45 :木秀于林

考生在考過之後，都需封存，官府除了發放試卷之外，還會給一個信封，信封面上有考生的籍貫和姓名，還有考棚的位置，一旦考生将試卷塞進信封裏，只有閱卷的考官方能打開。

差役回來的時候，見陳凱之已将考卷封存起來，便折身去了明倫堂，對坐在這裏打盹的鄭縣令道：“大人，江寧縣生員陳凱之封卷了。”

鄭縣令打了個激靈，頓時變得精神奕奕起來，眼睛忽明忽暗，卻又故意漫不經心地噢了一聲。

轉眼到了傍晚，鐘聲響起，考試便算是結束了，生員們将封存的試卷放在了案頭，陸續出考場，不過在出考場之前，所有生員都要先去明倫堂行禮，這叫謝恩。

輪到陳凱之的時候，陳凱之依舊是氣急敗壞的樣子，很是生硬地喊了一句：“謝恩府大人。”雙手只作做了一個樣子，勉強作揖。

“好，好，好。”鄭縣令不生氣，他是真的一點兒也不生氣……

陳凱之越是如此，越是說明他考砸了，多半交的還是白卷，府試對于一個生員來說，是一個多難得的機會啊，這小子越是如此，鄭縣令反而顯得更開心。

當然，為了防止這個小子跑出去四處嚷嚷，說玄武縣刁難他，鄭縣令面上的功夫做得很足，得顯出自己對陳才子關懷備至的樣子。

他笑吟吟地道：“陳生員考試辛苦了，且去吧，此番你必定高中的。”

高中二字，在陳凱之耳裏聽得格外的諷刺，他也懶得理會，收拾了考藍，便出了考場，回到了客棧。

這時候要淡定，鹿死誰手，還未可知，這裏是玄武縣，當然要低調才好。

所以陳凱之直接将自己關在了卧房裏，閉門不出。

倒是其他的生員三三兩兩的回來，有的考得好的，眉飛色舞，有的自覺得文章寫得不好，心裏七上八下，不免議論起來，倒是有人禁不住道：“凱之呢，為何不見凱之？”

便有人道：“我方才見他回來，就躲去了房裏。”

大家面面相觑，倒是有人低聲道：“我方才聽人說陳凱之要見考官，說是他的墨水被人傾倒了。”

頓然，大家終于明白陳凱之為何如此沮喪了。

“沒有墨水，豈不是連文章都作不得？這樣一來，豈不是……”

“他運氣不好，木秀于林、風必摧之，之前風頭太過，現在成了人家的眼中釘了。”

“噓，小聲一些。”

有人為陳凱之唏噓，也有人是事不關己，一副漠然的态度，甚至心裏一喜，無論如何，少了一個競争對手，自己的希望就大一些。

睡了一夜，次日大家返程，陳凱之寡言少語，也沒人故意來惹他。

等回到了縣學，吳教谕領着學裏的老師都在這裏等着生員們回來，方先生也在，見了陳凱之，頓時怒目而視，他心裏挺記仇的，還惦記着陳凱之看小H書的事呢。

方先生心裏是真正佩服陳凱之的才情，可正因為如此，心裏就更厭惡他不務正業，居然如此龌蹉。

吳教谕則是笑吟吟地與人攀談，問了一些考試的情況，等問到陳凱之的時候，陳凱之只輕描淡寫道：“考得不好，大人見笑。”

吳教谕只以為他是謙虛，誰知不知是誰低聲說了一句：“凱之的墨水被人倒了，連卷都答不了。”

這樣一聽，吳教谕以及助教、方先生都是愕然。

臨縣監考的規矩，使得這府試确實是弊病叢叢，雖然能最大程度地杜絕舞弊，卻也帶來了考官經常性刁難考生的問題。

這種事各縣都是心照不宣，不但玄武縣有，江寧縣也好不到哪裏去，可是像這般惡性的，卻是不多。

吳教谕道：“被人倒了墨水，可有真憑實據嗎？”

那說話的生員忙是搖頭。

吳教谕就呵斥道：“沒有真憑實據，也敢亂說？”

那生員吓得噤聲。

本來大家還有說有笑的，現在面上都不太好看起來，吳教谕自是不說，他和陳凱之有些矛盾，不過陳凱之畢竟是自己的生員，若是此時嘲笑，這是自己找不自在了。

其他幾個助教，大多都教授過陳凱之學問，對陳凱之頗為看好，覺得陳凱之聰明，也肯用功苦讀，本來這一次對他抱有很大期望的，萬萬料不到這一次竟這樣沉沙折戟。

方先生面色高深，卻看不出什麽。

吳教谕倒是暗暗松了一口氣，陳凱之根本沒做題，那自己跟張家也算是有交待了，不然他都沒臉再去張家了。

心裏暗暗想着，陳凱之風頭太甚，招人恨，真是活該，不過也是只能心裏想想，表面上還是很可惜的樣子，并且嚴肅地提醒衆人。

“這件事，在沒有真憑實據之前，誰也不可胡說，否則說不定會是惹禍上身。”

交代之後，才讓諸生們各自散去。

陳凱之收獲了很多的同情，他心裏搖搖頭，不露聲色，沒有讓人看出他心裏的焦躁。

等他收拾了東西預備回家，方先生才板着臉道：“到老夫那兒一趟。”

陳凱之點頭，跟着方先生到了他的書齋，方先生盤膝而坐，盯着陳凱之良久，終究，他嘆了口氣，道：“那些書，燒了沒有？”

陳凱之搖頭：“沒有。”

方先生厲聲道：“回去燒了，不許看一字。”

陳凱之的心有些痛，其實他想賣回書店裏去，卻還是點頭道：“好，學生這就回去當柴禾燒了。”

方先生的臉色才好看一些：“人生在世，總會有艱難險阻，有時候若是遇到了難關，也不要沮喪，這一次若是不中，也好，厚積薄發，好生跟着老夫讀書，将來遲早會高中的。”

頓了一下，方先生深看了陳凱之一眼，又道：“現在凱之心裏，一定很難受吧。”

陳凱之很幹脆地搖頭：“不難受。”

“那麽……是心灰意冷？”

陳凱之又搖頭：“學生沒有心灰意冷。”

方先生忍不住吹胡子瞪眼了：“少來拿這些胡話搪塞為師。”

陳凱之只好道：“恩師，其實學生答了題。”

方先生微楞，道：“答了題？不是說沒了墨水？”

陳凱之道：“還有點墨渣，答了二十幾個字。”

方先生目瞪口呆，然後看着氣定神閑的陳凱之，很鄭重其事地打量了他片刻，才道：“有時候老夫真佩服你。”

“啊……”

方先生不知是該哭還是該笑，一副教育失敗的樣子：“哎，這般厚顏無恥，死到臨頭了，還能面不改色之人，也是鮮見啊。”

明明就是鎮定自若，舉重若輕，到了他的口裏，就成了厚顏無恥了……

陳凱之覺得跟這恩師無法溝通。