58 釀酒

有張慶年等人幫忙，釀酒的人手就充裕多了。連守信、張慶年、王氏、五郎、連枝兒和采雲都坐車進山裏去摘葡萄，其中張慶年和五郎還要趕車回來送葡萄。采摘葡萄并沒有什麽技術含量，連蔓兒只是叮囑他們，摘下來的葡萄，只需要在溪水裏沖洗一下就可以了，葡萄上面的那層白霜千萬不可以弄掉。

連守信、張慶年等人坐車出發了，連蔓兒帶着小跟班小七，兩人頭上都戴了草帽，就往隔壁的趙家村來。

趙家村與三十裏營子離的不遠，兩個村子的地挨着地。現在地裏的莊稼大都已經收割完了，從三十裏營子的村頭，就可以一眼望到趙家村的村落。連蔓兒要走近路，就直接從田裏的小道走了過去，大約一刻鐘的功夫就到了趙家村。

趙連生家住在村頭，家住的院子外用矮牆圍起一大片空地，裏面放着許多大大小小的壇子、罐子和缸。他家是方圓百裏內，唯一會這個手藝的。附近的人家用的水缸，腌鹹菜用的壇子，還有酒壇子等差不多都是出自他家。

連蔓兒在計劃用葡萄釀酒的時候，就注意打聽哪裏有賣壇子的。後來出來挖野菜的時候，她還特意來這裏看過。當時她就看中了趙連生家燒的這種二十升，也就是二十斤裝的闊口壇子，這種壇子還有蓋子，可以用泥封口，腌菜裝酒都十分适用。巧的是，這本是一個燒酒的作坊定下的，後來卻又不要了。趙家正愁這麽多壇子不好出手，連蔓兒過來說買，就說了可以十文錢一只賣給她。

“我先要五十只壇子，今天就要，這是定錢。”連蔓兒拿出錢袋，從裏面取出兩串共二百文做為定錢。

當時趙連生見連蔓兒是個孩子，還并沒有十分在意，今天見連蔓兒一開口就要五十個壇子，而且還這麽痛快地給了定錢，自然是喜出望外。

“行啊，我現在就套車，給你送過去。”

趙連生這邊肯送貨，連蔓兒自然高興，就看着趙連生帶着兩個兒子，先裝了二十五個壇子在車上，捆紮結實了，連蔓兒和小七也跟着車就回來了。

因為西邊這半個院子現在就歸了她家，放酒壇子的地方，連蔓兒也選好了，就在她家西廂房的南窗戶下面。那本來種的是幾架豆角，剛剛拉架。連蔓兒跟着車回來的時候，張青山已經将地又平一平，趙連生就帶着兒子将壇子都卸下來，回去拉第二車。

這些壇子都是新的，但是連蔓兒覺得還是要洗刷一下才放心。

連蔓兒就和小七打了一桶水，将壇子裏裏外外地刷洗幹淨，正好趙連生因她買的多，送了一小壇子的高粱燒。連蔓兒就剪了一塊上次從鎮上買的白細棉布，沾着高粱燒酒将壇子裏面和壇子蓋都擦拭了一遍。

釀酒最需要的就是幹淨的器具，用酒精度高的酒來消毒，是最好不過的了。

五十個壇子，趙連生家分兩趟都送了來，連蔓兒就将餘下的三百文前都跟他結清了。這個時候，連守信和張慶年也拉回來第一車野葡萄。

野葡萄是用籮筐裝着運回來的，運回來後，就先放在旁邊用高粱稈搭起架子上。連蔓兒檢查了一遍，發現葡萄都是挑的好的摘的，上面的白霜也都還在，就很滿意。等葡萄上的水分晾幹了，才将葡萄一粒粒摘下來，捏碎了放進幹爽并經過消毒的酒壇子裏。每只酒壇子不能放滿，要給葡萄發酵留下充足的空間。

連蔓兒就重新分配了人手，讓五郎和連枝兒回來幫忙，只有連守信、張慶年和王氏、采雲負責摘葡萄和往家裏運葡萄。

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因為這個過程也要保持絕對幹淨，連蔓兒把手洗了又洗，又幹脆用高粱燒酒消毒後，才肯讓人接觸葡萄。

張青山和李氏也出來幫忙。人多好幹活，這些人又都是幹慣了農家活計的，不會偷懶，一直忙到快要天黑的時候，已經整整弄好了三十壇子的葡萄。連蔓兒覺得自己的手都要麻木了，還有一些運回來的葡萄，就幹脆晾在那裏，等明天接着處理。

“山上還有多少葡萄沒運回來？”

“明天上午，就都能摘回來，就是這壇子怕是不夠。”

