3 收房租

林晚照早上都吃的少，兩個小籠包、半根油條、一碗豆腐腦就足夠了。望着老頭子埋頭吃飯的模樣，林晚照眼中露出笑意，苦了一輩子，老東西也該享受享受了。

“怎麽把昨兒剩菜都倒了，又沒壞。”劉愛國小籠包醮着醋汁，覺着不大爽，又去廚房揪了頭蒜，連醋帶蒜就着吃。說起昨晚剩菜的事。

“沒壞也不吃了。電視上說吃剩菜得癌症。”。

“胡說，哪兒有不吃剩菜的。以後別倒，我吃。”

“你吃吧，反正我不吃。”

劉愛國把早餐掃蕩幹淨，林晚照收拾好家裏，見他要封火。村裏是各家自己裝的暖氣，每家每戶一個大爐子，不是城市的統一供暖。

“別封了，這天一天比一天冷，總封着，屋子更沒熱乎氣。”林晚照看看竈眼，把劉愛國封的爐底用腳打開。

“煤得省着用，過年孩子們回來可得一天一天的燒，孩子們都怕冷。”劉愛國腳抵住爐底的封火門一拉一合，又把開着的爐底關上了。

見他還做孩子們回家過年的美夢，林晚照沒說破，“買一千塊錢的煤，且夠燒。”

“買那多煤做什麽？”

“我怕冷，我不省。”

說完這話，林晚照一腳把爐底踢開，戴上舊頭巾，圍上舊圍巾，出門去了。

“這老婆子。”

劉愛國嘀嘀咕咕嘟囔一句，重新把火封好後，去院子外頭牆根底下抱了許多樹枝進屋，燒炕。別看劉家前幾年就蓋了四合院的三層樓，那是專門用來出租的，老兩口住的是處平房老宅，上年紀了，沒蓋樓，就六間平房住着，出來進去的也方便。

知道老婆子怕冷，劉愛國舍不得多燒煤，打算把炕燒的暖暖的，整個屋子都暖和，比煤省，樹枝子根本不要錢。

林晚照出去遛達遛達，其實村還是那個村，路還是那個路，老槐樹也還是那個老槐樹。因為周邊工廠多，打工的多，村裏幾乎家家都建起樓房用于出租。可又是不同的，鄰居鄉親都還是年輕的、精神頭十足的模樣，連村口菜鋪裏擺着的水靈靈的鮮菜都格外招人喜歡。

以前過年都要提前屯下許多雞魚肘肉，現在不用，現在什麽都方便，時買時鮮。林晚照踱着步子進去，也不買別的，她也不懂太高級的吃食，就尋常菜呗。新鮮的紫茄子，翠綠的小黃瓜、頂花的嫩絲瓜，各要了一斤。還有笨雞蛋要了兩盤，這種雞蛋要貴些，以前舍不得吃，如今林晚照都想明白了，也就舍得了。

鲫魚刺太多，鯉魚瞧着倒是肥。

菜鋪門口雞籠裏兩只精神抖擻五彩羽的大公雞吸引林晚照的注意，林晚照抄着手問店主，“老板，您那雞怎麽賣？”

“老太太您真有眼光，這是今兒一早老家送來的，吃糧食長大的，可不是吃飼料的雞。就是有點貴，不褪毛二十塊一斤。”

林晚照挑了只大的，“給我稱稱。”

稱好後店家幫着褪了雞毛，洗幹淨。林晚照又挑了一大把香蕉一大盒草莓一箱砂糖桔一箱礦泉水，結賬後讓店家一會兒給送家去。

她又去超市給自己和老頭子一人買十雙棉線織的厚襪子，最後在五糧液和紅星二鍋頭之間猶豫片刻，一狠心，拎着兩瓶五糧液回了家。劉愛國不在家，林晚照找出家裏電話簿給小姑子家的大偉打電話，這個侄子冬天做煤炭生意，四裏八鄉燒暖氣的煤都是找他買。

林晚照特意說，“給我拉最好的，別弄往年那些個煤熏火燎，能嗆死人。”

“那不是您跟我二舅圖便宜麽。妗子，我得先說啊，好媒可貴。”

“只要煤好，不嫌貴。嗆出個好歹來看病不得花錢，我只當省藥錢了。”

電話那頭兒傳來大偉的笑聲，“成，明兒一早我就給您送最好的去。”

該辦的事辦好，林晚照瞧一眼牆上的挂鐘，在院兒裏夾道升炭爐支砂鍋，準備炖雞。

這炖雞啊，得小火慢炖，先蔥姜爆香，略略煎過，調入醬汁，用炭爐砂鍋，咕嘟咕嘟慢慢悶它一個小時，最後擱點鹽調個鹹淡，那真是肉酥骨爛，香的不得了。什麽電鍋炖的，差遠了。

沒修來孝子賢孫，就得自己心疼自己。

劉愛國中午回家，屋裏瞧着這一堆東西直咂舌，出來跟林晚照屁股後頭問，“這是把店趸回來了！怎麽買這麽多！現在菜不禁放，草莓這玩意兒更金貴，等不到過年就得壞了，多可惜了的。”

舊報紙點火引燃樹枝，放些炭進去，很快升好火。砂鍋裏放油爆香煎雞塊，老兩口吃不了一只，先炖半只。雞塊煎到微黃，林晚照一塊塊撿出來擱盤子裏。砂鍋底下仍有一層明晃晃的浮油，是先時放的花生油的煎出雞油，林晚照小半碗醬汁下去，滋拉一聲，水霧升騰，醬香撲鼻。礦泉水擰不開，遞給劉愛國給擰。林晚照扶着膝蓋站起來，“阖着咱倆就不配吃些金貴玩意兒了。你不配我配，那是我買來吃的，你一個都別吃。”

