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雲臺前圍了一圈人，除了大皇子李元乾因染了風寒休養在容華宮，其餘皇子皆在，雲臺右側設有簾座，座上的是司馬皇後的獨女鳳鳴公主李姒，她躲在随行嬷嬷懷中，又害怕又好奇地觑着雲臺上的鐵籠子。

籠中半跪着一個血肉模糊的少年，對面一只皮毛黑亮、高大壯碩的獒犬仰天長嘯，驚動梢頭鳥雀，嗚啦啦四處逃散。

雖知道即将看見什麽，但李元憫依舊如上輩子一般慘白了臉。

他自是認得那個少年，也認得籠中的兇獸——四皇子李元旭宮裏的“嘯天”，前世他少不得被李元旭拿它恫吓作弄。嘯天性惡兇猛，平日裏都用活物來喂養蓄養兇性，甚至有傳聞鐘粹宮裏的宮人若觸犯了王貴妃的逆鱗，亦是直接給丢進籠子裏喂食。

這樣嗜血的野獸放在此處自不光光給人觀賞。

但見籠子裏已是血腥一片，那少年反手抓着鐵籠的杆子，警惕地盯着前方，他渾身被潑了牛血，肩背大腿已被撕開了幾道深深的口子，皮肉正可怖地翻卷着，這血腥的一切刺激着嘯天的殺戮神經，它咧開嘴，黏液從嘴角淌下，喉間發出咕嚕咕嚕的危險的氣音，不肖片刻，猛地向前撲了上去。

李元憫心一顫，別開頭去，不忍再看。

眼看着嘯天即将撕碎那賤奴，衆人目光愈發興奮，卻不料那賤奴就地打了一個滾，蹂身而上，徑直翻坐在嘯天背上，嘯天上下亂竄，而賤奴十指緊抓，幾要掐進獒犬的脖頸肉裏，嘯天更是瘋一般竄動。

李元旭看紅了眼：“孽畜！咬死他！”

他一鞭子打在鐵框上，發出了一聲巨大的轟鳴，嘯天急紅了眼睛，重重往上籠壁上一撞，那賤奴傷處被鐵欄杆撞得血沫橫飛，終是吃痛掉了下來。

衆人屏息，興奮地等待嘯天給予最後致命一擊。

然而始料未及，那賤奴速度奇快，借着地上的力量一彈，反是抱住了嘯天的脖子，雙腳環住其肚腹，竟是一口死死咬住了獒犬的脖子。

血液瞬間噴濺而出。

獒犬瘋狂跳動，嘶吼着試圖将人甩下來，賤奴青筋暴起，驀地獰色一閃，齒間生力，竟是生生扯斷了嘯天頸間血脈，鮮紅的血液像是湧泉一般從傷處噴濺出來，那獒犬一顫，劇烈的跳動減緩，最終重重地摔在地上，四肢抽搐。

一片寂靜中，那賤奴渾身浴血，緩緩站了起來。

角落裏，李元憫的背已讓汗水浸透。

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衆人幾乎不可相信，一個十歲的小賤奴，居然赤手空拳戕殺李元旭的嗜血猛獸。

然而李元旭非但沒有生氣，眼中反而多了幾絲興奮的光芒，

“果真是人畜相·奸而誕的怪物，嘿嘿，倒真叫我尋到一個寶貝！”

一個嬌柔的聲音迷惑道：“皇兄，什麽叫人畜相·奸？”

說話的是鳳鳴公主李姒，她已十歲有餘，同司馬皇後一般長了一張白皙的瓜子臉，小小年紀已是出落得明豔秀美，明德帝極為喜愛，是以她身為公主，卻一樣能在太學院受教。

李元旭正待解釋，卻聽得李元朗咳嗽一聲，他自也意識到不妥，笑了笑，

“六妹年紀小，聽不得這些污糟事，方才可是受驚了？”