“那估計還得要多少壇子？”連蔓兒問。

連守信估計了一下，“大約還得二十個壇子。”

葡萄越多越好，添再多的壇子連蔓兒都願意。

“那我馬上再去趙家村一趟，讓他們明天早上再送二十個壇子來。”連蔓兒道。

“我去吧，我跑的快。”五郎道。他果然跑着去，又跑着回來，說是到趙家一說，趙家就同意明天一早再送二十個壇子來。

晚飯是連老爺子讓周氏預備的，過來讓張青山，還有連守信一家都過去吃。張青山推讓了一番，連老爺子很堅持，也只得答應了。晚飯自然沒有午飯那樣豐盛，一道雞肉炖的土豆和茄子是主菜，雞肉炖的皮酥肉爛。這次，何氏、趙氏和幾個孩子也另外擺了一桌一起吃飯，連蔓兒瞧見何氏一直黑着的臉，就知道這只雞肯定就是她晌午的時候殺了，卻還沒來得及吃進嘴裏，就被周氏收繳了的。

吃飯的時候，連守義就問連守信，這一下午在忙啥。

剛剛分了家，連蔓兒就運回來這麽多的壇子，這錢是從哪裏來的。連守義不好明着問，只好轉彎抹角地問。

“孩子們要釀幾壇酒，我看不錯。每年我家裏，也要釀幾壇子的。”張青山就笑道。

張青山将話頭接了過去，大家又都知道，分家的時候并沒有分給連守信任何的銀錢，連守義就疑心這錢是張青山出的，也就不好再問。張青山又說起別的話題，就将這件事岔了過去。

畢竟分了家，第二天，連守信一家就自己開火了。連蔓兒和連枝兒早早地起來，将那只雞切了半只，熬了濃濃的湯，用這個湯熬的稠稠的大米粥，上面用籠屜蒸了一大籠屜的白面加黍米面兩摻的饅頭，配菜是一大盤子雞肉碎末炒酸豆角，和兩碟鹹菜。

大家吃的飽飽的，天剛剛放亮，就依舊按照昨天的分工去幹活。趙連生家很快又将二十個酒壇子送來，一次賣掉七十個壇子，而且銀錢都是現結的，連蔓兒這可算是大主顧了。趙連生另外又送了連蔓兒兩個小壇子，一個五斤的，一個十斤的，還和連蔓兒說以後但凡用什麽，去他那買，價格都有商量。連蔓兒心裏誇趙家會做生意，張氏看了兩個小壇子，就說以後腌雞蛋、腌鹹菜正好用的着。

連守信估計着，一上午的功夫，就能将山上所有的野葡萄都運回來。張慶年就說要幫他們把活計都做完再回去，連守信卻覺得現在是秋忙的時候，張家的事也多，就沒答應，說好了，只幫把葡萄都運回來，就讓張家的人回去。

連蔓兒知道，如果沒有張家的馬車，還有人手幫忙，只靠他們家這幾口人，用自家的板車，想要釀上這些壇子的酒，只怕要四五天的功夫都未必能做完。她很高興，也很感激，因此一早就和張氏商量了，拿出自己的私房錢來，去鎮上的肉鋪裏稱回來幾斤肉，打算晌午做豬肉餡的餡餅吃。

豬肉買回來洗幹淨，連蔓兒就将肉皮先剝了下來，用火将上面的毛茬都弄幹淨了，切成小塊，一大早就燒起火，熬了小半鍋的肉皮濃湯出來，晾在小盆裏讓它凝結成肉皮凍。又用的是白面和好了面，也放在盆子裏發着。

等看着将近晌午了，連蔓兒就去後院的園子裏割了一大籃子的韭菜。昨天分家的時候，連老爺子說好了，這一季，前後園子裏的菜，連守信家都可以随便吃。把韭菜擇洗幹淨，切好了，再将買的肥瘦肉細細地切成臊子，倒進大鐵鍋裏熬熟了，又将肉皮凍也切碎了，和臊子、韭菜一起拌成肉餡。

用韭菜做餡有一個優點，因為韭菜本身的味道就重，并不需要放額外的調料。連蔓兒在熬肉皮凍的時候，特意多放了大蔥段、大料熬煮，因此只需要放鹽，就更不需要別的調料了。李氏、連蔓兒在屋裏，張氏也坐起來幫着一起做餡餅，連枝兒就在外面開始燒火，烙餅用的是新買的大豆油，連蔓兒又将雞油摻進去一些，結果油剛熱，誘人的香味就飄出去了，等餡餅下鍋煎熟了，那香味就更加誘人了。

李氏幫着做好了餅，就從懷裏取出個布包，裏面包着一吊錢和兩塊銀子，遞給張氏。

“你們分出來單過，手裏一文錢都沒有哪成？這點錢你收起來，過日子用。”李氏對張氏道，“這次就是來看你，不知道你們分家，要知道，就多帶些錢來了。”