“着什麽急哪，這些個水果鮮菜，等孩子們來了再買。”劉愛國把水倒砂鍋裏，以為林晚照是提前給孩子們預備的，可離孩子們過年回家還有大半月，他怕東西放壞，就嘀咕起來。礦泉水捏的咔拉咔拉響，“怎麽還買水？咱家多少水還用不過來哪。”

待醬汁煮開，林晚照下入雞塊，蓋子一蓋，順蓋沿兒再淋一圈清水，嚴實保溫。

“媳婦每次回來不都說咱們村裏的水發苦不好喝麽。我也覺着這礦泉水好，泡茶清澈，沒雜味兒。雞炖出來肯定也好。”

把雞炖上，林晚照屋時歇着去了。待雞炖好，再炒菜不遲。

中午吃過炖雞，林晚照洗一盤子紅彤彤的草莓，盛一盤子金黃的砂糖桔，坐在暖烘烘的炕頭上打開電視機。陸毅年輕俊美的面龐出現在電視機上，這小夥子，真俊。

“唉喲，您如今真是老佛爺啊。”劉愛國進屋見着，嘲笑一句。

“忘倒水了，給我倒杯水。”

“嘿，我還得伺候你了！”嘴裏說着酸話，劉愛國倒了兩杯水，從窗臺上拿下蜂蜜瓶子，舀出兩勺蜂蜜，一人一勺。

有熱炕頭，劉愛國也不願坐沙發，端着水跟着坐炕上去，拿個砂糖桔剝皮。這桔子皮薄，他那幹一輩子莊稼活的手，粗，把個桔子剝的坑坑窪窪、破破拉拉，“啥桔子，這麽難剝。我出來進去的常見水果店攤子上賣這桔子的，這麽丁點大，齁兒貴。”

嘴裏一擱，一股子鮮甜桔子水溢滿口腔，劉愛國巴嗒兩下嘴，“嘿，挺甜。”

林晚照斜瞥這老東西一眼，“一分錢一分貨，好東西就別嫌貴。”

“不是個常吃的玩意兒。”劉愛國說着又拿了一個。這不是常吃的玩意兒，一下午給他吃了小半箱。

夫妻倆腸胃都好，林晚照看他呱唧呱唧的吃不停，也沒禁他。能吃是福，原也沒吃過什麽好的，能吃下去，就是肚子裏想吃這口。

有咱就吃，沒有咱就買！

從今以後，委屈誰也別委屈自己個兒！

到下午五點鐘，林晚照把水燒上，棉襖頭巾圍脖兒全幅武裝好，從大衣櫃上層擱錢的曲奇鐵盒裏拿出個硬皮本子，把本子擱包裏，林晚照挎着包就出門收房租去了。

這是劉家最大的一處院兒，按村兒裏地基是東西八間南北三間的地皮，起的三層樓，南屋底層留出一間做門口出入，抛去樓梯門廊鍋爐房等占地面積，攏共66間房，全部出租。

按理是蓋不出這麽多房的，不過出租屋不用按原來的間框蓋，屋子稍稍小一點，租客看不出來，就能多擠出幾間房，每月能多收好幾百塊錢。

這是老兩口的小精明。不足為外人道。

租客一般是附近打工人，這些租客多是每月25號發工資，林晚照也就把收房租的時間定在25號。對于收房租的事，她從沒遲到過，這次是意外。

也的确是遇着意外。

“房東，這是來收房租吧。”

“我還以為給我們免了哪。”

“房東，以後再遲到，我們就當免了啊。”

有房客住的久，大家熟了，就愛開玩笑。林晚照笑，“那下回提前，你們是不是要多給。”

“唉喲，您可饒了我們吧。”

林晚照挨家收，收一家，她就在打格的小本子上勾一家，從不會出錯。待三層樓收完，林晚照去鍋爐房坐着暖暖手。她這裏許多租戶都住好幾年了，林晚照不敢說自己是好房東，別人家漲租金，她也緊随其後，沒一回落下。每次收房租，她也特積極，向來只早不晚。但她也不刻薄，北方冬天冷，她這院兒是裝的大鍋爐，以前是他們夫妻倆住鍋爐房燒鍋爐，後來林晚照有些吃不消，劉愛國也上年紀，兩人商量着這才請的人。

夫妻倆那樣節儉，自家燒煤都省着細着，鍋爐房這裏的煤從來不短。她會收租戶取暖費，但煤火也給的足，一早一晚夜裏都是暖哄哄的。

反正，就是普通房東。

暖和一會兒，林晚照給燒鍋爐的老張發了工資，就站起身回家去了。

在家把房租點清楚，一百的放一邊兒，五十的擱另一邊兒，在小本子上記上數目，家裏開支的賬簿也記一筆。然後，裁張長紙條，像銀行那樣把紙條一端塞進錢中間，用壓力固定好，牽着紙條一捆一折，攔腰打好結，一摞錢整整齊齊擱包裏內口袋，明兒存銀行去。

劉愛國百看不厭的盯着林晚照在燈光下數錢捆錢記賬的模樣，心裏升起無比的滿足。

那是對生活的滿足。

算了，現在日子好了，花點兒就花點兒吧。晚上，劉愛國也學着林晚照昨兒個用紅塑料桶泡了腳，第二天換上新買的棉線襪。

五糧液他也擱好了，這死老婆子，越發大手大腳。算了，酒等兒子們回來一起喝。