李姒自是知道李元旭不欲說，秀眉一蹙，“四哥莫要打岔，我怎麽就聽不得，若是四哥不肯說，我便去父皇那兒告狀，說你欺負我。”

李元旭大笑，直叫冤枉，

“好皇妹，四哥豈會欺負你。”

他勾了下李姒的秀鼻，卻也撿了些話與她說了，

“這賤奴之父便是當年丢了南臺十六州的飛将軍倪焱，聽說那倪焱年輕時中伏誤入深山，被一母虎所救，後竟寡廉鮮恥地與這牲畜孕育一子，便是這小賤奴了，啧啧，這倪焱出身寒微，若不是帶兵打戰頗有一番本事，父皇豈會将江北大營交予他，可惜啊，英明如父皇亦有看走眼的時候，賤民便是賤民，哪裏是勳貴可比，倒是他與畜生茍合生的小畜生，可比嘯天兇猛多了。”

“人與畜生……”

李姒不可置信般瞪大了雙眼，旋即不由皺眉，又見那賤奴蹒跚着趴在嘯天抽搐的身體上，去吸食它脖間汩汩冒出的鮮血。原本她還富有同情心，此刻聽聞他的身世，又見他如兇獸一般吸食牲畜的血液，自不免厭惡之心。

“呀，四哥，快快遣人将這吃血的賤奴打發走，怪叫人作哕的。”

李元旭站了起來，饒有興致地看着籠中的血污，一邊摸了摸鳳鳴公主的腦袋，

“五妹有所不知，這賤奴已斷了米水兩日，此刻便是拿裝着躁矢的恭桶于他，亦會吃得津津有味。”

他順手拿了些糕點，往籠子裏丢了進去。

“這賤奴叫什麽？”

掖幽庭侍役陪着笑臉道：“主子，他叫猊烈，按掖幽庭慣例改了姓氏，倪為兇獸之猊，烈為烈火之烈。”

“好，猊烈。”

李元旭蹲下來看着籠子那個少年。

“我的獒犬死了，而今就由你來替吧。”

“這……”侍役陪着笑，“殿下，掖幽庭宮人明令不可留于內廷，況且這賤奴母獣所生，狠戾兇殘，只怕沖撞了貴人。”

李元旭豈聽不出他的推脫之意，只未等他發作，一旁恭順候着的李元朗早已開口叱道：

“四殿下說要便是要，你掖幽庭的人弄死了咱的獒犬，怎麽，不得賠他一只？再說，咱四殿下的舅父乃掌宮禁之權的巡防營都督，便是查到了，又豈會怪到你頭上？”

侍役正待再說，李元朗一記陰狠的眼神殺将過來，侍役唯有吞下喉間的話語。

“既是四殿下看上了……也算是這賤奴的福氣。”

李元旭滿意地笑了一聲，饒有興致地摸了摸手上的扳指，而身後的李元朗亦是露出一絲不易察覺的冷笑。

***

那天夜裏，李元憫又開始做噩夢了。

夢裏是那個雨天。

一個孩子緊緊扒着他的衣襟，

“宮女姐姐……你莫要忘了阿烈……”

李元憫身上掩飾身份的宮女衫衣已是濕透，只摸了摸他濕漉漉的臉，柔聲安撫道：

“好，阿烈，我不會忘記你，你吃了這藥，待三日過後，你便自由了，往後……姐姐不能再護着你，你一人在外……要好好照顧自己。”

夢裏的雨依舊下得很大，雷聲轟鳴，震懾天地。

李元憫猛地坐起來，喘息着。

夜風沖開了窗牒，月色從外頭傾瀉進來，滿地銀輝。

李元憫愣愣地看着地面，緩緩蜷起腳，抱住膝蓋，将臉深深埋在其間。

寒風吹得背頸冰涼一片。

往後的數日，李元憫照常去了太學院，一切似乎恢複了原來的模樣，他依舊是太學院卑微的存在，只與前世不同的是，他并沒想方設法去拯救那個孩子，也不再趁夜喬裝給他送吃的，送傷藥，給他說話本裏的故事。他的心間不再有惶恐與自傷，只徒留一片荒漠，只是，他忍不住常念起前塵往事。

