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眼看着陸培風帶着屬下離開了巷口，蘇曉棠松了一口氣，她實際上并沒有帶着顧小易他們離開。三人偷偷繞到了蘇曉棠自家院子的後面，蘇曉棠爬到牆頭上一看，乖乖，一隊的兵士披堅執銳，駐守在院牆之中，只好把頭又縮了回去。

這究竟是怎麽一回事，照這個架勢，難不成爹爹被皇上給軟禁了？可是他怎麽敢動白虎印記之人？

這西池城的皇帝，也是世襲制，只是第一任皇帝不太争氣，沒生出白虎印記，導致子孫後代都沒這個命。

西池城內七大家族，其中有四位将軍，鎮東，鎮西，鎮南，鎮北。因西池城以西為尊，鎮西将軍被喚作鎮國将軍，也就是蘇曉棠的父親，護國公司徒昴。

其中三位将軍，包括護國公，都被派往邊境，剩下的一位負責境內城防事務，不挂将軍的頭銜，封為一品大員，就是陸培風的父親，陸堯光。

另外三個家族，一個是掌管兵器鑄造的畢瞿風，一個制鹽，一個開礦，牢牢地把握着西池城的命脈。

而且白虎天選之人，不僅天資過人，還各個開枝散葉，子孫滿堂，家族勢力越來越龐大。

所以西池城歷代的皇帝，都活得有點憋屈，一般很少長命百歲。

而當今聖上，高湛，卻和唯唯諾諾的祖宗們有些不同，性格堪稱暴烈。此刻他看了看坐在對面從容不迫的司徒昴，啪得一聲把手中的茶盞重重地丢在書案上，碎了。

司徒昴恭敬地從凳子上起身，口呼陛下息怒，用寬大衣袖遮住了自己的表情。

“護國公，我也是一片好心。你說你夫人這都薨了十幾年了，你就是不續弦，你說你就一個女兒，繼承人也不是非得男子，你把她打跑了，這可怎麽行？難不成你鎮國将軍之位就不傳承了？”

司徒昴不動聲色，“那個孽障，德行不配，做不了鎮國将軍的繼承人。望陛下體諒，給臣一些時日，臣在司徒家的其他侄兒中再好好選一個。”

高湛眼中精光一輪，“你這話，已經和我說了半年多了，你每次回來面聖的時間都很有限，你哪裏有時間挑你那些侄兒外甥，這樣吧，梅妃的兒子也算你的外甥，這眼看着也快成年了，幹脆你讓他繼承你的衣缽吧。”

司徒昴默然片刻，他倒沒想到陛下原來是打着這個算盤。

梅妃，蘇眉，和他夫人蘇灼，是同胞姐妹，只不過蘇灼的母親過世早，她自小在家中不太受器重，所以選王妃的時候，才被二房的長女蘇眉搶了機會。司徒昴倒是一直都很感謝梅妃這股子非要嫁入皇室的執念，不然的話，他哪裏有機會娶到一生摯愛。

只不過，依照西池城上百年的規矩，家族繼承人必須要延續宗主姓氏，明顯地，這位外甥不應該進入候選。

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高湛微微眯起眼睛，他倒要看看這司徒昴怎麽選。

今天他接到消息，城門口有人冒用司徒家小姐的名號，正巧，近期皇太後身體抱恙，怕是時日無多，便把司徒昴喚了回來，囑托幾句遺言。高湛轉念一想，這不會是真正的司徒月華回來了吧，這才趕緊帶着侍衛匆匆趕往國公府。

司徒昴一時沒有作答，書房中的氣氛有些緊張。

司徒昴生得額闊頂平，天庭飽滿，坐定時渾如虎相，起身時挺拔如松。歷代的護國将軍皆可帶刀入宮，唯獨這一朝皇帝不許，他進宮之前便解下锟铻刀交予宮衛，此刻他赤手空拳，卻隐約看見帏簾之後有人影拂動，同時感受到一股刀劍的金石之氣。

看來，皇上是真的對自己起了殺心。

司徒昴微微屈膝，抱拳颔首，“陛下說得極是，那此次我就帶着皇子一起返回邊境，讓他熟悉邊關的環境，也為日後謀劃。”

高湛的嘴角挂着高深莫測的笑容，“如此這樣，甚好，不如……”

“啓禀皇上！”

院中傳來太後身邊宦官的哭聲，“皇上，皇太後駕崩了。”

司徒昴撲通一聲撲倒在地，神情悲哀欲絕。高湛皺了皺眉，看來今日不适合繼續延續這個話題，揮了揮手便讓司徒昴退下了。

就在高湛讓宦官給自己整理裝束的時候，一個人影跌跌撞撞地沖到書房，跪在他腳下開始嚎啕大哭，“皇上，你不能讓恭兒去邊境啊，皇上，臣妾就這麽一個孩子啊。”

高湛怒不可遏，一腳踹了過去，“來人，把梅妃給我拖下去。”

門口侍衛匆匆掀開門簾進來，高湛做了一個“且慢”的動作，緩緩蹲了下來，用手捏住梅妃的下巴，“說，是誰把這個消息傳于你知道的？”

梅妃倒吸了一口冷氣，她一時護子心切，竟然忘了皇上的手段。

“是……”梅妃心中千回百轉，懊悔不已。正當她想出一個名字來應付的時候，高湛一把放開了她。

“你不用說了，今日書房外所有侍衛，拔去舌頭，戳瞎眼睛，懸于宮牆之上暴曬十日。”

梅妃癱坐在地上，渾身發抖，她全然忘記了自己請求皇上的初衷。