張氏不肯收。

“娘，我是嫁出門的女，哪能總讓爹娘貼錢。”

“嫁出門了就不是我閨女了？”李氏硬把錢塞進張氏的懷裏，“你好好收着，該買啥買啥，別舍不得用。要是過日子缺錢，你給我捎個信。”

“娘，我不能要這個錢。”張氏道。

“拿着吧，算是我們給你燎鍋底的錢。你大哥和嫂子那你放心，他們都知道，一早上還和我提了。”李氏道。

娘兩個推讓了一番，張氏無奈只好接了。

李氏出門解手，連蔓兒見張氏看着手裏的錢發呆，就過去把錢都包了起來。

“娘，這錢咱先拿着，等咱有了錢，再多孝敬我姥爺和我姥姥，他們也高興。”連蔓兒道。

張氏就笑了，“你倒會說。”

“我可不只是說說。”連蔓兒就道，“娘，你看你也不方便，這錢就先放我這管着呗。”

張氏突然意識道，這些天，可以說一直是連蔓兒在當家了。張氏這一愣的功夫，連蔓兒已經把錢收進櫃裏去，外面還加了鎖。

“行，都給你管。你還怕娘把這錢胡花了？”張氏無奈道。

張慶年和連守信幾個拉了最後一車野葡萄進門，張慶年就笑了，說是又有口福了。

這邊餡餅烙的差不多了，連蔓兒又借用連守禮那邊的鍋竈，另外炒了一個土豆絲、一個肉片豆角、還做了一個黃瓜片蛋湯。

吃飯的時候，張青山和連守信去上房，請了連老爺子過來一起吃了。

因為還有幾十裏路要趕，吃過了飯，張慶年就把車套好了準備走。張青山已經把要囑咐的話都囑咐了連守信，就拉着連老爺子的手老哥哥長老哥哥短的，一邊往外走，一邊說話。

李氏舍不得張氏，拉着張氏的手自然是有許多的話要囑咐。

“娘，你還有啥不放心的。妹子是好人好命，看這幾個孩子都大了，一個比一個頂用，妹子的好日子在後頭那。”王氏就笑道。

連蔓兒将采雲叫到一邊，将一個籃子交給她。

“是哈？”采雲問。

籃子裏墊了一層的高粱葉子，上面放了一包松子糖，還有用油紙裹了十幾張的餡餅。方才吃飯的時候，張家的幾口人都連聲誇贊餡餅好吃，連蔓兒早想着她家也沒什麽能拿出來送人的，烙餅的時候就特意多烙了一些，就是打算給采雲拿回去吃的。另外那包松子糖，是她早上去買肉的時候一起買的，也是打算好給采雲帶回家去，給沒來的幾個表兄弟姐妹們吃。

“哎呦，那咋行，我不拿。”采雲看了籃子裏面的東西，推辭道。

“你還客氣啥，快拿着吧。”連蔓兒就笑。

采雲也是爽朗的脾氣，知道連蔓兒是誠心誠意的，也就不再推辭了。

送走了張青山一家，連蔓兒也沒歇着，立刻開始幹活。一家人将剩下的野葡萄都處理完了，天也快黑了。七十個壇子都用上了，還剩下一些野葡萄，連蔓兒幹脆連那兩個小壇子也用上。

看着擺的整整齊齊的壇子，再摸摸自己酸痛的胳膊和手，大家臉上都露出笑容來。

晚飯就吃剩下的餡餅，吃完飯，一家人都早早地躺到了炕上。

“蔓兒，這酒就這樣就能釀出來了？”連守信問。

“還早着那。”連蔓兒道。野葡萄酒要經過幾次發酵，過濾，起碼要兩個月的時間。

“蔓兒，這釀酒的法子也不難，二伯娘他們也學會了吧。”連枝兒突然道。

下晌連蔓兒他們幹活的時候，連老爺子、周氏、連守仁、連繼祖，還有二房的夫妻兩個和幾個孩子，都過來看過。連守義和何氏還問東問西的，甚至想着要親手試試，被連蔓兒堅決拒絕了。

她明白連枝兒的擔心。

“沒那麽容易的。”連蔓兒道。釀葡萄酒還有一道關鍵的程序，她誰也沒告訴。張青山他們如果也想釀，就會告訴她。那個時候她再把這關鍵的一道程序告訴他們也不晚。可是如果誰想偷師，然後偷偷自己釀，她可是不會對結果負責的。

一家人都累了，說了幾句話，就都沉沉地睡了過去。

睡到半夜，連蔓兒突然驚醒。

“外面好像有動靜。”