那個孩子，真的很争氣啊。

原以為二人至此死生不見的，他困在宮中作傀儡，他于世間沉浮掙生機，卻不想還有再見面的機會。

與他再會是鄞州大捷，作為主将的他進京面聖受封。

李元憫戴着帝皇厚重的冠冕，隔着重重珠簾望着大殿內的那個他救下來的孩子。

他長大了，長得結實了，甚至比大殿內的任何一個武将都來得高大英朗，李元憫心間無比欣慰，他想留他下來與他說說話，或許他記得他的樣子，又或許記不住，又想着問問他，會否記得他的“姐姐”？或許他問的時候還會臉熱，又或許彼此爽朗一笑，前塵往事皆作古。

但他毫無辦法，他連召他觐見的權力都沒有——他所有的一切都已被司馬家控住了。

然而那次大捷受封的卻不是軍功赫赫、血戰數年的主帥猊烈，而是司馬昱的親信，督軍魯肅。

“一掖幽庭賤奴耳，何擔勳貴之重？陛下便不要關心這些軍機事務了。”

他們一個雖是帝皇，一個是一方主将，但永遠是權力中心的末微存在。

李元憫看着殿中站在隊末的高大的落寞身影，他小心翼翼地看護了他那麽多年，他是那樣懂得那份寂寞，懂得自己的心都開始痛了，他心裏想，他下了朝定去求鎮北侯給那孩子賞賜，即便一個有名無實的頭銜也好。

但是啊，後來，他知他，他卻不知他。

“四弟，你殿裏的那小賤奴可是馴養好了？”

大皇子的話驚醒了李元憫，又聽得李元旭輕笑道，

“那是自然，要說這賤奴倒是骨頭硬，咱宮裏的太侍個個拿他沒辦法，也就二哥主意多，這才拿下了。”

“四弟所托，我豈有不盡心盡力的道理。”

身後恭敬候着的李元朗一笑，又道：“不過這賤奴可比當年的嘯天難馴服多了，恁是花了我半個多月依舊兇性難馴，虧得咱去太常寺一查，原來這厮還有個胞妹在教坊司，當日便斷了她的一根小指往他面前一丢，那賤奴眼睛都充血了，這還不乖乖就範。”

話畢，似是頗感興趣，

“這會兒五經博士不在，四弟何不将那賤奴牽來給大哥瞧瞧？上次大哥可是沒瞧過這賤奴生撕了嘯天的模樣。”

“哦？”李元乾早已聽聞這樁奇事，倒有幾分好奇，“我倒想瞧瞧這賤奴怎生骁勇。”

李元旭少有在李元乾面前得勢的時候，心下不由暗喜，語氣上便帶了幾分自得，

“這回可不是大話，這賤奴之兇性，饒是大皇兄見多識廣也未必見識過的。”

話畢，便朝着身邊使了個眼色，“去，把人帶上來！”

李元旭的随行太侍得令去了。

李元朗眼尖，一把扯住便要離座而去的李元憫，

“你這是意欲何為啊？怎麽着，不瞧瞧咱四殿下的兇獸？”

李元憫眼眸低垂，“……我身子有些不适，不便多留了。”

李元旭面上便有些不虞，他好容易馴好了這賤奴，自想在衆人面前炫上一番，不想竟有人在這當頭掃興，然而大皇兄在場，他自是矜着身份不好發作，只擡眼看了看他，冷笑道：

“你這不識好歹的東西，快快退了去，省得本殿下眼見心煩。”

李元憫默然，像是習慣了這些辱罵似得，只雙手一揖，不着聲色退了出去。