日間諸多學子談話之事,不免微微嘆息。

大褚的氣候向來溫暖宜人,像今冬這般大雪幾乎從未有過。因此百姓并不适應，房屋坍塌，砸死凍傷者不可計數。這還是天子腳下，有官府積極赈濟，又有豪門顯貴愛惜羽毛，慣于憐貧惜弱者，肯施舍米糧幫扶百姓度過難關。

聽說西北之地雪災比京中還嚴重倍餘，一來天高皇帝遠，不曉得當地官員品性如何。且又遇上北匈奴蠻夷南下搶掠，騷擾不堪，真真是雪上加霜，不知百姓如何存活。

一路無話回至府中，莊麟早已到家。正搓着手在堂上來回踱步。管家陳陀在旁束手侍立，一臉的無奈縱容。君少優心下狐疑，自顧自進了正堂，開口笑道：“你今兒回來的倒早。”

莊麟腳下一頓，旋即滿面堆笑的迎了上來。伸手揮退正欲上前伺候寬衣的丫鬟，莊麟親手幫君少優解去身上大氅，又小丫頭子遞上的熱茶，向君少優笑道：“外頭雪大天寒，快喝點熱茶去去寒氣。”

君少優瞧着莊麟分外殷勤的模樣，心下一凜，挑眉說道：“所謂無事獻殷勤，非奸即盜——”

莊麟心虛的眨了眨眼睛，谄媚笑道：“少優多慮了，我只是擔心你身子單弱，容易受了風寒。”

君少優不以為然的勾了勾嘴角，端然跪坐于案前，接過茶盞低首淺啜，一杯茶悠然飲盡，見莊麟仍舊一副坐立難安的模樣，不覺笑道：“有話你便直說。難道你這般藏着掖着的，能瞞我一輩子？”

莊麟聞言，嘿嘿一笑，湊到君少優跟前說道：“我記得少優曾做過一首詩，‘大漠孤煙直，長河落日圓’。一句話道盡塞外風情。真叫人心生神往。”

未等莊麟說完話，君少優心中陡然升起一絲不安，他直截了當問道：“陛下安排你去西北支援林大将軍？”

莊麟點了點頭，開口說道：“西北節度使上報災情，陛下為表天恩，已經允了其上奏請求朝廷赈災一事。并任命我為欽差大臣，率領五萬兵馬，押送各種赈災物資前往西北，并襄助骠騎将軍鎮壓北匈奴蠻夷作亂。十日後便動身。”

君少優心下一動，緊跟着問道：“你該不會跟陛下提出……讓我随軍出征吧？”

莊麟猶豫片刻，小心翼翼地點了點頭，歪着腦袋窺伺君少優的神色。

君少優瞧着莊麟故作扭捏的形容，哭笑不得。

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莊麟見君少優久久不語，心中越發沒底。只要腆着面皮蹭蹭挨挨的靠了過來，低聲說道：“我只是想着少優遇事機變，且長于處理一些錢糧經濟安撫民心上的瑣碎事情。一時便忘了少優明年二月還要春闱的事情。”

君少優沉吟半日，莊麟心中越發不安，只要滿臉愧疚，詛咒發誓的說道：“少優原諒我這次，以後我無論做什麽事情，都會事先和少優商量的。”

君少優回過神來，看着莊麟可憐巴巴看着自己，不覺莞爾笑道：“王爺這般作像。不知道的人還以為是我欺負了王爺。”

旋即又道：“只是我以什麽身份随軍出征呢？總不至于以永安王妃的身份罷。”

莊麟見君少優并不如何在意，心下一喜，立刻說道：“少優七尺男兒，我自不會讓少優以女眷的身份出行。我已經跟陛下禀報過了，少優将以本王幕僚的身份随軍出征。”

君少優若有所思的點了點頭，颔首應道：“既如此，應該叫下人準備我們出行的包裹。我亦需要做些準備，以防來日之事。”

言畢，起身離席，轉至內院。莊麟見君少優言談舉止沒有半點兒異樣，不免跟在其後絮絮叨叨問道：“少優不生氣嗎？若是此番從軍，興許少優就不能參加來年春闱了？”

君少優見莊麟形容扭捏，神情忐忑，不覺開口笑道：“事有輕重緩急。若能以我之身，為西北将士、百姓做些什麽，也是好事。春闱固然重要，但今後總有機會。人命關天，總不能為了一些虛名反而耽擱了正事。”

莊麟微微一怔，就聽君少優繼續說道：“日間我在國子監與同窗閑聊，也曾議論起西北雪災之事。依我看來，此番赈濟雪災，糧草藥材銀錢之物倒在其後，最重要的是盡快趕制厚重冬衣，修建屋舍，讓百姓有躲避風雪之處。”

莊麟聞言，亦是搖頭嘆息，道：“別說遭災的百姓了，就是那些駐守邊關的将士，也因冬衣不能禦寒一事添了許多羅亂。不過好在舅舅為人清正，麾下向少有貪墨糧饷之事。不然的話，恐怕将士們還沒上戰場殺敵，先被風雪凍死大半兒了。這事我又如何不知。只是大褚向少有這般風雪，一時間也趕制不出這許多冬衣來。”

君少優挑眉問道：“若說上一世，我這會兒正在府中忙着溫書備考，于實事上并不關心。可王爺一直汲汲于仕途，怎麽也沒準備？”

莊麟一陣心虛，搖頭苦笑道：“去歲我率兵鎮壓西部羌人做亂，結果重傷昏迷大夢一場，醒來後便籌算着如何能把少優娶回家中，且夢中除少優之事外，其餘事件脈絡都不甚清晰，我并不曾記得雪災一事。”

也就是說，莊麟的夢境裏唯有涉及到君少優的事情他才記得住，跟君少優無關的，他便也沒印象了。

君少優微微皺眉，并不理論莊麟話語中難以推敲琢磨之處。嘴裏嘀咕道：“若是這會兒派人去西域收棉花，然後趕制冬衣送往西北，雖說時日晚些，但也是聊勝于無。”

莊麟搓了搓手掌，颔首應道：“接到西北邸報之時，我已派人去了。只是西域路途遙遠，一時也趕不回來。”

“這種事情總是遠水解不了近渴。我倒是有一個主意，既能解決冬衣不夠一事，若是操作好了，也能讓宸妃娘娘添一筆美名。”

莊麟心中一動，向君少優展顏笑道：“我便知道，娘子總是有辦法解決事情的。”

君少優瞪了莊麟一眼，開口說道：“明兒一早，我須得遞牌子進宮。王爺若無事，就跟我一起罷。”

莊麟聞言，一臉促狹的說道：“怎麽，少優怕你婆婆為難你不成？”

君少優翻了翻白眼，他對于莊麟時常抽風的思維已經不抱希望了。當即出言解釋道：“我畢竟是外男，若無要事還是少進後宮為妙。免得将來被有心人做耗，傳出一些惡心人的風言風語。可若是跟你一同進宮就不一樣了。”

莊麟聞言，展顏笑道：“既如此，我陪你進宮便是。”

翌日，雪後初霁，天光正好。君少優與莊麟二人遞了牌子進宮給宸妃娘娘請安。宸妃娘娘自上次大婚過後，已經很久沒見過親愛的兒子和特別的兒媳。不免拉着兩人的手一疊聲的噓寒問暖。君少優二人陪着宸妃娘娘說了一會子閑話，方才轉入正題道：“不知娘娘是否知曉西北雪災一事？”

宸妃娘娘聞言，颔首應道：“如今負責鎮守西北的人便是你們的舅父，這麽大的事情，我怎會不知曉。只是我一介深宮婦人，就算有心，也幫襯不上什麽。”

君少優聞言，微微笑道：“這也不一定。在我看來，這件事情若有娘娘插手，能辦的更妥帖完美一些。”

宸妃娘娘心下一動，向君少優笑道：“你若有什麽鬼主意盡管說出來，別在我跟前兒賣關子。”

君少優展顏笑道：“陛下有意赈災西北，于錢糧藥材等物上自然舍得。只是有一件事情，卻并不是花銀子就能解決的。”

言畢，将裁制冬衣一事同宸妃娘娘詳細說明。末了，開口提議道：“倘使娘娘能以自身做表率，號召宮中婢仆并各家命婦一起裁制冬衣，想必民間一定感激娘娘慈善仁德。”

宸妃心頭一喜，點頭應道：“這倒是無妨。左右我在宮中閑着無事，能為百姓做些事情也是好的。只是一時間去哪兒找那麽多皮子來裁制冬衣呢？”

她出身将門世家，且多年受寵，宮中庫房裏自然不缺少上等皮毛。只是這些皮毛大都貴精不貴多，縱使她舍得那十來箱上等皮子，于西北衆多遭難的百姓而言，也不過是杯水車薪，無濟于事。

想來，京中泰半功勳命婦家中，亦是如此。

君少優搖頭笑道：“今冬風雪太大，光靠舊年積累的皮子恐怕不夠裁制冬衣。且娘娘宮中皮毛俱都是上等，真做了冬衣施舍給百姓，匹夫無罪懷璧其罪，倒不是幫助他們度過雪災，反而是給他們添了禍患。因此我們并不用皮子。”

宸妃聞言，狐疑不已，挑眉問道：“不用皮子怎麽做冬衣？”

君少優勾唇微笑，開口說道：“我們用家禽的羽毛來裁制冬衣。我們要做羽絨服。”

宸妃同莊麟面面相觑，開口問道：“羽絨服？”